1 Coríntios 16:1-24

Este último capítulo constitui a quarta divisão do livro de I Coríntios, com suas instruções simples e práticas. A unidade do corpo de Cristo deve ser expressa em genuíno cuidado prático pelas necessidades de cada membro do corpo. Naquela época, havia uma necessidade especial entre "os pobres santos ... em Jerusalém" ( Romanos 15:26 ), evidentemente o resultado de uma grande fome ( Atos 11:28 ).

Na época em que isso ficou conhecido pelos coríntios, eles "se adiantaram" no desejo de fornecer ajuda material aos irmãos judeus ( 2 Coríntios 8:10 ); e aqui Paulo mostra a maneira ordenada em que eles devem se preparar para isso. Cada primeiro dia da semana deviam todos reservar pessoalmente uma certa quantia, não estipulada, mas como uma questão de exercício por parte de cada indivíduo, de acordo com a medida em que Deus o fizesse prosperar.

Esta é a ordem sábia e escriturística. O primeiro dia da semana é, naturalmente, o dia da ressurreição de Cristo, Ele mesmo as primícias; e, portanto, era o dia apropriado para ações de graças por Seu sacrifício perfeito e seus benditos resultados, o dia da resposta adequada à Sua própria grande dádiva de Si mesmo. Não é uma reivindicação legal, como era o dízimo exigido do Antigo Testamento; mas se alguém sob a lei pudesse dar um décimo, seria difícil para alguém sob a graça? No entanto, cada coração e consciência são deixados totalmente livres diante de Deus, para fazer o que é fruto de sua própria fé pessoal.

A medida é vista neste versículo, "como Deus o fez prosperar"; e também em 2 Coríntios 9:7 , "Todo homem, conforme propôs em seu coração, dê-o; não com tristeza ou por necessidade; porque Deus ama ao que dá com alegria". Quão consistente, então, que tal coleta deve ser feita por ocasião da ceia do Senhor; pois tal oferta é uma expressão de adoração de gratidão ao Senhor.

Uma reunião do evangelho não seria adequada para isso, pois esta é uma ocasião em que Deus deu à humanidade o evangelho de que ela desesperadamente precisa: não é hora de dar a Deus de forma alguma. Nem é assim em uma reunião de oração, pois isso é para pedir a Deus; e dar nesse momento seria dar a impressão de que estávamos pagando pelo que pedimos. E uma reunião ministerial é para os crentes receberem de Deus, então este não é um momento apropriado para nossas ofertas.

Mas dar está relacionado com ação de graças e adoração, como é visto em Escrituras como Hebreus 13:15 ; e embora o que seja dado seja para o alívio de outros, deve ser dado principalmente para o Senhor. E assim sendo, o receptor deve recebê-lo como do Senhor.

Paulo é diligente em exortar que não deveria haver coleta quando ele viesse; pois é a fé para com Deus que deve mover tais sacrifícios, não a influência da presença de Paulo. O mundo usará homens especiais para influenciar outros a dar, mas Paulo recusa isso.

Os coríntios deveriam decidir quais mensageiros desejavam para levar essa ajuda a Jerusalém, pois deve haver cuidado para que essa distribuição seja totalmente honesta e acima de qualquer suspeita por parte de qualquer pessoa. 2 Coríntios 8:16 nos diz que Tito e dois outros irmãos foram escolhidos para isso, e Paulo também para acompanhá-los, como ele sugere aqui no versículo 4. Lembremos aqui que, embora Paulo não aceitasse nada para si mesmo de os coríntios, mas ele mostraria de todo o coração comunhão em sua liberalidade para com os pobres santos.

O cumprimento dos versos 5 e 6 é encontrado em Atos 20:1 , de forma que evidentemente os três meses que ele permaneceu na Grécia inverno. De lá, ele voltou pela Macedônia no caminho para Jerusalém. Mas é claro que a Segunda Epístola também foi escrita antes que o acima fosse cumprido. Evidentemente, poderia ter havido apenas alguns meses entre as epístolas, a primeira provavelmente na primavera, a última no outono.

Pois ele não prometeu vir logo a Corinto, embora, quando o fez cônico, quisesse ficar por um tempo. Enquanto isso, ele planejava permanecer em Éfeso até o Pentecostes. Essa data provavelmente seria perto de primeiro de junho.

Pois ele fala de uma grande porta sendo aberta para ele, sendo eficaz na bênção de muitas almas. A história disso é vista em Atos 19:10 , a Palavra de Deus crescendo e prevalecendo poderosamente. Enquanto Paulo evidentemente permaneceu em Éfeso, ainda de lá a Palavra passou por toda a Ásia Menor ( Atos 19:10 ), sem dúvida carregada por outros de Éfeso.

Colossos e Laodicéia não estavam muito distantes de Éfeso, mas os santos nesses lugares não tinham visto a face de Paulo em carne e osso ( Colossenses 1:2 ). Epafras trouxera notícias deles.

Ele acrescenta aqui: "E há muitos adversários", evidentemente uma consideração que o influenciou a permanecer, de forma alguma uma causa de desânimo. De fato, quando, aparentemente, logo depois disso, o grande alvoroço contra ele foi levantado por Demétrio, Paulo estava disposto a enfrentar a turba e falar com eles, mas foi dissuadido tanto por seus condiscípulos quanto por funcionários honrados no governo ( Atos 19:30 ), sem dúvida o caminho mais sábio; mas a coragem do apóstolo é admirável.

No capítulo 4:17 Paulo havia falado em enviar Timóteo a Corinto: agora ele insiste que eles não devem de forma alguma intimidar o jovem. Pois embora ele fosse de uma natureza evidentemente tímida, Paulo não hesitou em elogiá-lo como um verdadeiro servo de Deus, cuja obra para o Senhor Paulo alegremente se ligaria à sua própria obra. A autoconfiança dos coríntios, sem dúvida, tenderia a menosprezar quem não mostrasse essa mesma autoconfiança.

Alguns em Corinto haviam agido assim com o próprio Paulo, e a carnalidade provavelmente tiraria ainda mais proveito do homem mais jovem. E não só não devem desprezá-lo, mas também mostrar a consideração positiva de conduzi-lo em paz. Atos 19:22 a história do envio de Timóteo (e Erasto) à Macedônia por Paulo, evidentemente a caminho de Corinto. Não pretendia ser uma visita longa, pois Paul procurou por ele para encontrá-lo depois.

Apolo, por outro lado, embora Paulo desejasse muito que ele fosse com esses irmãos a Corinto, não estava preparado para ir naquele momento. A linguagem parece indicar que Apolo tinha uma razão importante para isso, embora não seja declarada. Ele considerou que, visto que alguns em Corinto estavam dizendo: "Eu sou de Apolo", seria mais sábio para ele ficar longe agora, caso alguém se envolvesse nesse favoritismo sectário? Pelo menos, o versículo mostra que Paulo não tinha o menor ciúme de Apolo, e pode muito provavelmente implicar que Apolo não queria nenhuma sugestão de rivalidade entre os servos de Deus nas mentes dos coríntios.

No entanto, ele estaria evidentemente disposto a vir quando fosse conveniente. Além disso, o versículo indica que Paulo não usaria autoridade apostólica para exigir que Apolo fosse: o apóstolo deixa isso para o exercício de Apolo como diante de Deus.

A condição em Corinto exigia cada exortação do versículo 13, e quem hoje não está em tal necessidade também? "Vigiai": pois a frouxidão e o amor à comodidade nos encontram frequentemente despreparados para enfrentar os ataques sutis do inimigo. "Permanecei firmes na fé": pois essa firmeza de decisão de se firmar nos princípios claros da verdade de Deus pode facilmente ceder ao compromisso e ao recuo. "Despedi-vos como homens": pois o homem foi originalmente feito à imagem de Deus e, portanto, colocado no lugar de representar Deus num mundo hostil: não devemos desprezar essa dignidade e honra.

"Seja forte": qualquer que seja a nossa fraqueza natural, a força certamente está disponível em Cristo, e é a única força que pode superar o orgulho, a carnalidade e o engano satânico que estava levantando sua horrível cabeça em Corinto, e não é menos ativa hoje .

Mas o versículo 14 é muito necessário para dar equilíbrio piedoso em todas essas coisas. O amor deve ser o princípio motivador sempre presente e a influência em tudo.

Agora, "a casa de Stephanas" é mencionada como tendo "se viciado no ministério dos santos". Eles não foram nomeados para tal ministério por nenhum homem ou pela assembléia. Mas seu trabalho os elogiou. Em geral, os santos devem se submeter a tais líderes, aqueles que voluntariamente, guiados por Deus, fazem a obra de Deus. Claro, em casos de abuso de liderança, é uma questão diferente. Diótrefes, que amava ter a preeminência, não era para ser seguido ( 3 João 1:9 ).

Os três irmãos mencionados no versículo 17 evidentemente tinham vindo de Corinto para visitar Paulo; e embora a própria assembléia de Corinto não tivesse causado alegria espiritual e revigoramento ao coração de Paulo, esses irmãos supriram isso. Pois não são manifestamente necessidades temporais que supriram: foi seu espírito que refrescaram. Além disso, eles proporcionaram este ministério revigorante também em Corinto, o que foi uma razão para serem reconhecidos na sujeição piedosa e no recebimento da verdade.

Agora o apóstolo transmite a eles as saudações das assembléias na Ásia Menor, particularmente mencionando Áquila e Priscila, e a assembleia em sua casa - sem dúvida em Éfeso ( Atos 19:18 ). Observe aqui que, por maior que seja a obra em Éfeso, a assembléia se reunia em uma casa. Claro, os santos podem ter se reunido em mais de um local, como era verdade em Roma ( Romanos 16:1 ).

E Paulo encoraja o afeto dos santos uns para com os outros, saudando "com um beijo santo", uma expressão da unidade que não deve faltar. A assinatura de sua própria mão é enfatizada, pois uma mensagem tão importante não deve ser questionada quanto à sua autenticidade.

Embora o versículo 23 dê a adorável bênção usual da "graça de nosso Senhor Jesus Cristo" para com eles, o versículo anterior mostra solenemente que tal graça não se estende a alguém que "não ama a nosso Senhor Jesus Cristo". Em vez de abençoar, ele está seguro apenas de ser amaldiçoado (anátema) na vinda do Senhor (maran-atha). E, por último, Paulo garante-lhes seu próprio amor em Cristo Jesus. Pois as muitas reprovações do livro não estão separadas do amor genuíno por eles, mas sim são movidas por tal amor.