1 Coríntios 16:1-24

O apóstolo, em sua carta, tratou da desordem que reinava entre esses crentes, e seu espírito foi até certo ponto aliviado ao cumprir esse dever para com eles; pois, afinal, eles eram cristãos e uma assembléia de Deus. No último capítulo, fala-lhes neste sentido, embora não tenha decidido ir a Corinto, pois pretendia visitá-los indo para a Macedônia e uma segunda vez voltando dali.

Ele não diz aqui por que ele não foi para lá em seu caminho para a Macedônia, e fala com incerteza quanto à sua permanência em Corinto quando ele deveria chegar lá em seu retorno da Macedônia; se o Senhor permitisse, ele ficaria um pouco com eles. A segunda epístola explicará tudo isso. Em seu estado atual, seu coração não permitiria que ele os visitasse. Mas ele os trata com ternura, no entanto, como cristãos ainda amados, dando-lhes instruções adequadas às circunstâncias do momento.

Eles deveriam fazer uma coleta para os santos pobres em Jerusalém, como havia sido combinado com os apóstolos quando Paulo deixou Jerusalém como o reconhecido apóstolo dos gentios. Isso não deveria ser feito às pressas quando ele viesse, mas acumulando todas as semanas em proporção à prosperidade deles. Ele enviaria pessoas escolhidas pelos coríntios, ou as levaria consigo se fosse a Jerusalém. Ele pensou em permanecer até o Pentecostes em Éfeso, onde uma grande porta lhe foi aberta e havia muitos adversários.

Se essas duas coisas caminham juntas, é motivo de permanência; a porta aberta é um incentivo da parte de Deus, a atividade dos adversários a torna necessária em relação ao inimigo. Uma porta fechada é diferente de oposição. As pessoas não ouvem se a porta está fechada; Deus não age para chamar a atenção. Se Deus está agindo, a assiduidade do inimigo é apenas uma razão para não abandonar a obra.

Parece ( 1 Coríntios 15:32 ) que Paulo já havia sofrido muito em Éfeso, mas ele ainda continuou seu trabalho lá. Ele não podia abrir seu coração sobre o assunto aos coríntios, vendo o estado em que eles estavam. Ele o faz na segunda epístola, quando a primeira produziu o efeito que ele desejava. Houve um tumulto depois em Éfeso, provocado pelos artesãos, em consequência do qual Paulo deixou a cidade ( Atos 19 ).

Os versículos 21, 22, deste capítulo em Atos ( Atos 19:21-22 ) nos mostram o período em que ele escreveu esta carta. O perigo para sua vida o precedeu, mas ele permaneceu em Éfeso depois disso. O tumulto fechou a porta e o mandou embora.

Em Atos 19:22 vemos que ele enviou Timóteo para a Macedônia. Em nossa epístola, ele supõe que poderia ir até Corinto. Se ele viesse, os coríntios o receberiam como teriam recebido a Paulo. Ele havia implorado a Apolo que fosse até eles; ele já havia sido uma bênção para eles; e Paul pensou que ele poderia sê-lo novamente.

Ele não temia que Apolo o deslocasse no coração dos coríntios. Mas Apolo compartilhou o sentimento do apóstolo; ele não estava inclinado a reconhecer, ou por sua presença ter a aparência de defender, o que impedia Paulo de ir para lá; e tanto mais porque havia alguns na assembléia de Corinto que desejavam usar seu nome como padrão de um partido. Livre em seus movimentos, ele agiria de acordo com o julgamento que o Senhor o capacitaria a formar.

Depois de falar de Apolo, o pensamento do apóstolo volta-se novamente para os seus filhos na fé, que lhe são caros, quaisquer que sejam as suas faltas. Os versículos 13, 14 ( 1 Coríntios 16:13-14 ), são a efusão de um coração que se esqueceu dessas faltas no desejo ardente de uma caridade que só pensava em sua bênção segundo o Espírito.

Três Coríntios lhe trouxeram suprimentos; não parece ter sido da parte da assembléia, nem que tenha sido qualquer testemunho de seu amor que refrescou o coração do apóstolo. Ele gostaria que os coríntios se regozijassem com isso. Ele não duvida que eles o amavam o suficiente para serem revigorados porque era assim. A caridade deles não havia pensado nisso de antemão; mas ele expressa sua convicção de que eles sentiam prazer com o pensamento de seu coração ser revigorado. É comovente ver aqui que a caridade do apóstolo sugere aquilo que a graça produziria no coração dos coríntios, comunicando o que eles provavelmente não teriam conhecido da caridade ativa de três irmãos da assembléia; e, no amor, unindo-os à sua alegria, se eles não estivessem unidos ao que a ocasionou.

A chama da caridade se comunica elevando-se acima da frieza e alcançando as profundezas da vida divina no coração; e, uma vez comunicada, a alma, antes apagada, brilha agora com o mesmo fogo.

Encontramos neste capítulo quatro canais, por assim dizer, de ministério. Em primeiro lugar, o apóstolo, enviado diretamente do Senhor e pelo Espírito Santo. Em segundo lugar, pessoas associadas com o apóstolo em sua obra, e agindo segundo seu desejo, e (no caso de Timóteo) uma indicada por profecia. Em terceiro lugar, um trabalhador inteiramente independente, parcialmente instruído por outros (ver Atos 18:26 ), mas agindo onde bem entendesse, de acordo com o Senhor e com o dom que havia recebido.

Em quarto lugar, aquele que se entrega ao serviço dos santos, assim como outros que ajudaram o apóstolo e trabalharam. Paulo exorta os fiéis a submeterem-se a eles e a todos os que ajudaram na obra e trabalharam. Ele também queria que eles reconhecessem aqueles que refrescaram seu coração por seu serviço de devoção. Assim encontramos o princípio simples e importante segundo o qual todas as melhores afeições do coração são desenvolvidas, a saber, o reconhecimento de cada um de acordo com a manifestação da graça e do poder do Espírito Santo nele.

O homem cristão submete-se àqueles que se dedicam ao serviço dos santos; ele reconhece aqueles que manifestam graça de uma maneira especial. Não são pessoas oficialmente nomeadas e consagradas que aqui se fala. É a consciência e a afeição espiritual dos cristãos que os reconhece segundo o seu trabalho um princípio válido em todos os tempos, que não permite que se exija este respeito, mas que o exige.

Podemos observar, aqui, que esta epístola, embora entre em todos os detalhes da conduta interior de uma assembléia, não fala de presbíteros ou de quaisquer oficiais formalmente estabelecidos. É certo que, em geral, existiam; mas Deus providenciou na palavra para o andar de uma assembléia em todos os tempos e, como vemos, princípios que nos obrigam a reconhecer aqueles que servem nela por devoção pessoal sem ser oficialmente designado.

A infidelidade geral, ou a ausência de tais oficiais estabelecidos, não impedirá aqueles que obedecem à palavra de segui-la em tudo o que é necessário para a ordem cristã. Vemos além disso que, qualquer que seja a desordem, o apóstolo reconhece os membros da assembléia como sendo todos cristãos reais; ele deseja que eles se reconheçam pelo beijo do amor, a expressão universal da afeição fraterna.

Isso é tão verdadeiro que ele pronuncia um anátema solene sobre todo aquele que não amava o Senhor Jesus. Pode haver, mas ele de forma alguma os reconheceria. Se houver algum, que seja anátema. Esta é uma mistura permitida? Ele não vai acreditar, e ele abraça todos eles nos laços do amor cristão ( 1 Coríntios 16:24 ).

O último ponto é importante. O estado da assembléia em Corinto pode dar lugar a alguma incerteza quanto ao cristianismo de certos membros, ou pessoas em conexão com eles, embora não residam em Corinto. Ele os adverte; mas, de fato, nos casos do pecado mais grave em que a disciplina de Deus foi exercida, ou a do homem foi exigida, os culpados são considerados cristãos. (Veja o capítulo 10 para a advertência; 1 Coríntios 11:32 para a disciplina do Senhor; para a disciplina do homem, 1 Coríntios 5:5 nesta epístola; para o princípio, 2 Coríntios 2:8 ).

Além disso, denuncia com anátema aqueles que não amam o Senhor Jesus. A disciplina é exercida em relação ao ímpio que é chamado de irmão. Aquele que se chama cristão, mas realmente não ama o Senhor, pois pode haver tal é o assunto do mais terrível anátema.

É doce ver que, depois de corrigir fielmente (embora com angústia de coração) todos os abusos, o espírito do apóstolo volta pela graça aos gozos da caridade em seu relacionamento com os coríntios. O terrível versículo 22 ( 1 Coríntios 16:22 ) não foi considerado inconsistente com o amor que ditava os outros versículos. Era o mesmo espírito, pois Cristo era a única fonte de sua caridade.

Podemos notar ( 1 Coríntios 16:21 ) que o apóstolo, como testemunham outras passagens, empregou alguém para escrever para ele. A Epístola aos Gálatas é uma exceção. Ele verificou suas epístolas às assembléias escrevendo a saudação no final com sua própria mão, marcando a importância que atribuía à exatidão dos conteúdos verbais e confirmando o princípio de uma inspiração exata.

Seu coração flui ( 1 Coríntios 16:24 ), e ele se conforta em poder reconhecer todos eles no amor.