Galati 4:12-20

Capitolo 18

L'INCHIESTA DI PAOLO.

Galati 4:12

IL rimprovero dell'ultimo paragrafo si concluse con un sospiro. Vedere gli uomini liberi di Cristo ricadere nella schiavitù e scambiare il loro diritto divino di nascita con giocattoli cerimoniali infantili, cosa può essere più triste e deludente di questo? La loro stessa esperienza di salvezza, le preghiere e le fatiche dell'Apostolo in loro favore, sono, a quanto pare, sprecate per questi stolti Galati. Gli rimane ancora una risorsa.

Ha confutato e anatematizzato "l'altro vangelo". Ha fatto ciò che le spiegazioni e le argomentazioni possono fare per mettersi a posto con i suoi lettori e per distruggere la rete di sofismi in cui le loro menti erano state impigliate. Ora cercherà di vincerli con una persuasione più gentile. Se la ragione e l'autorità falliscono, "per amore piuttosto li implorerà".

Aveva ricordato loro la loro antica idolatria; e ciò richiama alla mente dell'Apostolo le circostanze del suo primo ministero in Galazia. Si vede ancora una volta estraneo in mezzo a questa strana gente, un viaggiatore ammalato e dipendente dalla loro ospitalità, che predica un vangelo senza nulla raccomandarlo nell'aspetto del suo avvocato, e che la malattia che ha ritardato il suo viaggio lo aveva costretto, contrariamente a la sua intenzione, di proclamare tra di loro.

Eppure con quale pronta e generosa ospitalità avevano accolto l'infermo Apostolo! Se fosse stato un angelo dal cielo, anzi, il Signore Gesù stesso, difficilmente avrebbero potuto mostrargli più attenzione di quanto non abbiano fatto. La sua debolezza fisica, che avrebbe mosso il disprezzo degli altri, suscitò le loro simpatie. Per quanto severamente possa essere costretto a censurarli, per quanto i loro sentimenti verso di lui siano cambiati, non dimenticherà mai la gentilezza che poi ha ricevuto.

Di certo non possono crederlo loro nemico, né permettere che venga soppiantato dagli indegni rivali che cercano il loro rispetto. Così Paolo supplica i suoi vecchi amici, e cerca di conquistare alle sue argomentazioni una via per i loro cuori attraverso l'affetto per se stesso che spera ancora vi sia ancora presente.

Hoc prudentis est pastoris , dice giustamente Calvino. Ma in questa supplica c'è di più che una prudenza calcolata. È un grido del cuore. L'anima di Paolo è nelle doglie del travaglio ( Galati 4:19 ). Abbiamo visto la severità del suo volto rilassarsi mentre porta avanti la sua possente argomentazione. Mentre esamina l'opera del consiglio di Dio nelle epoche passate, la promessa fatta ad Abramo per tutte le nazioni, l'intervenuta disciplina legale, la venuta di Cristo nella pienezza dei tempi, la rottura degli antichi vincoli, l'invio dello Spirito di adozione - e tutto questo per amore di questi Gentili Galati, e poi pensa come dopo tutto stanno declinando dalla grazia e rinunciando alla loro eredità divina, il cuore dell'Apostolo soffre di dolore.

Sciocchi, volubili come si sono dimostrati, sono i suoi figli. Egli "travaglierà su di loro una seconda volta nella nascita", se "Cristo può ancora essere formato in loro". Forse ha scritto troppo duramente. Si pente a metà della sua severità. Comp. 2 Corinzi 2:4 ; 2 Corinzi 7:8 .

Avrebbe voluto "cambiare voce". Se solo avesse potuto "stare con loro", e vederli faccia a faccia, forse le sue lacrime, le sue suppliche, li avrebbero riconquistati. Un impeto di tenera emozione sgorga nell'anima di Paul. Tutti i suoi cedimenti sono agitati. Non è più il maestro in Cristo che rimprovera i discepoli infedeli; è la madre che piange sui suoi figli fuorviati.

Ci sono notevoli difficoltà nell'esegesi di questo passo. Li notiamo in successione man mano che si presentano: -

(1) In Galati 4:12 preferiamo, con Meyer e Lightfoot, leggere: "Siate come me, perché sono diventato (piuttosto che sono) come voi fratelli, vi prego". I versi che precedono e che seguono entrambi suggeriscono il passato nei puntini di sospensione. La memoria di Paul è occupata. Fa appello alla "auld lang syne". Ricorda ai Galati ciò che "era stato in mezzo a loro per il loro bene", comp.

1 Tessalonicesi 1:5 ; 1 Tessalonicesi 2:7 come si comportò poi in merito alle questioni controverse. Non assumeva arie di superiorità ebraica. Non si separò dai suoi fratelli gentili per nessuna pratica alla quale non potessero unirsi.

Egli "si fece come loro", ponendosi al loro fianco sul terreno di una comune fede cristiana. Chiede reciprocità, una ricompensa in modo simile 2 Corinzi 6:13 . Si metteranno al di sopra del loro Apostolo, per prendere posizione proprio su quel terreno di privilegio mosaico che egli aveva abbandonato per amor loro? Li implora di non fare questa cosa.

L'implorazione, nel giusto ordine delle parole, arriva alla fine della frase, con un'enfasi patetica. Si fa supplice. "Ti prego", dice, "per il nostro antico affetto, per la nostra fratellanza in Cristo, di non abbandonarmi così".

(2) Improvvisamente Paolo si rivolge a un altro punto, secondo la sua abitudine in questo stato d'animo emotivo: "Non c'è niente in cui mi hai offeso". Sta contraddicendo qualche accusa che aveva aiutato ad allontanare i Galati? Qualcuno aveva detto che Paolo era offeso dalla loro condotta ed era mosso da risentimento personale? In quel caso avremmo dovuto cercare una specifica spiegazione e confutazione dell'accusa.

Piuttosto sta anticipando il pensiero che sorgerebbe naturalmente nella mente dei suoi lettori a questo punto. "Paul ci sta chiedendo", dicevano, di lasciare che il passato sia passato, di rinunciare a questo attaccamento giudaistico per amor suo e di incontrarlo francamente sulla vecchia base. Ma supponendo che cerchiamo di farlo, è molto arrabbiato con noi, come mostra questa lettera; pensa che lo abbiamo trattato male; avrà sempre rancore contro di noi. Le cose non potranno mai più essere come erano tra noi e lui.

Tali sentimenti sorgono spesso alla rottura di una vecchia amicizia, per impedire alla parte offensiva di accettare la mano della riconciliazione offertagli. La protesta di Paul rimuove questo ostacolo. Egli risponde: "Non ho alcun senso di offesa, nessun rancore personale contro di te. È impossibile che io nutra rancore verso di te. Sai come mi hai trattato bene quando sono venuto per la prima volta tra di voi. Niente può cancellare dal mio cuore il ricordo di quel tempo. Non dovete pensare che io vi odio, perché vi dico la verità» ( Galati 4:16 ).

(3) "A causa di un'infermità della carne" (debolezza fisica), è la resa più vera di Galati 4:13 ; e "la tua tentazione nella mia carne" la lettura genuina di Galati 4:14 , restaurata dai Revisori. La malattia aveva arrestato il corso dell'Apostolo durante il suo secondo viaggio missionario, e lo aveva trattenuto nel paese della Galassia.

Sicché non solo era "stato con" i Galati "in debolezza", come poi quando durante lo stesso viaggio predicò a Corinto; 1 Corinzi 2:3 ma in realtà "per debolezza". Le sue infermità gli diedero l'occasione di servire lì, quando aveva intenzione di passarle accanto.

Paolo non pensava di evangelizzare la Galazia; un altro obiettivo era in vista. Per loro era chiaro - anzi lo confessò all'epoca - che se avesse potuto procedere, non si sarebbe fermato nel loro paese. Questa è stata sicuramente un'introduzione poco promettente. E lo stato di salute dell'Apostolo rendeva in quel momento una prova per chiunque ascoltarlo. C'era qualcosa nella natura della sua malattia che suscitava disprezzo, persino disgusto per la sua persona.

"Quello che ti ha provato nella mia carne, tu non l'hai disprezzato, né sputato": tale è la vivida frase di Paolo. Quanti pochi uomini avrebbero abbastanza umiltà da riferirsi a una circostanza del genere; o potrebbe farlo senza perdita di dignità. Sentiva che la condizione del messaggero avrebbe potuto spingere questo popolo di Galati alla derisione, piuttosto che alla riverenza per il suo messaggio.

Nella migliore delle ipotesi, l'aspetto e l'indirizzo di Paul non erano dei più attraenti. 1 Corinzi 2:3 ; 2 Corinzi 4:7 ; 2 Corinzi 10:1 ; 2 Corinzi 10:10 ; 2 Corinzi 11:6 Il "brutto piccolo ebreo" M.

Renan lo chiama, ripetendo gli scherni dei suoi avversari corinzi. La sua malattia in Galazia, collegata, sembrerebbe, a qualche debolezza costituzionale, di cui soffrì molto durante il suo secondo e terzo viaggio missionario, assunse una forma tanto umiliante quanto dolorosa. Eppure questa "spina nella carne", un'amara prova sicuramente per lui, si era rivelata allo stesso tempo una prova e una benedizione per i suoi ascoltatori involontari in Galazia.

(4) Lungi dal offendersi per la sfortunata condizione di Paolo, lo accolsero con entusiasmo. Si "benedissero" che fosse venuto ( Galati 4:15 ). Si dicevano l'un l'altro: "Come siamo fortunati ad avere quest'uomo buono tra noi! Che cosa felice per noi che la malattia di Paolo lo abbia obbligato a rimanere e darci l'opportunità di ascoltare la sua buona novella!" Tale era la loro precedente "gratificazione". Il riguardo che essi concepivano per l'Apostolo malato era sconfinato. "Perché ti porto testimonianza", dice, "che se fosse possibile, ti saresti cavato gli occhi e me li avresti regalati!"

Non è altro che una forte iperbole, che descrive la devozione quasi stravagante che i Galati esprimevano all'Apostolo? O dobbiamo leggere i termini più letteralmente? Così è stato a volte supposto. In questa espressione alcuni critici hanno scoperto un indizio sulla natura della malattia di Paolo. I Galati, leggendo la sentenza, avrebbero voluto cavarsi gli occhi e darli a Paolo, al posto dei suoi disabili.

Questa ipotesi, si sostiene, concorda con altre circostanze della facilità e dà forma a una serie di accenni sparsi che toccano lo stesso argomento. L'infermità degli occhi spiegherebbe i "grandi caratteri" della calligrafia di Paolo Galati 6:11 e la sua abitudine di usare un amanuense. Questo spiegherebbe la sua ignoranza della persona del Sommo Sacerdote al suo processo a Gerusalemme.

Atti degli Apostoli 23:2 La cecità che lo colpì sulla via di Damasco potrebbe aver posto le basi di un affetto cronico di questo genere, poi sviluppato e aggravato dalle fatiche della sua vita missionaria. E tale afflizione corrisponderebbe a quanto si dice a proposito della "spina" di 2 Corinzi 12:7 , e della "tentazione" di questo passo. Sarebbe infatti eccessivamente doloroso e insieme invalidante e deturpante nei suoi effetti.

Questa congettura ha molto da consigliare. Ma trova nel testo un sostegno molto precario. Paolo non dice: "Avresti cavato i tuoi occhi (AV) e me li avresti dati", come se stesse pensando a uno scambio di occhi; ma: "Avresti cavato i tuoi occhi e me li avresti dati" - come dire: "Allora avresti fatto qualsiasi cosa al mondo per me, - anche cavarti gli occhi e darmeli.

" Matteo 18:9 Nella frase "scavato" si può rilevare un tocco di ironia. Questo era il vero stile galate. Il temperamento celtico ama lanciarsi in veemenza e fioriture di questo genere. Questi ardenti Galli erano stati perfettamente rapiti con Paolo. Essi prodigarono su di lui le loro metafore più esuberanti. Dissero queste cose in tutta sincerità, ed egli "rende loro testimonianza" di questo.

Per quanto cool siano diventati da allora, allora erano abbastanza esuberanti e da risparmiare nel loro affetto nei suoi confronti. E ora si sono rivoltati "così rapidamente" contro di lui? Poiché incrocia le loro nuove fantasie e dice loro verità sgradite, si precipitano all'estremo opposto e lo considerano persino il loro nemico!

(5) Improvvisamente l'Apostolo si rivolge ai suoi oppositori ( Galati 4:17 ). I giudaizzanti avevano turbato i suoi felici rapporti con il suo gregge di Galati; gli avevano fatto credere a metà che fosse il loro nemico. I Galati devono scegliere tra Paolo ei suoi detrattori. Che esaminino i motivi di questi nuovi insegnanti. Ricordino loro le pretese del loro padre in Cristo.

"Ti stanno corteggiando", dice, "questi pretendenti presenti per il tuo rispetto - con disonore; vogliono escluderti e tenerti per loro, affinché tu possa fare loro la corte". Fingono di essere zelanti per i tuoi interessi; ma è il loro che cercano. Galati 6:12

Fin qui il significato dell'Apostolo è abbastanza chiaro. Ma Galati 4:18 è oscuro. Può essere interpretato in due modi, poiché Paolo o i Galati sono presi per il soggetto esaminato nel verbo essere corteggiato nella sua prima frase: "Ma è onorevole essere corteggiati sempre in modo onorevole, e non solo quando sono presente con te.

Paolo vuole dire che non ha nulla da obiettare al fatto che i Galati si facciano altri amici in sua assenza? o, che pensa che non dovrebbero dimenticarlo in sua assenza? Quest'ultimo, come pensiamo. L'Apostolo si lamenta della loro incostanza con se stesso. Questo è un testo per amici e amanti. Dove l'attaccamento è onorevole, dovrebbe essere duraturo. "Mettimi come sigillo sul tuo cuore", dice la Sposa del Cantico dei Cantici.

Con i Galati sembrava essere "Fuori dalla vista, fuori dalla mente". Hanno permesso a Paul di essere cacciato da intriganti rivali. Era lontano; erano sul posto. Disse loro la verità; i giudaizzanti li lusingavano. Così le loro stolte teste furono girate. Erano positivamente "stregati" da questi nuovi ammiratori; e preferivano i loro sinistri e ambiziosi complimenti all'onore e alla fedeltà dimostrata di Paolo.

La connessione di Galati 4:17 ruota sulle parole onorevole e corte, ciascuna delle quali è ripetuta tre volte. C'è una specie di gioco sul verbo οω. In ver. 18 implica un vero, in Galati 4:17 un affetto contraffatto (un'affettazione).

Paolo avrebbe potuto dire: "È bene che uno sia amato, seguito con affetto, sempre", ma per amore dell'antitesi verbale. In ver. 17 tassa i suoi avversari con indegnamente corteggiare il favore dei Galati; in Galati 4:18 intima il suo dolore che lui stesso in sua assenza non è più corteggiato da loro.

(6) Nel versetto successivo questo dolore di affetto ferito, frenato dapprima da un certo riserbo, prorompe in modo incontrollabile: "Figli miei, per i quali sono ancora in travaglio, finché Cristo sia formato in voi!" Questa protesta è una patetica continuazione della sua protesta. Non può sopportare il pensiero di perdere questi figli del suo cuore. Tende loro le braccia. Lacrime sgorgano dai suoi occhi. Aveva parlato in termini misurati, quasi giocosi, paragonandosi ai suoi sostituti.

Ma la possibilità del loro successo, il pensiero del male in atto in Galazia e del poco potere che ha per impedirlo, gli torcono l'anima. Sente i dolori di una madre per i suoi figli in pericolo, mentre scrive queste parole angoscianti.

Non c'è niente da guadagnare sostituendo "bambini" (frase di Giovanni) a "figli", usati ovunque da Paolo, e qui attestati dai migliori testimoni. Il sentimento è quello di 1 Tessalonicesi 2:7 ; 1 Corinzi 4:14 .

L'Apostolo non pensa alla piccolezza o alla debolezza dei Galati, ma semplicemente al loro rapporto con se stesso. Il suo dolore è il dolore del lutto. "Non hai molte madri", sembra dire: "Ho travagliato per te nel parto, e ora una seconda volta mi porti su di me le pene di una madre, che devo sopportare finché Cristo sia formato in te e la sua immagine si rinnovi nelle vostre anime."

Paolo sta davanti a noi come un amico ferito, un fedele ministro di Cristo derubato dell'amore del suo popolo. È ferito nei suoi affetti più teneri. Per amore delle Chiese dei Gentili aveva rinunciato a tutto ciò che apprezzava nella vita; Galati 4:12 ; 1 Corinzi 9:20 si era esposto al disprezzo e all'odio dei suoi connazionali - e questa è la sua ricompensa, "essere amato meno, più amabilmente"! 2 Corinzi 12:15

Ma se è addolorato per questa defezione, è ugualmente perplesso. Non sa dire cosa pensare dei Galati, né con che tono rivolgersi a loro. Ha ammonito, denunciato, argomentato, protestato, supplicato come una madre con i suoi figli; ancora dubita che prevarrà. Se solo potesse vederli e incontrarli come in passato, mettendo da parte la distanza, la severità dell'autorità che è stato costretto ad assumere, potrebbe ancora raggiungere i loro cuori.

Almeno avrebbe saputo come stanno realmente le cose e in quale lingua avrebbe dovuto parlare. Così la sua supplica termina: "Vorrei poter essere presente solo con te ora, e parlare con una voce diversa. Perché non riesco a sapere come comportarmi con te".

Questa immagine di straniamento e rimprovero racconta la sua storia, quando le sue linee una volta erano state chiaramente segnate. Tuttavia, possiamo soffermarci un po' più a lungo su alcune delle lezioni che insegna: -

I. In primo luogo, è evidente che le forti emozioni ei calorosi affetti non sono garanzia per la permanenza della vita religiosa.

I Galati somigliavano agli ascoltatori "pietrosi" della parabola di nostro Signore, - "quelli che ascoltano la parola e subito con gioia l'accolgono; ma non hanno radice in se stessi; credono per un tempo". Non era infatti la "persecuzione" a "offenderli"; ma l'adulazione si dimostrò ugualmente efficace. Erano dello stesso temperamento fervido di Pietro nella notte della Passione, quando disse: "Anche se dovessi morire con te, non ti rinnegherò in alcun modo", - nel giro di poche ore rinnegò tre volte il suo Maestro, con " giuramenti e maledizioni.

"Mancavano di serietà e profondità. Avevano fini suscettibilità e un grande fondo di entusiasmo; erano pieni di proteste eloquenti; e sotto l'eccitazione erano capaci di grandi sforzi e sacrifici. Ma c'era un difetto nella loro natura. Erano creature di impulso -Presto caldo, presto freddo. Non si può fare a meno di amare queste persone-ma quanto a fidarsi di loro, è un'altra cosa.

Niente potrebbe essere più delizioso o promettente dell'aspetto che queste Chiese presentarono nei primi giorni della loro conversione. Ascoltarono il messaggio dell'Apostolo con rapita attenzione; ne sentivano il potere Divino, così stranamente in contrasto con la sua debolezza fisica. Sono stati sorprendentemente lavorati. La nuova vita in Cristo ha acceso tutto il fervore della loro natura appassionata. Come hanno trionfato in Cristo! Come hanno benedetto il giorno in cui il Vangelo ha visitato la loro terra! Quasi adoravano l'Apostolo.

Non potevano fare abbastanza per lui. I loro cuori sanguinavano per le sue sofferenze. Dove sono ora tutti questi trasporti? Paolo è lontano. Sono venuti altri insegnanti, con "un altro vangelo". E la croce è già dimenticata! Stanno contemplando la circoncisione; sono occupati a studiare il rito ebraico, a prendere accordi per i giorni di festa ea "funzioni", a discutere con entusiasmo dei punti della cerimonia. Le loro menti sono avvelenate dalla diffidenza verso il loro stesso Apostolo, il cui cuore è pronto a spezzare la loro follia e frivolezza.

Tutto questo per mancanza di un po' di riflessione, per mancanza di quella fermezza di propositi senza la quale la disposizione più geniale e le emozioni più ardenti inevitabilmente si sprecano. La loro fede era stata troppo una questione di sentimento, troppo poco di principio.

II. Inoltre, osserviamo quanto siano inclini coloro che si sono messi nel torto a dare la colpa agli altri.

L'Apostolo fu costretto nella fedeltà alla verità a dire cose dure ai suoi discepoli galati. In precedenza, durante la sua ultima visita, aveva dato loro un solenne avvertimento a causa delle loro inclinazioni giudaiche. Galati 1:9 In questa lettera li biasima apertamente. Si meraviglia di loro; li chiama "Galati insensati"; dice loro che sono a un passo dall'essere tagliati fuori da Cristo.

Galati 5:4 Ed ora gridano: "Paolo è nostro nemico! Se gliene importava, come poteva scrivere così crudelmente! Una volta gli volevamo troppo bene, non potevamo far troppo per lui; ma questo è tutto ora. Se gli avessimo inflitto qualche grave ferita, difficilmente potrebbe trattarci più duramente." Le persone sconsiderate ed eccitabili comunemente ragionano in questo modo.

Le personalità con loro prendono il posto dell'argomento e del principio. La severità di un santo zelo per la verità è una cosa che non potranno mai capire. Se non sei d'accordo con loro e ti opponi, lo attribuiscono a una piccola animosità. Ti attribuiscono un rancore privato nei loro confronti; e subito ti iscrivi al numero dei loro nemici, sebbene tu possa essere in realtà il loro migliore amico. Lusingarli, assecondare la loro vanità e li avrai al tuo comando. Questi uomini è la cosa più difficile al mondo da servire onestamente. Preferiranno sempre "i baci di un nemico" alle fedeli "ferite di un amico".

III. Gli uomini di tipo galate sono preda naturale di agitatori egoistici. Per quanto sani siano i principi in cui sono stati formati, per quanto vere siano le amicizie di cui hanno goduto, devono essere cambiati. L'abituato gli piomba addosso. Ateniesi vertiginosi, non amano niente quanto "ascoltare e raccontare qualcosa di nuovo". Ostracizzano Aristide, semplicemente perché sono «stanchi di sentirlo sempre chiamato il Giusto.

Ascoltare "le stesse cose", per quanto "sicuro" possa essere, anche dalle labbra di un apostolo è per loro intollerabilmente "doloroso". nelle grandi verità immutabili: sono coloro che sono "portati in giro con diverse e strane dottrine", che corrono dietro la cosa più nuova nell'arte rituale, o nell'evangelizzazione sensazionale, o nell'eterodossia ben speziata.

La verità e la semplicità, la santità apostolica e la sincerità divina, sono superate nel trattare con loro dall'arte della saggezza mondana. Un po' di giudiziosa lusinga, qualcosa per compiacere l'occhio e catturare l'immaginazione, e sono persuasi a credere quasi a tutto, oa negare ciò che hanno creduto più sinceramente.

Cosa avevano da offrire i legalisti rispetto ai doni elargiti a queste Chiese per mezzo di Paolo? Cosa c'era che poteva renderli rivali di lui per carattere o potere spirituale? Eppure i Galati si accalcano intorno ai maestri giudaisti, e accettano senza dubbio le loro calunnie e perversioni del Vangelo; mentre l'Apostolo, loro vero amico e padre, troppo fedele per risparmiare le loro colpe, rimane sospetto, quasi abbandonato.

Egli deve infatti supplicarli di scendere dalle vette della loro presunta superiorità legale, e di incontrarlo sul terreno comune della grazia e della fede salvifica. Le pecore non ascolteranno la voce del loro pastore; seguono gli stranieri, anche se sono ladri e mercenari. "O stolti Galati!"

Se prevalse o meno la supplica dell'Apostolo di richiamarli, non possiamo dirlo. Dal silenzio con cui queste Chiese sono trascorse negli Atti degli Apostoli, e dal poco che se ne sente parlare in seguito, appare probabile una deduzione sfavorevole. Il lievito giudaistico, c'è da temere, è andato lontano per far lievitare tutta la pasta. Le apprensioni di Paul erano fin troppo fondate. E questi speranzosi convertiti che una volta avevano "funzionato bene", furono fatalmente "ostacolati" e rimasero molto indietro nella razza cristiana. Tale, con ogni probabilità, fu il risultato dell'allontanamento dalla verità del vangelo in cui i Galati si lasciarono trascinare.

Qualunque sia stato il seguito a questa storia, la protesta di Paolo resta a testimoniare la sincerità e la tenerezza dell'anima del grande Apostolo, e le disastrose questioni della leggerezza di carattere che contraddistingueva i suoi discepoli galati.