Commento dal pulpito di James Nisbet
Filemone 1:10
ONESIMUS
'Ti prego per mio figlio Onesimo, che ho generato nei miei legami.'
Un uomo può essere conosciuto dalla compagnia che tiene, dai libri che legge e dalle lettere che scrive.
I. Questa Epistola era una lettera privata di San Paolo. —Dr. Hawker dice: "Se non fosse dov'è, ripiegato nelle sacre pagine delle verità divine, sarebbe classificato tra le prime produzioni dell'umanità, sarebbe stato accuratamente depositato in ogni museo di letteratura e raccomandato da tutti gli ammiratori del belle arti come lo standard più corretto per scrivere lettere». Non era una lettera pubblica come l'Epistola ai Romani o ai Corinzi, ma una nota privata inviata da Onesimo.
II. Perché lo scrisse San Paolo? -Spiegherò. Onesimo era uno schiavo che fuggì dal suo padrone, Filemone, dopo averlo precedentemente derubato. Fuggì a Roma, pensando forse di sfuggire all'individuazione tra la folla. Qui, può essere, ha speso la refurtiva in una vita dissoluta. Onesimo aveva senza dubbio sentito dire che San Paolo era il predicatore per il cui ministero il suo maestro, Filemone, era diventato cristiano, e così la curiosità, o meglio la guida segreta del buon Spirito di Dio, lo condusse alla casa a noleggio dove il grande Apostolo predicava il Vangelo ( Atti degli Apostoli 28:30 ). Il cuore del povero Onesimo è toccato dalla grazia. Allora l'Apostolo lo rimanda al suo padrone con questa lettera in mano.
III. È stato detto che san Paolo sancisce la schiavitù . — Non credo per un momento. Egli, infatti, rimanda Onesimo a Filemone; ma lo prega di perdonare il suo servo fuggitivo, e di riceverlo «non ora come schiavo, ma più che altro schiavo, fratello amato» (cfr Filemone 1:16 ). Infatti, c'è una comunione in Cristo che fa un padrone e un servitore; è la grande 'comunione dei santi' che hanno con Dio, con il loro Signore risorto e tra loro.
—Rev. F. Harper.
Illustrazione
«Il modo dell'Epistola ci insegna così come la sua materia. San Paolo si offre di pagare il debito di Onesimo per lui, o di recuperare ciò che aveva preso, dalla sua esile borsa. Onesimo deve pagare quello che doveva. Sarebbe un pessimo inizio nella sua nuova vita cristiana tentare di eludere i suoi obblighi. "Mettilo sul mio conto", dice San Paolo. E poi aggiunge, come se non fosse sufficientemente pratico per un cristiano: «Io, Paolo, l'ho scritto di mia mano; Lo ripagherò". Questo principio condanna tutti i tentativi di sottrarsi, o di stravolgere, qualsiasi impegno sociale o commerciale a favore di pretese cristiane o di esclusività».
(SECONDO SCHEMA)
L'APPELLO DELL'APOSTOLO
I. La gentile cortesia dell'Apostolo . ‑ Nessun cristiano dovrebbe essere rude o duro. Questo è un grande versetto dei Salmi: "La tua gentilezza mi ha reso grande". E ai figli di Dio è comandato di essere 'gentili, mostrando ogni mansuetudine verso tutti gli uomini'. Questa lettera a Filemone è un modello di vera gentilezza. Lutero lo definisce "un affascinante e magistrale esempio di amore cristiano".
II. L'amore di Dio . — Filemone era cristiano. Anche lui era un ministro cristiano, eppure il cuore di Onesimo, suo servo, rimane indurito. Fugge dal suo padrone. Allora Dio, nella sua meravigliosa grazia e misericordia, dirige i suoi piedi a Roma e lo guida alla portata della voce di San Paolo. Il Signore non lo aveva abbandonato! Il Signore non ha voluto che perisse. Lo condusse nel luogo dove predicava il suo Apostolo e gli aprì il cuore per prestare attenzione alle cose dette.
In tutto questo vedo le opere meravigliose di Dio. E quando traccio la mano del Signore che guida i piedi del povero Onesimo fuggiasco sulla via della pace, segnalo il compimento della promessa del grande e buon Pastore, che disse: 'Altre pecore ho... anche loro devo portare e ascolteranno la mia voce' ( Giovanni 10:16 ).
III. Il potere del Vangelo .—Lo Spirito Santo lo portò a casa con potenza nel cuore di Onesimo. Ha visto il male del peccato. Ha visto l'amore di Gesù. Sentì il valore della sua anima. La storia dell'amore del Salvatore, morente per i peccatori sulla Croce, alla fine lo ha vinto.
IV. Il valore di un servitore cristiano. — Filemone 1:11 dimostra. Ora Onesimo è davvero un uomo cambiato, sarà 'utile' per Filemone. Come dire: 'Filemone, è anche per te un vantaggio riprenderti Onesimo.' Un servo veramente cristiano servirà bene il suo padrone terreno, perché serve un Maestro in cielo.
Lavorerà con una buona coscienza e si dimostrerà fedele e leale. Prima della sua conversione, Onesimo era uno schiavo disonesto; ora è 'un fratello amato nella carne e nel Signore'.
V. Il motivo su cui san Paolo spinge la sua richiesta: «Tu mi devi anche te stesso in più» ( Filemone 1:19 ). «Tutto quello che sai di Cristo e tutto ciò che speri di gloria, lo devi a me». Certamente, coloro che sono gli strumenti di Dio per portare gli altri a Gesù dovrebbero ricevere gratitudine dai loro figli spirituali.
Quanto grato, per esempio, avrebbe dovuto provare S. Pietro a S. Andrea per averlo condotto da Gesù ( Giovanni 1:41 ). Ma, strano a dirsi, questa gratitudine, temo, è quasi rara. Ringraziamo calorosamente gli amici che ci aiutano riguardo a questo mondo, mentre le benedizioni spirituali sono troppo spesso dimenticate. Eppure san Paolo dice: 'Se vi abbiamo seminato cose spirituali, è cosa grande se raccogliamo le vostre cose carnali?' ( 1 Corinzi 9:11 ). E San Paolo prende questa altura quando implora il suo favore di Filemone.
—Rev. F. Harper.
Illustrazione
«Notare la destinazione di Onesimo dopo che si era convertito al cristianesimo. Gli viene chiesto di tornare dal suo padrone. È vero, San Paolo scrive una bella lettera per lo schiavo fuggiasco da presentare al suo ritorno; ma indietro deve andare. San Paolo è gentile, ma fermo. Onesimo, essendo ora un cristiano, deve tornare al posto che aveva abbandonato. Sicuramente qui possiamo imparare qualcosa sui doveri sociali del cristiano, e specialmente di chiunque sia stato recentemente colpito dalla verità cristiana.
Più la nostra attività è mondana, più vogliamo che i buoni cristiani siano impegnati nella sua gestione. Dio è con noi in molti modi, eppure non so che abbia mai visitato in modo speciale qualcuno che avesse rinunciato a un chiaro dovere senza una chiara chiamata a farlo, sebbene professasse di servirlo meglio. Ovunque siamo, Dio è. Ovunque noi lavoriamo, lui lavora. Non c'è errore più grande che pensare che siamo tenuti lontani da Dio per i nostri affari'.