Matteo 25:46

E queste se ne andranno - Queste "persone". Molti, sostenendo la dottrina della salvezza universale, hanno sostenuto che Dio avrebbe punito solo il peccato. Cristo dice che "quelli alla sua sinistra" se ne andranno - non "peccati", ma "peccatori". Inoltre, il peccato, in quanto cosa astratta, non può essere punito. Il peccato non è altro che un "atto" - l'atto di un trasgressore, e, per essere raggiunto, deve essere raggiunto punendo l'autore del reato stesso.

In punizione eterna - La parola originale tradotta qui come "punizione" significa tormento o sofferenza inflitta per il crimine. Il sostantivo è usato ma in un altro posto nel Nuovo Testamento - 1 Giovanni 4:18 ; “La paura ha 'tormentato'”. Il verbo da cui deriva il sostantivo è usato due volte - At 4:21 ; 2 Pietro 2:9 .

In tutti questi luoghi denota angoscia, sofferenza, punizione. Non significa semplicemente “stato o condizione”, ma sofferenza assoluta, positiva; e se questa parola non lo insegna, nessuna parola “potrebbe” esprimere l'idea che i malvagi soffrirebbero. È stato sostenuto che le sofferenze dei malvagi non saranno eterne o senza fine. Non è scopo di queste note entrare in dibattiti del genere oltre che accertare il significato della lingua usata dagli scrittori sacri. Riguardo al significato della parola “eterno” in questo luogo, è da osservare:

1. Che il significato letterale della parola esprime l'eternità assoluta - "appartenere sempre", Matteo 18:8 ; Matteo 19:16 ; Marco 3:29 ; Romani 2:7 ; Ebrei 5:9 .

2. Che l'ovvia e semplice interpretazione della parola esige questo significato in questo luogo. La parola originale - αἰώνιον aionion - è impiegata nel Nuovo Testamento 66 volte. Di questi, in 51 casi si usa della felicità dei giusti; in due, dell'esistenza di Dio; in sei, della chiesa e del regno del Messia; e nei restanti sette, della futura punizione degli empi.

Se in questi sette casi alleghiamo alla parola l'idea di durata limitata, la coerenza richiede che la stessa idea di durata limitata le venga data nei 51 casi della sua applicazione alla gloria futura dei giusti, e le due istanze della sua applicazione all'esistenza di Dio, e le sei facilitazioni della sua appropriazione al futuro regno del Messia e alla gloria e perpetuità della chiesa.

Ma nessuno oserà negare che in questi casi denoti una durata illimitata, e quindi, in accordo con le sane leggi dell'interpretazione e del linguaggio stesso, lo stesso senso di durata illimitata gli deve essere dato quando viene usato per punizione futura - Owen, in loc.

3. Che, ammettendo che era disegno del Salvatore insegnare sempre questa dottrina, questa sarebbe stata “la stessa parola” per esprimerla; e se questo non lo insegna, non potrebbe essere insegnato.

4. Che non è insegnato in modo più chiaro in nessuna confessione di fede sul globo; e se questo può essere spiegato, tutti quelli possono esserlo.

5. Che il nostro Salvatore sapeva che questo sarebbe stato compreso così dai nove decimi del mondo; e se non intendeva insegnarlo, li ha consapevolmente indotti in errore, e la sua onestà non può essere giustificata.

6. Che sapeva che la dottrina era calcolata per produrre "paura e terrore"; e se era benevolo, e usava effettivamente un linguaggio calcolato per produrre questa paura e questo terrore, la sua condotta non può essere giustificata in eccitanti allarmi inutili.

7. Che la parola usata qui è la stessa nell'originale di quella usata per esprimere la vita eterna dei giusti; se si può dimostrare che l'uno è limitato nella durata, l'altro può farlo con gli stessi argomenti. “La prova che i giusti saranno felici per sempre è esattamente la stessa, e nessun altro, se non che i malvagi saranno infelici per sempre”.

8. Che è confermato da molti altri passi della Scrittura, 2 Tessalonicesi 1:7 ; Luca 16:26 ; Apocalisse 14:11 ; Salmi 9:17 ; Isaia 33:14 ; Marco 16:16 ; Giovanni 3:36 .

Vita eterna - L' uomo con il peccato si è immerso nella morte, temporale, spirituale, eterna. Cristo, venendo e morendo, ha abolito la morte e ha portato alla luce la vita e l'immortalità, 2 Timoteo 1:10 . La “vita” è l'opposto della morte. Denota, qui, libertà dalla morte e santità positiva e felicità per sempre.