Salmi 66:8,9

DISCORSO: 605
STABILITÀ IL DONO DI DIO

Salmi 66:8 . O benedici il nostro Dio, popolo, e fa' che la voce della sua lode sia ascoltata; che tiene in vita la nostra anima e non lascia che i nostri piedi si muovano .

LE benedizioni della Provvidenza, quando sono continuate ininterrottamente, sono appena notate: è solo quando la loro perdita è stata dolorosamente appresa, o effettivamente sostenuta, che consideriamo quanto eravamo in debito con Dio per loro. Quali fossero le prove particolari che furono sopportate da Davide o dalla nazione ebraica, non possiamo determinare con precisione: ma è evidente che la liberazione loro concessa aveva impressionato vivamente la mente del Salmista [Nota: Confronta ver.

1, 2. con ver. 10–12.]. Le parole del nostro testo fornirebbero meditazioni estremamente proficue, se le limitassimo al loro significato primario; poiché la conservazione della nostra vita e salute, in mezzo ai molti pericoli visibili e invisibili di cui siamo circondati, richiede i nostri più grati ringraziamenti. Ma una parte successiva del salmo mostra chiaramente che lo scrittore aveva rispetto anche delle benedizioni spirituali [Nota: ver. 16.]; e perciò attireremo la vostra attenzione più specialmente su di loro; e mostra,

I. Che misericordia è essere sostenuti nelle vie di Dio —

Sentiamo un po' l'obbligo che ci è stato conferito nel nostro primo risveglio e conversione; ma non siamo affatto debitamente sensati quanto dobbiamo al nostro Dio per la nostra conservazione quotidiana. Ma impareremo meglio ad apprezzare questa misericordia se consideriamo,

1. A quante insidie ​​e pericoli siamo esposti!

[Abbiamo frequenti occasioni di avvertire le tentazioni di cui siamo avvolti nel mondo; e di notare i pericoli ancora maggiori che sperimentiamo dalle corruzioni dei nostri cuori; e gli ulteriori conflitti che dobbiamo sostenere con tutti i poteri delle tenebre. Non ci soffermiamo quindi così particolarmente su queste cose in questo tempo: ma parliamo piuttosto del pericolo a cui siamo esposti, anche dalle cose legittime.

Non solo è lecito, ma assolutamente corretto, perseguire le nostre chiamate mondane con diligenza; e di coltivare il più tenero rispetto per nostra moglie o per i nostri figli: eppure sia l'uno che l'altro possono assorbire troppo il nostro cuore e diventare per noi ostacoli nel nostro cammino verso il cielo. Il nostro cibo, il nostro sonno, i nostri studi, le nostre svaghi, possono diventare insidie, se non stiamo continuamente in guardia. È quindi una misericordia indicibile da sostenere in mezzo a tali molteplici tentazioni.]

2. Quanti, in circostanze simili a noi stessi, sono caduti -

[Viviamo nel pieno godimento delle ordinanze divine e di tutto ciò che può portare al benessere delle nostre anime. Ma siamo quindi al sicuro? Guardate indietro all'età apostolica: vedete quanti allora furono sedotti dall'errore [Nota: Tito 1:11 . 2 Timoteo 2:18 .

]—o scoraggiato dal timore dell'uomo [Nota: 2 Timoteo 1:15 ; 2 Timoteo 4:16 ; Matteo 26:73 .]—o allontanato dall'amore del mondo [Nota: Matteo 13:22 ; 2 Timoteo 4:10 .

]-o rovesciato da passioni sfrenate [Nota: 1 Timoteo 5:11 . 2 Samuele 11:4 .]. Che motivo abbiamo allora per adorare la grazia che ci ha preservato ! ]

3. Quale sarebbe la probabile conseguenza della nostra caduta?

[Alcuni che sono caduti sono stati prontamente restaurati [Nota: Giovanni 21:15 .]; e alcuni dopo un lasso di tempo [Nota: 2 Samuele 12:13 .]: ma migliaia sono caduti per non rialzarsi più. Il progresso della declinazione è per la maggior parte rapido.

Il cuore diventa avverso ai sacri doveri: dalle segrete negligenze procede un'arretratezza alle conferenze sociali e alle ordinanze pubbliche. La coscienza si indebolisce a poco a poco, finché cessa di svolgere il suo ufficio, o parla con voce così debole, che si sente appena. Il peccato assillante guadagna allora un intero ascendente, an: lo conduce prigioniero; finché, infine, Dio, pieno d'indignazione contro l'apostata vile, «lo cede a una mente reproba [Nota: Salmi 81:11 .

]”, e uno lo interrompe con un colpo improvviso [Nota: Proverbi 29:1 . Atti degli Apostoli 5:5 ; Atti degli Apostoli 5:10 .

], o lo lascia per prolungare un'esistenza miserabile, semplicemente per testimoniare contro le proprie empietà, e annunciare a coloro che lo circondano gli anticipazioni che già sente del suo destino eterno [Nota: Ecclesiaste 5:17 . con Proverbi 14:32 .].

Tali esempi abbiamo visto [Nota: questo è stato predicato in occasione di una persona che aveva fatto professione di religione, tornando all'ubriachezza e morendo in un attacco di ubriachezza. Vedi altri esempi, 1 Corinzi 10:6 .]; che misericordia è che noi stessi, invece di essere avvertiti dagli altri, non siamo fatti un avvertimento agli altri!]

4. Quale occasione abbiamo dato a Dio per farci cadere:

[Ricordiamo le nostre stesse ricadute: le nostre segrete negligenze; le nostre manomissioni con le tentazioni; la nostra indulgenza alle passioni malvagie; la nostra presunzione vana e fiduciosa: non è meraviglioso che Dio da poco tempo abbia detto riguardo a noi: “Lascialo stare [Nota: Osea 4:17 .]:” “Il mio Spirito non lotterà più con lui [Nota: Genesi 6:3 ]:” “Gli piace non ritenere Dio nella sua conoscenza; quindi lo rinuncerò [Nota: Romani 1:28 .]?"]

Se siamo convinti di queste cose, procediamo a considerare,

II.

Il dovere di coloro che sperimentano questa misericordia:

Non ci possono essere dubbi su questo argomento. Se le nostre anime sono state sostenute in vita, dovremmo,

1. Riconosci Dio nella nostra fermezza —

[“Chi è che ci ha fatto differire” dagli altri [Nota: 1 Corinzi 4:7 .]? Abbiamo per natura più forza di loro? o abbiamo da noi stessi una misura più abbondante di bontà? No: è «per grazia di Dio noi siamo ciò che siamo [Nota: 1 Corinzi 15:10 .

]:” siamo stati tanto in debito con la sua mano protettrice, quanto un neonato è in debito con la cura di sua madre. Dobbiamo poi riconoscere che «da lui si trova il nostro frutto [Nota: Osea 14:8 ; Isaia 26:12 .];” che «è lui che ci ha fatto fare la stessa cosa [Nota: 2 Corinzi 5:5 .

];” e che a lui appartiene tutta la gloria della nostra stabilità [Nota: Salmi 62:8 ; Salmi 26:12 .]

2. Benedicilo e adoralo per la sua grande bontà —

[Non è solo con freddi ringraziamenti che dobbiamo ricambiare il Signore, ma con ferventi e devoti ringraziamenti. Non è possibile che il linguaggio esprima adeguatamente gli obblighi che abbiamo nei suoi confronti: e quindi dovremmo invocare «tutto ciò che è dentro di noi per benedire il suo santo nome».
Né dovremmo accontentarci di farlo noi stessi: dovremmo invitare l'intera creazione, per così dire, a unirsi a noi.

Dobbiamo lavorare per stimolare tutti ad amarlo e servirlo; e per far conoscere il suo nome fino ai confini della terra [Nota: Isaia 12:4 . o 42:10–12. Vedi anche il testo.].

È in questo modo che dovremmo almeno sforzarci, per quanto in noi sta, di «rendere al Signore secondo i benefici» che ci ha conferito.]

3. Cammina davanti a lui con umiltà e attenzione:

[Non dobbiamo presumere la bontà del nostro Dio, né immaginare, che, essendo stati finora sostenuti, non corriamo il rischio di cadere: se avessimo raggiunto la stabilità di san Paolo stesso, «dobbiamo conservare il nostro corpo sotto e assoggettalo, per non diventare noi stessi rigettati [Nota: 1 Corinzi 9:27 .

]”. Trascurare questo significherebbe tentare Dio. Dio ci ha avvertito chiaramente che «non sarà con noi più di quanto noi restiamo con lui; ma che se lo abbandoniamo, egli abbandonerà noi [Nota: 2 Cronache 13:2 .]”. Non bisogna dunque essere superbi, ma temere [Nota: 1 Corinzi 10:12 .

]; e stai attento a non cadere [Nota: Romani 11:20 .]; e “veglia e prega, affinché non entriamo in tentazione [Nota: Matteo 26:41 .]”. Se vogliamo che il nostro Dio ci custodisca, dobbiamo stare attenti a “mantenere noi stessi [Nota: ver. 18.

con Giuda, ver. 20, 21.]”. Dobbiamo guardare agli esempi spaventosi che ci sono davanti agli occhi [Nota: Luca 17:32 . Ebrei 4:11 .], e tremate per non diventare noi stessi monumenti simili di instabilità e di meritata ira di Dio.]

4. Impegnarci continuamente con Lui:

[Dio si è impegnato a “tenere i piedi dei suoi santi [Nota: 1 Samuele 2:9 .];” e ci ha ordinato di impegnarci a lui per questo scopo [Nota: 1 Pietro 4:19 .]; e ci ha assicurato che, se lo faremo, “egli stabilirà le nostre vie [Nota: 2 Cronache 20:20 .

]”. Dovremmo quindi affidarci alla sua cortese cura e protezione. Dovremmo dire con David: "Tieni su i miei passi nei tuoi sentieri, affinché i miei passi non scivolino [Nota: Salmi 17:5 .]:" "Tienimi su e sarò al sicuro [Nota: Salmi 119:117 .

]”. A questo siamo incoraggiati dalla nostra passata esperienza della sua misericordia: possiamo dalla gentilezza già mostrataci, dedurre con sicurezza la sua continuazione alle nostre anime [Nota: Salmi 56:13 .]. Se possiamo dire: "Egli ha liberato", possiamo aggiungere correttamente: "In chi confidiamo che ci libererà ancora [Nota: 2 Corinzi 1:10 .]."]

Ma qui sorgono due questioni importanti, che è della massima importanza risolvere
: 1.

Le nostre anime sono davvero vive per Dio?

[Invano parleremo di avere “le nostre anime sostenute in vita”, se non sono mai state risuscitate dai morti. Chiediamo dunque seriamente, e come alla presenza di Dio, se siamo stati resi partecipi di un principio nuovo e vivente, per mezzo del quale siamo stati in grado di morire al peccato e di vivere secondo Dio? Non confondiamo una mera approvazione della religione per una vera rigenerazione: dobbiamo essere diventati nuove creature, avere nuove visioni, nuovi desideri, nuove occupazioni e nuove prospettive, se siamo veramente rinati [Nota: 2 Corinzi 5:17 .

]: e se questo cambiamento non è stato operato in noi, siamo ancora nel nostro stato naturale e non convertito; possiamo avere «un nome per vivere, ma siamo realmente morti» davanti a Dio: nonostante siamo stati preservati da ogni flagrante violazione del nostro dovere, siamo tuttavia «morti nelle colpe e nei peccati».]

2. Supponendo di essere nel complesso vivi per Dio, "i nostri piedi sono stati davvero trattenuti dal cadere?"

[Dobbiamo accertare questo fatto, prima di poter ringraziare cordialmente Dio per questo. Ed è proprio vero per tutti coloro che professano religione tra noi, che sono stati mantenuti? Nessuno di noi ha agito indegno della nostra alta chiamata? Non c'è stato niente nel nostro temperamento, niente nelle nostre transazioni mondane, incompatibile con la nostra professione? Oppure, supponendo che la nostra condotta esteriore sia stata irreprensibile, non ci sono stati peccati segreti, di cui abbiamo motivo di piangere; niente per cui arrossire ed essere confusi davanti a Dio? Forse, se ci guardiamo dentro, troveremo più occasione per piangere le nostre cadute, che per benedire il nostro Dio per averci impedito di cadere.

Ma, se la coscienza attesta che abbiamo davvero camminato rettamente davanti a Dio, allora imitiamo l'esempio nel testo, e non solo lo benediciamo e lo magnifichiamo noi stessi, ma cerchiamo anche di «fare udire la voce della sua lode» per tutto il mondo.]