Galati 1:10

DISCOURSE: 2051
MEN-PLEASERS REPROVED

Galati 1:10. Do I seek to please men? For if I yet pleased men, I should not be the servant of Christ.

IN the Churches of Galatia, great efforts were made, by Judaizing teachers, to “pervert the Gospel of Christ,” and to establish in its place a doctrine more congenial with Jewish prejudices and Jewish habits. St. Paul set himself vigorously to withstand their influence, and to maintain the Gospel in all its purity. For this end, he declared, in this epistle, his full authority from God to require from all of them a submission to the doctrines which he preached; and he denounced a curse on any creature, whether man or angel, who should attempt to introduce any other Gospel.

In prosecution of his argument, he appeals to the Galatians themselves, whether he was, or could be, actuated by any unworthy desire of pleasing men: “Do I now persuade men, or God? or do I seek to please men?” In explanation of these words, some would supply an ellipsis here, as though he had said, “Do I persuade (preach) the things of men, or of God [Note: “Dei appellatione τὰ τοῦ Θεοῦ intelligit: et πείθειν idem declarat atque τὸ κηρύττειν.

” Beza in loc.]?” Others would translate it, “Do I solicit the favour of men or of God [Note: Doddridge on the place.]?” But neither of these interpretations can I altogether approve. The former is that which our translators seem to have acquiesced in; though, father than express it, they have left the passage altogether unintelligible. But if the word which we render “persuade” were translated “obey” (as it is translated in other parts of this very epistle [Note: Galati 3:1; Galati 5:7.

]), I conceive that the sense would be more clear. Let it be remembered, that the Apostle, previously to his conversion, had sought to please men, and, under their authority, had opposed to the uttermost the cause of Christ [Note: Atti degli Apostoli 9:1.]. Now he laboured, with no less zeal, to maintain that cause; and denounced a curse, even against an angel from heaven, if one should be found presumptuous enough to oppose it.

But was he now actuated by the same motives as he was before? Did he now act under the authority of men, or seek to please men? Was he not rather acting in obedience to God? It was clear that he was not pleasing men, nor could possibly have any such object in view; because men’s wishes were in direct opposition to God’s commands, and to the ministrations which he felt it his duty to maintain: and if he would please and obey man, he could not be the servant of Christ.

That this is the real meaning of the passage appears, both from the terms which are used, and from the relation which the different parts of this verse bear to each other. The Apostle says, “Do I now obey man [Note: ἄρτι, at this present time.]?” I did formerly; but I do not now: “for if I yet [Note: ἕτι.] pleased man, I could not be the servant of Christ.” Here, you will perceive, the two services are opposed to each other, and declared to be inconsistent with each other [Note: ἀνθρώπους πεἱθωis put in opposition to Χριστοῦ δοῦλος.

]. E questo non solo rende chiaro il senso, ma toglie ogni occasione per fornire un'ellissi, in un modo che non si vorrebbe, e che, a mio avviso, difficilmente può essere giustificato. Quanto al testo stesso, questo, almeno nel suo significato, è perfettamente intelligibile: e, aprendolo, lo farò,

I. Conferma l'affermazione dell'Apostolo:

Non avremo dubbi sulla sua verità, se consideriamo i motivi su cui si basa:

1. Le cose che gli uomini, e il Signore Gesù Cristo, richiedono, sono direttamente contrarie l'una all'altra:

[Gli uomini hanno le loro massime e le loro abitudini, alle quali desiderano che tutti gli altri siano conformi. Nostro benedetto Signore, al contrario, dice: «Non essere conforme a questo mondo; ma siate trasformati dal rinnovamento delle vostre menti, affinché possiate conoscere qual è quella buona, accettevole e perfetta volontà di Dio [Nota: Romani 12:2 .]”. Ma non è tutto: ci comanda, non solo di «non avere comunione con le opere infruttuose delle tenebre, ma anche di riprenderle [Nota: Efesini 5:11 .

]”. Ora, la sola separazione è, di per sé, abbastanza spiacevole al mondo, perché forma un tacito rimprovero delle loro vie: ma, quando a ciò si aggiunge una testimonianza resa contro le loro vie come malvagie, sono irritati e irritati; e, per legittima difesa , marchiano i loro avversari con ogni termine di ignominia e di rimprovero. Nostro benedetto Signore lo trovò rispetto a se stesso: «Il mondo non può odiarvi», disse ai suoi fratelli increduli; “ma mi odia, perché ne attesto che le sue opere sono cattive [Nota: Giovanni 7:7 .

]”. E ci ha insegnato ad aspettarci lo stesso trattamento proprio sullo stesso terreno: «Se foste del mondo, il mondo amerebbe il suo; ma poiché voi non siete del mondo, ma io vi ho scelti fuori del mondo, perciò il mondo vi odia [Nota: Giovanni 15:19 .].”]

2. Non c'è possibilità di riconciliarli-

[Il nostro benedetto Signore ha posto questo al di là di ogni dubbio: «Nessuno può servire due padroni: perché o odierà l'uno, e amerà l'altro; oppure si atterrà all'uno e disprezzerà l'altro. Non potete servire Dio e Mammona [Nota: Matteo 6:24 .]”. Questo è il fondamento stesso di quella separazione dal mondo, che è dovere vincolato di chiunque si definisca “servo di Cristo.

"Quale comunione ha la giustizia con l'ingiustizia? e quale comunione ha la luce con le tenebre? e che concordia ha Cristo con Belial? o che parte ha chi crede con un infedele?” « Perciò uscite di mezzo a loro, ed egli vi separi, dice il Signore [Nota: 2 Corinzi 6:14 .

]”. In verità, questo non è altro che ciò che deve raccomandarsi a ogni mente premurosa. San Paolo si appellò a questo riguardo a tutta la Chiesa di Roma, e, di fatto, al mondo intero: «Non sappiate voi che a chi vi date servi a cui ubbidire, siete suoi servi a cui obbedite [Nota: Romani 6:16 .]?" Si può dire, forse, che i servizi di Dio e di Mammona non sono così inconciliabili come li rappresentiamo; poiché nostro Signore stesso ci ha mostrato che siano riconciliati.

In un punto dice: «Chi non è con me, è contro di me; e chi non raccoglie con me, si disperde [Nota: Matteo 12:30 .]:” e in altro luogo dice: “Chi non è contro di noi, è per noi [Nota: Luca 9:50 .]:” e perciò si può dire, in quest'ultimo passaggio, che abbia modificato e temperato il linguaggio più severo del primo.

Ma non c'è vera opposizione tra i due passaggi: perché se le occasioni in cui furono pronunciate sono debitamente segnalate, si troverà che il primo passaggio vieta la neutralità nella nostra stessa condotta; quest'ultimo vieta la mancanza di carità nel giudicare la condotta altrui. Per quanto forti siano le dichiarazioni di Nostro Signore e di San Paolo, che sono state citate prima, esse sono ben al di sotto di quanto detto da S.

Giacomo. Da loro vediamo che la neutralità è tradimento , in riferimento a Dio, proprio come lo sarebbe in un regno terreno, dove un suddito non si muoverebbe per respingere un nemico invasore. Ma san Giacomo dichiara che anche il desiderio di preservare l'amicizia con il mondo non è altro che un atto diretto di ribellione a Dio. “Voi adulteri e adultere, non sapete voi che l'amicizia del mondo è inimicizia con Dio? Chi, quindi, sarà (vuole essere) amico del mondo, è ( così costituito ) nemico di Dio [Nota: Giacomo 4:4 . il greco.],"

Per questi motivi credo che l'affermazione dell'Apostolo non ammetta il minimo dubbio; ma è chiaro, diretto e incontrovertibile.]
Lasciatemi ora, quindi,

II.

Mostra il significato che dovrebbe avere sulla nostra vita e conversazione—

È di grande importanza per noi ricordare che affermazioni ampie e senza riserve possono facilmente essere pervertite, all'instaurazione di principi che, in realtà, sono falsi; e all'incoraggiamento a comportamenti essenzialmente sconvenienti. È parte della sana saggezza fare quelle discriminazioni, che serviranno a guidare un cristiano umile e coscienzioso a un adeguamento delle rivendicazioni contrastanti ea un discernimento della via del dovere in circostanze difficili e contrastanti. In tale ottica, sottolineo,

1. Negativamente, quale effetto non dovrebbe produrre questa affermazione?

[Non dovrebbe renderci indifferenti alle opinioni o ai sentimenti di coloro che ci circondano. L'indifferenza per i sentimenti degli altri è altamente criminale: sostiene una mancanza d'amore; senza il quale principio divino, qualunque cosa un uomo possa avere, non è migliore di un “bronzo che risuona, o di un cembalo tintinnante [Nota: 1 Corinzi 13:1 .

]”. Coloro che ci circondano hanno anime immortali, di cui dobbiamo teneramente preoccuparci: e, poiché devono essere più o meno colpiti dalla nostra condotta e avere la loro stima dei nostri principi influenzati dai frutti che producono, diventa noi , per il loro bene , di evitare di scagliare davanti a loro qualsiasi ostacolo, o di arrecare loro qualsiasi offesa non necessaria. Dovremmo, per quanto possibile, “impedire che anche il nostro bene sia di cui si parla male [Nota: Romani 14:16 .

]”. No oltre; dovremmo sforzarci di "piacere agli uomini", sì, di "piacere a tutti gli uomini". “Ciascuno di noi piaccia al prossimo per il suo bene a edificazione: perché anche Cristo non è piaciuto a se stesso [Nota: Romani 15:2 .]”. Anzi, vado ancora oltre e dico che dobbiamo essere pronti a fare sacrifici considerevoli proprio per questo scopo: per S.

Paolo, parlando proprio su questo argomento, dice: «Non offendere né i Giudei, né i Gentili, né la Chiesa di Dio: come piace a tutti in ogni cosa , non cercando il mio profitto, ma il profitto di molti, perché siano salvati [Nota: 1 Corinzi 10:32 .]”. Ora, questo è un punto su cui i religiosi, e in particolare i giovani, devono stare in guardia.

C'è volontà e compiacimento nelle cose religiose, così come nelle cose estranee alla religione: e c'è una disposizione a magnificare l'importanza delle cose che sono indifferenti e a sollecitare le pretese di coscienza per cose che sono in realtà dettati solo dall'inclinazione , e un'indebita pertinacia in queste cose spesso si rivela un ostacolo maggiore per i nostri amici e parenti, di quanto non farebbe una ferma adesione a qualsiasi dovere positivo.

Tuttavia, tuttavia, devo proteggerlo d'altra parte; e dire che, in tutte le concessioni che possiamo fare, dobbiamo guardare bene ai nostri motivi, che nessuno tranne Dio può vedere. Non dobbiamo assecondare i desideri o le sollecitazioni degli uomini, semplicemente per compiacerli, o per evitare di suscitare il loro dispiacere: dobbiamo farlo semplicemente «per il loro bene all'edificazione». Questo fu il motivo dell'Apostolo, in tutte le sue obbedienze: «Sebbene io sia libero da tutti gli uomini, tuttavia mi sono fatto servo di tutti, per guadagnare di più: per i Giudei mi sono fatto giudeo, per guadagnare il ebrei; a quelli che sono sotto la legge, come sotto la legge, perché io possa guadagnarequelli che sono sotto la legge; a quelli che sono senza legge, come senza legge, (non essendo senza legge a Dio, ma sotto la legge a Cristo), per guadagnare quelli che sono senza legge: per i deboli, mi sono fatto debole, per guadagnare i deboli: mi sono fatto tutto a tutti gli uomini, per salvarne con ogni mezzo alcuni .

E questo lo faccio (non per me stesso , ma) per amore del Vangelo , per esserne partecipe con voi [Nota: 1 Corinzi 9:19 .]». Si tenga presente questa distinzione, e sia operante questo principio, e non errare materialmente né per pertinacia da un lato, né per obbedienza dall'altro.

Si può dire che questo modo di procedere renderà la condotta di un cristiano estremamente difficile e inutilmente pericolosa; e che sarà meglio attenersi del tutto alla linea larga, e agitare ogni considerazione tranne che per il bene delle nostre anime. Ma a questo non posso assolutamente acconsentire. Sono d'accordo che questo sarebbe molto più facile , e per certi aspetti più sicuro: ma non posso quindi dire che sia migliore .

Può essere giusto incorrere sia in difficoltà che in pericolo per il bene degli altri; sebbene non sarebbe giusto incorrere in loro solo per la loro gratificazione . Sarebbe giusto esporre la nostra stessa vita a una tempesta su una piccola barca per salvare un equipaggio naufragato, quando sarebbe altamente criminale farlo per il divertimento di quelli a terra: e, se ci sottoponiamo entrambi a difficoltà e in una misura di pericolo per la salvezza eterna degli altri, possiamo aspettarci la protezione e la benedizione divina nei nostri sforzi. Serviamo solo il nostro Dio secondo le sue indicazioni , e non dobbiamo temere, ma che "egli darà ordine ai suoi angeli su di noi, di custodirci in tutte le nostre vie".]

2. Positivamente, quale effetto dovrebbe produrre questa affermazione:

[Ci deve portare ad assumere una parte decisa, ea non deviare mai dalla via del dovere, anche se il mondo intero dovesse essere contro di noi. La condotta degli apostoli dovrebbe essere nostra, ogni volta che ci viene presentata una tale alternativa: "Se è giusto ascoltare voi più che Dio, giudicate voi"; poiché non possiamo che fare le cose che il nostro Dio richiede [Nota: Atti degli Apostoli 4:19 .

]. Dobbiamo stare molto attenti ad esaminare quale sia la via del dovere; ma, avendolo accertato, non dobbiamo volgerne né a destra né a sinistra, per nessun motivo. Non dobbiamo deviare dalla via del dovere, né per commissione né per omissione. Supponiamo che ci dicesse, come ai giovani ebrei: "Inchinati a questo idolo, o entrerai nella fornace ardente"; non dobbiamo esitare a scegliere il fuoco al posto del peccato.

O se si dicesse, come a Daniele, 'Non pregare il tuo Dio, o sarai gettato nella fossa dei leoni [Nota: Daniele 3 ];' non dovremmo esitare a preferire la tana dei leoni, all'abbandono di un dovere riconosciuto: anzi, non dovremmo nemmeno dare l' impressione di concedere il punto; ma dovrebbe servire Dio apertamente, e comunque [Nota: Daniele 6 ]. Per quanto nostro Signore e il mondo vanno insieme, dovremmo seguire il mondo: ma dove si separano, dovremmo far vedere a tutti gli uomini «chi siamo e chi serviamo».]

Ora, in questo argomento possiamo vedere,
1.

Questione per un'indagine seria-

["Posso ancora piacere agli uomini?" Questa è stata l'abitudine di tutti noi in passato: perché l'uomo non convertito non ha un principio d'azione più alto di questo. Ma, se siamo stati veramente convertiti a Dio, ci siamo dati ad un altro Maestro, cioè Cristo; e servire e compiacerlo è il nostro principale, il nostro unico scopo. Non dobbiamo avere volontà , nessuna via , ma la sua. Per lui dobbiamo entrambi vivere e morire.

So bene che il nostro cambiamento, a questo riguardo, ci viene spesso imputato per il male; e che siamo ritenuti deboli, presuntuosi e fanatici, perché presumiamo di giudicare da noi stessi in questo particolare. Ma dove è in gioco l'eternità, come possiamo fare altrimenti? Dobbiamo approvare noi stessi a Dio e alla nostra stessa coscienza. In nessun altro modo possiamo avere la pace: in nessun altro modo potremo mai raggiungere la gloria.
E non posso non dire che in ciò che il mondo richiede dalle nostre mani, sono molto irragionevoli.

Perché non ci daranno ciò che si aspettano che noi misuriamo per loro. Non saranno persuasi da noi a fare la più piccola cosa per Dio e per la loro stessa anima. Se, per farci piacere, leggono un libro che abbiamo messo nelle loro mani, o assistono a un ministero che abbiamo raccomandato, pensano di fare grandi concessioni; sebbene, nell'abitudine quotidiana delle loro menti, siano assuefatti al mondo quanto gli altri: ma non ci sono limiti alle concessioni che ci richiedono: né sono mai soddisfatti, finché non ci hanno trascinato nello stesso vortice con se stessi.

Devo quindi raccomandare un'estrema cautela nell'attuare gli stessi consigli che io stesso ho dato. Perché, sebbene piacere a tutti sia un obiettivo legittimo e conveniente, se l'avete raggiunto avrete grande motivo di sospettare di voi stessi: poiché avrete ottenuto ciò che né il Signore né i suoi apostoli hanno mai fatto e mai potuto. Se "tutti gli uomini parlano bene di te", puoi essere perfettamente certo che sei stato infedele al tuo Dio e che non ti attende altro che un dolore [Nota: Luca 6:26 .]

2. Materia di consolazione incessante:

[È estremamente doloroso vedere i nostri amici e parenti scontenti di noi, come sicuramente lo saranno, se ci abbandoniamo senza riserve al Signore. Nostro benedetto Signore ci ha detto che, sebbene questa non fosse la fine della sua venuta, ne è, e sarà, l'effetto: «Io sono venuto», dice, «per contrapporre un uomo a suo padre, e la figlia contro la madre e la nuora contro la suocera: e i nemici dell'uomo saranno quelli della sua stessa casa [Nota: Matteo 10:35 .

]”. Ma allora dovremmo chiederci: "Ho anch'io, come Enoc, questa testimonianza, che ho gradito Dio [Nota: Ebrei 11:5 .]?" Se ce l'ho, sono soddisfatto. Molto volentieri, se fosse in mio potere, compiacere tutti coloro che sono legati a me: ma se mi riducono al dilemma di dispiacere a loro o a Dio, devono scusarmi: perché «devo obbedire a Dio piuttosto che all'uomo [ Nota: Atti degli Apostoli 5:29 .

]”. Le persone che si offendono con me, si aspetterebbero che il loro servo ubbidisse loro piuttosto che un estraneo: e Dio non ha diritto a tale deferenza da me? io sono “un servitore di Gesù Cristo”; e devo, a rischio della mia anima, obbedirgli. E come disse il nostro benedetto Signore riguardo alla propria condotta al suo Padre celeste: «Faccio sempre le cose che gli piacciono [Nota: Giovanni 8:29 .

];” perciò, Dio mi aiuta, dirò: e se sono condannato per questo al tribunale degli uomini, ho questo conforto, che, stando al tribunale del mio Dio, dirà: “Ben fatto, servo buono e fedele; entra nella gioia del tuo Signore [Nota: Matteo 25:21 .].”]