1 Coríntios 16:13,14
Comentário do Púlpito da Igreja de James Nisbet
A POSIÇÃO DA IGREJA
'Saia de você como os homens, seja forte. Que todas as suas coisas sejam feitas com caridade. '
É com essas palavras de exortação que São Paulo praticamente fecha a primeira famosa carta à Igreja de Corinto. Ele havia enfrentado muitas dificuldades no decorrer disso. Ele o reprovou por divisões e espírito partidário. Ele havia falado severamente contra as desordens morais. Ele raciocinou contra graves erros doutrinários. Ele havia protestado com a falta de disciplina e decoro. E agora, antes que as últimas saudações pessoais sejam escritas, ele dá essas últimas frases finais de conselhos práticos.
I. Aqui, por assim dizer, estão as máximas da vida e disciplina da Igreja ; aqui está o resumo dos princípios necessários para a verdadeira saúde da entidade corporativa. 'Saia de você como os homens, seja forte. Que tudo o que façam seja feito com amor. ' Força e amor, masculinidade e ternura - esta é a injunção apostólica. E seja para a Igreja de Corinto no século I, seja para a Igreja da Inglaterra no início do século XX, há a mesma necessidade de St.
Palavras de Paul. Os problemas e as dificuldades têm um jeito especial de se reproduzir em todas as épocas. As causas estão profundamente arraigadas em uma região estranhamente inalterada. A civilização tem um aspecto diferente. Homens e mulheres estão totalmente mudados em tudo o que diz respeito às exteriores da sociedade. Mas seus corações são os mesmos; suas loucuras são as mesmas; suas tentações são as mesmas. Esta exortação ao vigor robusto e corajoso, juntamente com a paciência pessoal e gentileza, é sempre merecedora da observação do fiel Churchman; mas, acima de tudo, em períodos de forte sentimento e atividade variada.
II. O apelo ao sentimento é uma ameaça contínua à nossa robustez ; o chamado à atividade persistente, uma ameaça contínua à nossa gentileza. Não houve época na história da Igreja em que não houvesse aparentes correntes de pensamento e política muito diferentes, que nunca se amalgamaram totalmente. São inerentes às diferenças de caráter e de educação que nenhum processo de argumentação ou persuasão, nenhuma disciplina de estudo ou aprendizado jamais erradicará.
A unidade seria adquirida com um custo fatal para a vida da Igreja pela obliteração dessas diferenças. Os homens se identificam com as causas; eles se agrupam em volta de líderes; eles se unem na promoção de mudanças e reformas. Esse mesmo processo fornece uma segurança para a liberdade e tende à integralidade. Liberdade de pensamento, variedade de expressão, fidelidade de expressão - essas são as salvaguardas da vida da Igreja.
Seria um dia desastroso para a Igreja se ela se identificasse com um partido ou com uma sombra de opinião. A uniformidade poderia ser conquistada, mas coisas mais preciosas seriam perdidas; e a Igreja não pode se dar ao luxo de perdê-los. Você não pode se dar ao luxo de excluir do rol de professores de sua Igreja Cranmer ou Andrewes, Hooker ou Cosin, Jeremy Taylor ou Butler ou William Law, Simeon ou Keble ou Maurice.
Não; nós queremos todos eles. No entanto, a qualquer momento e em qualquer momento, dizer o mesmo e agir com esse espírito pode exigir a verdadeira coragem e a amorosa generosidade dos membros de nossa Igreja. 'Saia de você como os homens, seja forte. Que tudo o que façam seja feito com amor. '
III. Existe atualmente uma forma sutil de tentação que se apresenta aos membros de nossa Igreja de bom coração e não instruídos. —Por que preservar as barreiras dos velhos tempos? Por que não descartar os móveis antigos e começar do zero com uma filosofia mais moderna e em linhas mais científicas? Ou, ainda, por que manter as restrições nacionais de sua fé quando você pode fazer um acordo com uma catolicidade que não admite variações e está preparada para acolher a todos? Cosmopolitismo é um nome que soa bem.
Mas a humanidade ainda não o atingiu. As distinções de nacionalidade vão até as raízes da vida. A história não pode ser dilacerada por impulsos de amabilidade. A retórica irresponsável pode desconsiderar o ensino de séculos. O forte fluxo de 1.900 anos de vida da Igreja requer bancos altos. Destrua as margens e o poderoso rio se espalhará pelo país - raso, lento e autodestrutivo. O clamor por uma religião sem credo e pelo Cristianismo sem doutrina pode ser popular entre os ignorantes, mas ensinar quando se torna sistemático é doutrina; e o epítome dos objetos de nossa crença é o credo.
Religião sem doutrina é sentimento superficial, alimentado por frases e terminando em ateísmo. - Desista de gostar dos homens e seja forte. Não há nada do que se envergonhar na substância histórica de sua fé, desde que seja elogiada por um espírito de amor.
4. É a nação que precisa da força e da coragem da Igreja. —Deixe tudo ser feito com amor. É a nação que precisa da ternura e da bondade de uma Igreja devotada. É o coração da nação que anseia pelo Espírito de Cristo, pelo poder de Seu Evangelho. 'Nós, da Igreja da Inglaterra', disse o Bispo Creighton em uma ocasião memorável, 'estamos em contato próximo com a vida vigorosa de um povo livre.
A grande obra que Deus nos designou é trabalhar para, com e por meio do povo. Desejar abandonar tal trabalho parece-me quase uma traição; esperar substituí-lo por uma missão cosmopolita parece-me mais do que tolice. ' No amor ao povo, na devoção à sua vida, a Igreja gasta o que tem de melhor. A beleza da adoração, os dons da arte, a glória da música, a riqueza das ofertas, o esplendor da arquitetura - sim, tudo isso tem seu lugar enquanto faz parte da masculinidade e da força da Igreja.
Eles não devem ser substitutos para a oferta de vida, ou a ministração às almas viventes. O esteticismo é o terrível teste de uma fé em ascensão ou queda. Como a dedicação de grandes dons de beleza e arte, pode ser um sinal de força; como demonstração de esplendor eclesiástico ou desfile de vaidade pessoal, pode ser um sinal de decadência e corrupção. 'Que tudo o que façais seja feito com amor.
'E se a riqueza que se derrama no mármore e nas flores não é duplicada pelo riacho que sai para espalhar o Evangelho aos pobres, falta aquela força e robustez que deveriam guiar o bom senso e dirigir a caridade de nossos dias e consagrar a responsabilidade pela posse e poder terrestre. Para o povo - para o bem dos irmãos - existe a esfera da grande obra da Igreja, e a cada ano a tarefa se torna mais tremenda, mais heróica.
V. Há mais a ser feito por Cristo e Seu povo do que denunciar o romanismo e caçar a heresia. —Há mais a fazer do que gritar aqui neste lado e ali naquele: 'Só nós temos o Evangelho completo'; 'Nós sozinhos representamos a Igreja sã.' Todo o Evangelho não está em nenhuma mão humana; nem qualquer sombra em particular contém o brilho da glória do Corpo de Cristo.
Nosso próprio zelo pode se tornar exclusividade; a intensidade da devoção pode nos tornar ignorantes da presença de companheiros de adoração que se ajoelham ao nosso lado. O conhecimento cresce e, com ele, o amor; a obra se amplia e, com ela, o amor. E ao olharmos em volta e vermos as multidões de nossas grandes cidades sem pastoreio e sem alimentação, discernimos o verdadeiro objeto da energia da Igreja. Ouvimos os questionamentos ansiosos dos inquiridores que, em meio à turbulência da ciência do velho mundo e à irrupção de novos pensamentos, novas filosofias, perguntam se a Igreja ainda tem uma mensagem para os pobres e destituídos; se o Cristo ainda é o Salvador do povo; se a mente da Igreja ainda acompanha a do país.
Por força viril, por coragem destemida, vamos orar no esforço incessante para revelar as verdades cada vez maiores da Igreja Cristã. Mas com zelo e coragem destemida, em conflito com meias-verdades e indiferença estúpida, em resposta à crítica severa e reprovação feroz, que tudo o que fizermos seja feito com amor.
Bispo HE Ryle.
Ilustração
'O trabalho harmoniza muitos que por suas palavras não conseguem se reunir. “Saia como homens e seja forte” - forte em manter a continuidade histórica de nossa Igreja desde os dias dos Apóstolos, forte em lutar por sua independência absoluta. Nós adotamos nossa própria linha. É um senso comum robusto; é de caridade. “Nestes nossos dias”, diz o Prefácio do Livro de Oração, “não condenamos nenhuma outra nação, nem prescrevemos nada a não ser para o nosso próprio povo.
Pois pensamos ser conveniente que cada país deva usar tais cerimônias como julgarem melhor para a apresentação da honra e glória de Deus, e para a redução do povo a uma vida mais perfeita e piedosa, sem erro ou superstição; e que eles devem deixar de lado outras coisas, que de vez em quando eles percebem ser as mais abusadas, como nas ordenanças dos homens muitas vezes acontecem de forma diversa em diversos países.
”É este espírito de independência resoluta, em nome da verdade da doutrina e do serviço ao povo, que oro a Deus que mantenhamos até o fim e no próprio temperamento de nosso Livro de Oração, com tolerância, dignidade e consideração.'
(SEGUNDO ESBOÇO)
FORÇA E TERNURA
A estabilidade da confiança é necessária para uma boa ação. A confiança é o pai do sucesso.
I. 'Saia de você como os homens.' —Em qual expressão eu entendo dois significados.
( a ) Que sua religião seja uma religião sensata, prática e viril . Não deixe que seja uma coisa sentimental e mórbida.
( b ) Que todos se voltem para o serviço e a utilidade . Você está em um mundo de tristezas; você também está no corpo, portanto, 'abandone' você como um irmão, ou como uma irmã, para todos os que sofrem.
II. 'Seja forte.' —Há duas coisas que tornam um caráter forte. Um é, um impulso especial, um motivo forte. Esse motivo deve ser o amor de Deus. O amor de Deus sempre dá força ao caráter. Mas, além disso, existe outro e um maior segredo de força - a união com o Forte . Deixe a força Dele fluir para a sua fraqueza, assim como a seiva flui para a gavinha frágil. A hera que se agarra à rocha é mais forte do que os carvalhos que ficam na floresta.
III. Força e ternura. —Há quem pense que força e ternura nem sempre combinam. É um erro. O arranjo aqui é um arranjo planejado e verdadeiro - 'Seja forte. Que todas as suas coisas sejam feitas com amor. ' 'Seja forte para que todas as suas coisas sejam feitas com amor.'
( a ) Há grande eloqüência na simplicidade . 'Que todas as tuas coisas sejam feitas com caridade'; mostre exatamente o que existe - a atmosfera em que vivemos, nos movemos e respiramos, um acompanhamento de toda a natureza, um hábito do coração, mostrado e sentido tanto nas maiores como nas menores coisas - em todas as coisas: 'deixe todas as suas coisas serem '- a palavra' feito 'não está no original -' que todas as suas coisas sejam com amor . '