Galati 5:2-4

DISCORSO: 2078
AUTOREGISTRATISTICA RIMPOLATA

Galati 5:2 . Ecco, io Paolo vi dico che se siete circoncisi, Cristo non vi gioverà a nulla. Poiché attesto ancora a ogni uomo che è circonciso, che è debitore di fare tutta la legge. Cristo è divenuto inutile per voi, chiunque di voi sia giustificato dalla legge: siete decaduti dalla grazia .

In materia di moralità, gli uomini ci permetteranno di parlare con la massima libertà; ma, sul punto di fede, non ci vorrebbero usare che le espressioni più miti possibili, per non apparire dogmatici e severi. San Paolo, dove erano state commesse offese morali, era la clemenza stessa [Nota: 2 Corinzi 2:7 ; Galati 6:1 .

]; ma quando i fondamenti della nostra fede furono messi in pericolo, la sua energia salì fino all'intolleranza. Non intendo dire che abbia trascurato la moralità, o che dovremmo pensarci alla leggera: ma voglio dire che dovremmo nutrire pensieri molto diversi sulle principali dottrine della religione, da quelli che generalmente prevalgono. Ascoltate l'Apostolo, quando scoprì che alcuni membri della Chiesa di Galata erano stati attirati dal puro Vangelo a fare affidamento sulle osservanze del rituale ebraico: "Sebbene noi, o un angelo dal cielo, vi predichiamo un Vangelo diverso da quello che vi abbiamo predicato, sia maledetto.

Come abbiamo detto prima, così lo ripeto ora: Se qualcuno vi predica un vangelo diverso da quello che avete ricevuto, sia maledetto [Nota: Galati 1:8 .]». Concedo che egli, come ispirato, fosse autorizzato a parlare in termini che sarebbero sconvenienti per chi non è sotto una guida infallibile: ma, nella misura in cui le nostre dottrine concordano con quelle dell'Apostolo, possiamo , sì, e dobbiamo , mantenerli, con una certa misura della fermezza che usa nella loro promulgazione.

Il brano che abbiamo scelto oggi per la nostra meditazione non contiene altro che ciò che deve essere affermato da ogni servo di Cristo. Ma chi lo legge non deve tremare per non trovarsi nella situazione ivi menzionata? Affinché possiamo comprendere appieno la mente dell'Apostolo, io, con tutta la chiarezza possibile, dichiarerò:

I. Qual è stata la condotta qui rimproverata?

Non era la mera pratica della circoncisione
... [Questo era un rito che era stato ordinato da Dio stesso; e la cui negligenza aveva così irritato Dio contro il suo servitore Mosè, che, se sua moglie Zippora non avesse immediatamente e senza indugio compiuto il rito con le proprie mani, quella favorita del cielo sarebbe stata distrutta [Nota: Esodo 4:24 .

]. E sebbene la legge cerimoniale fosse ora abolita, l'osservanza di questo rito era innocente: poiché lo stesso san Paolo, in condiscendenza ai pregiudizi de' Giudei, aveva circonciso Timoteo; e proprio in questo luogo, ove ne condanna così nettamente gli osservatori, ne parla come di una questione di perfetta indifferenza: «In Cristo Gesù non giova a nulla né la circoncisione, né l'incirconcisione; ma la fede, che opera mediante l'amore [Nota: ver.

6 e ancora, Galati 6:15 .]”. È chiaro, quindi, che non si trattava di circoncisione, come atto , che egli parlò, quando lo dichiarò incompatibile con un interesse per Cristo.]

Era l'ipocrisia a cui erano fortemente inclini gli avvocati della circoncisione
... [La circoncisione, quando fu nominata da Dio per la prima volta, fu data ad Abramo come "segno e suggello di quella giustizia che possedeva nel suo stato non circonciso" e che aveva ottenuto unicamente per fede [Nota: Romani 4:11 .

]. Ma i Giudei l'avevano del tutto sviata dalla sua originaria intenzione, e ne avevano fatto un articolo fondamentale del rito Mosaico : lo consideravano connesso con la Legge , piuttosto che con il Vangelo ; e fondarono le loro speranze di salvezza, in misura considerevole, sulla loro osservanza di essa. Questo fu ciò che san Paolo rimproverò così severamente; perché ha minato lo stesso Vangelo e ha portato il popolo a guardare alla legge per la giustizia, che solo il Vangelo poteva impartire.

Né fu senza giusta ragione che li protesse così fortemente da questo errore: perché si ottenne molto generalmente tra i Giudei; e fu il grande ostacolo sul quale caddero, con la totale distruzione delle loro anime [Nota: Romani 9:30 ; Romani 10:2 .]

Affinché possiamo vedere come la circoncisione possa in qualsiasi modo essere così dannosa per le loro anime, procederò a mostrare,

II.

In che consisteva il male di ciò -

1. Era un ricorso alla legge—

[Così lo interpreta l'Apostolo: «Quanti di voi siete giustificati dalla legge». Questo mostra che l'Apostolo considerava l' atto compiuto per la sua giustificazione davanti a Dio: e tale era proprio il loro scopo nel compierlo. Vi furono molti che insistettero che fosse ancora obbligatorio per tutti: e sostenevano che «se gli uomini non fossero circoncisi, non potevano essere salvati [Nota: Atti degli Apostoli 15:1 .

]”. Ed è stata la ferma opposizione di San Paolo a questo principio che tanto ha irritato gli ebrei contro di lui. Se avesse ceduto a loro in questo particolare, avrebbero messo da parte la loro ostilità contro di lui e lo avrebbero lasciato libero di fare quanti più convertiti poteva. Ma «non volle cedere, no, non per un'ora; affinché la verità del Vangelo si conservi inviolata». E a quanti volevano rappresentarlo come ancora favorevole ai loro sentimenti, rivolgeva un appello: «Se predico ancora la circoncisione, perché soffro ancora la persecuzione? Allora è cessata l'offesa della croce [Nota: ver.

11.]”. Considerando, quindi, questo rito come un ricorso alla legge per la salvezza, dichiarava a ogni persona che vi si sottometteva di «diventare debitore per fare tutto il diritto»: perché se la legge era obbligatoria in una parte, era in tutto: e, se hanno cercato la salvezza mediante l'obbedienza a qualsiasi legge, sia cerimoniale che morale, devono tornare del tutto al patto delle opere, e stare o cadere per quello.

Ma questo sarebbe coinvolgersi in una rovina inevitabile ed eterna; poiché «sta scritto: Maledetto è chiunque persevera in tutte le cose che sono scritte nel libro della legge, a farle:» e, di conseguenza, tornando alla legge, devono far cadere su tutte le sue maledizioni le loro anime. Questo, quindi, era uno dei motivi per cui era sbagliato praticare la circoncisione nel modo in cui lo facevano.]

2. Fu una rinuncia al Vangelo—

[Tutti coloro che erano stati battezzati nella fede di Cristo avevano professato di accettare la salvezza come dono gratuito di Dio per amore di Cristo. Ma, tornando alla circoncisione, e insistendo sul fatto che come necessaria alla salvezza, dichiararono, infatti, di ritenere incompleta l'opera di Cristo, e insufficiente alla loro salvezza, senza quest'opera della legge sovra-aggiunta ad esso. Tutti dunque coloro che avevano assorbito questo errore erano del tutto “caduti dalla grazia” del Vangelo.

Pensarono, infatti, di unire la legge al Vangelo; ma questo era impossibile. La salvezza deve essere tutta dell'una o dell'altra: le opere e la grazia, come fondamenti della speranza davanti a Dio, erano assolutamente contrarie e incompatibili tra loro: come dice l'Apostolo: «Se la salvezza è per grazia, non è più di lavori; altrimenti la grazia non è più grazia: ma se è di opere, allora non è più grazia; altrimenti il ​​lavoro non è più lavoro [Nota: Romani 11:6 .

]”. Sarebbero dunque contenti di rinunciare a ogni speranza per mezzo del Vangelo, e di abbandonare come inutili tutte le promesse di grazia? Questa era, infatti, la loro condotta, mentre così riponevano la loro fiducia in questo rito abrogato: e la follia di tale condotta una volta vista, deve dissuaderli, per sempre, dal perseguirlo.]

Ma ci viene ulteriormente insegnato dall'Apostolo,

III.

Qual era, e deve in ogni caso esserne, il problema...

“Cristo non avrebbe avuto alcun effetto per loro” e “non avrebbe giovato loro a nulla”. Mai, per tutta l'eternità, trarrebbero alcun beneficio da lui,

1. Come loro sacrificio espiatorio:

[Morì proprio per i peccatori, e si offrì in sacrificio per i peccati del mondo intero: ma, rinnegandolo e tornando alla legge, si tolsero di ogni partecipazione al beneficio: sì che, per quanto sono preoccupati, "è morto del tutto invano [Nota: Galati 2:21 .]."]

2. Come loro grande Sommo Sacerdote,

[Per il suo popolo è andato nel velo, là per intercedere continuamente per loro: e per sua intercessione è mantenuta la pace con Dio. Ma non fa mai menzione del loro nome; non preferire mai una richiesta a loro favore. Se una volta portasse la loro causa davanti a suo Padre, sarebbe piuttosto "intercessione contro di loro"; e dire: 'Fino a quando, o Padre mio, ti astieni dal fare vendetta su quelle creature ingrate?' "Fino a quando non giudichi e vendi su di loro il mio sangue [Nota: Apocalisse 6:10 .]?"]

3. In qualità di loro capo e rappresentante federale:

[Per coloro che sono uniti a Cristo mediante la fede, egli è, sotto la nuova alleanza, ciò che Adamo fu per la sua posterità, sotto l'antica alleanza. «In Adamo, tutta» la sua posterità naturale «morì:» e «in Cristo tutti» i suoi figli spirituali «sono vivificati [Nota: 1 Corinzi 15:22 .]». Ma coloro che ritornano alla legge, rinunciano al patto di grazia e tornano al patto fatto con Adamo in Paradiso; secondo il tenore del quale saranno giustificati o condannati, non avendo altro rappresentante che Adamo, «nel quale hanno peccato», non hanno nessuno per mezzo del quale possano ottenere titolo migliore di quello che da lui hanno derivato, né alcuno parte diversa da quella che spetta loro come suoi discendenti.]

4. In qualità di Capo della loro influenza vitale:

[I credenti in Cristo traggono da Lui tutto ciò di cui hanno bisogno per la vita e la pietà, come tralci della vite viva. Ma quelli che, in qualsiasi misura o grado, trasferiscono alla legge la loro dipendenza, diventano come rami spezzati e che da lui non traggono alcun beneficio. Alla loro impotenza sono lasciati; e come privi di ogni bene spirituale, muoiono.
Che pensiero spaventoso è questo! Ma permettetemi di soffermarmi un po' su di esso, in un modo più diretto]

Applicazione. — Vedi, ti prego,
1.

Quanto è indispensabile per la nostra felicità l'interesse per Cristo—

[L'Apostolo rappresenta l'essere senza alcun profitto da Cristo, come somma della miseria umana. E così, infatti, è: perché che cosa può possedere colui che non ha parte in Cristo? Può avere ricchezza e onore nella più ricca abbondanza; ma non ha vita, non ha speranza in questo mondo, nessuna parte se non miseria nel mondo a venire — — — Potete riflettere su questo, fratelli miei, e non desiderare un interesse per Cristo? Miei fratelli, cercatelo, tenetelo stretto, «tenetevi stretti a lui con pieno intento di cuore»; e nessuna considerazione sotto il cielo vi induca per un momento ad allontanarvi da lui — — —]

2. Che bisogno abbiamo di esaminare lo stato della nostra mente nei suoi confronti...

[Le persone che tanto insistevano sulla circoncisione pensavano poco ai mali che recavano nelle loro anime: ed è molto probabile che ritenessero inutilmente severe le affermazioni dell'Apostolo. Ma proprio questa circostanza rendeva tanto più necessario che li trattasse fedelmente, e dichiarasse loro il pericolo a cui erano esposti. E così è, quando dichiariamo il pericolo dell'ipocrisia, siamo considerati aspri e poco caritatevoli.

Ma dobbiamo dichiarare, e "testimoniare a chiunque" che fa affidamento sulle opere della legge, o fonde qualsiasi cosa con i meriti di Cristo, che annulla tutta l'opera di Cristo e si separa da qualsiasi parte in la sua salvezza. Esaminatevi, dunque: perché l'ipocrisia è profondamente radicata nel cuore dell'uomo; e ha molti pretesti capziosi per agire. Ma stai in guardia contro di essa, e veglia contro di essa in ogni sua forma; e stabilisci, per grazia, che d'ora in poi non confiderai in nulla, e "non glorificherai in nulla, se non la croce di Cristo".]