Giudici 3:1-31
1 Or queste son le nazioni che l'Eterno lasciò stare affin di mettere per mezzo d'esse alla prova Israele, cioè tutti quelli che non avean visto le guerre di Canaan.
2 (Egli volea soltanto che le nuove generazioni de' figliuoli d'Israele conoscessero e imparassero la guerra: quelli, per lo meno, che prima non l'avean mai vista):
3 i cinque principi dei Filistei, tutti i Cananei, i Sidoni, e gli Hivvei, che abitavano la montagna del ibano, dal monte Baal-Hermon fino all'ingresso di Hamath.
4 Queste nazioni servirono a mettere Israele alla prova, per vedere se Israele ubbidirebbe ai comandamenti che l'Eterno avea dati ai loro padri per mezzo di Mosè.
5 Così i figliuoli d'Israele abitarono in mezzo ai Cananei, agli Hittei, agli Amorei, ai Ferezei, agli Hivvei ed ai Gebusei;
6 sposarono le loro figliuole, maritaron le proprie figliuole coi loro figliuoli, e servirono ai loro dèi.
7 I figliuoli d'Israele fecero ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno; dimenticarono l'Eterno, il loro Dio, e servirono agl'idoli di Baal e d'Astarte.
8 Perciò l'ira dell'Eterno si accese contro Israele ed egli li diede nelle mani di Cushan-Rishathaim, re di esopotamia; e i figliuoli d'Israele furon servi di Cushan-Rishathaim per otto anni.
9 Poi i figliuoli d'Israele gridarono all'Eterno, e l'Eterno suscitò loro un liberatore: Othniel, figliuolo di enaz, fratello minore di Caleb; ed egli li liberò.
10 Lo spirito dell'Eterno fu sopra lui, ed egli fu giudice d'Israele; uscì a combattere, e l'Eterno gli diede nelle mani Cushan-Rishathaim, re di Mesopotamia; e la sua mano fu potente contro Cushan-Rishathaim.
11 Il paese ebbe requie per quarant'anni; poi Othniel, figlio di Kenaz, morì.
12 I figliuoli d'Israele continuarono fare ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno; e l'Eterno rese forte glon, re di Moab, contro Israele, perch'essi avean fatto ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno.
13 Ed Eglon radunò attorno a se i figliuoli di Ammon e di Amalek, e andò e batté Israele e s'impadronì della città delle palme.
14 E i figliuoli d'Israele furon servi di Eglon, re di Moab, per diciotto anni.
15 Ma i figliuoli d'Israele gridarono all'Eterno, ed egli suscitò loro un liberatore: Ehud, figliuolo di Ghera, Beniaminita, che era mancino. I figliuoli d'Israele mandarono per mezzo di lui un regalo a Eglon, re di Moab.
16 Ehud si fece una spada a due tagli, lunga un cubito; e se la cinse sotto la veste, al fianco destro.
17 E offrì il regalo a Eglon, re di Moab, ch'era uomo molto grasso.
18 E quand'ebbe finita la presentazione del regalo, rimandò la gente che l'avea portato.
19 Ma egli, giunto alla cava di pietre ch'è presso a Ghilgal, tornò indietro, e disse: "O re, io ho qualcosa da dirti in segreto". E il re disse: "Silenzio!" E tutti quelli che gli stavan dappresso, uscirono.
20 Allora Ehud s'accostò al re, che stava seduto nella sala disopra, riservata a lui solo per prendervi il fresco, e gli disse: "Ho una parola da dirti da parte di Dio". Quegli s'alzò dal suo seggio:
21 e Ehud, stesa la mano sinistra, trasse la spada dal suo fianco destro, e gliela piantò nel ventre.
22 Anche l'elsa entrò dopo la lama, e il grasso si rinchiuse attorno alla lama; poich'egli non gli ritirò dal ventre la spada, che gli usciva per di dietro.
23 Poi Ehud uscì nel portico, chiuse le porte della sala disopra, e mise i chiavistelli.
24 Or quando fu uscito, vennero i servi, i quali guardarono, ed ecco che le porte della sala disopra eran chiuse a chiavistello; e dissero: "Certo egli fa i suoi bisogni nello stanzino della sala fresca".
25 E tanto aspettarono, che ne furon confusi; e com'egli non apriva le porte della sala, quelli presero la chiave, aprirono, ed ecco che il loro signore era steso per terra, morto.
26 Mentr'essi indugiavano, Ehud si diè alla fuga, passò oltre le cave di pietra, e si mise in salvo nella eira.
27 Arrivato che fu, suonò la tromba nella contrada montuosa di Efraim, e i figliuoli d'Israele scesero con lui dalla contrada montuosa, ed egli si mise alla loro testa.
28 E disse loro: "Seguitemi, perché l'Eterno v'ha dato nelle mani i Moabiti, vostri nemici". E quelli scesero dietro a lui, s'impadronirono de' guadi del Giordano per impedirne il passo ai Moabiti, e non lasciaron passare alcuno.
29 In quel tempo sconfissero circa diecimila Moabiti, tutti robusti e valorosi; e non ne scampò uno.
30 Così, in quel giorno, Moab fu umiliato sotto la mano d'Israele, e il paese ebbe requie per ottant'anni.
31 Dopo Ehud, venne Shamgar, figliuolo di Anath. Egli sconfisse seicento Filistei con un pungolo da buoi; e anch'egli liberò Israele.
LE NAZIONI LASCIATE ALLA PROVA ISRAELE
(vv. 1-6)
Gli Israeliti più giovani non avevano imparato la guerra, e ora dovevano impararla per mezzo delle nazioni rimaste nel paese, perché Dio non esenterà alcun credente dal conflitto che è necessario se vogliamo possedere il territorio che ci ha dato noi. Tendiamo troppo facilmente a riposarci semplicemente sul fatto delle conquiste dei nostri padri e a stabilirci in un atteggiamento di autocompiacimento che presto crea scompiglio.
Questi nemici rimanenti includevano cinque signori dei Filistei (v. 3), la cui sconfitta registrata in Giudici 1:18 (almeno di tre dei cinque) evidentemente non era totale, poiché quelle città, Gaza, Ashkelon ed Ekron si trovano più tardi sotto Controllo filisteo ( 1 Samuele 7:17 ).
I Filistei (che significa "sguazzatori") sono coloro che adottano la verità esteriormente, ma solo per crogiolarsi in essa, assumendo una forma di pietà ma senza goderne in modo vitale ( 2 Timoteo 3:5 ). Troppo spesso questo male attacca oggi la Chiesa di Dio e rende schiavi alcuni.
Anche i Cananei ("trafficanti") erano determinati a rimanere nel paese. Rappresentano lo spirito mercenario della ricerca di un guadagno materiale dalle cose spirituali, un male che Israele non è riuscito a bandire dalla loro terra. Anche i Sidoni (che significa "cacciatori") furono una prova per Israele. La caccia è generalmente vista nelle scritture in una luce sfavorevole, come Davide esprime a Saul: "Poiché il re d'Israele è uscito a cercare una pulce, come quando caccia una pernice sui monti" ( 1 Samuele 26:20 ).
Questo spirito di inquisizione ha colpito terribilmente la Chiesa di Dio nel corso degli anni. Ci sono quelli che danno la caccia a ciò che affermano di essere malvagio e in questo modo hanno sterminato più veri credenti di quanti ne abbiano eretici. A questi si sono aggiunti i
Hivites (che significa "fegati" ). Rappresentano l'ipocrisia di affermare che una vita dignitosa senza alcuna confessione di Cristo è sufficiente per dare una posizione favorevole davanti a Dio. Questo è davvero un nemico sottile. Possiamo noi essere preservati da questa malvagità.
Il versetto 4 ci dice che quelle nazioni furono lasciate per mettere alla prova Israele, ma il versetto 5 segue immediatamente per mostrare che hanno fallito la prova, poiché si sono mescolate tramite matrimonio tra queste nazioni e hanno servito i loro idoli. A queste nazioni menzionate nel versetto 3 si aggiunsero anche gli Ittiti ("figli della paura"), gli Amorrei ("detti"), i Perizziti ("occupanti abusivi") e i Gebusei ("calmatori"), così che tutti questi mali molto presto afflissero gli Israeliti.
Stando così le cose, dimenticarono il Signore loro Dio e servirono i Baal e gli Asherah (v. 7). Una volta che il sottile bordo del cuneo del male inizia il suo lavoro, non passa molto tempo prima che porti una spaccatura completa. Se una volta accogliamo il male, scopriremo presto che è troppo forte per noi e diventeremo schiavi.
LIBERAZIONE ATTRAVERSO OTHNIEL
(vv. 8-11)
A causa delle dannose associazioni di Israele con i mali della terra, Dio manda un nemico da un luogo lontano, la Mesopotamia, per conquistare Israele e tenerlo in dura schiavitù per otto anni (v. 8). Mesopotamia significa "esaltato" e il nome del suo re, Chushan-Rishathaim significa "oscurità del doppio malvagio". Probabilmente sua madre non gli ha dato quel nome, ma Dio lo fa, perché è la più grande malvagità che uno si esalti alle vette del più alto onore, come farà l'Anti Cristo ( 2 Tessalonicesi 2:3 ).
Questo nemico di Israele ci ricorda dunque "ogni cosa 2 Corinzi 10:5 che si esalta contro la conoscenza di Dio" ( 2 Corinzi 10:5 ). Questo tipo di orgoglio tra il popolo di Dio richiede il più severo giudizio di sé, perché siamo degni solo di umiliazione, non di esaltazione.
Perché Israele ha impiegato così tanto tempo per gridare al Signore di essere liberato da tale oppressione? Perché si erano abituati a servire gli idoli e probabilmente si aspettavano che gli idoli li aiutassero. Così Dio concesse loro il tempo di apprendere che i loro idoli non erano di aiuto contro i loro nemici, ma quando si rivolsero a Lui rispose graziosamente suscitando Otniel come liberatore (v. 9). Otniel, il fratello minore di Caleb, si era dimostrato fedele a Dio prima di questo ( Giudici 1:12 ).
Il suo nome significa "leone di Dio", quindi era uno strumento adatto per Dio da usare contro la Mesopotamia, che significa "esaltato". L'esaltazione carnale appare forte, ma è forte solo nella malvagità nera. Il leone, il più forte degli animali, sottolinea la forza, ma "leone di Dio " ci ricorda le parole di Paolo: "Tutto posso in Cristo che mi dà la forza " ( Filippesi 3:13 ). Quando diamo il posto della più alta esaltazione al Signore Gesù, come è giusto, allora dovremmo sapere come abbattere l'esaltazione orgogliosa della carne, nella forza del Signore.
Per la potenza dello Spirito di Dio Otniel giudicò Israele e uscì in guerra (v. 10). Non vengono forniti dettagli su come sconfisse Chushan-Rishathaim, ma viene riportato il fatto che Dio diede questo nemico nelle mani di Otniel in modo che il suo potere fosse spezzato. Poco si dice dell'abilità di Otniel in qualunque impegno possa aver avuto luogo, poiché l'accento è posto sulla grazia fedele di Dio nel liberare Israele.
Eppure Otniel era un uomo di Dio fedele e devoto, poiché giudicò Israele per quarant'anni durante i quali la terra ebbe pace (v. 11). Quarant'anni di storia non documentata sono di per sé una lodevole testimonianza di buon governo. Poi Othniel morì.
UN ALTRO CONSEGNATORE -- EHUD
(vv. 12-30)
Di nuovo allontanandosi dal Signore e cadendo nel peccato, Israele soffrì di Moab, Ammon e Amalek, con Eglon, re di Moab, che prese il comando in questa oppressione (vv. 12-13). Riuscirono a prendere possesso della città delle palme, Gerico, che Israele aveva già preso per potere di Dio entrando nel paese ( Giosuè 6:1 ).
La stessa potenza di Dio avrebbe potuto certamente consentire a Israele di tenere Gerico, ma Israele aveva sostituito Dio con i suoi idoli. Così, Eglon fece di Gerico il suo quartier generale in Israele. Il nome di Gerico significa "fragrante", parlando di circostanze piacevoli e favorevoli, che erano più adatte a un uomo come Eglon.
Moab è l'immagine stessa della religione compiaciuta e autoindulgente come si vede in Laodicea, "Io sono ricco, sono diventato ricco e non ho bisogno di nulla" ( Apocalisse 3:17 ). "Moab è stato tranquillo fin dalla sua giovinezza; si era posato sulla sua feccia e non è stato travasato da vaso a vaso, né è andato in cattività. Perciò il suo sapore è rimasto in lui e il suo profumo non è mutato" ( Geremia 48:11 ).
Una tale religione è molto attraente per le persone carnali, tanto che Moab attira Ammon e Amalek (v. 13). Ammon significa "popolo", e il suo re era chiamato Nahash ( 2 Samuele 10:2 ), che significa "serpente". Quindi, Ammon sta per religione settaria che enfatizza le persone, ma è energizzata da Satana. Coloro che sostengono l'insegnamento satanico sono felici di indulgere anche nel male carnale.
Amalek significa "leccare". Questo fu il primo nemico che attaccò Israele quando uscì dall'Egitto ( Esodo 17:8 ). Parla delle concupiscenze della carne, dei dettagli del desiderio peccaminoso che "risucchia" ogni esercizio corretto. Questi sono davvero nemici devastanti quando sono sottomessi, e Israele si sottomise per 18 anni (v. 14).
Solo dopo questo lungo periodo di degradazione hanno finalmente gridato al Signore, che è sempre pronto ad ascoltare ea rispondere al bisogno quando è confessato. In questa occasione ha suscitato un Beniaminita di nome Ehud, che significa "Renderò grazie". Illustra l'atteggiamento positivo di ringraziare Dio in mezzo all'afflizione. Era mancino, ma il nome di Benjamin significa "figlio della mia destra". La mano destra è vista come la mano del potere nelle scritture e la mano sinistra parla di debolezza.
Eud aveva imparato la lezione: "quando sono debole, allora sono forte ( 2 Corinzi 12:10 ). A seconda di Dio, è diventato un audace uomo di fede.
Ehud fu inviato da Israele per portare tributi al re di Moab a Gerico (v. 15). Ma si era preparato avendo allacciato sotto i suoi vestiti sulla coscia destra un pugnale che aveva fatto lui stesso. Era a doppio taglio e lungo circa 18 pollici (v. 16). Eglon era un uomo molto grasso, un rappresentante adatto dell'autoindulgenza di cui parla Moab (v. 17).
Eud presentò il tributo di Israele a Eglon, poi partì con i suoi servi, ma li mandò via mentre tornava da solo, per dire a Eglon che aveva un messaggio segreto per lui (v. 19). Eglon non aveva sospetti di un solo uomo, e specialmente dopo che Eud gli aveva portato il tributo di Israele. Sarebbe interessato anche a sapere quale fosse il messaggio segreto, così ordinò ai suoi servi di uscire, mentre Eud poteva entrare nella sua camera da letto superiore (v.
20). Eglon era seduto, ma si alzò quando Eud gli disse: "Ho un messaggio di Dio per te". Senza indugio Eud prese rapidamente il suo pugnale con la mano sinistra e lo affondò così forte nel ventre di Eglon che anche l'elsa del pugnale entrò (v. 22). Quale indicazione è questo che il giudizio di Dio è su coloro "la cui fine è la distruzione, il cui dio è il loro ventre, e la cui gloria è nella loro vergogna, i quali pensano alle cose terrene" ( Filippesi 3:19 ).
Lavorando in fretta, Ehud uscì, chiudendo a chiave le porte dietro di sé e uscendo. I servi di Eglon furono sorpresi di trovare le porte chiuse, ma pensarono che Eglon dovesse avere affari privati per coinvolgerlo (v. 24). Alla fine, dopo una lunga attesa, aprirono le porte con una chiave e trovarono morto il loro padrone (v.25). Ma Ehud aveva avuto tutto il tempo per scappare.
Tuttavia, questo malvagio nemico, Moab, aveva reso schiavo Israele per 18 anni. Israele aveva invocato Dio per la liberazione (v.15). Ora devono essere preparati ad agire sottomessi a Dio, per spezzare il potere dell'oppressione di Moab. Eud suonò la tromba sui monti di Efraim, approfittando della condizione di debolezza di Moab. Il Signore operò nel cuore dei figli d'Israele per spingerli a seguire Eud, che li condusse nelle zone del Giordano vicino a Gerico (v.
28), dove controllavano i guadi che da Israele si allontanavano verso Moab. Poiché Moab usava Gerico solo come quartier generale in Israele, e Israele stava assumendo il controllo della propria terra, i Moabiti volevano fuggire e tornare nella loro terra. Ma con i guadi presi, gli uomini di Moab non poterono fuggire e Israele fu in grado di uccidere 10.000 uomini del nemico, tutti uomini robusti e valorosi (v. 29). La parola "stout" ha il significato di "grasso" o ben nutrito, non necessariamente forte, ma che vive del grasso della terra. Così la ricca e accomodante religione di Moab fu sconfitta dalla fede di Ehud nel guidare Israele. Questa vittoria fu così decisiva che la terra d'Israele rimase in pace per 80 anni (v. 30).
SHAMGAR (v. 31)
I filistei sono sempre stati una spina nel fianco di Israele, proprio come lo sono oggi i loro successori, i palestinesi. Dopo che Eud (forse prima che Eud morisse, ma dopo la sua opera di liberazione) Shamgar, il figlio di Anat è brevemente menzionato per aver ucciso 600 filistei con un pungolo per buoi. Evidentemente non aveva un'arma migliore, ma usò ciò che aveva in modo molto efficace, proprio come anche noi dovremmo usare ciò che il Signore ci mette in mano, sia per sconfiggere i nemici che per la benedizione del suo popolo. Entrambi questi fini furono raggiunti con la vittoria di Shamgar. La sua storia è limitata a un solo versetto, ma è nelle scritture per l'eternità.