Giovanni 12:1-50
1 Gesù dunque, sei giorni avanti la Pasqua, venne a Betania dov'era Lazzaro ch'egli avea risuscitato dai morti.
2 E quivi gli fecero una cena; Marta serviva, e Lazzaro era uno di quelli ch'erano a tavola con lui.
3 Allora Maria, presa una libbra d'olio odorifero di nardo schietto, di gran prezzo, unse i piedi di Gesù e glieli asciugò co' suoi capelli; e la casa fu ripiena del profumo dell'olio.
4 Ma Giuda Iscariot, uno dei suoi discepoli, che stava per tradirlo, disse:
5 Perché non s'è venduto quest'olio per trecento denari e non si son dati ai poveri?
6 Diceva così, non perché si curasse de' poveri, ma perché era ladro, e tenendo la borsa, ne portava via quel che vi si metteva dentro.
7 Gesù dunque disse:
8
9 La gran folla dei Giudei seppe dunque ch'egli era quivi; e vennero non solo a motivo di Gesù, ma anche per vedere Lazzaro che egli avea risuscitato dai morti.
10 Ma i capi sacerdoti deliberarono di far morire anche Lazzaro,
11 perché, per cagion sua, molti de' Giudei andavano e credevano in Gesù.
12 Il giorno seguente, la gran folla che era venuta alla festa, udito che Gesù veniva a Gerusalemme,
13 prese de' rami di palme, e uscì ad incontrarlo, e si mise a gridare: Osanna! Benedetto colui che viene nel nome del Signore, il Re d'Israele!
14 E Gesù, trovato un asinello, vi montò su, secondo ch'è scritto:
15 Non temere, o figliuola di Sion! Ecco, il tuo Re viene, montato sopra un puledro d'asina!
16 Or i suoi discepoli non intesero da prima queste cose; ma quando Gesù fu glorificato, allora si ricordarono che queste cose erano state scritte di lui, e che essi gliele aveano fatte.
17 La folla dunque che era con lui quando avea chiamato Lazzaro fuor dal sepolcro e l'avea risuscitato dai morti, ne rendea testimonianza.
18 E per questo la folla gli andò incontro, perché aveano udito ch'egli avea fatto quel miracolo.
19 Onde i Farisei dicevano fra loro: Vedete che non guadagnate nulla? Ecco, il mondo gli corre dietro!
20 Or fra quelli che salivano alla festa per adorare, v'erano certi Greci.
21 Questi dunque, accostatisi a Filippo, che era di Betsaida di Galilea, gli fecero questa richiesta: Signore, vorremmo veder Gesù.
22 Filippo lo venne a dire ad Andrea; e Andrea e Filippo vennero a dirlo a Gesù.
23 E Gesù rispose loro dicendo:
24
25
26
27
28
29 Onde la moltitudine ch'era quivi presente e aveva udito, diceva ch'era stato un tuono. Altri dicevano: Un angelo gli ha parlato.
30 Gesù rispose e disse:
31
32
33 Così diceva per significare di qual morte dovea morire.
34 La moltitudine quindi gli rispose: Noi abbiamo udito dalla legge che il Cristo dimora in eterno: come dunque dici tu che bisogna che il Figliuolo dell'uomo sia innalzato? Chi è questo Figliuol dell'uomo?
35 Gesù dunque disse loro:
36
37 E sebbene avesse fatti tanti miracoli in loro presenza, pure non credevano in lui;
38 affinché s'adempisse la parola detta dal profeta Isaia: Signore, chi ha creduto a quel che ci è stato predicato? E a chi è stato rivelato il braccio del Signore?
39 Perciò non potevano credere, per la ragione detta ancora da Isaia:
40 Egli ha accecato gli occhi loro e ha indurato i loro cuori, affinché non veggano con gli occhi, e non intendano col cuore, e non si convertano, e io non li sani.
41 Queste cose disse Isaia, perché vide la gloria di lui e di lui parlò.
42 Pur nondimeno molti, anche fra i capi, credettero in lui; ma a cagione dei Farisei non lo confessavano, per non essere espulsi dalla sinagoga;
43 perché amarono la gloria degli uomini più della gloria di Dio.
44 Ma Gesù ad alta voce avea detto:
45
46
47
48
49
50
UNA CENA PER LUI A BETANIA
(vs.1-8)
Sei giorni prima della Pasqua Egli ritornò nella zona di Gerusalemme, passando per Gerico, come ci mostra Luca 19:1 (Lc Luca 19:1 ). Trascorse questi giorni nel ministero principalmente nel tempio ( Luca 21:37 ); tuttavia l'inimicizia degli ebrei non poteva fare nulla fino al giorno di Pasqua stabilito da Dio.
A Betania gli viene fatta una cena (in casa di Simone il lebbroso - Matteo 26:6 ), perché in questo villaggio è stato suscitato molto affetto verso di Lui in questo villaggio. Possiamo essere certi che apprezzava il conforto di questo amore dei suoi discepoli in vista della sua imminente sofferenza e morte. Particolare attenzione è data a Marta, Lazzaro e Maria (vv. 2-3). Martha ha servito con evidente devozione riconoscente. Lazzaro, in comunione con Lui, sedeva a tavola. Maria, in adorazione adorante, unse i suoi piedi con un unguento prezioso, asciugandoli con i suoi capelli.
Ecco le caratteristiche che dovrebbero essere vere per ogni credente. Infatti, sebbene uno possa avere una capacità più eccezionale per il servizio, un altro più attratto dalla comunione o dalla comunione, un altro che si diletta particolarmente nel culto, tuttavia tutto dovrebbe essere vero almeno in una certa misura per ogni figlio di Dio. La casa essendo piena dell'odore dell'unguento ci rappresenta ciò che dovrebbe essere vero della casa di Dio, l'assemblea.
A questo, però, l'avidità di Giuda non può tacere, sebbene parli ingannevolmente dei poveri per coprire i suoi veri motivi. Ci viene detto ora che, essendo tesoriere dei discepoli, rubava da quel fondo. Certamente il Signore lo sapeva; ma il caso di Giuda è un solenne avvertimento che gli inganni possono insinuarsi troppo facilmente tra i santi di Dio. È un monito anche per tutti coloro che osano imitare il suo miserabile esempio.
Il Signore difende Maria con parole semplici e gentili. Lo aveva fatto in vista della sua sepoltura (v.7). Avevano sempre con sé i poveri, ma non il Signore. Chi era più importante? Un'altra donna è venuta troppo tardi per ungere il suo corpo, perché era risorto allora ( Marco 16:1 ).
I capi dei sacerdoti complottano per uccidere Lazzaro
(vs.9-11)
La notizia della venuta del Signore a Betania raggiunge Gerusalemme, e molti ebrei sono venuti a Betania, non solo perché Egli era lì, ma anche per vedere Lazzaro per lo stupore della sua risurrezione.
Ma quanto sono vere le parole del Signore Gesù in Luca 16:31 : "Se non ascoltano Mosè ei profeti, nemmeno si lasceranno persuadere anche se uno è risorto dai morti". I capi dei sacerdoti sono così infuriati contro la verità e contro il Figlio di Dio, che tramano, non solo per mettere a morte Lui, ma anche Lazzaro, perché la realtà della sua risurrezione aveva indotto molti Giudei a credere nel Signore Gesù (vs. .10-11). Non consideravano che, se il Signore avesse risuscitato Lazzaro una volta, avrebbe potuto farlo di nuovo? In tal caso i risultati sarebbero per loro molto umilianti. Ma l'incredulità è cieca.
IL RE CHE CAVALCA UN ASINO
(vs.12-19)
Il Signore va a Gerusalemme, perché il suo tempo sta per venire: compirà ciò per cui è stato mandato, ma con alcuni giorni di prima piena testimonianza della gloria del Padre suo, che tutti gli sforzi dei Giudei non hanno potuto vanificare.
Non è affatto nascosto. I giudei ordinarono che chiunque sapesse dove si trovasse lo denunciasse. Eppure qui tutti sanno dov'è, e gli ebrei non hanno il potere di prenderlo. Molti vengono ad incontrarLo con rami di palma, simbolo di vittoria e prosperità, e Lo acclamano come Re d'Israele venuto nel nome di Geova (vv.12-13). Adempendo la profezia, Egli cavalca a Gerusalemme su un puledro d'asino, venendo in umiltà e in pace, piuttosto che su un cavallo da guerra di potente conquista, come farà nel giorno della Sua gloria ( Apocalisse 19:1 ). Senza dubbio sembrerebbe fuori luogo che il Messia venga in un modo così umile, e la profezia stessa avrebbe dovuto suscitare un tale interesse da preparare Israele a questo evento insolito.
È la gente comune che Dio prepara per onorare il Suo vero Re, una testimonianza da molte labbra che avrebbe dovuto far vergognare i capi alla realizzazione della loro cecità volontaria.
Il versetto 16 mostra la sovranità di Dio nel fatto che il popolo fosse così commosso in questo momento: i discepoli stessi non capivano perché agissero in questo modo, ma si resero conto dopo l'ascensione del Signore Gesù la grande importanza di ciò, insieme con il fatto che queste cose furono profetizzate nell'Antico Testamento.
Ma in quel momento c'era la testimonianza di coloro che avevano assistito alla risurrezione di Lazzaro, una confermante assicurazione che Cristo aveva diritto all'onore che Gli era stato dato. In effetti il miracolo era la prova del suo essere Figlio di Dio ( Romani 1:4 ).
I farisei erano perplessi e temevano l'opinione popolare, che consideravano favorevole al Signore. Questo li fece infuriare e servì a far emergere ancor più pienamente la malvagità dei loro cuori (v.19), poiché dovevano aspettare il tradimento di un falso discepolo e le tenebre in cui arrestarlo.
CRISTO IL CHICCO FRUTTICO DI GRANO
(vs.20-26)
I greci, estranei a Israele, erano più perspicaci della gloria del Messia: desideravano vedere Gesù, e a tal fine cercano la mediazione di Filippo, poiché mostrano un rispettoso riconoscimento che gli ebrei avevano il posto più vicino al Messia (vs. .20-21). Filippo è evidentemente cauto sull'adeguatezza della richiesta: arruola Andrea, e insieme lo dicono al Signore.
Tuttavia, risponde che il suo essere glorificato è vicino (v.23). È davvero solo su questa base che i Gentili possono avvicinarsi a Lui, poiché le promesse non erano state fatte a loro, ma a Israele. Tutto questo tuttavia ci mostra che Dio aveva preparato i Gentili a ricevere Cristo proprio nel momento in cui Israele stava tramando la Sua morte. Eppure la benedizione dei Gentili deve attendere il compimento di questo, e la Sua risurrezione e ascensione. Usa il titolo "Figlio dell'uomo" per indicare la Sua opera molto più ampia di quella del Messia d'Israele; poiché "Figlio dell'uomo" implica la Sua relazione con tutta l'umanità.
Il versetto 24, con un altro "certamente" è qui di vitale importanza. Il Signore Gesù deve, come il chicco di grano, cadere nella terra e morire prima di poter portare "molto frutto". Questo abbraccia molto di più dei confini di Israele, ma del campo del mondo. Nella risurrezione è Lui stesso la primizia, la promessa di una messe abbondante. Quindi i greci devono aspettare, ma non per molto, come mostra il libro degli Atti, per avere una visione reale del Signore Gesù.
Profondamente coinvolto in questo è la questione se si pensa più alla propria vita in questo mondo che alla vita eterna. Cristo era perfettamente disposto a rinunciare alla Sua vita in questo mondo in vista di una benedizione infinitamente più grande. I leader ebrei non lo erano: amavano la propria vita, ma l'avrebbero solo persa. Ecco una prova della realtà della fede. L'espressione "odia la sua vita" vuole essere forte, in contrasto con l'amare la propria vita. È una questione di quale vita sia di vitale importanza. Non siamo volentieri disposti a lasciare questa vita presente in qualsiasi momento, quando abbiamo ciò che è eterno e puro?
Se dunque uno vuole servire il Signore, gli viene detto: "Mi segua" (v.26). Il vero servizio consiste nell'imboccare lo stesso sentiero del rifiuto come fece il Signore Gesù e nel rinunciare alla vita in questo mondo. Ma è in vista dell'essere dove Lui è, dall'altra parte della morte, nella vita della risurrezione. Ci rifuggiremmo da un simile discepolato? Pensiamo alla meravigliosa ricompensa dell'essere dov'è Lui; e inoltre, avere il Padre onorarci per la nostra devozione a Suo Figlio!
ANTICIPANDO LA SUA MORTE
(vv.27-36)
Eppure certamente questo significa sacrificio profondamente sentito. Per Lui, quanto più profondo che per tutti gli altri! Anticipando la sua morte, la sua anima fu turbata. Poteva dire ai suoi: "Non sia turbato il vostro cuore" ( Giovanni 14:1 ); ma è perché ha preso volontariamente il disturbo nella sua stessa anima e ha sopportato il giudizio che noi non potevamo sopportare.
Sapeva che l'ora prima di Lui sarebbe stata un'agonia indicibile (v.27): avrebbe pregato di esserne risparmiato? No, perché era arrivato fin qui con il preciso, sublime proposito di affrontare quest'ora nell'infinitamente grande sacrificio di Sé stesso. Eseguirebbe immancabilmente l'opera più meravigliosa che l'universo abbia mai conosciuto. Poiché Egli è venuto per fare la volontà del Padre, e quindi la Sua preghiera è semplicemente: "Padre, glorifica il tuo nome".
Immediatamente, proprio come Dio aveva parlato al Suo battesimo, così parla di nuovo, e in modo così sonoro che alcuni dissero che era un tuono; eppure così chiaramente che altri dicevano che un angelo gli parlava. Perché non crederanno nell'approvazione diretta del Padre di Suo Figlio? Eppure il Padre dice che aveva già glorificato il suo nome, senza dubbio nell'incarnazione e nella vita devota del Signore Gesù. Avrebbe glorificato di nuovo il Suo nome nella Sua morte e risurrezione senza pari (v.28).
La voce era chiara, la prova era chiara, e il Signore dichiara che questa voce non era per amor Suo, poiché conosceva perfettamente la verità di queste parole; ma per la gente Eppure in pochi brevi giorni si unirono nel gridare per la Sua crocifissione!
Quel solenne evento della croce è il giudizio di questo mondo: da esso è stata annullata tutta la potenza di Satana, il principe di questo mondo. Il Signore lo ha annunciato come "adesso" (v.31). Il mondo quindi non è più in prova, ma in sentenza di giudizio. La croce ha posto fine al processo del mondo: è stata lì manifestata come colpevole penalmente; e dalla croce di Cristo, l'uomo forte (Satana) è stato legato, il Signore benedetto che ha trionfato su di lui proprio nella cosa in cui Satana pensava di aver distrutto Cristo.
Per questo ha attirato a sé tutti gli uomini (v.32). Non parla di salvezza ma di giudizio: la sua morte sottopone tutti al suo giudizio autorevole: ha il diritto di giudicare su tutti: nessuno può sottrarsi a lui.
Sebbene il Signore avesse parlato così chiaramente, senza lasciare la minima domanda sul fatto che Egli stesso è "il Figlio dell'uomo" e che sarebbe stato innalzato, tuttavia la gente era sconcertata. Si chiedono se parli di sé o di un altro. Se è il Messia, come sembra indicare l'evidenza, allora come è possibile che muoia? Perché almeno avevano capito che le scritture avevano profetizzato che Cristo sarebbe rimasto per sempre.
Avevano totalmente perso le molte scritture che parlavano della Sua morte, come per esempio Isaia 53:8 ; Isaia 53:12 (questo infatti include anche la Sua risurrezione).
Il Signore non risponde alle loro domande, perché non era solo il loro intelletto che aveva bisogno di correzione. Se avevano bisogno di illuminazione, devono rendersi conto che Lui stesso era la luce e riporre la loro fiducia in Lui piuttosto che nella loro stessa comprensione, che li ha lasciati solo nella confusione. Che camminino, cioè Lo seguano, invece di stabilirsi nel pantano della loro stessa razionalizzazione. Mentre la luce era lì, usala, o sarebbero immersi in un'oscurità più profonda di prima, ignari di dove stavano andando (vs.
35-36). Tutto ciò di cui avevano veramente bisogno era credere in Lui, la vera Luce, per essere figli della luce. Se lo rifiutano, non sono pronti per l'insegnamento. Così li lascia, nascondendosi da loro.
CECITÀ VOLONTARIA E CECITÀ GIUDIZIARIA
(vs.37-41)
Solenne è il commento divino che i suoi numerosi miracoli non li hanno persuasi a credergli personalmente, come aveva profetizzato Isaia 53:1 . Senza dubbio molti conoscevano questa profezia, ma l'hanno adempiuta ciecamente rifiutandoLo. Ancora più solennemente ci viene detto "non potevano credere", perché Dio aveva accecato i loro occhi e indurito il loro cuore.
(vs.39-40). Ma non dobbiamo supporre che Dio abbia fatto questo senza ragione. Proprio come il Faraone indurì il proprio cuore contro Dio prima di leggere che Dio indurì il suo cuore ( Esodo 5:1 ; Esodo 7:3 ),50 quando gli ebrei si indurirono contro il Signore Gesù, allora Dio confermò la loro cecità con la Sua accecandoli giudizialmente. Che gli uomini osino spingersi troppo oltre in opposizione a Dio, e questo potrebbe essere il terribile risultato.
UN ULTIMO MESSAGGIO AI TRANQUILLI E AL MONDO
(vs.42-50)
Molti tra i capi dei capi tuttavia credevano nel Signore Gesù, ma il timore dei farisei ne impediva una franca confessione, poiché la loro reputazione davanti agli uomini era per loro più importante dell'approvazione di Dio (v.42). Che questi fossero veri credenti o no, essi, insieme a tutti i Giudei, richiedevano l'avvertimento di quest'ultimo messaggio del Vangelo di Giovanni a coloro che non erano decisamente per Lui. Questo è dato nei versetti 45-50.
Il Signore gridò a gran voce, destinato a tutti. Chi credeva in Lui credeva anche in Dio Padre, che lo aveva mandato. Egli infatti era venuto in mezzo alle tenebre, risplendendo della luce della gloria di Dio, affinché chiunque credesse in lui non facesse più parte delle tenebre circostanti.
Tuttavia, sebbene fosse la Luce che smascherava il male, se gli uomini si rifiutavano di credere in Lui, Egli non era qui per giudicarli (come farà in futuro); poiché era venuto in pura grazia, non per giudicare, ma per salvare il mondo. Naturalmente la grazia disprezzata porterà alla fine il giudizio, ma la salvezza è stata offerta ora al mondo per quasi duemila anni, mostrando il grande cuore di questo benedetto Salvatore.
Tuttavia, chi ha rifiutato Lui e le Sue parole è avvertito che la stessa parola che ha pronunciato giudicherà quella persona nell'ultimo giorno. Perché la sua parola è verità assoluta che non può essere frustrata; trionferà.
Non aveva parlato da se stesso, cioè indipendentemente, ma al comandamento del Padre Sia nell'importanza generale delle sue parole, sia nei dettagli più fini di ogni parola, ha detto esattamente ciò che gli è stato dato dal Padre suo.
Più di questo: il comandamento del Padre è la vita eterna, non come i dieci comandamenti che hanno portato la condanna e la morte; ma portando la vita eterna per la benedizione vitale dell'umanità. Quindi conclude questo appello ardente con una ferma conferma di aver perfettamente comunicato le parole del Padre in tutto ciò che ha detto (vv.45-50).