1 Coríntios 9:7

Quem vai à guerra a qualquer hora às suas próprias custas? Quem planta uma vinha e não come do seu fruto? Ou quem apascenta o rebanho e não se alimenta do leite do rebanho?

Paulo havia declarado que o princípio orientador de sua vida era: Todas as coisas me são lícitas, mas nem todas as coisas são convenientes, cap. 6:12. De acordo com este princípio, ele vinha praticando a abnegação por amor ao Senhor e aos seus irmãos, ele renunciou a seus próprios direitos e privilégios por causa de ganhar almas para Cristo e espalhar o Evangelho. E, portanto, ele agora defende sua posição e sua liberdade cristã em uma das passagens mais elevadas e belas de todo o Novo Testamento.

Ele tem os mesmos direitos que outros cristãos, como outros apóstolos, e se ele escolher não exercer esses direitos, este fato não o priva de seus privilégios, mas deveria fazer com que os cristãos coríntios o considerassem ainda mais alto por si mesmo - negação em seu nome. Estas eram suas prerrogativas: ele era livre, ele havia se tornado um participante da liberdade com a qual Cristo o tornara livre e, no exercício dessa liberdade, não prestava contas a ninguém; ele era um apóstolo, e isso apesar do fato de que alguns enganadores estavam lançando suspeitas sobre a certeza de seu chamado, 2 Coríntios 11:13 .

No que diz respeito aos coríntios, seu apostolado é comprovado de duas maneiras: Ele viu, com os olhos do corpo, o Senhor, seu Senhor comum, Jesus Cristo, Atos 9:1 , quando o Senhor apareceu a ele a caminho de Damasco; os próprios coríntios são a sua obra, a prova concreta da sua vocação, através da sua obra o Senhor os criou para serem novas criaturas, a pregação do Evangelho foi eficaz no caso deles, o que receberam foi a graça e a bênção do Senhor que é dado por meio da palavra e da obra de Seus servos.

O apóstolo se sente constrangido a enfatizar este ponto: Se para os outros eu não sou um apóstolo, de qualquer forma, certamente sou para você. Em outras congregações, onde os mestres judaizantes eram muito fortes, eles podem negar seu apostolado, em seu ponto de vista ou opinião, suas reivindicações podem não ser bem fundamentadas. Mas, no que dizia respeito aos coríntios, eles certamente não podiam deixar de reconhecê-lo, visto que o simples fato de sua conversão era uma confirmação constante de sua contenda: eles eram o selo de seu apostolado no Senhor.

O Senhor afixou Seu selo à obra de Seu servo, tornando suas palavras poderosas para a conversão dos coríntios. Veja João 3:33 . Paulo tinha estado entre os crentes de Corinto com os sinais de um apóstolo, 2 Coríntios 12:12 , e o Senhor deu o aumento de uma maneira notavelmente maravilhosa a ponto de confirmar a comissão de Paulo aos olhos de todos os homens que não foram cegados por prejuízo.

E esta é a desculpa, a resposta a seus críticos, àqueles que questionam seu apostolado, que desejam investigar suas afirmações; ele simplesmente aponta para a congregação de Corinto, pois não precisava de outra defesa.

Paulo agora reivindica outros direitos: será que não temos o direito de comer e beber? Alguém questiona nosso pedido de pensão alimentícia? Marcos 6:10 ; Lucas 10:7 ; Lucas 22:30 .

Ele tinha o direito de esperar que o povo a quem servia fizesse a devida provisão para seu sustento, a fim de que vivesse às custas da congregação em cujos interesses estava trabalhando. Outro direito: não temos poder para levar conosco uma irmã cristã como esposa? Ele mantém seu direito de se casar, se assim o desejar. Não é apenas um direito dos ministros cristãos que eles possam entrar no casamento sagrado, mas o apóstolo até mesmo declara que é uma questão de liberdade cristã para um pregador viajante, um missionário, se casar e levar sua esposa para as várias estações .

Para uma congregação preferir um pastor solteiro porque seu sustento não exigirá grandes quantias de dinheiro, é impor uma condição que não pode ser feita em conformidade com as Escrituras. Os outros apóstolos fizeram uso de seu direito, e suas esposas geralmente os acompanhavam. Os irmãos (meio-irmãos, primos) do Senhor Jesus seguiram o costume dos judeus de se casarem, e de Pedro está expressamente declarado que ele tinha uma esposa.

Nota: A expressão "irmãos do Senhor" pode ser tomada literalmente. Pois, como disse um comentarista, "a declaração 'nascido da Virgem Maria' é um artigo do credo da Igreja; mas a questão de saber se ela deu à luz filhos depois não envolve nenhum ponto de fé cristã." que só eu e Barnabé não temos o poder de parar de trabalhar, de desistir do trabalho manual para nosso próprio sustento? Barnabé, que se associou a Paulo nos primeiros trabalhos na Ásia Menor, Atos 4:36 ; Atos 11:22 ; Atos 13:14 , se desfez de sua propriedade em Jerusalém para o benefício da congregação e seguiu o exemplo de Paulo em se sustentar, mesmo quando em viagens missionárias, pelo trabalho de suas mãos,

A propósito, esta referência a seu ex-colega mostra que sua diferença de opinião, Atos 15:37 , não resultou em um afastamento duradouro, mas que os dois líderes ajustaram sua dificuldade, embora continuassem mantendo sua opinião individual quanto a sua preferência no assunto. Paulo insiste que eles não tinham a obrigação de trabalhar para seu sustento enquanto pregavam, o que implicava que eles não deveriam entendê-lo mal, mas sim perceber que sua intenção não era sobrecarregá-los, 2 Coríntios 12:16 .

Assim, os três direitos que Paulo defende "na verdade equivalem ao que Paulo defende na sequência: ele poderia, com justiça, ter imposto seu apoio pessoal, e isso no caráter mais caro de um homem casado, às comunidades cristãs pelas quais ele trabalhou, poupando-se assim das desvantagens e dificuldades do trabalho manual. "

Com três parábolas, o apóstolo ilustra seu direito e seu poder de receber sustento às custas da congregação, as figuras sendo tiradas do acampamento, da vinha e do rebanho: Quem sempre serve no exército às suas próprias custas? Quem planta uma vinha e não come o seu fruto? Ou quem age como pastor de um rebanho e não se alimenta do leite do rebanho? No caso de alguém servir como soldado por conta própria, caso alguém se dê ao trabalho de plantar uma vinha e não usar o fruto, caso um pastor deva tomar conta de um rebanho e não usar a parte do leite que se fosse sua parte, estaria fazendo algo fora do comum e poderia orgulhar-se de uma bondade que nenhum homem exigia dele, pois a regra era totalmente inversa.

Observe que todas as três figuras encontram sua aplicação na obra de um ministro fiel: o soldado valente, lutando nas batalhas do Senhor; o infatigável vinhateiro, ocupado com as plantas da vinha do Senhor; o pastor fiel, sentindo a responsabilidade por cada ovelha e cordeiro do rebanho do Senhor.