Geremia 31:1-40

CAPITOLO XXXI

RESTAURO II

IL NUOVO ISRAELE

Geremia 23:3 ; Geremia 24:6 ; Geremia 30:1 ; Geremia 31:1 ; Geremia 33:1

"In quei giorni Giuda sarà salvato e Gerusalemme abiterà al sicuro: e questo è il nome con cui sarà chiamata." - Geremia 33:16

I detti divini nel capitolo 33, furono dati a Geremia quando fu rinchiuso nel "cortile della guardia" durante gli ultimi giorni dell'assedio. Potrebbero, tuttavia, essere stati impegnati a scrivere in una data successiva, forse in connessione con i capitoli 30 e 31, quando la distruzione di Gerusalemme era già passata. È in accordo con tutta l'analogia che il resoconto finale di una "parola di Geova" dovrebbe includere qualsiasi ulteriore luce che fosse giunta al profeta attraverso le sue ispirate meditazioni sul messaggio originale.

I capitoli 30, 31 e 33 per lo più espongono e rafforzano le idee principali contenute in Geremia 32:37 e nelle precedenti espressioni di Geremia. Hanno molto in comune con 2 Isaia. La rovina di Giuda e la cattività del popolo erano fatti compiuti per entrambi gli scrittori, ed entrambi attendevano con impazienza il ritorno degli esuli e la restaurazione del regno di Geova. Avremo occasione di notare in seguito singoli punti di rassomiglianza.

In Geremia 30:2 è comandato a Geremia di scrivere in un libro tutto ciò che Geova gli ha detto; e secondo il presente contesto il "tutto", in questo caso, si riferisce solo ai successivi quattro Capitoli. Queste profezie di restaurazione sarebbero state particolarmente preziose per gli esuli; e ora che gli ebrei erano dispersi in molte terre lontane, potevano essere trasmessi e conservati solo per iscritto.

Dopo il comando "scrivere in un libro" segue, come titolo, una ripetizione dell'affermazione che Geova avrebbe riportato il suo popolo alla patria. Qui, proprio in prima linea nel Libro della Promessa, Israele e Giuda sono nominati come richiamati insieme dall'esilio. Come leggiamo due volte Geremia 16:14 ; Geremia 23:7 altrove in Geremia, la promessa liberazione dall'Assiria e da Babilonia doveva superare tutte le altre manifestazioni del potere e della misericordia divina.

L'Esodo non sarebbe chiamato allo stesso tempo con esso: "Ecco, i giorni vengono, dice l'Eterno, che non si dirà più: Come l'Eterno vive, che fece uscire gli Israeliti dal paese d'Egitto; ma, come L'Eterno vive, che fece salire gli Israeliti dal paese del settentrione e da tutti i paesi dove li aveva scacciati». Questa predizione ha atteso il compimento fino ai nostri tempi: finora l'Esodo ha occupato gli animi degli uomini molto più del Ritorno; veniamo ora a valutare la suprema importanza religiosa di quest'ultimo evento.

Altrove ancora Geremia collega la sua promessa con la clausola del suo incarico originale "costruire e piantare": Geremia 1:10 " Geremia 1:10 su di loro" (i prigionieri) "per sempre, e li ricondurrò a questo terra; e li edificherò e non li abbatterò; e li pianterò e non li svellerò.

" Geremia 24:7 Come in Geremia 32:28 , l'immagine di ripristino è resa più vivida contrasto con lo stato attuale di Giuda miserevole, la marvellousness della misericordia di Geova è reso evidente ricordando Israele della moltitudine delle sue iniquità.

L'agonia di Giacobbe è come quella di una donna in travaglio. Ma il travaglio sarà seguito dalla liberazione e dal trionfo. Nel secondo Salmo le nazioni sottomesse tennero consiglio contro Geova e contro il Suo Unto: -

"Spezziamo i loro legami,

e gettate via da noi le loro funi»;

ma ora questo è il consiglio di Geova riguardo al suo popolo e al loro conquistatore babilonese: -

"Spezzerò il suo giogo dal tuo collo,

E spezza i tuoi legami».

Gli amanti di Giuda, i suoi alleati stranieri, l'Assiria, Babilonia, l'Egitto e tutti gli altri stati con i quali aveva intrigato, l'avevano tradita; l'avevano crudelmente castigata, tanto che le sue ferite erano gravi e le sue contusioni incurabili. Rimase senza un campione che perorasse la sua causa, senza un amico che le fasciasse le ferite, senza un balsamo per alleviare il dolore dei suoi lividi. "Poiché i tuoi peccati sono aumentati, io ti ho fatto queste cose, dice l'Eterno.

"Gerusalemme era un'emarginata, della quale gli uomini dicevano con disprezzo: "Questa è Sion, che nessun uomo cerca". e io ti guarirò dalle tue ferite».

Mentre Geremia stava ancora guardando dalla sua prigione l'andamento dell'assedio, aveva visto le case ei palazzi oltre le mura distrutti dai Caldei per essere usati per i loro tumuli; e sapeva che ogni sortita degli assediati era solo un'altra opportunità per il nemico di saziarsi con il massacro, mentre eseguivano i giudizi di Geova sulla città colpevole. Anche a questa estremità ha annunciato solennemente ed enfaticamente la restaurazione e il perdono del suo popolo.

"Così dice l'Eterno, che ha stabilito la terra, quando l'ha fatta e modellata: Geova è il suo nome:

Invocami e io ti risponderò e ti mostrerò grandi misteri che tu non conosci».

"Porterò in questa città guarigione e guarigione e farò loro conoscere tutta la pienezza della pace costante.

li purificherò da tutte le loro iniquità e perdonerò tutte le loro iniquità per le quali hanno peccato e trasgredito contro di me».

La guarigione di Sion comportava naturalmente la punizione dei suoi amanti crudeli e traditori. Il Ritorno, come altre rivoluzioni, non fu operato dall'acqua di rose; i gioghi furono spezzati e le catene si squarciarono a forza. Geova avrebbe posto fine a tutte le nazioni dove le aveva disperse. I loro divoratori dovrebbero essere divorati, tutti i loro avversari dovrebbero andare in cattività, quelli che li hanno depredati e depredati dovrebbero diventare un bottino e una preda.

Geremia era stato incaricato fin dall'inizio di abbattere nazioni e regni stranieri così come la sua nativa Giuda. Geremia 1:10 Giuda era solo uno dei malvagi vicini di Israele che dovevano essere strappati dalla loro terra. E al Ritorno, come all'Esodo, le onde allo stesso tempo hanno aperto una via di salvezza per Israele e hanno travolto i suoi oppressori.

Israele, perdonato e restaurato, sarebbe stato di nuovo governato da re legittimi della Casa di Davide. Negli ultimi giorni della monarchia Israele e Giuda avevano ricevuto i loro governanti dalle mani degli stranieri. Menahem e Osea acquistarono dall'Assiria la conferma della loro autorità usurpata. Ioiachim fu nominato dal faraone Neco e Sedechia da Nabucodonosor. Non possiamo dubitare che anche i re d'Egitto e di Babilonia fossero attenti a circondare i loro nominati di ministri dediti agli interessi dei loro sovrani.

Ma ora "i loro nobili dovevano essere da soli, e il loro sovrano doveva uscire di mezzo a loro", Geremia 30:21 cioè, i nobili ei sovrani dovevano tenere i loro uffici secondo l'usanza e la tradizione nazionale.

Geremia amava parlare dei capi di Giuda come pastori. Abbiamo già avuto occasione (cfr cap. 8) di considerare la sua controversia con i "pastori" del suo tempo. Nella sua immagine del Nuovo Israele usa la stessa figura. Denunciando i pastori malvagi, predice che, quando il rimanente del gregge di Geova sarà ricondotto ai suoi ovili, Egli costituirà su di loro dei pastori che li Geremia 23:3 , Geremia 23:3 pastori. secondo il cuore di Geova, chi dovrebbe nutrirli con conoscenza e intendimento. Geremia 3:15

Su di loro Geova avrebbe stabilito come capo pastore un principe della casa di Davide. Isaia aveva già incluso nel suo quadro dei tempi messianici la fertilità della Palestina; la sua vegetazione, per la benedizione di Geova, doveva essere bella e gloriosa: aveva anche descritto il Re messianico come un fruttuoso Ramo uscito dalla radice di Iesse. Geremia riprende l'idea di quest'ultimo passaggio, ma usa il linguaggio del primo.

Per lui il Re del Nuovo Israele è, per così dire, una Crescita ( cemah ) dal suolo sacro, o forse più decisamente dalle radici della Casa di Davide, quell'antico albero il cui tronco era stato tagliato e bruciato. Sia la Crescita ( cemah ) che il Ramo ( necer ) avevano la stessa connessione vitale con il suolo della Palestina e la radice di Davide. Le nostre versioni inglesi hanno esercitato una saggia discrezione quando hanno sacrificato l'accuratezza letterale e hanno indicato l'identità dell'idea traducendo sia "cemah" che "necer" con "Branch".

«Ecco, vengono i giorni, dice l'Eterno, in cui susciterò a Davide un germoglio giusto; ed egli sarà un re saggio e prudente, ed eseguirà la giustizia e manterrà il diritto. Nei suoi giorni Giuda sarà salvato e Israele dimorerà al sicuro, e il suo nome sarà Geova 'Cidqenu ', Geova è la nostra giustizia". Geova Cidqenu potrebbe benissimo essere il nome personale di un re ebreo, anche se la forma sarebbe insolita; ma ciò che è principalmente inteso è che il Suo carattere sarà come il "nome" descrive.

Il "nome" è una censura breve e acuta su un re il cui carattere era l'opposto di quello descritto in questi versetti, ma che portava un nome di significato quasi identico: Sedechia, Geova è la mia giustizia. Il nome dell'ultimo Principe regnante della Casa di Davide era stato una condanna permanente della sua vita indegna, ma il Re del Nuovo Israele, il vero Messia di Geova, avrebbe realizzato nella Sua amministrazione tutto ciò che un tale nome prometteva.

I sovrani si dilettano ad accumulare epiteti sonori nelle loro designazioni ufficiali: Altezza, Alto e Possente, Maestà, Sereno, Grazioso. L'evidente contrasto tra carattere e titoli spesso serve solo a pubblicizzare l'inutilità di coloro che sono etichettati con tali epiteti: la Maestà di Giacomo I, la Grazia di Riccardo III. Eppure questi titoli indicano uno standard di vera regalità, sia che il sovrano sia un individuo o una classe o il popolo; descrivono quella Divina Sovranità che si realizzerà nel Regno di Dio.

La prosperità materiale della comunità restaurata è esposta con ricchezza di immagini luminose. Città e palazzi devono essere ricostruiti sui loro siti precedenti con più del loro antico splendore. "Da loro uscirà il ringraziamento e la voce di coloro che fanno festa: e io li moltiplicherò, e non saranno pochi; li glorificherò anche e non saranno piccoli. E i figli di Giacobbe saranno come un tempo, e la loro assemblea sarà stabilita davanti a me.

" Geremia 30:18 La figura spesso usato della desolazione del paese abbandonato è ora utilizzato per illustrare il suo completo restauro:" Ancora una volta, sono lì essere ascoltato in questo luogo la voce di gioia e la voce di allegrezza, la voce dello sposo e la voce della sposa." In tutto il paese "che è desolato, senza uomini e senza bestie, e in tutte le sue città", i pastori abiteranno, pascoleranno e alleveranno le loro greggi; e nelle città di tutti i distretti del Regno del Sud enumerati così esaurientemente come in Geremia 32:44 le greggi passeranno di nuovo sotto le mani del pastore per essere raccontate. Geremia 33:10

Il peculiare gregge di Geova, il Suo popolo eletto, sarà fecondo e si moltiplicherà secondo la benedizione primordiale; sotto i loro nuovi pastori non avranno più timore né sgomento, né mancherà alcuno. Geremia 23:3 Geremia ricorre ancora e ancora alla quiete, alla quiete, alla libertà dalla paura e dallo sgomento dell'Israele restaurato.

In questo, come in tutto il resto, la Nuova Dispensazione doveva essere un intero contrasto con quei lunghi e stanchi anni di suspense e panico alternati, quando i cuori degli uomini erano scossi dal suono della tromba e dall'allarme della guerra. Geremia 4:19 Israele deve dimorare al sicuro nel riposo dal timore del male. Geremia 23:6 Quando Giacobbe ritorna, "starà tranquillo e tranquillo, e nessuno lo spaventerà.

" Geremia 30:10 Egiziano, Assiro e Caldeo cesseranno di turbare; il ricordo della passata miseria diverrà oscuro e tenebroso.

La più bella espansione di questa idea è un passaggio che riempie sempre l'anima di un senso di completo riposo.

"Egli abiterà in alto: il suo rifugio saranno le rocce inaccessibili; il suo pane gli sarà dato; le sue acque saranno sicure. I tuoi occhi vedranno il re nella sua bellezza: vedranno una terra vasta. Il tuo cuore medita sul terrore: dov'è colui che ha contato, dov'è colui che ha pesato il tributo? dov'è colui che ha contato le torri? Non vedrai il popolo feroce, un popolo di una parola profonda che non puoi percepire; di uno strano lingua che non puoi capire.

Guarda Sion, la città delle nostre solennità: i tuoi occhi vedranno Gerusalemme una dimora tranquilla, una tenda che non sarà rimossa, i cui pali non saranno mai strappati, né le sue corde saranno spezzate. Là Geova sarà con noi in maestà, un luogo di ampi fiumi e torrenti; dove non andrà nessuna galea a remi, né vi passerà nave galante." ( Isaia 33:16 ; Isaia 32:15 .)

Anche per Geremia la presenza di Geova in maestà era l'unica possibile garanzia della pace e della prosperità d'Israele. Le voci di gioia e di letizia nella Nuova Gerusalemme non erano solo quelle degli sposi, ma anche di quelle che dicevano: "Ringraziate l'Eterno Sabaoth, perché l'Eterno è buono, poiché la sua misericordia dura in eterno", e di quelle che " venne a offrire sacrifici di ringraziamento nella casa di Geova.

" Geremia 33:11 Questo nuovo David, come il re messianico è chiamato, Geremia 30:9 è di avere il sacerdozio diritto di accesso immediato a Dio:" Io lo farò avvicinare ed egli si accosterà a me: per il resto chi rischierebbe la sua vita osando avvicinarsi a Me?" Geremia 30:21 , come Kautzsch. Israele è liberato dai conquistatori stranieri per servire Geova loro Dio e Davide loro Re; e il Signore stesso si rallegra nel Suo popolo restaurato e riscattato.

La città che una volta era una desolazione, uno stupore, un sibilo e una maledizione fra tutte le nazioni sarà ora per Geova "un nome di gioia, una lode e una gloria, davanti a tutte le nazioni della terra, che udranno tutte le bene che faccio loro e tremerò di timore per tutto il bene e tutta la pace che le procurerò». Geremia 33:9

CAPITOLO XXXII

RESTAURO III

RIUNIONE

Geremia 31:1

"Seminerò la casa d'Israele e la casa di Giuda con seme di uomo e con seme di bestia." - Geremia 31:27

NELLE sue profezie di restaurazione, Geremia unisce continuamente Giuda e Israele. Geremia 33:7 , ecc . Israele, è vero, spesso rappresenta l'intera nazione eletta, ed è così usato da Geremia. Dopo la scomparsa delle Dieci Tribù, la comunità ebraica è chiamata Israele. Ma Israele, a differenza di Giuda, significherà naturalmente il Regno del Nord o i suoi abitanti in esilio.

In questo capitolo Geremia si riferisce chiaramente a questo Israele; ne parla sotto il suo titolo distintivo di Efraim, e promette che le vigne saranno di nuovo piantate sui monti di Samaria. Geova aveva dichiarato che avrebbe scacciato Giuda dalla Sua vista, come aveva scacciato l'intera progenie di Efraim. Geremia 7:15 Nei giorni a venire Geova avrebbe fatto il Suo nuovo patto con la Casa d'Israele, così come con la Casa di Giuda.

Amos, Amos 9:14 che fu mandato a dichiarare la cattività d'Israele, profetizzò anche il suo ritorno; e simili promesse si trovano in Michea e Isaia. Michea 2:12 ; Isaia 11:10 Ma, nel suo atteggiamento verso Efraim, Geremia, come in tante altre cose, è discepolo di Osea.

Entrambi i profeti hanno lo stesso interesse tenero e affettuoso per questo figlio ribelle di Dio. Osea piange il peccato e la punizione di Efraim: "Come ti abbandonerò, Efraim? come ti consegnerò ai tuoi nemici, o Israele? Come ti renderò come Adma? come ti costituirò come Zeboim?" Osea 11:8

Geremia esulta nella gloria della restaurazione di Efraim. Osea riesce a malapena a sperare che Israele ritorni dalla prigionia, o forse che il suo destino possa essere ancora scongiurato. "Il mio cuore è rivolto in me, le mie compassioni si accendono insieme. Non darò sfogo all'ardore della mia ira, non distruggerò più Efraim: perché io sono Dio e non uomo; il Santo d'Israele in mezzo a di te.

" Osea 11:9 Ma Geova desidera il perdono piuttosto che trovare alcun segno del pentimento che renda possibile il perdono; e allo stesso modo la promessa: "Io sarò come la rugiada per Israele: fiorirà come il giglio e metterà le sue radici come Libano. I suoi rami si estenderanno e la sua bellezza sarà come l'ulivo e il suo odore come il Libano" - è condizionato dalla risposta molto dubbia all'appello "O Israele, torna a Geova tuo Dio.

" Osea 14:1 La fiducia di Geremia nel glorioso futuro di Efraim non è offuscata da nessuna ombra di apprensione. "Essi saranno il mio popolo e io sarò il loro Dio", è il ritornello delle profezie di restaurazione di Geremia; questo capitolo si apre con una modifica speciale della formula, che include enfaticamente ed espressamente sia Efraim che Giuda: "Io sarò il Dio di tutti i clan d'Israele, ed essi saranno il mio popolo".

Le cattività assire e caldee riportarono i pensieri degli uomini alla schiavitù in Egitto; e le esperienze dell'Esodo hanno fornito frasi e cifre per descrivere l'atteso Ritorno. I giudici avevano consegnato singole tribù o gruppi di tribù. Geroboamo II era stato il salvatore di Samaria; e la caduta di Sennacherib aveva liberato Gerusalemme. Ma l'Esodo si è distinto da tutte le liberazioni successive come la nascita di tutto il popolo. Per questo i profeti parlano spesso del Ritorno come di un Nuovo Esodo.

Questa profezia assume la forma di un dialogo tra Geova e la Vergine d'Israele, cioè la nazione personificata. Geova annuncia che gli esuli israeliti, il residuo lasciato dalla spada di Salmaneser e Sargon, sarebbero stati più altamente favoriti dei fuggitivi dalla spada del Faraone, di cui Geova giurò nella Sua ira "che non dovrebbero entrare nel Mio riposo; le cui carcasse caddero nel deserto.

" "Un popolo che è sopravvissuto alla spada ha trovato favore nel deserto; Israele è entrato nel suo riposo,"-ha trovato favore-è entrato-perché Geova considera il suo proposito come già compiuto.

Geova parla dalla sua antica dimora a Gerusalemme e, quando la Vergine d'Israele lo ascolta nel suo lontano esilio, risponde: -

"Da lontano mi è apparso l'Eterno (dicendo):

Con il mio antico amore ti amo;

Perciò la mia benignità dura verso di te»,

Il suo amore è antico quanto l'Esodo, la sua misericordia ha resistito per tutte le lunghe e stanche ere del peccato e della sofferenza di Israele.

Allora Geova risponde:-

«Ti edificherò ancora e tu sarai edificata, o Vergine d'Israele;

Prenderai di nuovo i tuoi tamburi e uscirai nelle danze di coloro che fanno festa;

Di nuovo pianterai vigne sui monti di Samaria,

Mentre quella pianta godrà del frutto".

Questo contrasta con i tempi dell'invasione quando la vendemmia veniva distrutta o portata via dal nemico. Segue poi lo scopo divino, la misericordia suprema della rinnovata prosperità di Israele: -

"Perché verrà il giorno in cui i vendemmiatori

griderà sulle montagne di Efraim,

Alzati, saliamo a Sion, a Geova nostro Dio".

Israele non celebrerà più le sue feste d'epoca nello scisma a Samaria e Betel e nei suoi innumerevoli alti luoghi, ma si unirà a Giuda nell'adorazione del Tempio, che l'alleanza di Giosia aveva accettato come l'unico santuario di Geova.

Il canto esultante continua, strofa dopo strofa:

"Così dice Geova:

Esulta gioiosamente per Giacobbe, e acclama per il capo delle nazioni;

Fate udire le vostre lodi e dite: L'Eterno ha salvato il suo popolo, sì, il rimanente d'Israele.

Ecco, li riconduco dal paese del nord,

E raccoglieteli dalle estremità della terra;

Tra loro ciechi e zoppi,

Donne incinte e donne in travaglio insieme".

Nessuno viene lasciato indietro, nemmeno quelli meno adatti al viaggio.

"Una grande compagnia ritornerà qui.

Verranno piangendo e io li guiderò con suppliche».

In passato, sulle alture d'Israele erano state udite pianti e suppliche a causa della sua ribellione e apostasia; Geremia 3:21 ma ora gli esuli che ritornano offrono preghiere e ringraziamenti mescolati a lacrime, piangendo in parte per la gioia, in parte per i ricordi patetici.

"Li condurrò a corsi d'acqua, per un sentiero pianeggiante,

In cui non possono inciampare:

Perché io sono diventato ancora una volta padre per Israele,

Ed Efraim è il mio figlio primogenito".

Dei due stati israeliti, Efraim, il regno settentrionale, era stato a lungo superiore in potere, ricchezza e religione. Giuda era spesso poco più che un vassallo di Samaria, e doveva la sua prosperità e anche la sua esistenza alla barriera che Samaria interponeva tra Gerusalemme e gli invasori dell'Assiria o di Damasco. Fino agli ultimi giorni di Samaria, Giuda non aveva profeti paragonabili a Elia ed Eliseo.

Il profeta ebreo è tenace dei diritti di Sion, ma non fonda alcuna pretesa per l'ascendente di Giuda sulla posizione geografica del Tempio; non cita nemmeno la tribù sacerdotale di Levi. Ebreo e sacerdote com'era, riconosce l'egemonia politica e religiosa di Efraim. Il fatto è un'illustrazione impressionante dell'accento posto dai profeti sull'unità di Israele, alla quale tutti gli interessi settoriali dovevano essere sacrificati.

Se Efraim doveva abbandonare i suoi antichi santuari, Geremia era ugualmente pronto a rinunciare a qualsiasi orgoglio di tribù o casta. Se noi, in tutte le nostre diverse Chiese, possedessimo lo stesso spirito generoso, la riunione cristiana non sarebbe più un sogno vano e lontano. Ma, passando alla strofa successiva, -

"Ascoltate la parola di Geova, o nazioni,

E farlo conoscere nelle isole lontane.

Di': Colui che ha disperso Israele lo raduna,

E veglia su di lui come un pastore sul suo gregge.

Poiché l'Eterno ha riscattato Giacobbe e l'ha redento

Dalla mano di lui che era troppo forte per lui.

Verranno e canteranno di gioia nell'alto di Sion;

Verranno a fiumi alla munificenza dell'Eterno,

Per il grano e il vino nuovo e l'olio e gli agnelli e i vitelli».

Geremia non si sofferma, con spirito sacerdotale avido, sui contributi che questi scismatici riconciliati pagherebbero alle entrate del Tempio, ma si compiace piuttosto di menzionare la loro partecipazione alle benedizioni comuni dei figli obbedienti di Dio.

"Saranno come un giardino ben irrigato;

non saranno più deboli e stanchi:

Allora gioiranno - le damigelle nella danza -

I giovani e gli anziani insieme.

trasformerò il loro lutto in gioia e li consolerò,

E trarranno gioia dalla loro miseria.

riempirò di abbondanza i sacerdoti,

E il Mio popolo sarà soddisfatto della Mia munificenza-

È l'espressione di Geova".

Non è del tutto chiaro fino a che punto, in questo capitolo, Israele debba essere compreso esclusivamente di Efraim. Se la strofa precedente è, come sembra, perfettamente generale, i sacerdoti sono semplicemente quelli della comunità restaurata, che prestano servizio al Tempio; ma se il riferimento è proprio ad Efraim, i sacerdoti appartengono a famiglie coinvolte nella prigionia delle dieci tribù, e abbiamo un'ulteriore prova dello spirito cattolico del profeta ebreo.

Un'altra strofa:-

"Così dice Geova:

Si ode una voce in Ramah, lamento e pianto amaro,

Rachele piange i suoi figli.

Rifiuta di essere consolata per i suoi figli, perché non lo sono".

Rachele, in quanto madre di Beniamino e Giuseppe, rivendicava un interesse in entrambi i regni israeliti. Geremia mostra particolare interesse per Beniamino, nel cui territorio si trovava il suo nativo Anatot.

I "suoi figli" sarebbero stati principalmente gli Efraimiti ei Manassiti, che costituivano la maggior parte del Regno Settentrionale; ma la frase era senza dubbio intesa per includere altri ebrei, che Rachel potesse essere un simbolo di unità nazionale. La connessione di Rachele con Ramah non è ovvia; non ci sono precedenti per questo. Forse Ramah non è inteso per un nome proprio, e potremmo tradurre "Una voce si sente sulle alture.

"In Genesi 35:19 , la tomba di Rachele è posta tra Betel ed Efrat, e in 1 Samuele 10:2 , al confine di Beniamino a Zelza; solo qui Rachele ha qualcosa a che fare con Rama. Il nome, però, nelle sue varie forme, non era raro.

Ramah, a nord di Gerusalemme, sembra essere stata una città di frontiera e un territorio discutibile 1 Re 15:17 tra i due regni; e l'apparizione di Rachel lì potrebbe simboleggiare la sua relazione con entrambi. Questo Ramah era anche un deposito di schiavi per i Caldei ( Geremia 40:1 ) dopo la caduta di Gerusalemme, e Rachele potrebbe benissimo rivisitare gli scorci della luna in un punto in cui i suoi discendenti avevano bevuto la prima amara sorsata della coppa dell'esilio.

In ogni caso, le linee sono un nuovo appello allo spirito di unità nazionale. Il profeta sembra dire: "Figli della stessa madre, partecipi della stessa sorte, sia di rovina che di restaurazione, ricordate i legami che vi uniscono, e dimenticate le vostre antiche faide". Rachele, gemendo in modo spettrale, era ancora un nome da evocare, e il profeta sperava che le sue lacrime simboliche potessero innaffiare la rinnovata crescita della vita nazionale di Israele.

Cristo, presente nel suo Spirito vivo, lacerato nel cuore dalle aspre faide di coloro che lo chiamano Signore, dovrebbe temperare i giudizi severi che i cristiani trasmettono ai servi del loro unico Padrone. Il profeta ebreo che lamenta le miserie dell'Israele scismatico contrasta con il Papa che canta il Te Deums sulla strage di San Bartolomeo.

Poi arriva la risposta:-

"Così dice Geova:

Trattieni la tua voce dal pianto e i tuoi occhi dalle lacrime.

Avrai un salario per il tuo lavoro-

È l'espressione di Geova: torneranno dalla terra del nemico.

C'è speranza per te nei giorni a venire-

È l'espressione dell'Eterno: i tuoi figli ritorneranno al loro confine».

La Niobe della nazione è confortata, ma ora si sente un'altra voce:-

"Certamente sento Efraim che si lamenta:

mi hai castigato;

Sono castigato come un vitello non ancora spezzato al giogo.

Restituiscimi al tuo favore, affinché io possa tornare a te,

poiché tu sei l'Eterno, il mio DIO.

Tornando a Te mi pento; quando vengo in me, mi percuoto la coscia in penitenza".

L'immagine del vitello è un'altra reminiscenza di Osea, con il quale Israele figura come una "giovenca sviata" ed Efraim come una "giovenca che è stata sradicata e ama trebbiare il grano"; sebbene a quanto pare in Osea Efraim sia sprofondato nella malvagità. Forse questa cifra è stata suggerita dai vitelli di Betel e Dan.

Il lamento di Efraim, come il lamento di Rachele, è accolto e risposto dalla compassione divina. Da una figura audace e commovente, Geova è rappresentato sorpreso dalla profondità del suo appassionato affetto per il suo figliol prodigo: -

"Può essere che Efraim sia davvero un figlio che mi è prezioso?

È davvero un bambino adorabile?

Ogni volta che parlo contro di lui, non posso smettere di ricordarlo,

Perciò verso di lui si muove la mia tenera compassione:

In verità avrò pietà di lui-

È l'espressione di Geova".

Come con Osea, Israele è ancora il figlio che Geova amava, il figlio che chiamò fuori dall'Egitto. Ma ora Israele è chiamato con una chiamata più efficace: -

"alza colonne di pietra, per segnare il guado;

Fatti dei punti di riferimento: rivolgi il tuo cuore verso la strada per la quale sei andato.

Ritorna, o Vergine d'Israele, torna a queste tue città».

Il verso seguente colpisce una nota di discordia, che suggerisce la repulsione del sentimento, l'improvviso accesso del dubbio, che a volte segue gli stati d'animo più estatici:-

"Fino a quando vagherai qua e là, o figlia sviata?

L'Eterno ha creato una cosa nuova sulla terra,

Una donna deve circondare un uomo."

È possibile che questo versetto non voglia esprimere dubbi sulla cordiale risposta di Israele, ma sia semplicemente un'urgenza affettuosa che preme per l'appropriazione immediata delle benedizioni promesse. Ma tale esegesi sembra forzata, e il verso è una strana conclusione delle ardenti strofe che precedono. Potrebbe essere stato aggiunto quando ogni speranza del ritorno delle dieci tribù era svanita.

Il significato dell'enigma conclusivo è un mistero altrettanto profondo quanto il destino delle tribù perdute, e le soluzioni un po' più insoddisfacenti. Le parole apparentemente denotano che il maschio e la femmina si scambieranno le funzioni, e una spiegazione spesso data è che, nella pace profonda della Nuova Dispensazione, le donne proteggeranno gli uomini. Questo presagio sembra essere il segno che deve vincere la Vergine d'Israele dal suo vacillare e indurla a tornare subito in Palestina.

In Isaia 43:19 la "cosa nuova" che Geova fa è farsi strada nel deserto inesplorato e nei fiumi nel deserto arido. Un'interpretazione parallela, suggerita per il nostro passaggio, è che le donne dovrebbero sviluppare forza e coraggio virili, tanto anormali per loro quanto strade e fiumi per un deserto. Quando le donne erano così dotate, gli uomini non potevano per vergogna sottrarsi ai pericoli del Ritorno.

In Isaia 4:1 sette donne corteggiano un uomo, ed è stato suggerito che il senso qui sia "le donne corteggeranno gli uomini", ma è difficile vedere come questo possa essere rilevante. Un altro parallelo è stato cercato nell'Emmanuele e in altre profezie di Isaia, in cui si propone come segno la nascita di un bambino. Il nostro brano assumerebbe allora un carattere messianico; il ritorno della Vergine d'Israele sarebbe stato rimandato fino a quando i suoi dubbi e le sue difficoltà non fossero stati risolti dall'apparizione di un nuovo Mosè.

Questo punto di vista ha molto da lodare, ma non segue molto facilmente dall'uso della parola tradotta "bussola". Ancor meno possiamo considerare queste parole come una predizione del miracoloso concepimento di nostro Signore.

La strofa successiva collega la restaurazione di Giuda con quella di Efraim, e, per la maggior parte, ripercorre un terreno già percorso nei nostri capitoli precedenti; qui basta notare uno o due punti. È in accordo con lo spirito cattolico e benevolo che caratterizza questo capitolo che la restaurazione di Giuda è espressamente connessa con quella di Efraim. La combinazione delle future fortune di entrambi in un'unica profezia sottolinea la loro riunione.

Il titolo di questa strofa, "Così dice Geova Sabaoth, il Dio d'Israele", è diverso da quello usato finora e ha un significato speciale nel suo contesto attuale. È "il Dio d'Israele" per il quale Efraim è un figlio prediletto e un figlio primogenito, il Dio di quell'Israele che per secoli è stato davanti al mondo come Efraim; è questo Dio che benedice e redime Giuda. Anche la sua anima debole e stanca deve essere soddisfatta della sua abbondanza; Sion deve essere onorata come dimora della giustizia e monte della santità.

"A questo punto", dice il profeta, "mi sono svegliato e mi sono guardato intorno, e ho sentito che il mio sonno mi era stato piacevole". La visione gli era venuta, in un certo senso, come un sogno. Zaccaria Zaccaria 4:1 doveva essere risvegliato, come un uomo svegliato dal sonno, per ricevere il messaggio divino; e forse il sonno di Zaccaria era la trance estatica in cui aveva avuto visioni precedenti.

Geremia, tuttavia, mostra scarsa fiducia Geremia 23:25 ; Geremia 27:9 ; Ger 29,8 cfr. Deuteronomio 13:1 nell'ispirazione di chi sogna i sogni, e non sembra verosimile che questa sia un'eccezione unica alla sua esperienza ordinaria. Forse possiamo dire con Orelli che il profeta si era perso nella visione della futura beatitudine come in un dolce sogno.

Nella strofa seguente Geova promette di reclutare i numeri diminuiti di Israele e Giuda; con una semina più graziosa e fortunata di quella di Cadmo, spargerà sulla terra non denti di drago, ma seme di uomini e bestie. Ricorrendo Geremia 1:10 all'incarico originale di Geremia, Egli promette che come vegliava su Giuda per sradicare e demolire, per rovesciare, distruggere e affliggere, così ora veglierà su di loro per costruire e piantare.

Il verso successivo è diretto contro un terrore persistente, da cui le menti degli uomini erano ancora possedute. Tra la morte di Manasse e la caduta di Gerusalemme trascorse più di mezzo secolo. Gli successe Giosia, che "si volse a Geova con tutto il suo cuore, e con tutta la sua anima, e con tutta la sua forza". 2 Re 23:25 Eppure l'Eterno dichiarò a Geremia che i peccati di Manasse avevano fissato irrevocabilmente il destino di Giuda, così che nemmeno l'intercessione di Mosè e di Samuele poteva procurarle il perdono.

Geremia 15:1 uomini potrebbero ben dubitare che la colpa di quel regno malvagio sia stata ancora completamente espiata, se i loro denti non si siano ancora affilati a causa dell'uva acerba che Manasse aveva mangiato. Perciò continua il profeta: «In quei giorni non si dirà più: I padri hanno mangiato uva acerba e i denti dei figli si sono allegati; ma ognuno morirà per la propria trasgressione, chiunque mangerà uva acerba avrà la propria denti incastonati sul bordo.

O per usare le parole esplicite di Ezechiele, nel grande capitolo in cui discute questa permanente difficoltà teologica: «L'anima che pecca, morirà. Il figlio non porterà l'iniquità del padre, né il padre porterà l'iniquità del figlio; la giustizia del giusto sarà su di lui, e la malvagità degli empi sarà su di lui." Con la caduta di Gerusalemme, un capitolo della storia d'Israele fu concluso per sempre; Geova cancellò la condanna del passato e voltò nuova pagina negli annali del Suo popolo.Il conto tra Jahvè e Israele della monarchia fu finalmente chiuso, e nessun saldo penale fu riportato per opporsi alla comunità restaurata.

L'ultima parte di questo capitolo è così importante che dobbiamo riservarla a un trattamento separato, ma possiamo soffermarci un momento a considerare la profezia della restaurazione di Efraim da due punti di vista: l'unità di Israele e il ritorno dei dieci tribù.

In primo luogo, questo capitolo è un eirenicon, destinato a consegnare all'oblio le divisioni e le faide del popolo eletto. Dopo la caduta di Samaria, il residuo d'Israele aveva naturalmente cercato sostegno e protezione in Giuda, e la crescente debolezza dell'Assiria aveva permesso ai re ebrei di esercitare una certa autorità sul territorio delle tribù settentrionali. la capitale e la deportazione della maggior parte degli abitanti, erano capitate successivamente a Efraim ea Giuda.

Il suo senso dell'unità della razza era troppo forte per permettere al profeta di accontentarsi del ritorno di Giuda e Beniamino, separati dalle altre tribù. Eppure sarebbe stato mostruoso supporre che Geova avrebbe riportato Efraim dall'Assiria e Giuda da Babilonia, solo per poter riprendere il reciproco odio e sospetto. Si dice che anche le bestie feroci non si lacerano l'un l'altra quando vengono spinte dalle inondazioni sulla stessa cima della collina.

Così varie cause contribuirono a produrre un sentimento più benevolo tra i sopravvissuti alle catastrofi di Samaria e di Gerusalemme; e da quel momento in poi quelli delle dieci tribù che tornarono in Palestina vissero in fraterna unione con gli altri ebrei. E, nel complesso, da allora gli ebrei sono rimasti uniti sia come razza che come comunità religiosa. È vero che i rapporti dei successivi ebrei con Samaria erano alquanto in contrasto sia con la lettera che con lo spirito di questa profezia, ma che Samaria aveva solo la minima pretesa di essere inclusa in Israele.

Per il resto, le divisioni tra Hillel e Shammai, sadducei e farisei, caraiti, sefarditi e ashkenaziti, ebrei riformati e non riformati, sono state piuttosto varietà legittime di opinioni e pratiche all'interno del giudaismo piuttosto che una separazione dell'Israele di Dio.

Le cose stanno in modo molto diverso riguardo alla restaurazione di Efraim. Sappiamo che i singoli membri e le famiglie delle dieci tribù furono inclusi nella nuova comunità ebraica e che gli ebrei rioccuparono la Galilea e porzioni della Palestina orientale. Ma i contadini che avevano piantato vigne sulle colline di Samaria furono violentemente respinti da Esdra e da Neemia, e gli fu negata qualsiasi parte o lotto nell'Israele restaurato.

L'eredità tribale di Efraim e Manasse non fu mai rioccupata da Efraimiti e Manassiti che vennero ad adorare Geova nel Suo tempio a Gerusalemme. Non ci fu alcun ritorno delle dieci tribù che corrispondesse in alcun modo ai termini di questa profezia o che potesse essere equiparato al ritorno dei loro fratelli. La nostra crescente conoscenza delle razze del mondo sembra escludere anche la possibilità di una tale restaurazione di Efraim. Delle due divisioni d'Israele, così a lungo unite in comuni esperienze di grazia e di castigo, l'una è stata presa e l'altra lasciata.

La cristianità è la vera erede degli ideali di Israele, ma si accontenta soprattutto di ereditarli come consigli di perfezione. Isaia colpì Isaia 11:13 la Isaia 11:13 chiave di questo capitolo quando profetizzò che Efraim non avrebbe invidiato Giuda, né Giuda vex Efraim. Il nostro profeta, con lo stesso spirito generoso, propone un programma di riconciliazione.

Potrebbe servire da modello per coloro che costruiscono schemi per la Riunione Cristiana. Quando due confessioni sono in grado di unirsi in condizioni tali che l'una ammette che l'altra è la primogenita di Dio, suo figlio prediletto e prezioso ai suoi occhi, e la seconda è disposta ad accettare il santuario centrale della prima come sede del corpo unito , avremo fatto qualche strada verso la realizzazione di questo antico ideale ebraico. Intanto Efraim rimane consumato dall'invidia di Giuda; e sembra che Giuda consideri il suo dovere più sacro irritare Efraim.

Inoltre la scomparsa di quello che un tempo era il ramo più fiorente della Chiesa ebraica ha molti paralleli nella storia della Chiesa. Più e più volte il dissenso religioso è stato una delle cause della rovina politica, e il rovesciamento di uno stato cristiano ha talvolta comportato l'estinzione della sua religione. Il pensiero e la dottrina cristiana hanno un debito immenso con le grandi Chiese dell'Africa settentrionale e dell'Egitto.

Ma queste Province furono lacerate dai dissensi de' partiti Ecclesiastici; e le liti tra Donatisti, Ariani e Cattolici nell'Africa settentrionale, le infinite controversie sulla Persona di Cristo in Egitto, li lasciarono inermi davanti all'invasore saraceno. Oggi la Chiesa di Tertulliano e Agostino è cancellata, e la Chiesa di Origene e Clemente è un misero residuo. Allo stesso modo la lotta ecclesiastica tra Roma e Costantinopoli perse alla cristianità alcune delle più belle province d'Europa e d'Asia, e pose le razze cristiane sotto il dominio del Turco.

Anche adesso la causa dei cristiani nei paesi pagani e maomettani soffre della gelosia degli stati cristiani, e le Chiese moderne talvolta si avvalgono di questa gelosia per cercare di cacciare i loro rivali dai promettenti campi di missione.

È una triste riflessione che lo sforzo di riconciliazione di Geremia sia arrivato troppo tardi, quando le tribù che cercava di riunire furono irrimediabilmente separate. La riconciliazione, che implica una sorta di pentimento reciproco, non può permettersi di essere rimandata all'undicesima ora. Nelle ultime agonie dell'Impero greco, ci fu più di una riconciliazione formale tra le Chiese d'Oriente e d'Occidente; ma arrivarono anche troppo tardi e non poterono sopravvivere all'Impero che non riuscirono a preservare.

CAPITOLO XXXIV

RESTAURO V

RECENSIONE

Geremia 30:1 ; Geremia 31:1 ; Geremia 32:1 ; Geremia 33:1

NEL ripassare questi capitoli dobbiamo stare attenti a non supporre che Geremia sapesse tutto ciò che alla fine sarebbe risultato dal suo insegnamento. Quando dichiarò che le condizioni della Nuova Alleanza sarebbero state scritte, non in poche pergamene, ma in ogni cuore, pose un principio che coinvolgeva l'insegnamento più caratteristico del Nuovo Testamento e dei Riformatori, e che poteva sembrare giustificare misticismo estremo.

Quando leggiamo queste profezie alla luce della storia, sembrano condurre per un percorso breve e diretto alle dottrine paoline della Fede e della Grazia. La grazia costrittiva è descritta nelle parole: "Metterò il mio timore nei loro cuori, affinché non si allontanino da me". Geremia 32:40 giustificazione per fede invece che per opere sostituisce la risposta dell'anima allo Spirito di Dio per conformarsi a una serie di regole esterne: la scrittura sul cuore per scolpire le ordinanze sulla pietra.

Eppure, come la scoperta della legge di gravitazione da parte di Newton non lo rese consapevole di tutto ciò che gli astronomi successivi hanno scoperto, così Geremia non anticipò Paolo e Agostino, Lutero e Calvino: fu solo il loro precursore. Ancor meno intendeva affermare tutto ciò che è stato insegnato dai Fratelli della Vita Comune o dalla Società degli Amici. Abbiamo seguito l'Epistola agli Ebrei nell'interpretare la sua profezia della Nuova Alleanza come un'abrogazione del codice Mosaico e l'inaugurazione di una nuova partenza su linee completamente diverse.

Questa opinione è supportata dal suo atteggiamento verso il Tempio, e specialmente l'Arca. Allo stesso tempo non dobbiamo supporre che Geremia contemplasse la sommaria e totale abolizione della precedente dispensa. Si limita a trasmettere il suo ultimo messaggio di Geova, senza metterne in relazione il contenuto con la verità precedente, senza in effetti aspettare di accertare da sé come il vecchio e il nuovo dovevano essere combinati.

Ma possiamo essere sicuri che la scrittura divina sul cuore avrebbe incluso molto di ciò che era già scritto nel Deuteronomio, e che sia i libri che i maestri avrebbero avuto il loro posto nell'aiutare gli uomini a riconoscere e interpretare la guida interiore dello Spirito.

Alzandosi dalla lettura di questi capitoli, il lettore è tentato di usare le parole del profeta con un significato un po' diverso: "Mi sono svegliato e mi sono guardato intorno, e ho sentito che avevo fatto un bel sogno". Geremia 31:26 Renan, con cinica franchezza, dirige un capitolo su tali profezie dal titolo "Pii sogni.

Mentre le espressioni ardenti di Geremia attirano la nostra attenzione, le parole di grazia cadono come balsamo sui nostri cuori doloranti e sembriamo, come l'Apostolo, rapiti in Paradiso. Ma non appena cerchiamo di collegare le nostre visioni con qualsiasi realtà, passata, presente , o in prospettiva, arriva un brusco risveglio.La comunità restaurata non ha raggiunto alcun Nuovo Patto, ma è stata trovata degna solo di una nuova edizione del codice scritto.

Invece di essere affidati alla guida dell'onnipresente Spirito di Geova, furono posti sotto un rigido ed elaborato sistema di esteri: "ordinanze carnali, riguardanti carni e bevande e diversi lavaggi, imposte fino al tempo della riforma". Ebrei 9:10 Rimasero ancora sotto il patto "dal monte Sinai, portando figli in schiavitù, che è Agar.

Ora quest'Agar è il monte Sinai in Arabia, e risponde alla Gerusalemme che c'è ora, perché è schiava dei suoi figli." Galati 4:24

Per questi servi della lettera, non sorse Davide, nessun glorioso Scion dell'antico ceppo. Per un momento le speranze di Zaccaria riposero in Zorobabele, ma questo Ramo si seccò rapidamente e fu dimenticato. Non bisogna sottovalutare i meriti ei servizi di Esdra e Neemia, di Simone il Giusto e di Giuda Maccabeo; eppure non troviamo nessuno di loro che risponda alle visioni del Re Sacerdotale di Geremia. La nuova crescita della regalità ebraica ebbe una fine ignominiosa in Aristobulo, Ircano e gli Erode, gli Anticristi piuttosto che i Messia.

La Riunione di Israele a lungo divisa è per la maggior parte un termine improprio; non ci fu guarigione della ferita e il membro offensivo fu tagliato.

Anche ora, che il lievito del Regno ha operato nella massa dell'umanità per quasi duemila anni, qualsiasi suggerimento che questi Capitoli siano realizzati nel cristianesimo moderno sembrerebbe una crudele ironia. Renan accusa il cristianesimo di aver dimenticato in fretta il programma che il suo Fondatore aveva mutuato dai profeti, e di essere diventato una religione come le altre religioni, una religione di sacerdoti e sacrifici, di osservanze e superstizioni esteriori.

A volte si afferma che "I protestanti mancano di fede e di coraggio per confidare in qualsiasi legge scritta nel cuore, e si aggrappano a un libro stampato, come se non ci fosse lo Spirito Santo, come se il Ramo di Davide avesse portato frutto una volta per tutte, e Cristo era morto. Il movimento per la Riunione Cristiana sembra finora principalmente sottolineare le faide che fanno della Chiesa un regno diviso contro se stesso".

Ma non dobbiamo permettere che le ovvie mancanze della cristianità ci accechino agli aspetti più luminosi della verità. Sia negli ebrei della Restaurazione che nella Chiesa di Cristo abbiamo un vero adempimento delle profezie di Geremia. L'adempimento non è meno reale perché è del tutto inadeguato. La profezia è una guida e non una pietra miliare; indica la via da percorrere, non la durata del viaggio. Ebrei e cristiani hanno adempiuto le profezie di Geremia perché sono andati avanti lungo la strada lungo la quale egli indicava la città spirituale della sua visione.

I "pio sogni" di un piccolo gruppo di appassionati sono diventati gli ideali e le speranze dell'umanità. Anche Renan si colloca tra i discepoli di Geremia: «Il seme seminato nella tradizione religiosa dagli israeliti ispirati non perirà; tutti noi che cerchiamo un Dio senza sacerdoti, una rivelazione senza profeti, un'alleanza scritta nel cuore siamo per molti aspetti il discepoli di questi antichi fanatici" ( ces vieux egares ).

Il giudaismo del ritorno, con tutti i suoi difetti e le sue mancanze, era ancora un progresso nella direzione indicata da Geremia. Per quanto ritualistico possa sembrarci il Pentateuco, era ben lontano dalla fiducia esclusiva nel rituale. Laddove l'antico israelita si era basato sulla corretta osservanza delle forme del suo santuario, la Torah di Esdra introdusse un grande elemento morale e spirituale, che serviva a portare l'anima in comunione diretta con Geova.

"Pietà e umanità sono spinte al limite, sempre naturalmente in seno alla famiglia di Israele". La Torah includeva inoltre i grandi comandamenti di amare Dio e l'uomo, che una volta per tutte ponevano la religione di Israele su una base spirituale. Se gli ebrei spesso attribuivano più importanza alla lettera e alla forma dell'Apocalisse che alla sua sostanza, ed erano più attenti ai rituali e alle osservanze esteriori che alla rettitudine interiore, non abbiamo il diritto di scagliare una pietra contro di loro.

È un fenomeno curioso che dopo il tempo di Esdra gli ulteriori sviluppi della Torah siano stati scritti non più sulla pergamena, ma, in un certo senso, sul cuore. Le decisioni dei rabbini che interpretano il Pentateuco, "lo steccato che hanno eretto intorno alla legge", non sono state messe per iscritto, ma apprese a memoria e tramandate per tradizione orale. Forse questa usanza era in parte dovuta alla profezia di Geremia.

È una strana illustrazione del modo in cui a volte la teologia strappa le Scritture alla propria distruzione, che la stessa profezia del trionfo dello spirito sulla lettera non sia stata resa di alcun effetto da un'interpretazione letterale.

Tuttavia, sebbene il giudaismo si sia mosso solo di poco verso l'ideale di Geremia, tuttavia si è mosso, la sua religione era decisamente più spirituale di quella dell'antico Israele. Sebbene l'ebraismo rivendicasse la finalità e facesse del suo meglio per garantire che nessuna generazione futura facesse ulteriori progressi, tuttavia nonostante, anzi, anche per mezzo di farisei e sadducei, gli ebrei erano preparati a ricevere e trasmettere quella grande resurrezione dell'insegnamento profetico che venuto attraverso Cristo.

Se anche il giudaismo non mancò del tutto di conformarsi all'immagine di Geremia del Nuovo Israele, chiaramente il cristianesimo deve essersi formato ancora più pienamente secondo il suo modello. Nell'Antico Testamento sia l'idea che il nome di un "Nuovo Patto", che sostituisce quello di Mosè, sono peculiari di Geremia, e il Nuovo Testamento rappresenta coerentemente la dispensazione cristiana come adempimento della profezia di Geremia.

Oltre all'applicazione espressa e dettagliata nella Lettera agli Ebrei, Cristo ha istituito la Cena del Signore come Sacramento della Sua Nuova Alleanza: "Questo calice è la Nuova Alleanza nel mio Sangue"; e san Paolo si autodefinisce «ministro della Nuova Alleanza». 2 Corinzi 3:6 cristianesimo non è stato indegno della pretesa fatta a suo favore dal suo Fondatore, ma ha realizzato, in ogni caso, in una certa misura, la pace visibile, la prosperità e l'unità del Nuovo Israele di Geremia, così come la spiritualità della sua Nuova Alleanza.

La cristianità ha le sue orribili macchie di miseria e peccato, ma, nel complesso, lo standard del benessere materiale e della cultura intellettuale è stato elevato a un'alta media nella maggior parte di una vasta popolazione. L'ordine interno e la concordia internazionale hanno fatto passi da gigante dai tempi di Geremia. Se un antico israelita potesse testimoniare la felice sicurezza, di una grande proporzione di operai inglesi e contadini francesi, penserebbe che molte delle predizioni dei suoi profeti si sono avverate.

Ma l'avanzata delle grandi classi verso una prosperità una volta al di là dei sogni dei più ottimisti non fa che risaltare in modo più oscuro la miseria dei loro fratelli meno fortunati. In considerazione della crescente conoscenza e delle enormi risorse della società moderna, qualsiasi tolleranza per i suoi crudeli torti è un peccato imperdonabile. I problemi sociali sono senza dubbio urgenti perché una grande minoranza è miserabile, ma sono resi ancora più urgenti dal lusso di molti e dal conforto della maggior parte.

L'alta media della prosperità mostra che non riusciamo a correggere i nostri mali sociali, non per mancanza di potere, ma per mancanza di devozione. La nostra civiltà è un Dives, alla cui porta Lazzaro spesso non trova briciole.

Ancora una volta il Regno di Cristo della Nuova Alleanza ha prodotto una più ampia unità. Abbiamo detto abbastanza altrove sulle divisioni della Chiesa. Senza dubbio siamo ancora lontani dal realizzare gli ideali del capitolo 31, ma, in ogni caso, sono stati riconosciuti come supremi e hanno lavorato per l'armonia e la fratellanza nel mondo. Efraim e Giuda sono stati dimenticati, ma il Nuovo Patto ha unito in fratellanza una schiera mondiale di razze e nazioni.

Ci sono ancora divisioni nella Chiesa, e una religione comune non eliminerà sempre le inimicizie nazionali; ma nonostante tutto, l'influenza del nostro comune cristianesimo ha fatto molto per unire le nazioni e promuovere l'amicizia e la buona volontà reciproca. L'avanguardia del mondo moderno ha accettato Cristo come suo modello e ideale, e ha così raggiunto un'unità essenziale, che non è distrutta da piccole differenze e divisioni esterne.

E, infine, la promessa che la Nuova Alleanza dovrebbe essere scritta nel cuore è ben avviata verso il compimento. Se l'ortodossia romana e greca interpone la Chiesa tra l'anima e Cristo, tuttavia l'ispirazione rivendicata oggi per la Chiesa è, in ogni caso, in qualche misura, quella dello Spirito vivo di Cristo che parla alle anime degli uomini viventi. D'altra parte, una predilezione per i metodi rabbinici di esegesi talvolta interferisce con l'influenza e l'autorità della Bibbia.

Eppure in realtà non c'è alcun serio tentativo di togliere la chiave della conoscenza o di proibire all'anima individuale di ricevere l'insegnamento diretto dello Spirito Santo. I Riformatori stabilirono il diritto di giudizio privato nell'interpretazione delle Scritture; e l'interpretazione della Biblioteca della Sacra Letteratura, il raccolto spirituale di mille anni, offre ampio spazio per lo sviluppo riverente della nostra conoscenza di Dio.

Un gruppo di profezie di Geremia si è infatti interamente adempiuto. In Cristo Dio ha suscitato un ramo di giustizia a Davide, e per mezzo di lui giudizio e giustizia si sono formati sulla terra. Geremia 33:15