1 Coríntios 9:27

mas eu mantenho meu corpo e o submeto, para que, de qualquer forma, quando eu preguei a outros, eu mesmo seja um rejeitado.

Uma atitude e um hábito de abnegação, como os praticados por Paulo, não são adquiridos com facilidade, mas exigem a aplicação da mais severa autodisciplina, e ele ilustra de seu próprio caso como um cristão pode chegar a esse estágio e mantê-lo. Para deixar claro seu significado ao Corinthians, Paulo usa a figura dos jogos de atletismo, com a qual eles estavam familiarizados por conta do fato de que os jogos ístmicos aconteciam nas proximidades de sua cidade a cada três anos: Você não sabe que os que correm no estádio, na pista, sim todos correm, mas um só recebe o prêmio? Então corra para que você com certeza consiga.

O ponto de comparação é a aplicação assídua ao pensamento de ganhar, ganhar o prêmio. O prêmio nos jogos ístmicos era apenas uma guirlanda de pinheiro grego, mas para os gregos seu valor não poderia ser medido em termos de dinheiro. O prêmio pelo qual os cristãos devem se esforçar com cada nervo e fibra de seu ser é maravilhoso além de comparação e, portanto, eles devem se lembrar que entrar na corrida não é equivalente a ganhá-la; eles não devem se contentar apenas em correr, mas devem certificar-se de ganhar o prêmio.

A corrida a pé ensina uma lição, a luta de boxe outra: todo combatente, todo atleta, pratica a temperança em tudo; eles, de fato, a fim de receber uma coroa que perece, mas nós uma imperecível. Todos os atletas dos jogos gregos, não importa onde estivessem, especialmente os boxeadores, não se entregavam a nada que pudesse enfraquecer seus músculos ou seu poder de resistência; eles praticavam uma severidade tão severa que se abstinham de qualquer concessão à comida ou bebida que pudesse atrasá-los um dia em seu treinamento.

E tudo isso por uma guirlanda que em pouco tempo se desvaneceu, pela honra de terem seus nomes cantados nas odes das festas. Quanto mais, então, devem os cristãos, que têm diante de seus olhos o prêmio imperecível de sua vocação celestial, lutar com todo o poder de seus corações e mentes santificados para obter aquela recompensa gloriosa! Bem-aventurança e glória eterna é a recompensa da graça, 2 Timóteo 4:8 ; Tiago 1:12 ; 1 Pedro 5:4 .

O apóstolo sustenta perante os cristãos coríntios seu próprio exemplo: Eu, por minha pessoa, portanto, corro, de maneira não incerta; eu também boxe, não como aquele que bate no ar. Como o piloto só tem uma coisa em mente, vencer a corrida; ao manter seus olhos com firmeza inabalável na meta, o apóstolo mantém sua mente firmemente dirigida ao prêmio que aguarda o cristão fiel quando sua carreira terminar.

Como o pugilista não desperdiça suas forças em uma fútil surra de ar com os punhos, mas tenta fazer com que cada golpe valha a pena, o apóstolo, em sua batalha contra Satanás, o mundo e sua própria carne, não acariciou gentilmente o inimigo com luvas de pelica, mas desfere golpes contundentes, sabendo que de sua vitória a batalha dependia a certeza de sua salvação. Por essa razão, também, Paul (literalmente) entorpeceu seu corpo, ele o espancou em preto e azul, ele se submeteu à mais severa disciplina corporal na busca de seu objetivo; ele subjugou seu corpo para cumprir os ditames de sua vontade.

Essa é uma das razões pelas quais este apóstolo, cuja constituição física parece ter sido tudo menos robusta, foi capaz de realizar tanto na obra do Senhor. Mas ele fez isso para que, ao pregar a outros, ele próprio se mostrasse reprovado, ou seja, seria excluído, rejeitado, de acordo com as leis que regiam o concurso, ou, caso fosse admitido ao concurso, não tivesse sucesso em sua tentativa para ganhar o prêmio.

"Que argumento e que reprovação é este! Os imprudentes e indolentes coríntios pensaram que poderiam com segurança entregar-se à própria beira do pecado, enquanto este devotado apóstolo se considerava empenhado em uma vida de luta por sua salvação. Cristão indolente e auto-indulgente que está sempre em dúvida. "(Hodge.)

Resumo. O apóstolo defende seu apostolado e seu direito à manutenção das congregações e mostra que seu caso é excepcional por causa da pregação do Evangelho; ele apresenta a seus leitores o exemplo de sua própria autodisciplina para emulação.