Giovanni 9:39

DISCORSO: 1661
EFFETTI DISCRIMINANTI DEL VANGELO

Giovanni 9:39 . Gesù disse: Per giudizio io sono venuto in questo mondo, affinché quelli che non vedono vedano; e affinché quelli che vedono siano resi ciechi .

I miracoli del nostro benedetto Signore furono, come è noto, testimonianze di Dio della sua missione divina. Ma erano anche intesi come emblemi di quell'opera spirituale che era stato mandato a compiere. Nel primo punto di vista, si appellò a loro per la convinzione di Giovanni Battista, e di coloro che erano stati inviati da Giovanni a indagare sulla sua messianicità: "Andate e mostrate a Giovanni le cose che udite e vedete: i ciechi ricevono la vista e gli zoppi camminano; i lebbrosi sono mondati e i sordi odono; i morti sono risuscitati: e beato colui che in me non sarà offeso [Nota: Matteo 11:4 .

]”. In quest'ultimo punto di vista, si riferisce a loro nel passaggio che ci precede. Aveva guarito un uomo che era nato cieco. Fatto ciò in giorno di sabato, i suoi ostinati e increduli nemici glielo imputarono come un delitto, più che come una prova della sua messianicità: ma l'uomo che fu guarito, sapendo che «nessuno può fare tali miracoli se Dio non erano con lui», credette in Gesù e lo confessò apertamente come il Salvatore del mondo.

Per la divisione così provocata, Nostro Signore colse occasione per dichiarare, in riferimento alle anime degli uomini, l'intento e l'effetto certo del suo avvento: «Per giudizio io sono venuto in questo mondo; affinché quelli che non vedono, vedano; e affinché quelli che vedono, siano resi ciechi».

Il vero significato di questo passaggio non sarà visto da un osservatore superficiale. Ha bisogno di molta considerazione: ma ripagherà ampiamente tutto il lavoro che possiamo elargire nella sua indagine.
Per aiutarti a capirlo bene, ti mostrerò,

I. C'era bisogno di Cristo per sviluppare e rivelare i caratteri degli uomini —

Il giudizio che era universalmente formato dei caratteri degli uomini era estremamente erroneo —
[Gli uomini non avevano altra prova, per mettere alla prova il carattere umano, che quella della virtù morale. Se una persona aveva un tale rispetto per l'Essere Supremo da essere attenta ai doveri esterni verso di lui, e una tale disposizione verso i suoi simili da spingerla ad atti di benevolenza nei loro confronti, era approvata e considerata come un modello di tutto ciò che era buono.

Perciò gli scribi ei farisei erano tenuti in così alta considerazione. L'umiltà, come grazia, non era ricercata; né era affatto necessario all'adempimento di quegli uffici che soli erano ritenuti obbligatori al servizio di Dio. Al contrario, l'adempimento dei doveri religiosi era considerato un giusto motivo di auto ammirazione e di autoapplauso. Tali uomini, infatti, come Davide, che furono ispirati da Dio, ne avevano le stesse idee che abbiamo noi: ma, come tra i Greci e i Romani, così anche tra gli stessi Giudei, era piuttosto considerato un sentimento meschino e vile , che come vertice dell'eccellenza umana.

Né, se fosse entrato nella composizione della virtù nelle loro menti, non ci sarebbe stato alcun mezzo per scoprirne l'esistenza. La sottomissione della sapienza umana a ciò che è divino non era richiesta in grande misura: né era richiesta la rinuncia alla propria giustizia dell'uomo, al fine della sua accettazione attraverso una giustizia provveduta per lui da Dio. L'obbedienza generale alle leggi riconosciute costituiva la principale eccellenza di ogni uomo; e oltre a ciò non si cercava nulla, per assicurarsi l'approvazione di Dio.

Ma tutto questo era erroneo: sì, in relazione a tutto ciò, si può dire, che “ciò che era altamente stimato fra gli uomini era un abominio agli occhi di Dio [Nota: Luca 16:15 .].”]

Da qui sorse una necessità per il nostro benedetto Signore di venire nel mondo -
[Senza dubbio, il primo motivo del suo avvento era di fare la riconciliazione per i peccati degli uomini, e di elaborare una giustizia per loro mediante la sua stessa obbedienza fino alla morte. Ma subordinato a questo era lo scopo specificato nel nostro testo: "Poiché il giudizio sono venuto in questo mondo". Per capire bene questa espressione, dobbiamo ricordare l'ufficio di un giudice.

Indaga sui fatti particolari che gli vengono presentati e determina i caratteri degli uomini secondo quei fatti. Ora, ciò che fa un giudice terreno in riferimento ad atti palesi , che il Signore Gesù Cristo fa in riferimento a disposizioni segrete . Porta con sé una rivelazione destinata a suscitare le disposizioni del cuore e a mostrare ciò che gli uomini sono veramente agli occhi di Dio.

Perciò, quando i suoi genitori lo condussero al tempio, per fare per lui secondo l'uso della legge, fu detto di lui: «Questo bambino è destinato alla caduta e alla risurrezione di molti in Israele, e per un segno contro il quale si dovrà parlare, affinché siano rivelati i pensieri di molti cuori [Nota: Luca 2:34 .].”]

Ma procederò a segnare più distintamente,

II.

L'idoneità del suo aspetto a produrre quella scoperta...

Tutta la sua apparizione, dalla prima all'ultima ora della sua esistenza sulla terra, era destinata a offendere l'orgoglio dell'uomo:

[Vedilo alla sua nascita . Eccolo nato nella famiglia di un povero falegname; e deposto in una mangiatoia, perché non c'era sistemazione migliore per sua madre, in circostanze che, si sarebbe potuto supporre, avrebbero suscitato simpatia e liberalità da diecimila seni. È questo il Figlio di Dio? Impossibile: non può mai essere che Dio Onnipotente lo permetta di venire nel mondo in circostanze di tale ineguagliabile degrado.

Vedi anche lui nella sua vita . Eccolo ancora così povero, da non avere un luogo dove posare il capo: pochi poveri pescatori per i suoi seguaci; e oggetto di disprezzo e di derisione per tutte le parti superiori della comunità. Se dovessi dargli una giusta descrizione, non potrei farlo in termini più appropriati che in quelli della stessa profezia: «Egli sarà come una radice dall'asciutto: non ha forma né bellezza: e quando lo saremo guardalo, non c'è bellezza che dovremmo desiderarlo.

È disprezzato e rifiutato dagli uomini; uomo afflitto e conoscitore del dolore: e noi gli nascondevamo la nostra faccia: era disprezzato e non lo stimavamo [Nota: Isaia 53:2 .]». Eppure questa è la persona che si offre a me come Salvatore del mondo!

Vederlo, finalmente, nella sua morte . Questo completa la scena. È condannato a morte sia dagli uomini della sua stessa nazione che dal governatore romano; e, per consenso universale, viene giustiziato come malfattore; un omicida è preferito prima di lui, come oggetto di misericordia più adatto di lui. Ed è Lui a salvarmi, quando non ha salvato se stesso? Mi libererà dall'ira di Dio , che cadde sotto l'ira dell'uomo? Non mi stupisco che un'idea del genere fosse motivo di offesa; poiché in tutto c'era un'apparente incoerenza con tutte le sue stesse professioni, e un'assoluta contrarietà a tutte le aspettative che si formavano su di lui.

È questa la persona che è venuta da Dio, e "si è fatta uguale a Dio", e attraverso la quale solo qualsiasi figlio dell'uomo può venire a Dio, o trovare accoglienza con lui? La ragione non illuminata scarta subito tali pretese come queste, e le rifiuta del tutto in quanto irrazionali e assurde. Ed è proprio ciò che il profeta ha predetto: «Egli, il Signore Gesù, sarà per un santuario; ma per pietra d'inciampo e pietra d'inciampo per le due case d'Israele, per gin e per laccio per gli abitanti di Gerusalemme: e molti di loro inciamperanno e cadranno, saranno sfracellati, saranno lacci e essere preso [Nota: Isaia 8:14 .].”]

D'altra parte, diede prove sufficienti della sua messianicità per convincere qualsiasi umile ricercatore -
[La testimonianza resagli dagli angeli alla sua nascita, la discesa dello Spirito Santo su di lui al suo battesimo, gli innumerevoli miracoli operati da lui nel suo vita, le meraviglie che accompagnarono la sua morte, la sua risurrezione dai morti, la sua ascensione al cielo, l'invio dello Spirito Santo sui suoi discepoli e tutti i miracoli operati da loro nel suo nome, erano prove che una mente umile non poteva resistere.

Inoltre, per coloro che sentivano il bisogno di un Salvatore, c'era tutto ciò che era adatto alle loro necessità. Un semplice uomo non sarebbe stato loro sufficiente: avevano bisogno di un Salvatore che fosse Dio oltre che uomo: avevano bisogno di un'espiazione di valore infinito; una giustizia pienamente adeguata a tutte le esigenze della santa legge di Dio, e suscettibile di essere loro imputata per la loro accettazione davanti a Dio.

Avevano bisogno non solo del sacrificio di Cristo sulla terra, ma anche della sua intercessione in cielo; sì, e anche il suo agire onnipotente come Capo d'influenza vitale sulla sua Chiesa e sul suo popolo: in una parola, avevano bisogno proprio di un Salvatore come si era rappresentato: e, sebbene tutto ciò che lo riguardava fosse coinvolti in un mistero che non potevano comprendere, non vedevano in esso nient'altro che ciò che era onorevole per il carattere di Dio, e nient'altro che ciò che conduceva alla felicità dell'uomo. Perciò si accontentarono di accogliere il Signore Gesù come loro Salvatore, e di fondare su di lui solo tutte le loro speranze di felicità.

Così in lui è stata trovata proprio una prova di cui il mondo ha bisogno: e]
L'uso di questa prova è stato visto in,

III.

L'effetto reale del suo avvento...

Segna l'effetto del suo avvento:

1. Mentre lui stesso era sulla terra,

[Questa discriminazione di carattere si è vista dal primo momento in cui è entrato nel suo ministero. Mai parole più graziose uscirono dalle labbra dell'uomo, di quelle che furono pronunciate da lui nel suo primo discorso pubblico a Nazaret; tanto che «tutti quelli che li udivano gliene testimoniavano, e si meravigliavano [Nota: Luca 4:18 .

]:” eppure, dopo aver ricordato loro due eventi della loro storia, l'invio del profeta Elia ad essere sostenuto da una vedova sidone (pagana) e non israelita; e la guarigione di una lebbra, dal profeta Eliseo, nella persona di Naaman, un siro, e non di nessuno dei lebbrosi che erano in Israele; furono immediatamente accesi da tale indignazione e collera, che "lo cacciarono fuori dalla città e lo condussero sul ciglio del colle su cui era edificata la loro città, affinché lo gettassero a capofitto", e lo annientassero [Nota: Luca 4:25 .

]. Ora, cosa c'era nel suo discorso per produrre un cambiamento così istantaneo? Gli ebrei si consideravano esclusivamente oggetto della considerazione di Dio; e non potevano sopportare il pensiero che avesse misericordia in riserva per i pagani: e il suggerimento di ciò era nelle loro menti un male degno di morte. Ancora: quando il nostro benedetto Signore operava miracoli a conferma della sua parola, molti, invece di cedere alla convinzione, approfittarono, dalle stesse opere che non potevano non riconoscere miracolose, di accusarlo di una confederazione col diavolo: e , nel passo stesso davanti a noi, hanno fatto del suo restituire un uomo alla vista di sabato, piuttosto un motivo di accusa contro di lui, in quanto peccatore, che di riconoscere che era, ciò che era veramente, il vero Messia.

E fino alla sua ultima ora manifestarono lo stesso spirito, invocando contro di lui una sentenza di morte; quando il suo stesso Giudice lo dichiarò innocente, e non si trovò persona sulla terra che lo condannasse del minimo peccato. Né fu il semplice popolo a perseguitarlo così: non erano che strumenti nelle mani dei loro superiori: fu l'atto degli scribi e dei farisei, e di tutti coloro che presiedevano nella loro nazione, sia nel dipartimento ecclesiastico che civile: e questo mostrava come, dal suo ministero, fosse stata rilevata la loro ipocrisia: e che, in mezzo a tutta la loro pretesa pietà, erano decisi nemici di Dio nei loro cuori.]

2. In tutta l'età apostolica:

[La predicazione del suo nome produsse lo stesso effetto che aveva prodotto il suo ministero personale. Fu universalmente «un ostacolo per i Giudei, e per i Greci follia [Nota: 1 Corinzi 1:23 .]». Se escludiamo l'istanza del Salvatore stesso, non è mai esistito, dalla fondazione del mondo, un tale concorso come quello sostenuto dall'apostolo Paolo; fa ogni cosa che l'uomo può fare, e soffre ogni cosa che l'uomo può soffrire, per la salvezza di un mondo che perisce; ed essi , sia ebrei che gentili, cercano uniformemente e universalmente la sua distruzione.

Lo stesso trattamento fu riservato a tutti gli Apostoli, ea tutti i seguaci di Cristo, nella misura in cui, con la loro attività e zelo, attiravano l'attenzione di coloro ai quali servivano; tanto che, ad eccezione di Giovanni, nessuno degli Apostoli perse la morte naturale.

D'altra parte, vi furono molti per i quali il mistero del Vangelo era «la sapienza di Dio e la potenza di Dio [Nota: 1 Corinzi 1:24 .]». In tutte le sue disposizioni videro un'eccellenza e una gloria: e scoprirono, per esperienza, che era «la potenza di Dio per la salvezza delle loro anime [Nota: Romani 1:16 .

]”. E chi erano coloro che così manifestavano la sua energia? Erano i grandi, i saggi, i morali? No: «vedete la vostra vocazione», dice san Paolo, «come non sono chiamati molti sapienti secondo la carne, non molti potenti, non molti nobili: ma Dio ha scelto le cose stolte del mondo per confondere i sapienti ; e Dio ha scelto le cose deboli del mondo, per confondere le cose potenti; e le cose vili del mondo, e le cose dispregiate, ha Dio scelto, sì, e le cose che non sono, per ridurre a nulla le cose che sono; che nessuna carne si glori alla sua presenza [Nota: 1 Corinzi 1:26 .

]:” così pienamente rispondeva il Vangelo alla fine predetta dal profeta; «Va' e di' a questo popolo: Ascoltate davvero, ma non intendete; e vedete davvero, ma non percepite. Ingrassa il cuore di questo popolo, appesantisci gli orecchi e chiudi gli occhi; affinché non vedano con gli occhi, non ascoltino con gli orecchi, non intendano con il cuore, non si convertano e non siano guariti [Nota: Isaia 6:9 .].”]

3. Nell'ora presente—

[No dove si predica fedelmente Cristo, ma si fa “divisione” tra il popolo: e in tutte le famiglie dove prevale la sua verità, si introduce “una spada”, anche tra i parenti più stretti e cari [Nota: Matteo 10:34 e Luca 12:51 .

]. Nessuna cautela nel predicatore basterà a placare l'inimicizia del cuore contro Dio. Solo che Cristo sia esaltato, e alcuni chiameranno il predicatore entusiasta e ingannatore, mentre altri “lo considereranno come un angelo di Dio, o anche come Cristo Gesù stesso [Nota: Galati 4:14 .]”. La stessa parola è ancora, come ai tempi antichi, «sapore di vita per la salvezza di alcuni, e sapore di morte per la condanna di altri [Nota: 2 Corinzi 2:16 .

]”. E i personaggi ammirati del mondo sono così lontani dall'essere più favorevoli alla verità, che anche "pubblicani e prostitute entrano in cielo prima di loro": è così vero ancora, come ai tempi antichi, che "le ultime sono le prime , e il penultimo.”]

E ora mi rivolgo a me stesso,
1.

A coloro che sono inconsapevoli della propria cecità -

[Questa era la condizione dei farisei, ai quali nostro Signore ha rivolto le parole del mio testo. Percependo che aveva nella sua mente un riferimento a loro, con sicurezza e indignazione chiesero: "Siamo ciechi anche noi?" Ma il nostro benedetto Signore disse loro che la loro presunzione tendeva solo ad aumentare e ad aggravare la loro colpa. Se infatti non fossero mai stati favoriti con mezzi di istruzione, avrebbero avuto meno da rispondere: ma, nella misura in cui si credevano già informati, mostravano la loro empietà nel respingerlo [Nota: ver.

40, 41.]. Ora questa è proprio la cautela che vorrei darvi: quanto più siete sicuri di essere già in possesso della verità, tanto più rendete manifesto che «Satana ha accecato i vostri occhi»: perché per farvi rifiutare Cristo, è l'opera in cui quel sottile avversario è incessantemente impegnato [Nota: 2 Corinzi 4:4 ; 2 Corinzi 4:6 .

]. Oh! impara questa verità umiliante, che tu "sei infelice, e miserabile, e povero, e cieco e nudo;" e allora non avrete difficoltà a scoprire l'eccellenza di Cristo, che vi offre «oro provato nel fuoco, perché siate ricchi; e unguento per gli occhi, affinché tu possa vedere; e vesti, affinché tu sia vestito, e affinché non si manifesti la vergogna della tua nudità [Nota: Apocalisse 3:18 .]”. Somigliate soltanto all'uomo che ha voluto e desideroso di credere, e presto Cristo vi si farà conoscere, in tutta la sua eccellenza e in tutta la sua gloria [Nota: ver. 35–38.]

A coloro che sono disposti a farsi ammaestrare da Dio
... [La docilità di un bambino è uno dei doni più scelti che possono esserti elargiti. È un certo preludio all'istruzione divina e la migliore preparazione a tutte le benedizioni del Vangelo. Non c'è da scoraggiarsi al pensiero della propria debolezza: perché «ciò che Dio ha nascosto ai sapienti e prudenti, è suo diletto rivelarlo ai bambini [Nota: Matteo 11:25 .

]”. “Lascerà i saggi ad essere presi nella loro stessa astuzia [Nota: Isaia 29:14 . con 1 Cor. 19, 20.]:” ma quanto più sei “stupido” secondo la tua stessa stima, tanto più certamente ed efficacemente sarai reso veramente saggio [Nota: 1 Corinzi 3:18 .

]. Lo Spirito Santo vi è promesso, come «Spirito di sapienza e di rivelazione nella conoscenza di Cristo [Nota: Efesini 1:17 .]:» e sebbene il Vangelo debba rimanere sempre per voi un mistero insondabile, voi avrete una tale perspicacia che nessun uomo non illuminato può avere [Nota: Matteo 13:11 .], e per mezzo di essa essere "guidato in sicurezza sulla via della pace".]