Efesini 4:30

DISCORSO: 2112
ADULTO LO SPIRITO

Efesini 4:30 . Non contristate lo Spirito Santo di Dio, per mezzo del quale siete suggellati per il giorno della redenzione .

LE Sacre Scritture non sono scritte alla maniera dei sistemi umani, ma spesso mescolano ammonimenti con promesse, e doveri con privilegi, in un modo che alcuni riterrebbero implicati nell'incoerenza. L'Apostolo, mettendo in guardia gli Efesini contro i vari mali che aveva osservato in mezzo a loro, aggiunge: "Non contristate lo Spirito Santo di Dio"; in quest'espressione sembra infine riferirsi a coloro che avevano «contristato il Signore nel deserto», e quindi erano stati esclusi dalla terra promessa [Nota: Ebrei 3:10 ; Ebrei 3:17 .

], e a coloro che «ribellandosi a Dio aveva provocato il suo Santo Spirito, tanto che si è trasformato in loro nemico [Nota: Isaia 63:10 .]». Eppure allo stesso tempo li informa che lo Spirito Santo aveva li suggellò, come proprietà del Signore, fino al giorno della redenzione, quando li avrebbe reclamati come suoi. I fautori dei sistemi umani non amano tali contrarietà apparenti: direbbero piuttosto, se sono suggellati fino al giorno della redenzione, come possono correre il pericolo di contristare il Signore a tal punto da essere infine esclusi dalla celeste Canaan? o, se corrono il pericolo di una tale calamità, come può essere che avrebbero dovuto essere suggellati fino al giorno della redenzione? Ma possiamo tranquillamente lasciare queste cose a Dio, che risolverà tutte queste difficoltà nell'ultimo giorno.

Che possiamo contristare lo Spirito Santo, e che i credenti siano da lui suggellati fino al giorno della redenzione, è altrettanto certo: né vi è alcuna grande difficoltà nel riconciliare i due, ad una mente che sia veramente umile e contrita; perché la libertà dell'uomo non è affatto intaccata dai decreti di Dio: l'uomo non perde mai la propensione alla caduta, nonostante il consiglio di Dio alla fine resisterà: e quindi ha bisogno in ogni momento della cautela nel nostro testo, mentre l'incoraggiamento in esso offerto è sempre opportuno animare i suoi sforzi.

Ma, per non entrare in simpatiche disquisizioni sulle difficoltà, le quali, dopo tutto quello che si può dire su di esse, non possono mai essere del tutto eliminate, procederemo, in vista di un miglioramento pratico, a notare,

I. L'inestimabile beneficio conferito ai credenti:

Molti sono gli uffici che lo Spirito Santo compie nella grande opera della redenzione. Egli è l'unico Agente, dal quale si applica il riscatto in tutte le sue parti. Da lui è data la vita a coloro che erano morti nelle colpe e nei peccati: «convince il mondo del peccato, della giustizia e del giudizio»; e “glorifica Cristo” agli occhi di tutti coloro che sono così istruiti. Ma c'è un ufficio in particolare di cui ora siamo chiamati a parlare, cioè il suo suggellamento dei credenti fino al giorno della redenzione.

Su questo si sofferma più particolarmente l'Apostolo, nel primo capitolo di questa epistola, dove afferma che i convertiti efesini, «dopo aver creduto in Cristo, erano stati suggellati dallo Spirito Santo della promessa, a garanzia della loro eredità fino al riscatto del possesso acquistato [Nota: Efesini 1:13 .]”. Egli esegue questo ufficio su tutti i veri credenti;

1. Per una loro eterna designazione al servizio di Dio:

[Un tale sigillo esiste sicuramente e fu usato da Dio Onnipotente da tutta l'eternità. Si utilizzò nella consacrazione del suo unico caro Figlio al suo ufficio di mediatore; “per lui Dio Padre ha sigillato [Nota: Giovanni 6:27 .]:” è stato utilizzato anche nel mettere a parte il suo popolo eletto per essere il proprio tesoro particolare al di sopra di tutto il popolo sulla faccia della terra [Nota : Deuteronomio 7:6 .

]:” “Il fondamento di Dio è saldo, avendo questo sigillo , il Signore conosce quelli che sono suoi [Nota: 2 Timoteo 2:19 .]”. Nella nomina di Abramo e della sua posterità ad essere una nazione santa e un popolo peculiare, noi tutti vediamo e riconosciamo l'esercizio della grazia sovrana; sebbene troviamo difficile accettare questa idea in riferimento agli stati eterni degli uomini.

Ma dove dobbiamo tracciare la linea? o come giustificheremo le dispense di Dio verso il popolo ebraico, se neghiamo il suo diritto di esercitare la stessa sovranità verso tutti i peccatori dell'umanità? La verità è che l'uomo caduto non ha pretese sul suo Dio: sotto questo aspetto è esattamente sulla base degli angeli caduti: e, se Dio si compiace di mostrare misericordia a qualcuno, può farlo in qualsiasi modo, e per qualsiasi misura che ritenga opportuno: e se ne sceglie qualcuno come oggetto della sua misericordia rispetto ad altri, non danneggia gli altri più di quanto farebbe alla grande massa degli angeli caduti, se fosse in questo momento , per l'esibizione delle proprie gloriose perfezioni, per liberare un numero qualsiasi di loro dalle catene delle tenebre in cui sono legati.

Egli «ha diritto di fare dei suoi ciò che vuole: né il nostro occhio deve essere malvagio perché è buono [Nota: Matteo 20:15 .]». È certo che il Signore ha dall'eternità «separato colui che è devoto a se stesso [Nota: Salmi 4:3 .];» e non perché fosse devoto, o lo sarebbe stato, ma perché Dio di sua volontà e di suo piacere sovrano lo ha ordinato alla vita: come S.

Paolo ce lo dice espressamente; «Chi Dio ha predestinato, li ha anche chiamati: e chi ha chiamato, li ha anche giustificati; e quelli che ha giustificati, li ha anche glorificati: la loro chiamata in questo mondo e la loro glorificazione nell'altro, originati tutti insieme nella predestinazione di Dio da tutta l'eternità [Nota: Romani 8:29 .]

2. Con la santificazione dei loro cuori e delle loro vite:

[Questo, se così posso dire, è l'ampio sigillo del cielo: "Dai loro frutti li riconoscerete:" "Chi ha i miei comandamenti e li osserva, è lui che mi ama". Con questo sigillo i convertiti di Tessalonicesi si distinguevano così tanto, che san Paolo non esitò a dedurre, da ciò che vedeva in loro, che essi erano il popolo eletto di Dio: quando richiamava alla mente «le loro opere di fede, e le opere di amore, e pazienza di speranza nel Signore nostro Gesù Cristo, ne conobbe la loro elezione di Dio [Nota: 1 Tessalonicesi 1:3 .

]”. E su tutti i veri credenti si trova questo sigillo: il “popolo peculiare di Dio si trova invariabilmente santo e zelante nelle buone opere [Nota: Tito 2:14 .]”.

Ora questa considerazione può ben riconciliarci con l'esercizio della grazia sovrana di Dio: poiché, se l'idea che la scelta di Dio non sia del tutto influenzata dalla santità, vista o prevista negli oggetti della sua scelta, sembra militare contro gli interessi della moralità, il la circostanza che Dio abbia unito inseparabilmente questo sigillo con il precedente, rimuove sufficientemente ogni timore su quel capo.

Nella mente di Dio, la nostra santificazione è tanto ordinata quanto la nostra salvezza finale: “Noi siamo eletti per essere santi [Nota: Efesini 1:4 .]” ed “eletti all'obbedienza [Nota: 1 Pietro 1:2 .] ” e predestinato ad essere conforme all'immagine di suo Figlio [Nota: Romani 8:29 .

]: e solo così uno raggiungerà finalmente la salvezza della sua anima; poiché è solo in , e per , e per mezzo, che Dio ha ordinato la fine: “Egli ci ha scelti fin dal principio per la salvezza; ma è mediante la santificazione dello Spirito , e la fede nella verità [Nota: 2 Tessalonicesi 2:13 .].”]

3. Con la manifestazione dell'amore di Dio alle loro anime:

[Lo Spirito Santo è uno “Spirito di adozione” nel cuore del popolo di Dio [Nota: Romani 8:15 .]: è anche un “Testimone che testimonia la loro adozione [Nota: Romani 8:16 .]:” sì, egli è per loro, e dentro di loro, un garante della loro eterna eredità [Nota: Efesini 1:13 ; 2 Corinzi 5:5 .

]; “spargendo nei loro cuori quell'amore di Dio”, che costituirà la loro felicità attraverso i secoli eterni [Nota: Romani 5:5 .]. Anche in questo opera da sigillo , come ha detto san Paolo riferendosi a tutti i veri cristiani: «Ora colui che ci ha stabilito con voi in Cristo, e ci ha unti, è Dio; il quale ha anche suggellato noi e dato la caparra dello Spirito nei nostri cuori [Nota: 2 Corinzi 1:21 .]”.

Dal primo di questi sigilli siamo conosciuti solo da Dio: dal secondo, siamo rilevabili da coloro che ci circondano: dall'ultimo, una certezza della nostra felicità è impartita alla nostra stessa anima. E sebbene l'impressione dei due ultimi non sia sempre egualmente chiara e forte, tuttavia è privilegio di tutti possederli; e solo in proporzione all'esistenza di questi ultimi, sarà accertato il primo.]
In relazione ai privilegi dei credenti, possiamo ben considerare,

II.

Il loro dovere verso il loro gentile Benefattore—

Lo Spirito Santo è qui rappresentato come un genitore, il quale, dalla sua tenera sollecitudine per il bene dei suoi figli, è profondamente “addolorato” quando questi vanificano in qualche modo i propositi del suo amore verso di loro. Ora possiamo contristare lo Spirito Santo,

1. Allontanandoci dalla verità nei nostri princìpi:

[L'ufficio particolare assegnato allo Spirito Santo nell'economia della redenzione, è quello di "glorificare Cristo", ricevendo le cose che sono sue, e "mostrandole a noi [Nota: Giovanni 16:14 .]" Ora in questo ufficio egli si rallegra: e quando apprezziamo debitamente le eccellenze di Cristo, e «contempliamo la sua gloria come gloria dell'unigenito dal Padre», allora lo Spirito Santo si compiace di abitare con noi e di portare avanti la totalità opera di grazia nelle nostre anime.

Ma quando lasciamo che l'astuto «serpente ci inganni e ci distolga dalla semplicità che è in Cristo», allora lo Spirito è addolorato: perché è un Dio geloso, e soprattutto geloso dell'onore di quel Salvatore, la cui causa ha sposato. Quindi, in particolare, dobbiamo guardarci contro due cose, e cioè contro le sottigliezze filosofiche da un lato, e la superstizione ebraica dall'altro.

Dall'uno e dall'altro di questi fu la Chiesa di Dio in affitto, nelle primissime epoche del cristianesimo; e migliaia di anime ne furono sovvertite. Allo stesso modo siamo anche in pericolo. Il nostro orgoglio naturale e la nostra presunzione sono sempre all'opera, per aggiungere qualcosa a ciò che Dio ha rivelato o per sminuirlo in qualche modo. Forse la semplicità del Vangelo è quella che più offende la mente carnale. Una vita semplice di fede nel Figlio di Dio, poiché ci ha amati e ha dato se stesso per noi, è difficilissima da mantenere.

Vogliamo essere qualcosa; o per fare qualcosa, affinché possiamo condividere la gloria di Cristo e attribuire a noi stessi una parte del suo onore: ma Egli è tutto, e deve essere tutto; e «tutti coloro che si gloriano, devono gloriarsi di lui solo [Nota: qui si può fare riferimento a qualsiasi «domanda e conflitto di parole» che possa essere agitata nella Chiesa; poiché tutti, quando indebitamente insistito, rattristano lo Spirito Santo.

]” — — — Mantenendo in costante esercizio questo spirito umile e fanciullesco, otterremo frequenti segni della favorevole accoglienza di Dio: ma allontanandoci da essa, lo provocheremo a nasconderci il suo volto.]

2. Disonorandolo nella nostra pratica:

[A questo più specialmente fa riferimento l'Apostolo, sia nel contesto precedente che in quello successivo. I temperamenti e le disposizioni sconsacrate sono molto offensivi per lo Spirito di Dio. Oh che tutti i professori di religione nel mondo siano stati resi debitamente sensibili a questa verità! Ma, che lo considerino o no, Dio non dimorerà dove c'è amarezza e ira, e rabbia e clamore, e parlare male e malizia, o una mancanza abituale di uno spirito tollerante e clemente.

Anche la falsità nelle nostre parole, la disonestà nelle nostre azioni e l'impurità nei nostri cuori, lo scacceranno sicuramente da noi e faranno scendere su di noi i segni del suo dispiacere: “Se qualcuno profana il tempio di Dio, Dio lo distruggerà [Nota: 1 Corinzi 3:17 .]”. Non è raro trovare coloro che professano la religione bassi e miserabili nella loro mente.

Ma non dovremmo meravigliarci, se sapessimo quali abominazioni si nascondono nei loro cuori: dovremmo piuttosto meravigliarci che Dio li sopporta così a lungo, e che la sua ira non prorompe per consumarli in un istante. Non dimentichiamolo mai, perché anche la luce abbia comunione con le tenebre, e Cristo con Belial, poiché lo Spirito di Dio dimora con coloro che non si arrendono alle sue operazioni santificanti.

Se, invece di conformarci alla mente che era in Cristo, ci ribelliamo contro di lui, “contresteremo il suo Spirito Santo e lo provocheremo a diventare nostro nemico [Nota: Isaia 63:10 .]”.]

Indirizzo—
1.

Coloro che non rispettano la parola scritta -

[La parola che è registrata nelle Scritture di verità è la parola di Dio: è tutta data per ispirazione dello Spirito Santo. Se dunque non ci atteniamo a questo , resistiamo allo Spirito Santo e “gli facciamo gli oltraggio ”. Considerate questo, voi che non accogliete la parola con tutta umiltà di mente, o faticate a non conformarvi ad essa nella vostra vita e nella vostra conversazione: pensate, a chi resistete e contro cui vi ribelli; anche Colui che, se si allontana da te, ti lascerà in una schiavitù dalla quale non potrai mai essere liberato, e in una miseria dalla quale non potrai mai essere redento [Nota: Osea 4:17 ; Osea 9:12 .

]. O imparate a tremare alla parola di Dio, e pregate che tutta la vostra anima sia così sciolta e riversata nel suo stampo, da assumerne ogni aspetto, ed essere plasmata all'immagine perfetta del vostro Dio.]

2. Coloro che riposano in una mera osservanza formale di essa:

[Non puoi ingannare quello Spirito benedetto il cui compito è scrutare il cuore e mettere alla prova le redini. Richiede “la verità nelle nostre parti interiori”: richiede che il tuo cuore sia giusto con lui; che voi «camminate nello Spirito» e «pregate nello Spirito» e «vivete nello Spirito» e abbandonatevi completamente ai suoi movimenti divini. Non dissimulare dunque con lui, perché non ti abbandoni alle tue stesse delusioni e ti suggelli nella totale impedenza fino al giorno della punizione finale.

Di coloro che sostenevano la verità nell'ingiustizia, ci viene detto che li ha abbandonati a una mente reproba. Vi prego, non portate su di voi questo giudizio più pesante di tutti: ma oggi, mentre è chiamato oggi, abbandonatevi interamente alla sua guida, affinché egli «vi renda perfetti in ogni opera buona, operando in voi ciò che è gradito ai suoi occhi per mezzo di Cristo Gesù [Nota: Ebrei 13:20 .].”]

3. Coloro che si sforzano di piacergli in ogni cosa,

[Il giorno della redenzione è vicino. O giorno benedetto, quando tutti i resti del peccato e del dolore saranno banditi per sempre dall'anima! Non vedere l'ora; e ordina ogni tua azione, parola e pensiero, in riferimento ad essa. Prega lo Spirito Santo perché operi su di te sempre più potentemente, per prepararti alla tua apparizione davanti al seggio del giudizio di Cristo. Guardatevi da ogni pigrizia nelle vie di Dio, perché non gli facciate sospendere, come la Chiesa antica, le comunicazioni del suo amore [Nota: Cantico dei Cantici 5:2 .

]. Pregalo che ti dia quella pietra bianca, che solo chi l'ha può apprezzare, e che ha su scritto il nome, che nessuno, tranne chi la possiede, può leggere [Nota: Apocalisse 2:17 .]. Allora già ora godrai di un assaggio della tua eredità celeste e, a tempo debito, "ti sarà servito un abbondante ingresso nel regno del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo".]