Giosuè 15:1-63

CAPITOLO XXIV.

L'EREDITÀ DI GIUDA.

Giosuè 15:1 .

GIUDA era la tribù imperiale, ed era giusto che fosse piantato in un territorio cospicua. Anche se la repubblica non era stata destinata a cedere il posto alla monarchia, una certa preminenza era dovuta alla tribù che aveva ereditato la benedizione patriarcale, e dalla quale doveva venire Colui nel quale dovevano essere benedette tutte le famiglie della terra. . Sembra che Giuda e i figli di Giuseppe abbiano ottenuto i loro insediamenti non solo prima delle altre tribù, ma in maniera diversa.

Non li ottennero a sorte, ma a quanto pare per loro scelta e per possesso precoce. Giuda non è stato piantato nel cuore del paese. Quella posizione fu conquistata da Efraim e Manasse, figli di Giuseppe, mentre Giuda ottenne la sezione meridionale. In questa posizione la sua influenza non fu inizialmente così imponente come sarebbe stata se avesse occupato il centro. La parte presa in possesso da Giuda era appartenuta al primo gruppo di re che Giosuè sottomise, - i re che vennero a vendicarsi dei Gabaoniti.

Ciò che fu inizialmente assegnato a Giuda era troppo grande, e la tribù di Simeone trovò alloggio nel suo destino ( Giosuè 19:9 ). Dan ottenne anche diverse città che erano state date prima a Giuda (comp. Giosuè 15:21 e Giosuè 19:40 ).

In effetti, Giuda ben presto inghiottì gran parte di Simeone e Dan, e Beniamino era così stretto tra lui ed Efraim che, mentre Gerusalemme si trovava entro i confini di Beniamino, era, a tutti gli effetti, una città di Giuda.

Non appesantiamo la nostra esposizione con una discussione sulla straordinaria teoria di Wellhausen, secondo cui Giuda e Simeone, con Levi, furono i primi ad attraversare il Giordano e ad attaccare i Cananei; che Simeone e Levi furono quasi annientati; che Giosuè, che apparteneva alla tribù di Efraim, fece poco più che stabilire quella tribù; e che non c'era quasi cosa come un'azione unita da parte delle tribù, la maggior parte di loro avendo agito e combattuto per conto proprio.

Questa teoria si basa dichiaratamente sul fatto che Giudici 1:1 è un resoconto più vero e affidabile dell'insediamento rispetto al racconto di Giosuè. È una strana prova della maggiore veridicità dei Giudici che, secondo questa teoria, la sua primissima affermazione dovrebbe essere una menzogna - "È accaduto dopo la morte di Giosuè!''' Il racconto di Giudici segue naturalmente quello di Giosuè perché è chiaro che mentre Giosuè assicurò al suo popolo una posizione stabile nel paese, non si assicurò il possesso indisturbato.

Giosuè diede loro un esempio di fede e coraggio che, se seguiti da loro, si sarebbero assicurati il ​​possesso indisturbato; ma con poche eccezioni preferirono tollerare i Cananei al loro fianco, invece di fare uno sforzo vigoroso per spodestarli del tutto.

Il territorio di Giuda non fu preminentemente fruttuoso; non era uguale a questo riguardo a quello di Efraim e Manasse. Aveva alcuni tratti fertili, ma una parte considerevole era montuosa e sterile. Era di quattro descrizioni: il paese collinare, la valle o il paese basso, il sud e il deserto. ''Il paese delle colline,' dice Dean Stanley, 'è la parte della Palestina che meglio esemplifica il suo caratteristico scenario; le colline tondeggianti, le ampie vallate, la scarsa vegetazione, i borghi e le fortezze che talvolta sorgono, più frequentemente in rovina, sulle cime delle colline; i pozzi in ogni valle, vestigia di terrazzi sia per il grano che per il vino.

"Qui si trincerò il leone della tribù di Giuda, a guardia della frontiera meridionale della Terra Eletta, con Simeone, Dan e Beniamino annidati intorno a lui. Ben potrebbe essere chiamato così in questo paese selvaggio, più che mezzo deserto, la tana di belve feroci, di cui le tracce a poco a poco scompaiono man mano che ci inoltriamo nell'interno. Fissata lì, e mai sloggiata, se non per la rovina di tutta la nazione, "si coricò, si coricò come un leone, e come un vecchio Leone; chi lo risveglierà?" Molte parti di Giuda erano adatte alla coltivazione del grano: testimone Betlemme, "la casa del pane.

Ma la coltivazione della vite era la caratteristica preminente della tribù. "Qui più che altrove in Palestina si vedono sui fianchi delle colline i vigneti, segnati dalle loro torri e mura di guardia, seduti sulle loro antiche terrazze, il primo e l'ultimo simbolo di Giuda. L'elevazione delle colline e degli altipiani di Giuda è il vero clima della vite. «Legò alla vite il suo puledro e alla vigna scelta il puledro del suo asino; lavò le sue vesti nel vino e le sue vesti nel sangue dell'uva.

' Fu dalla valle giudaica di Escol, 'il torrente del grappolo', che le spie abbatterono il gigantesco grappolo d'uva. Una vigna su un "colle degli ulivi" con il "recinto", e "le pietre raccolte", e la torre "in mezzo ad essa", è la figura naturale che sia nei resoconti profetici che evangelici rappresenta il regno di Giuda. La 'vite' era l'emblema della nazione sulle monete dei Maccabei, e nel colossale grappolo d'uva d'oro che sovrastava il portico del secondo Tempio; e l'uva di Giuda segna ancora le lapidi della razza ebraica nel più antico dei loro cimiteri europei a Praga.*

* "Sinai e Palestina" di Stanley.

Il capitolo ora davanti a noi ha un aspetto particolarmente arido; ma se lo esaminiamo con attenzione lo troveremo non carente di elementi di interesse.

1. Primo, abbiamo un'elaborata delineazione dei confini del territorio assegnato a Giuda. Non è difficile seguire la linea di confine in linea di massima, anche se alcuni dei nomi non possono essere identificati ora. Il confine meridionale iniziava dal deserto di Zin, dove l'esercito era stato accampato più di quarant'anni prima, quando le dodici spie tornarono con il loro rapporto sul paese. La linea si spostò in direzione sud-ovest fino a raggiungere "il fiume d'Egitto" e la riva del mare.

Che cosa fosse questo "fiume d'Egitto" è tutt'altro che chiaro. Naturalmente si pensa al Nilo, l'unico torrente che sembra aver diritto a tale appellativo. D'altra parte, il termine tradotto "fiume" è comunemente, anche se non sempre, applicato a ruscelli o torrenti poco profondi, e quindi è stato pensato per indicare un ruscello, ora chiamato El Arish, circa a metà del deserto tra Gaza e il Pelusiac foce del Nilo.

Pur propendendo per il primo punto di vista, ammettiamo che praticamente la questione ha poca importanza; l'unica differenza era che se il confine raggiungeva il Nilo, includeva una porzione di deserto maggiore che se avesse un limite più settentrionale. Il Mar Morto era la parte principale della frontiera orientale. Il confine settentrionale iniziava vicino a Ghilgal e si estendeva verso ovest fino al Mediterraneo tramite una linea che passava appena a sud di Gerusalemme.

La posizione di Giuda era peculiare, nei confronti dei nemici dai quali era circondato. Alla sua frontiera orientale, vicino al Mar Morto, era in contatto con Moab, e a sud con Edom, i discendenti di Esaù. A sud-ovest c'erano gli Amaleciti del deserto; e a occidente i Filistei, eminenti fra loro, finché Caleb li sottomise, i figli di Anak, i giganti. Al suo estremo nord, ma all'interno della tribù di Beniamino, c'era la grande fortezza dei Gebusei.

Non fu così preparato un letto di rose per il leone della tribù di Giuda. Se deve regnare, deve regnare in mezzo ai suoi nemici. Circondato da nemici feroci da ogni parte, aveva bisogno di mostrare la sua abilità se voleva prevalere contro di loro. Fu la necessità di lottare con questi e altri nemici che sviluppò il genio militare di Davide ( 1 Samuele 17:50 ; 1 Samuele 18:5 ; 1 Samuele 18:17 ; 1 Samuele 18:27 ; 1 Samuele 27:8 ), e ne fece il modello appropriato del guerriero celeste che va avanti "conquistando e conquistando.

"La vigilanza necessaria per tenere a bada questi nemici era un mezzo per preservare il vigore e l'indipendenza della tribù. Vivendo così nel cuore stesso dei nemici, Giuda era la più adatta a simboleggiare la Chiesa di Cristo, come è di solito trovata quando è fedele alla sua alta vocazione: "Ecco, io vi mando come pecore in mezzo ai lupi". malvagità spirituale negli alti luoghi.

«Finché la Chiesa è militante, non può essere diversamente; e poco le conviene né lamentarsi da una parte, né scoraggiarsi dall'altra, per quanto forte e aspra sia l'opposizione o anche la persecuzione dei suoi nemici.

2. Entra poi nel nostro racconto un piccolo episodio ( Giosuè 15:13 ), in connessione con una speciale assegnazione di territorio all'interno della tribù. L'incidente di Caleb è provato, come introduzione alla narrazione che segue, Caleb, sulla base della sua promessa di scacciare gli Anakim, aveva avuto Hebron per la sua eredità, e una parte del paese intorno.

Vicino a Hebron, ma in un luogo ora sconosciuto, sorgeva Debir, o Kirjathsepher, a quanto pare una roccaforte degli Anakim. Non conosciamo le circostanze che abbiano indotto Caleb a sottoporre questo luogo, per così dire, a una concorrenza pubblica. Chi l'avrebbe catturato, gli era stata promessa in sposa sua figlia Acsa. Otniel, che è chiamato suo fratello minore, che forse potrebbe significare figlio di suo fratello, prese il posto e, secondo l'accordo, ottenne Achsah per sua moglie.

La cattura di Debir è ricordata due volte, qui e in Giudici 1:14 , e in quest'ultimo caso con l'aggiunta di un episodio successivo al matrimonio, come se in entrambi i casi fosse stato copiato da un documento più antico. Acsa era evidentemente una donna che poteva badare bene ai suoi interessi. Non era soddisfatta della porzione di terra che spettava a Othniel.

C'era inoltre un certo campo, sul quale aveva riposto il suo affetto, e che aveva indotto il marito a chiedere a Caleb. Questo sembra averlo ottenuto. Allora lei stessa si voltò supplicante, e dopo essere andata da Caleb e scendere dal suo asino, e Caleb dopo averle detto: "Cosa vuoi?" disse a suo padre: "Dammi una benedizione, perché tu mi hai dato una terra meridionale; dammi anche sorgenti d'acqua.

" ["E lei disse: Dammi una benedizione (margine, presente); poiché tu mi hai posto nel paese del mezzogiorno; dammi anche le sorgenti d'acqua", RV] La sua richiesta fu accolta: - ''egli diede le sorgenti superiori e le sorgenti inferiori".

Basandosi sull'espressione "averle illuminato il culo", alcuni hanno pensato che fingesse di cadere, e che suo padre venendo ad aiutarla con lo spirito compassionevole che si mostra in caso di incidente, ha colto l'occasione per chiedere e ottenere questo dono. La spiegazione è inverosimile se non stupida. Il suo smontaggio si spiega con l'usanza universale quando si incontrava una persona di rango superiore. Comp. Genesi 24:64 . Vedi il "Commento pittorico" di Kitto.

L'incidente, sebbene pittoresco, è alquanto strano e, naturalmente, ci chiediamo, perché dovrebbe avere un posto nella narrativa secca dell'insediamento? Forse proprio per il fatto che ciò che riguarda l'insediamento era molto arido, e che un incidente come questo gli ha dato qualcosa di vivo interesse. Coloro che vissero in quel momento devono aver avuto un interesse speciale per la cosa, perché in Giudici 1:14 si dice che Acsa spinse Otniel a chiedere a suo padre il campo Ebr.

implicando che si trattava di un campo particolare, ben noto al pubblico. L'interesse morale della narrazione è la luce che getta sulla generosità di Caleb. Suo genero gli chiese un campo, un campo apparentemente di speciale valore; l'ha ottenuto: sua figlia ha chiesto sorgenti d'acqua, e anche lei ha ottenuto la sua richiesta. Mettiamo a confronto Caleb con Saul, come poi abbiamo letto di lui. In nessun modo Davide fu trattato dal suocero, dopo le sue brillanti vittorie sui Filistei.

Era così lontano dall'acquistare campo o fonte, che non acquistò nemmeno sua moglie: - ''Avvenne che nel tempo in cui Merab, figlia di Saul, doveva essere data a Davide, fu data ad Adriel il Meolatita in moglie" ( 1 Samuele 18:19 ). Caleb aveva con sé un altro spirito. Aveva il cuore di un padre, aveva un sincero interesse per sua figlia e suo genero, e desiderava vederli a loro agio e felici.

Gentile e generoso, trasferì loro subito oggetti preziosi che un uomo più avido avrebbe tenuto per sé. Evidentemente era uno di quegli uomini simili a divini che amano dare, che hanno più piacere nel rendere felici gli altri che nel moltiplicare la propria scorta. "L'uomo liberale escogita cose liberali, e per cose liberali starà". ''C'è che disperde e tuttavia aumenta; e c'è che trattiene più di quanto non conviene, e tende alla povertà».

Non c'è da meravigliarsi se un episodio che rivela la libera generosità di un cuore simile a un dio, a volte dovrebbe essere considerato come un simbolo della liberalità di Dio. Tutta la generosità umana non è che una goccia dall'oceano della grazia divina, una debole ombra della sostanza inesauribile. "Se voi che siete malvagi sapete dare buoni doni ai vostri figli, quanto più il Padre vostro che è nei cieli darà cose buone a coloro che glielo chiedono?" Se nel seno del padre terreno c'è quell'interesse per il benessere dei suoi figli che è desideroso di aiutarli dove l'aiuto è necessario ed è in suo potere darlo, quanto più nel seno del Padre celeste? Perché qualcuno dovrebbe essere indietro nel rivolgersi a Lui - per dirgli, come Acsa, "Dammi una benedizione"? Gli piace vedere i Suoi figli che ripongono fiducia in Lui,

Tutto ciò che Egli ci chiede è di venire a Lui attraverso Gesù Cristo, riconoscendo la nostra indegnità e invocando il merito del Suo sacrificio e intercessione, come nostro unico motivo di accettazione ai Suoi occhi. Dopo la sua rivelazione della sua grazia in Cristo, le nostre richieste non possono essere limitate a mere cose temporali; quando chiediamo una benedizione deve essere di portata e qualità superiori. Eppure tale è la Sua munificenza che nulla può essere trattenuto che sia realmente per il nostro bene.

"Nessuna cosa buona rifiuterà il Signore a coloro che camminano rettamente". "Provami ora con questa, dice il Signore; se non ti aprirò le finestre del cielo e ti riverserò una benedizione che non ci sarà spazio sufficiente per riceverlo".

3. Lasciamo questo episodio pittoresco per rientrare nel deserto di nomi sconosciuti. Troviamo un elenco di non meno di centoquindici città che si trovavano entro i confini della tribù di Giuda ( Giosuè 15:21 ). Si dividono in quattro divisioni. In primo luogo, ventinove città appartenevano al "sud" - il "Negheb" degli ebrei, la parte del paese che confinava con il deserto, e in una certa misura partecipava al suo carattere.

Si chiamano città, ma poche erano più che villaggi, e quasi nessuna era abbastanza importante da lasciare il segno nella storia. Ce ne sono due, tuttavia, che hanno associazioni memorabili con uomini di marca, l'uno che ci riporta a un passato glorioso, l'altro a un futuro disgraziato. Strana associazione - Abramo e Giuda Iscariota! Con Beersheba il nome di Abramo è associato imperituramente, così come il nome di Isacco.

E ancora oggi il nome stesso di Beersheba sembra emanare un profumo sacro. Con Kerioth ( Giosuè 15:25 ) colleghiamo il traditore Giuda - l'Iscariota del Nuovo Testamento è equivalente a Is-Kerioth, un uomo di Kerioth, dell'Antico. Il nostro cuore si riempie di un senso di nausea mentre ricordiamo l'associazione. Il traditore era doppiamente legato alla tribù di Giuda, - dal suo nome e dal suo luogo di nascita.

Che scherno di un nome nobile! "Giuda, tu sei colui che i tuoi fratelli loderanno." Quale contrasto potrebbe essere maggiore di quello tra il Giuda che si arrese alla schiavitù per liberare suo fratello, e il Giuda che vendette il suo Signore per trenta denari! Che estremi di carattere possiamo trovare sotto lo stesso nome, e spesso nella stessa famiglia! Strano che così pochi siano attratti dall'esempio del nobile, e così tanti seguano il corso del vile!

La divisione successiva, "la valle", la pianura, o Shephelah, comprendeva tre suddivisioni: la Shephelah nord-orientale con le sue quattordici città ( Giosuè 15:33 ), la mediana, con sedici ( Giosuè 15:37 ), e il meridionale, con nove ( Giosuè 15:42 ); a cui si aggiungono tre delle città dei Filistei, - Ekron, Ashdod e Gaza ( Giosuè 15:45 ).

Molti dei luoghi in questa lista sono diventati famosi nella storia. Estaol e Zorah furono degni di nota nella storia di Sansone, ma ai suoi tempi erano insediamenti Daniti. Jarmuth, Lachis, Eglon e Makkedah erano stati importanti nella grande battaglia di Bethhoron di Giosuè. Adullam e Keila figurarono in seguito nella storia del fuorilegge di Davide, e Asdod ed Ekron erano due delle città filistee in cui fu portata l'arca dopo la battaglia di Ebenezer e Afek ( 1 Samuele 4:1 ; 1 Samuele 5:1 ; 1 Samuele 5:10 ).

Negli anni successivi Lachis e Libnah furono tra i luoghi attaccati da Sennacherib, re d'Assiria, nella sua grande incursione nel paese ( Isaia 37:8 ).

Il terzo grande gruppo di città erano quelli della "montagna", o altipiani. Questi erano per lo più nella parte centrale del territorio, sull'altopiano o crinale che lo costeggia, salendo dalla valle del Mar Morto a est, e dalla Shephelah, o "valle", a ovest. Qui c'erano quattro gruppi di città: undici a sud-ovest ( Giosuè 15:48 ), nove più a nord ( Giosuè 15:52 ), dieci a est ( Giosuè 15:55 ), e sei a nord ( Giosuè 15:58 ), insieme a Kirjath-baal e Rabbah nello stesso quartiere.

Questo gruppo includeva Hebron, di cui si sente tanto parlare; anche Carmelo, Maon e Zif, cospicuo nella vita fuorilegge di Davide. È notevole che non si faccia menzione di Betlemme, che si trovava nella "montagna": probabilmente non aveva ancora raggiunto il rango di città. Ma la sua stessa omissione può essere considerata una prova della data contemporanea del libro ; poiché subito dopo Betlemme era un luogo ben noto (Ruth Ch. 1, Ch. 4), e se il Libro di Giosuè fosse stato scritto alla tarda data talvolta assegnata ad essa, quella città non avrebbe potuto non avere un posto nell'enumerazione.

Un quarto gruppo di città si trovava nel "deserto" o Migdar. Questa era una regione rocciosa selvaggia che si estendeva tra il Mar Morto e le montagne di Hebron. "È un altopiano di gesso bianco, terminato a est da scogliere che si ergono verticalmente dalla riva del Mar Morto a un'altezza di circa duemila piedi. Il paesaggio è arido e selvaggio oltre ogni descrizione. Le creste gessose sono segnate da innumerevoli torrenti. , e le loro strette creste sono separate da ampie valli piatte.

Cime e collinette di forme fantastiche si elevano improvvisamente dai ripidi pendii e magnifici precipizi di roccia calcarea si ergono come mura di una fortezza sul mare. Non si vede un albero né una sorgente nei rifiuti; e solo la pernice del deserto e lo stambecco si trovano in giro per la solitudine."* Questa contrada fu in gran parte teatro delle peregrinazioni di Davide, e ben potrebbe chiamarla "terra arida e assetata dove non c'è acqua" ( Salmi 63:1 ).

Fu anche la scena della predicazione di Giovanni Battista, almeno all'inizio ( Matteo 3:1 ); poiché quando l'amministrazione del battesimo divenne comune, fu necessario che si trasferisse in una regione più irrigata ( Giovanni 3:23 ).

C'è qualche ragione di credere che fu anche il teatro della tentazione di nostro Signore ( Matteo 4:1 ), tanto più che uno degli evangelisti ha detto che "Era lì con le fiere" ( Marco 1:12 ).

*Manuale della Bibbia di Conder, pp. 213, 214.

Solo sei città sono enumerate come "nel deserto" ( Giosuè 15:61 ), quindi la sua popolazione doveva essere molto piccola. E di quelli citati alcuni sono del tutto sconosciuti. La più interessante delle sei è Engedi, il cui nome deriva da una celebre fontana, che significa "fonte del capretto". È notato come uno dei nascondigli di David; Saul lo inseguì e fu lì che Davide risparmiò la sua vita quando lo trovò in una grotta ( 1 Samuele 24:1 ).

Salomone ne esalta le vigne e il canfire ( Cantico dei Cantici 1:14 ) [fiori di henné, RV], Giuseppe il suo balsamo (Ant., 9:1, 2) e Plinio le sue palme (v. 17). Anticamente era sede di una città, e nel IV secolo, al tempo di Girolamo, vi era ancora un notevole villaggio; ora, però, non c'è traccia di nulla del genere.

Sir Walter Scott, nel "Talismano", ne fa la dimora di un eremita cristiano - Teodorico d'Engaddi. Si trova vicino al centro della sponda occidentale del Mar Morto. Una ricca pianura, mezzo miglio quadrato, degrada dolcemente dalla base delle montagne al mare, e circa un miglio su per l'altura occidentale, quattrocento piedi sopra la pianura, c'è la fontana di Ain Jiddy, da cui il luogo prende il nome.

Tale, dunque, fu la distribuzione delle città di Giuda nelle quattro parti del territorio, il sud, la Sefela, gli altopiani e il deserto. Era un dominio ampio e vario, e dopo che Caleb espulse gli Anakim, sembra che ci fosse stata poca o nessuna opposizione all'occupazione dell'intera tribù da parte della tribù. Ma "il ladro della sorte" non mancava. La grande fortezza dei Gebusei, Gerusalemme, era proprio all'estremità del confine settentrionale di Giuda.

Nominalmente, come abbiamo detto, Gerusalemme era nel territorio di Beniamino, ma in realtà era una città di Giuda. Infatti è detto ( Giosuè 15:63 ): "Quanto ai Gebusei, i figli di Giuda non poterono scacciarli; ma i Gebusei abitano con i figli di Giuda a Gerusalemme fino ad oggi."* Per qualche motivo Giosuè aveva omesso per prendere possesso di questa roccaforte dopo la battaglia di Bethoron.

Il flusso dell'inseguimento era andato verso occidente, e l'opportunità di prendere Gerusalemme quando il re era stato ucciso e il suo esercito fatto a pezzi, era persa. E come nella storia moderna, quando si perse l'occasione di prendere Sebastopoli dopo la battaglia dell'Alma, e si dovette ricorrere a un lungo, molesto e disastrosissimo assedio, così fu per Gerusalemme; i Gebusei, riprendendosi il morale dopo la sconfitta, riuscirono a tenerla e a sfidare la tribù di Giuda e tutte le tribù per molti lunghi anni. Mentre la fortezza era tenuta dai Gebusei, Ebreo e Gebuseo abitavano insieme nella città, conducendo senza dubbio una vita disagiata, né l'uno né l'altro si sentivano veramente a casa.

*Una prova che Giosuè fu scritto prima del tempo di Davide.

La morale non è lontana da cercare. C'è una crisi nella vita di alcuni uomini, quando cadono sotto il potere della religione e sentono l'obbligo di vivere per Dio. Se in questa crisi avessero avuto la decisione e il coraggio di rompere tutte le abitudini e le connessioni peccaminose, di rinunciare a tutti i modi di vita non cristiani, di dichiarare con Giosuè: "Quanto a me e alla mia casa, serviremo il Signore", - lo farebbero senza dubbio sperimenterebbe una forte opposizione, ma sarebbe passata e sarebbe arrivata la pace.

Ma spesso esitano, si ritraggono e si rannicchiano; non possono sopportare l'opposizione e il ridicolo; conservano la religione quanto basta per placare le loro coscienze, ma non per dar loro soddisfazione e gioia. È un altro caso degli uomini di Giuda che dimorano con i Gebusei, e con lo stesso risultato; non sono felici, non sono a riposo; portano poco o nessun onore al loro Maestro, e hanno poca influenza sul mondo per sempre.