IL LIBRO DEL PROFETA EZECHIELE.
Ezechiele.
DAL
REV. F. GARDINER, DD,
Professore di teologia, Middletown, Connecticut, USA
INTRODUZIONE
AL
LIBRO DEL PROFETA EZECHIELE.
QUESTO libro è posto nella Versione Autorizzata, così come nell'ordine del canone ebraico, terzo tra gli scritti dei quattro maggiori profeti. Questo è certamente il suo vero luogo cronologico; poiché sebbene Geremia e Daniele fossero entrambi contemporanei. Ezechiele, tuttavia il primo iniziò le sue profezie molto prima, e il secondo continuò le sue visioni molto tempo dopo. Della sua autenticità e canonicità non c'è dubbio.
I. La storia personale di Ezechiele. — Nulla si sa di ciò al di là di quanto si può desumere dal libro stesso, e dalle circostanze dei tempi in cui visse l'autore. Non è mai menzionato in nessun altro libro dell'Antico Testamento, e i suoi scritti non sono mai citati direttamente nel Nuovo, sebbene alcune delle immagini dell'Apocalisse siano senza dubbio fondate sulle visioni di Ezechiele. Fortunatamente, tuttavia, tutto ciò che è importante sapere può essere appreso dalle fonti citate.
Il suo nome, Dio rafforzerà, come i nomi di tanti altri santi dell'antichità, era singolarmente appropriato alla sua vita e alla sua opera. All'inizio del suo libro ( Ezechiele 1:3 ) parla di se stesso come di un "sacerdote, figlio di Buzi". Di Buzi non si sa nulla; ma il fatto che lo stesso Ezechiele appartenesse alla famiglia Aaronne è molto importante nell'interpretazione dei suoi scritti; poiché era evidentemente "un uomo di chiesa in ogni centimetro", e il suo forte carattere ecclesiastico pervade e dà tono alle sue profezie.
Non si può sapere se effettivamente sia entrato nell'esercizio delle funzioni sacerdotali a Gerusalemme senza una previa determinazione dell'incerta questione dell'età in cui fu condotto in cattività; ma era certamente ben istruito su quelli che sembravano essere i suoi futuri doveri. Questi fatti, presi in connessione con la condizione disordinata del paese e la tendenza a concentrare i sacerdoti dentro e intorno alla città santa, rendono probabile che vivesse a Gerusalemme o nelle sue immediate vicinanze.
Il profeta fu portato prigioniero a Babilonia con il re Ioiachin ( Ezechiele 1:2 ; comp. con Ezechiele 33:21 ) nell'ottavo anno del regno di Nabucodonosor (596 aC), diecimila della parte più importante del popolo essendo trapiantato in Babilonia allo stesso tempo ( 2 Re 24:14 ), undici anni prima della distruzione di Gerusalemme e del Tempio.
Secondo Giuseppe Flavio (Ant. x. 6, 3), era allora un giovane. Questa affermazione è stata messa in discussione, ma sembra verosimile, dal fatto che una delle sue profezie è datata ventisette anni dopo ( Ezechiele 29:17 ), e che a quanto pare ha esercitato il suo ufficio per qualche tempo più a lungo. Comunque sia, è certo che iniziò la sua attività profetica “presso il fiume Chebar” ( Ezechiele 1:3 ), dove era stata piantata la massa dei prigionieri.
Questo fiume in passato doveva essere il Chaboras. o Khabour, un corso d'acqua che si getta nell'Eufrate circa duecento miglia al di sopra di Babilonia; ma questo non può essere il fiume inteso, poiché si dice che sia "nella terra dei caldei", e il nome di Caldea non è mai stato esteso così a nord. Le autorità recenti generalmente lo identificano con il Nahr Malcha, o canale reale di Nabucodonosor, nello scavo del quale si suppone che per un certo periodo siano stati impiegati i prigionieri ebrei.
Questi erano senza dubbio “i fiumi di Babilonia ” al fianco dei quali piangevano gli esuli ebrei quando “si ricordavano di Sion” ( Salmi 137:1 ). Qui Ezechiele abitava in casa sua ( Ezechiele 8:1 ), alla quale ricorrevano gli anziani di Giuda per ricevere i suoi consigli.
Era sposato e quando sua moglie morì improvvisamente gli fu proibito di piangere per lei ( Ezechiele 24:16 ). Ciò avvenne verso la fine del nono anno della sua prigionia ( Ezechiele 24:1 ), e lasciò il profeta esiliato a sopportare in solitudine le grandi prove della sua vita profetica.
Non c'è traccia del tempo della fine della sua attività profetica o della sua vita, e le poche tradizioni che rimangono su di lui sono di scarso valore. Di grande interesse, tuttavia, sono:
II. I suoi rapporti con i profeti contemporanei. — Il grande profeta di Giuda durante la giovinezza di Ezechiele, e per molto tempo dopo che fu portato in cattività, fu Geremia. Geremia stesso era un sacerdote che occupò gran parte dell'attenzione pubblica ed esercitò una potente influenza sui destini della nazione durante gli anni più sensibili della vita di Ezechiele. Nessuno dei due menziona mai il nome dell'altro, tuttavia è appena possibile che il giovane sacerdote Ezechiele non abbia conosciuto personalmente il sacerdote più anziano e il grande profeta a Gerusalemme.
Dopo essere andato in cattività, e l'anno prima di essere chiamato all'ufficio profetico, Geremia inviò una profezia a Babilonia, predicendo il suo rovesciamento ( Geremia 51:59 ); e in un'altra occasione, se prima o poi non si sa, mandò da un altro messaggero a rimproverare i falsi profeti che erano sorti tra i prigionieri ( Geremia 29:21 ).
Questi falsi profeti si erano impegnati a contrastare Geremia ea porre fine alla sua profezia, e la sua denuncia doveva aver rimosso un grande ostacolo dalla via di Ezechiele; mentre, d'altra parte, le stesse profezie di Ezechiele tra i prigionieri devono aver contribuito a sostenere l'autorità di Geremia tra il rimanente a Gerusalemme.
Nel frattempo, mentre sembra che queste relazioni siano esistite tra il profeta di Giuda e il prigioniero presso il fiume Chebar, anche il “profeta reale” Daniele aveva iniziato la sua serie di meravigliose rivelazioni alla corte di Babilonia. Non fa menzione di Ezechiele, come in effetti parla a malapena di qualcosa al di fuori dell'ambito immediato delle sue stesse profezie; ma Ezechiele ne parla per nome tre volte: due volte per la sua eminente santità ( Ezechiele 14:14 ; Ezechiele 14:20 ), e una volta per la sua grande saggezza ( Ezechiele 28:3); ma poiché Daniele fu presto elevato a un alto ufficio nell'amministrazione interna del regno, e doveva essere intimamente a conoscenza degli affari del suo popolo prigioniero, è difficilmente possibile che non avrebbe conosciuto personalmente uno di loro così eminente come Ezechiele .
Daniele era di nobile, se non regale, nascita ( Daniele 1:3 ), e quindi non poteva non conoscere Geremia prima che fosse lui stesso portato da Gerusalemme. Sembra quindi esserci stata una connessione personale molto interessante tra questi tre grandi profeti, tutti impegnati nella loro missione divina allo stesso tempo, ma in circostanze sorprendentemente diverse, e ciascuno con la propria individualità fortemente marcata.
Dio si è così compiaciuto di garantire alla Sua chiesa nel momento della sua massima angoscia e ha bisogno di una pienezza di consigli profetici come nessun altro periodo della vecchia dispensazione. L'unica volta in assoluto paragonabile ad essa fu quell'altro periodo critico, più di un secolo prima, quando il regno settentrionale era stato portato in cattività, un periodo che si distingueva per le profezie di Isaia, Osea, Amos e Michea.
Le profezie di Daniele sono di un carattere così peculiare e, per la maggior parte, abbracciano un'ampiezza del tempo così ampia, che gettano relativamente poca luce su quelle di Ezechiele. Geremia, d'altra parte, profetizzando allo stesso tempo e sugli stessi eventi, è costantemente parallelo a Ezechiele, e sia le sue profezie che la sua narrazione storica intrecciata dovrebbero essere lette in connessione con Ezechiele. I due si troveranno di grande valore nell'illustrarsi reciprocamente.
III. Il carattere della prigionia. — La Giuda era stata resa tributaria di Babilonia alcuni anni prima dell'ascesa al trono di Nabucodonosor, e mentre era ancora il generale del suo anziano padre. Ioi-akim, nel terzo anno del suo regno ( 2 Re 24:1 ), si era ribellato contro di lui, ed era stato conquistato e portato prigioniero a Babilonia ( 2 Cronache 36:6 ) otto anni prima della prigionia di Ezechiele.
Non si sa quanti altri prigionieri furono fatti contemporaneamente, l'unica menzione di loro è in Daniele 1:3 , quando furono certi "della stirpe del re e dei principi" (tra i quali c'erano Daniele e i suoi tre compagni) scelti dalla compagnia generale dei “figli d'Israele” per essere istruiti nell'erudizione e nella lingua dei caldei.
Si suppone generalmente che solo pochi di loro fossero tenuti nella stessa città di Babilonia, e che gli altri siano stati collocati nella stessa regione con i successivi prigionieri "presso il fiume Chebar". Avrebbero così avuto il tempo di costruirsi una casa, di familiarizzare con la lingua e il paese, e quindi di essere di non poco servizio ai loro fratelli quando arrivarono i 10.000 nuovi prigionieri.
Specialmente l'erudizione, la saggezza, l'alto rango di Daniele, insieme alla sua familiarità con gli affari, devono essere stati di grande importanza per loro». Fu ancora undici anni dopo questa grande prigionia dell'ottavo anno di Nabucodonosor (che fu anche la cattività di Ezechiele) che la ribellione di Sedechia costrinse Nabucodonosor a una nuova cattura di Gerusalemme e alla distruzione del Tempio ( 2 Re 25:1 ).
Il “resto del popolo della città e i fuggiaschi” e “la moltitudine” furono rapiti in quel tempo, che era “l'anno diciannovesimo del re Nabucodonosor” ( 2 Re 25:8 ). Osservando che il primo anno di Nabucodonosor era il quarto di Ioiachim ( Geremia 25:1 ), questa e le seguenti date possono essere sincronizzate con quelle della storia ebraica.
Nel frattempo, diverse deportazioni minori, per un totale di 4.600 persone, sono menzionate da Geremia ( Geremia 52:28 ) come avvenute nel settimo e diciottesimo anno di Nabucodonosor, e una successiva nel ventitreesimo anno. Questi ultimi prigionieri vivevano dentro e intorno a Gerusalemme sotto re malvagi e idolatri, scendendo da una malvagità all'altra, mentre i prigionieri del tempo di Ezechiele erano stati per anni sotto l'influenza dell'afflizione e dei consigli del profeta.
C'era, quindi, una marcata differenza nel carattere delle persone a cui si rivolgeva prima e dopo la distruzione di Gerusalemme. Può essere utile la seguente tabella delle varie deportazioni registrate: —
1.
Ioiachim III[6].
[6] I numeri romani si riferiscono agli anni del regno. Nabucodonosor è qui chiamato "re" prima dell'inizio formale del suo regno, che avvenne l'anno successivo. Il terzo anno dopo è chiamato in Daniele 2:1 il secondo anno di Nabucodonosor. (Comp. anche Geremia 25:1 ).
Ioiachim, Daniele e altri.
2.
Nabucodonosor VII.
3.023.
3.
Nabucodonosor VIII.
10.000, con Ioiachin ed Ezechiele.
4.
Nabucodonosor XVIII.
832.
5.
Nabucodonosor XIX.
“Resto della città” e “resto della moltitudine”.
6.
Nabucodonosor XXIII.
745.
Sembra quindi che il progresso della prigionia, dal primo all'ultimo, abbia coperto ventiquattro anni, dal 605 aC al 581, o da tredici anni prima a undici anni dopo l'inizio delle profezie di Ezechiele. È probabile che le relativamente piccole deportazioni del settimo e del diciottesimo anno di Nabucodonosor ebbero luogo nella prima parte delle stesse campagne che terminarono con le grandi deportazioni dell'ottavo e del diciannovesimo.
I numeri menzionati ammontano in tutto a 14.600, ma in due casi il numero non è dato, e l'ultimo di questi probabilmente includeva molti più prigionieri di tutti gli altri insieme. Rimanevano ancora “dei poveri della terra vignaioli e vignaioli” ( 2 Re 25:12 ), il che implica un certo grado di vagliatura del popolo, essendo i prigionieri quelli in posizione sociale migliore, e quindi , nel complesso, probabilmente più intelligenti e più facilmente portabili sotto l'influenza del profeta nella loro afflizione.
Per quanto riguarda la condizione delle persone in cattività, non è improbabile che in un primo momento possano essere state trattate con un certo rigore. Nabucodonosor era evidentemente infastidito e irritato dalle loro ripetute ribellioni, e si mostrò capace di non poca durezza nei loro confronti. (Vedi Geremia 52:24 ; 2 Re 25:7 .
) Era anche impegnato nella costruzione di magnifiche opere pubbliche, e per l'adesione di un così grande corpo di prigionieri, le avrebbe naturalmente impiegate a questo scopo, e specialmente per fare il suo canale reale. Allo stesso tempo, era un uomo troppo ampio per indulgere nell'animosità nazionale, e fin dall'inizio ha posto Daniele e i suoi compagni ebrei in uffici di alto onore e fiducia, mentre la condizione dei prigionieri sembra generalmente avere rapidamente migliorato.
È già apparso che nel sesto anno della sua prigionia Ezechiele viveva in casa sua ( Ezechiele 8:1 ). Erano trascorsi poco più di trent'anni dall'ultima data della sua profezia al decreto di Ciro per il loro ritorno. A quel tempo solo una parte degli esuli si curava di scambiare le comodità della terra del loro esilio per le difficoltà del trasferimento nella casa dei loro padri, e coloro che rimanevano potevano aiutare coloro che andavano "con vasi d'argento, con oro, con beni, con animali e con cose preziose ” ( Esdra 1:6); e un po' più tardi il Libro di Ester li rappresenta come numerosi, con potenti amici alla corte, e di sufficiente ricchezza per tentare la cupidigia dei loro nemici. L'impressione che se ne ricava, nel complesso, è che si elevassero rapidamente, e fossero incoraggiati a elevarsi, da condizione servile a condizione di agio, e in molti casi di opulenza.
IV. La data delle profezie di Ezechiele. — Gran parte delle profezie sono datate accuratamente e minuziosamente, essendo l'epoca sempre quella della cattività di Ioiachin, che fu anche quella dello stesso Ezechiele. Un'altra epoca è menzionata nel primo versetto: "avvenne il trentesimo anno", ed è stata oggetto di molte discussioni. L'unica cosa certa è che coincise ( Lamentazioni 5:3 ) con il quinto anno di prigionia di Ioiachin.
Alcuni scrittori hanno supposto che si riferisse al trentesimo anno dall'ultimo giubileo, ma questo non è mai usato altrove ai fini della data, probabilmente perché iniziò in un momento particolare e inopportuno, il decimo giorno del settimo mese ( Levitico 25:9 ), e sarebbe stato particolarmente improbabile che fosse utilizzato nelle circostanze esistenti.
Altri ritengono che risalga all'epoca dell'ascesa al trono del padre di Nabucodonosor e all'inizio della dinastia caldea (Michaelis, Rosenmüller, Ewald e altri); ma non ci sono prove che questa epoca sia entrata in uso in quel momento, e le indagini più recenti tendono a mostrare una discrepanza tra questa e la data qui indicata. Una visione antica molto comune — (Caldeo, Girolamo, Teodoreto) adottata anche da alcuni moderni (Hävernick e altri) — è che l'epoca fu quella del ritrovamento del Libro della Legge e dell'inizio di una grande riforma nel XVIII anno del regno di Giosia.
Questo sarebbe certamente in accordo con il tempo indicato; ma se questo fosse stato inteso, dovremmo aspettarci che sarebbe stato indicato. La supposizione più probabile è quella di Origene, che si riferisca all'età di Ezechiele, particolarmente impressionante per lui, perché era l'età in cui i Leviti per legge ( Numeri 4:23 ; Numeri 4:30 ; Numeri 4:39 ; Numeri 4:43 ) hanno Numeri 4:43 loro funzioni.
Sebbene, come già detto, gran parte delle profezie di Ezechiele siano accuratamente datate, molte sono anche senza data. Sono da considerarsi appartenenti al tempo intercorso tra la data precedente e quella successiva? Se le date date fossero tutte disposte in ordine cronologico questa sarebbe la supposizione naturale e altamente probabile; e di fatto sono così disposte, ad eccezione di poche profezie, dove il cambio di ordine ammette di facile spiegazione.
Queste profezie sono le due parti di Ezechiele 29 , la prima parte delle quali è datata quasi tre mesi prima della profezia in Ezechiele 26 , e l'ultima parte è di sedici anni dopo la profezia che la segue; i restanti casi sono le due parti di Ezechiele 32 , datate quasi due mesi dopo la profezia di Ezechiele 33:21 .
La ragione di queste anomalie è che Ezechiele 25-32 forma una sezione speciale del libro, relativa a varie nazioni pagane, e comprendente quasi tutte le profezie di questo personaggio. Anche la disposizione generale in questa sezione è cronologica, ma lascia il posto al punto di mettere insieme tutte le profezie contro la stessa nazione ogni volta che vengono pronunciate. Essendo quindi un'ovvia ragione per la disposizione di questa sezione speciale, e le date del resto del libro essendo strettamente consecutive, il tutto può essere considerato, con un alto grado di probabilità, come disposto in ordine cronologico, il carattere interno di le profezie non datate per la maggior parte assimilandole strettamente a quelle appena prima di loro.
Questa probabilità è aumentata dal fatto che rimangono altre due profezie non datate contro i pagani (Ezechiele 35, 38, 39), che sono così tanto della natura delle promesse fatte a Israele attraverso la distruzione dei loro nemici da permettere loro di stare in connessione con quelle promesse, e senza dubbio nella loro giusta posizione cronologica.
V. La ricezione delle profezie da parte dei prigionieri. — Durante il periodo della prigionia gli ebrei furono molto cambiati. Nonostante i vari peccati che incombevano tra loro, impararono generalmente a ripudiare l'idolatria che era stata fino a quel momento il loro peccato caratteristico, e mostrarono anche una disposizione ad osservare la legge di Mosè più da vicino di quanto non avessero mai fatto prima, e con tanto zelo che questo è rimasto sempre dopo la loro caratteristica nazionale distintiva.
Il principale strumento umano di questo cambiamento fu l'insegnamento del profeta Ezechiele. Fu infatti spesso chiamato a rimproverarli ( Ezechiele 14:1 ; Ezechiele 14:3 ; Ezechiele 14:18 , ecc.
), e fu fatto capire che mentre sembravano ascoltare, rifiutavano ancora di prendere a cuore le sue parole ( Ezechiele 33:30 ); tuttavia lo consideravano un vero profeta e ricorrevano a lui per consiglio e per interrogare attraverso di lui la mente di Dio ( Ezechiele 8:1 ; Ezechiele 14:1 , ecc.
). Senza dubbio, col passare del tempo, la gente si è sempre più purificata. Geremia 24 mostra nettamente la grande differenza morale che esisteva allora tra le persone che erano andate in cattività e quelle che erano rimaste indietro. Varie allusioni nel libro (vedi Ezechiele 3:9 , ecc.
) mostrano che la vita di Ezechiele, specialmente nella prima parte della sua opera, fu una vita di molte prove, e che dovette lottare contro grandi difficoltà in mezzo a un male abbondante. Egli stesso morì, come di solito accade all'uomo, prima di poter vedere il pieno risultato delle sue fatiche. Hengstenberg, nella sua cristologia, lo descrive come “un Sansone spirituale, che con braccio forte afferrò le colonne del tempio degli idoli e lo scaraventò a terra: una natura energica, gigantesca, che era così adatta efficacemente a contrastare lo spirito babilonese dei tempi, che amava manifestarsi in forme violente, gigantesche, grottesche: uno che stava solo, ma era pari a cento studiosi dei profeti».[7]
[7] Cristologia dell'Antico Testamento. Di EW Hengstenberg. Tradotto da R. Keith. “Ezek. Introduzione", vol. III., pag. 460.
VI.
Le divisioni del libro possono essere date diversamente, secondo il punto di vista da cui viene considerato. È abbastanza comune fare una divisione aritmeticamente uguale in due parti, di ventiquattro capitoli ciascuna; e questo piano è in una certa misura giusto, poiché avviene un manifesto mutamento di argomento alla fine di Ezechiele 24 .
Ma è molto meglio dividere il libro in relazione al grande evento storico del rovesciamento di Gerusalemme e della distruzione del Tempio, la cui notizia raggiunse Ezechiele nel dodicesimo anno della sua prigionia, in Ezechiele 33:21 . A questo punto cambia il tono generale delle profezie. Finora si sono occupati principalmente del peccato e del conseguente giudizio; da questo momento in poi, essendo avvenuta la grande manifestazione dell'ira divina, si occupano principalmente di promesse e consolazioni.
Ogni grande divisione ha una parte introduttiva: Ezechiele 1-3 contenente la chiamata del profeta, con le istruzioni a lui e la sua installazione nel suo ufficio, ed Ezechiele 33 , più brevemente, come si conviene, un rinnovo dell'incarico a lui in relazione a tale ufficio. Ogni divisione si chiude, inoltre, con una sezione speciale: la prima con una serie di profezie contro le nazioni pagane, i nemici di Israele (Ezechiele 25-32), e la seconda con la gloria futura del Tempio e della Terra Santa e della città ( Ezechiele 40-48 Le suddivisioni minori saranno trattate man mano che si verificano.
VII. Lo stile di Ezechiele è più vario di quello di qualsiasi altro profeta. Tutte le forme di scrittura profetica sono poste sotto contributo per promuovere la grande opera che era destinato a compiere. Quindi diversi scrittori, guardando il suo libro da diversi punti di vista, hanno formato valutazioni molto diverse, e spesso esagerate, da una parte o dall'altra dei suoi meriti letterari. Ewald giustamente dice di lui ( Propheten.
P. 212) : — “Considerato semplicemente come scrittore, questo profeta esibisce grandi eccellenze, soprattutto vivendo in un periodo così cupo. Il suo modo di rappresentazione, infatti, come quello della maggior parte degli scrittori successivi, ha una tendenza alla lunghezza e all'espansione, con frasi spesso molto coinvolte, e ampiezza e copiosità retorica... La sua lingua ha sparso attraverso di essa diversi aramaici e stranieri espressioni, in cui si può percepire l'influenza della sua condizione di esiliato; sebbene per la maggior parte sia formato dopo i modelli più vecchi e migliori.
” Lowth ( Lect. on Sacred Poetry, 21, p. 294) dice: — “ La sua dizione è sufficientemente perspicua; tutta la sua oscurità consiste nella natura del soggetto”. A proposito di questa questione di oscurità, che è stata tanto contestata, Fairbairn[8] dice bene, “che l'oscurità inseparabilmente connessa con la gioia del nostro profeta nell'uso della parabola e del simbolo era, quando giustamente contemplata, in alcun modo varianza con il suo grande disegno di profeta.
Il suo obiettivo principale era l'impressione: risvegliare e stimolare, risvegliare pensieri e sentimenti spirituali nelle profondità dell'anima e riportarla a una viva fiducia e fede in Dio. E per questo, mentre era necessaria una grande semplicità e forza di parola, erano adatti anche simboli misteriosi e sorprendenti delineazioni paraboliche.
[8] Fairbairn: Su Ezechiele 2a ed., Introd., p. 12.
Di conseguenza, mentre Ezechiele si rivolge spesso al popolo con il linguaggio più semplice di ammonimento o di promessa, abbonda anche nelle visioni più elaborate (come Ezechiele 1:8 , 37, 40-48.) e nelle azioni simboliche ( Ezechiele 4:5 ; Ezechiele 4:12 ); e ha anche similitudini (Ezechiele 15, 33, 35) e parabole ( Ezechiele 17 ) e allegorie prolungate ( Ezechiele 23 ); mentre nelle sue denunce, come dell'Egitto (Ezechiele 29-32), si eleva talvolta all'apice della poesia più ardita ed efficace.
“Ha un potere notevole nel raggruppare una massa di dettagli un po' minuti in modo da aumentare l'effetto enormemente. Ne è testimone la rappresentazione delle orribili impurità dell'idolatria a Gerusalemme e in Samaria ( Ezechiele 23 ), o la sua descrizione del commercio, dello splendore e della caduta dell'antica Tiro ( Ezechiele 27:28 ).”[9] l'ispirazione si manifesta in questo straordinario profeta affinché possa compiere la sua opera nelle circostanze straordinarie in cui è stato posto.
[9] Ezechiele. Dal Rev. H. Cowles, DD Introd. P. 11.
Alla base di tutta questa variegata forma, vanno sempre tenute presenti le caratteristiche personali del profeta per poter comprendere i suoi scritti. Era eminentemente realista, sempre alla ricerca di una rappresentazione concreta di pensieri astratti; e inoltre, intensamente energico, avendo sempre in mente il raggiungimento di un determinato risultato pratico. Con tutto ciò, aveva una fantasia ricca, ed era posseduto da profonde emozioni; era un sacerdote serio e profondamente imbevuto del simbolismo e delle immagini del tempio e del culto ebraici, e fu anche prigioniero in Babilonia, dove il simbolismo delle grandi opere d'arte caldea aveva prodotto una forte impressione nella sua mente.
È talvolta difficile, quindi, distinguere nelle sue espressioni tra la forma in cui espone così vividamente la verità e la verità stessa che desidera trasmettere alla mente. Ma in questo grande aiuto può derivare dall'osservare il carattere progressivo delle sue profezie e dal familiarizzarsi con le prime prima di tentare di affrontare le difficoltà.
del dopo. In nessun altro profeta è di così grande importanza studiare i suoi scritti nell'ordine in cui è stato ispirato a consegnarli, e anche le caratteristiche personali dello scrittore. L'indizio principale per guidarci attraverso le difficoltà dell'interpretazione del suo libro è l'apprezzamento della sua tendenza ad esprimere in forma concreta ogni pensiero e ogni comunicazione divina. Questa tendenza è così intensa in Ezechiele, ed è così dettagliata nei dettagli, che c'è sempre stata la tendenza a scambiare le sue descrizioni ideali del futuro per profezie di realtà future.
Si vedrà, esaminandoli, che contengono particolari che, se interpretati letteralmente, sarebbero contraddittori da sé, e che quindi non possono essere stati intesi in questo modo. Tuttavia, le descrizioni sono così vivide, e l'idea da trasmettere è così concretamente espressa, che è solo seguendo le sue profezie nel loro ordine, e venendo gradualmente ad entrare nel suo spirito. che possiamo apprezzare il loro carattere veramente ideale.
È del tutto in accordo con queste caratteristiche generali degli scritti di Ezechiele che molti di essi dovrebbero trovarsi al confine tra poesia e prosa. Le parti, infatti, sono chiaramente in prosa semplice, e in altre parti la forma poetica completa corrisponde al pensiero; ma ci sono molti passaggi completamente poetici nella loro materia che sfidano tuttavia il tentativo di ridurli al parallelismo che caratterizza la poesia ebraica, e molti di questi, mentre nel complesso devono essere classificati come poesia, sono tuttavia molto irregolari nella forma. La serietà e l'irruenza del pensiero prevalgono continuamente sulle regole artificiali della dizione.
VIII. Letteratura. — I principali commentatori di questo libro sono: — Tra gli antichi, Origene, Girolamo e Teodoreto; tra gli ebrei, i rabbini D. Kimchi e Abarbanel; del periodo della Riforma, (Ecolampadio e Calvino, la cui opera fu terminata dalla sua malattia e morte in Ezechiele 21 ; e dei romanisti, Pradus e Villalpandus, un'enorme opera in tre volumi, fol.
1596-1604; commenti più moderni sono quelli di Starck, 1731; Venema, 1790 (questo non include gli ultimi nove Capitoli); Nuovo arrivato, 1788; W. Greenhill (Londra, 1645-62, cinque volumi, 4 da ristampare), 1829; Rosenmüller, Scholia, seconda edizione, 1826; Ewald, 1841; Umbreit, 1843; Hävernick, 1843; Hitzig, 1847; Henderson, 1855; Fairbairn, terza edizione, Edimburgo, 1863, opera di eccezionale valore,.
di cui si ricavano notevoli estratti nella traduzione di Ezechiele nel Bïbelwerk di Lange ; Cowles, New York, 1867; GR Noyes, Nuova Trans, dell'Ebr. Profeti, con note, terza edizione, Boston, 1866, vol. II; Hengstenberg, 1867-68, successivamente tradotto in inglese; Kleifoth, 1864-65; Dr. G. Currey, nella raccolta nota come The Speaker's Commentary, 1876; e il Commentario di Keil, tradotto e pubblicato nel Foreign Theolog di Clark. Biblioteca, 1876.