Osea 6:6

DISCORSO: 1156
MISERICORDIA PRIMA DEL SACRIFICIO

Osea 6:6 . Desideravo la misericordia e non il sacrificio; e la conoscenza di Dio più degli olocausti .

C'è una disposizione in ogni uomo a sostituire le osservanze esterne alla devozione del cuore; e accontentarsi di rendere a Dio dei facili servigi, mentre sono del tutto contrari a quei doveri che sono più difficili e abneganti. Ma Dio non può essere ingannato, né sarà deriso. Guarderà il cuore e non solo l'aspetto esteriore; e segnerà con indignazione l'obbedienza parziale dell'ipocrita, non meno che l'aperta disobbedienza del profano.

Fu così che trattò il suo popolo antico, "tagliandolo per mezzo dei suoi profeti e uccidendolo con le parole della sua bocca", perché si riposava nei loro sacrifici e olocausti, quando desiderava i più graditi servizi della fede e amore.
In questa prospettiva il profeta lascia intendere nel testo,

I. L'uso delle ordinanze istituite—

Le parole del testo non sono da ritenersi importanti per il fatto che Dio non richiedesse affatto sacrifici, ma come dichiaranti la sua decisa preferenza per l'obbedienza spirituale; proprio come l'ingiunzione di nostro Signore, «di non lavorare per la carne che perisce, ma per quella che dura per la vita eterna [Nota: Giovanni 6:27 .]», non intendeva vietare il perseguimento delle cose terrene, ma solo ingiungere un rispetto superiore per le preoccupazioni dell'eternità.

Dio approva e ama l'osservanza delle sue ordinanze stabilite
— [Dio ha stabilito una grande varietà di ordinanze da osservare: ma le più importanti fra loro erano “sacrifici e olocausti”. Questi li onorò con molti segni di approvazione. Non è improbabile che la sua accettazione dell'offerta di Abele sia stata segnata dalla discesa del fuoco dal cielo a consumarla [Nota: Genesi 4:4 .

]. Certo è che in molte altre occasioni Dio ha concesso agli uomini questa testimonianza del suo riguardo [Nota: A Mosè; Levitico 9:24 . Manoah, Giudici 13:19 . Salomone; 2 Cronache 7:1 ed Elia, 1 Re 18:38 .]: e in innumerevoli casi ha impartito grazia e pace alle anime del suo popolo, mentre presentavano i loro sacrifici davanti a lui.

Sotto la dispensazione evangelica ha ingiunto la pubblica amministrazione della sua parola e dei suoi sacramenti; ed ha coronato l'osservanza di queste ordinanze con le più luminose manifestazioni della sua gloria, e le più ricche comunicazioni del suo amore. In loro ha promesso la sua presenza fino alla fine del mondo [Nota: Matteo 28:20 .]; e anche questo in un modo e in un grado che generalmente non ci si aspetta in altre occasioni.

Così, sia sotto la legge che sotto il Vangelo, Dio ha manifestato abbondantemente il suo riguardo per le ordinanze della sua stessa istituzione.]
Ma l'accettabilità di tali servizi dipende dal modo in cui vengono svolti
— [Dio guarda piuttosto alla disposizione di l'adoratore rispetto alla materia della sua offerta; e, se manca uno spirito contrito, non apprezza nulla che un tale adoratore possa presentare; Questo è ripetutamente e fortemente dichiarato [Nota: Isaia 1:11 ; Isaia 66:3 .

]; ed è tanto vero sotto il Vangelo quanto sotto la Legge [Nota: Salmi 51:16 ; Matteo 15:8 .].

Di questo testimoniano tutte le Scritture. La risposta di Balaam a Balak [Nota: Michea 6:6 .], e quella di Samuele a Saul [Nota: 1 Samuele 15:22 .], e quella del discreto scriba a Cristo [Nota: Marco 12:33 .], tutti concordano nel stabilendo questo punto al di là di ogni dubbio.]

Queste considerazioni possono ben prepararci a riconoscere,

II.

L'eccellenza superiore della devozione vitale—

Merita attenzione il punto di vista qui offerto della pietà vitale
— [La vera religione, come è vissuta nel cuore, consiste nella fede e nell'amore, o in una tale "conoscenza di Dio" che produce "misericordia" sia per i corpi che per le anime di uomini. Il nostro benedetto Signore cita due volte le parole del nostro testo e le spiega proprio in questo modo. in un'occasione rivendicava la condotta dei suoi discepoli, per aver spennato dei carri di grano in giorno di sabato.

Quello che avevano fatto era certamente consentito in qualsiasi altro giorno, ma probabilmente non di sabato senza una necessità urgente. Tale necessità esisteva nel caso di specie; e siccome quella richiesta era sufficiente a giustificare Davide in una violazione di gran lunga più eccezionale della legge, e poiché era riconosciuta come una piena giustificazione dei sacerdoti le cui fatiche di sabato erano molto grandi, così era una scusa sufficiente per i discepoli , come avrebbero saputo i loro accusatori, se avessero compreso il senso della dichiarazione nel testo [Nota: Matteo 12:1 .

Vedi anche Matteo 9:10 . dove nostro Signore ha addotto lo stesso passo, a rivendicazione della propria condotta nell'associarsi ai peccatori.]

Tale religione come è qui descritta è di gran lunga più eccellente di qualsiasi osservanza esteriore qualunque...

1. Questo è di per sé prezioso; mentre sono preziosi solo in relazione ai fini per i quali sono stati istituiti -

[La “conoscenza di Dio” e il piacere nell'esercizio della “misericordia” verso i corpi e le anime degli uomini, ci rende conformi all'immagine di Cristo: costituisce il nostro incontro con il Cielo, dove insieme la nostra conoscenza e il nostro amore sarà perfezionato. Ma lo svolgimento delle cerimonie, come è già stato mostrato, è privo di valore, se non è strumentale alla produzione di umiliazione e di affetto, di purezza e di zelo. I doveri che non ci portano a Dio, e Dio a noi, non servono a nulla.]

2. Questo argomenta una vera conversione; mentre consisteranno nello stato più empio -

[Nessuno può conoscere Dio come riconciliato con lui in Cristo Gesù, o amare i suoi simili per amore di Cristo, se non è rinnovato nello spirito della sua mente. Può possedere saggezza carnale, insieme a umanità e compassione, mentre non è ancora rigenerato: ma, se ha quella fede e quell'amore che sono i costituenti essenziali della pietà vitale, deve essere rinato; perché non avrebbe potuto avere queste cose, se non gli fossero state date dall'alto. Ma chiunque può osservare le cerimonie; come lo erano gli stessi Farisei, nello stesso tempo in cui erano schiavi dell'orgoglio, della cupidigia e dell'ipocrisia.]

3. Questo onora invariabilmente Dio; mentre spesso sono il mezzo per disonorarlo molto -

[Gli esercizi di fede e di amore sono visti solo in parte da occhi mortali: le loro operazioni più sublimi sono note solo a colui che vede i desideri segreti dell'anima. Ma ciò che si vede costringe gli uomini a riconoscere l'eccellenza della vera religione. Anche i nemici di Dio sono costretti a riverire i devoti e ad ammirare la grazia di Dio in loro. Ma la frequenza alle ordinanze è spesso sostituita dall'intera religione; come se Dio non fosse migliore di un idolo, o non discernendo, o almeno non considerando, le disposizioni del cuore.

Si può offrire a Geova un insulto più grande di questo? o può qualche cosa riflettere su di lui più disonore nel mondo [Nota: Salmi 50:13 .]?

Si contrapponga così la pietà vitale alle osservanze esteriori, e il testo sarà visto nel suo pieno significato.]

Indirizzo—
1.

Coloro che sono incuranti anche delle forme di religione -

[È doloroso vedere come i sabati sono profanati e le ordinanze del Vangelo trascurate. Ma considerate, fratelli, quale deve essere la conseguenza di sfidare Dio in questo modo audace e sprezzante? Oh, se te lo saresti a cuore, prima che sia troppo tardi!]

2. Coloro che sono attenti alla forma, ma a prescindere dal potere, dalla religione,

[A quelli della tua descrizione, nostro Signore ha detto: "Andate e imparate cosa significa, avrò misericordia e non sacrifici:" e noi ripetiamo le sue parole: "Andate e imparate questo". Una visione chiara di questo passaggio non ti ingannerà. Mentre siete privi di fede e di amore, o non vivete nell'esercizio quotidiano di essi, vi differenziate poco da coloro ai quali ci siamo rivolti prima. Sono sepolcri aperti, che spargono davanti a tutti i loro vapori nauseabondi: e voi siete “sepolcri imbiancati”, che con un bel fuori conservate tutto ciò che vi è di sudicio e di abominevole dentro.

È con tali persone che Dio stesso vi classifica ora [Nota: 2 Timoteo 3:1 .]; con tali, se non ti penti, sarai contato per l'eternità.]

3. Coloro che possiedono una religione vitale nel loro cuore —

[Mentre la generalità agisce come se la forma fosse tutto , tu sei troppo incline ad agire come se la forma non fosse niente . C'è in questo senso una grande colpa tra i professori di oggi: sono troppo inclini a venire tardi alla casa di Dio; ed essere irriverenti nelle loro posizioni mentre vengono eseguite le diverse parti del culto divino; seduti a loro agio, quando dovrebbero essere devotamente inginocchiati nelle loro suppliche o alzarsi per cantare le lodi di Geova.

Questo dà l'occasione al mondo di dire di te: " Si preoccupano del sermone, ma non si preoccupano affatto delle preghiere ". Amati fratelli, non ci sia occasione per una tale censura tra noi. È disonorevole per la nostra professione; getta una pietra d'inciampo sulla via degli empi; ed è molto spiacevole al nostro Dio. Laddove la reale necessità impedisce una precoce partecipazione al culto di Dio, o l'infermità del corpo richiede una postura facile, il testo si applica in pieno vigore: ma dove queste cose non esistono, dobbiamo riverire le istituzioni di Dio e dell'uomo: e quanto più umiltà noi avere, tanto più lo manifesteremo in tutto il nostro comportamento.]