Osea 6:6

Perché desideravo la misericordia e non il sacrificio; e la conoscenza di Dio più degli olocausti.

ver. 6. Poiché desideravo la misericordia e non il sacrificio ] Cioè, piuttosto che il sacrificio: preferisco il midollo e il midollo della seconda tavola prima della cerimonia e della superficie della prima.

Desideravo la misericordia ] Ebr. חפעתי L'ho desiderato con singolare piacere e compiacimento. Aurea certe sententia, dice Rivet. Questa è una frase d'oro, citata due volte da Cristo stesso, Matteo 9:13 ; Matteo 12:7 , che ne nota l'eminenza.

E con essa concorda quella risposta dello scriba tanto approvata dal nostro Salvatore, Marco 12:38 : "Amare il prossimo tuo come te stesso è più di ogni olocausto e sacrificio". E quella dell'autore agli Ebrei: "Ma per fare il bene e per comunicare non dimenticate, perché di tali sacrifici piace a Dio", Ebrei 13:16 ; molto più compiaciuto di tutti i servizi esteriori e i sacrifici della legge, che ancora erano comandati da Dio, ma non in cui riposarsi.

Queste sono frasi davvero famose; come un uomo si metterebbe in ginocchio da Roma o da Gerusalemme, come dice un uomo reverendo di certi detti coraggiosi di Lutero, che aveva recitato (Mr Sam. Clark, Vita di Lutero). La misericordia è qui posta per tutti i doveri della carità; come la conoscenza di Dio è per gli altri di pietà, di cui è il sorgere e il fondamento. La misericordia è posta in primo luogo non ut potior sed ut notior, non come migliore, ma come più conosciuta e più notata.

Sono messi insieme, perché non devono essere scissi nella nostra pratica. L'obbedienza deve essere universale, estendendosi alla portata di tutta la legge. Un uomo non deve essere funambulus virtutum, come parla Tertulliano, percorrendo un angusto sentiero di obbedienza, arrossendo e scegliendo cosa fare e cosa no; seguendo Dio nei doveri che gli si addicono e non oltre. Deve seguire Dio come Caleb, Numeri 14:14 , avere rispetto di tutti i comandamenti di Dio, e fare tutta la sua volontà, come David, Atti degli Apostoli 13:22 , camminare in tutti i comandamenti e ordinanze del Signore irreprensibile, come Zaccaria ed Elisabetta, Luca 1:6 .

Questi ebrei parziali e perversi camminavano in tutte le ordinanze, ma non si preoccupavano dei comandamenti; erano del tutto per la legge cerimoniale, ma trascuravano la morale. O se hanno fatto qualcosa in quel modo, non era che l'atto esteriore di un comandamento, che gli uomini possono naturalmente eseguire. Così Acab si umiliò: e alcuni pensano che Uria, che Isaia chiama il testimone fedele, Is 8,2, è lo stesso di colui che portò all'altare di Damasco, 2 Re 16:10 , ma si riteneva uomo fedele della sua parola.

Un ipocrita può mostrare misericordia, ma non amare la misericordia, Michea 6:8 , e conoscere Dio, ma non effettivamente, praticamente, secondo quello di san Giovanni: «Da questo sappiamo di conoscerlo, se osserviamo i suoi comandamenti» 1 Giovanni 2:28 . Questa è quell'obbedienza che è meglio del sacrificio, 1Sa 15:22 Geremia 7:21 ; e non c'è da stupirsi, quia per victimas, aliena caro, per obedientiam voluntas propria mactatur, dice uno; nei sacrifici viene offerta la carne di un altro, ma nell'obbedienza si offre la nostra volontà: e questo gli stessi pagani, per la fioca luce della natura, videro essere migliori.

Considera il sacrificio più giusto e il miglior servizio per mantenerti puro e retto, dice Isocrate. O Nicocle, θυμα καλλιστον και θεραπεια μεγιστη. Isoc. E, Ovidio. Epist.,

“ Non bove mactato caelestia numina gaudent.

Sed, quae praestanda est et sine teste fides. "