1 João 4:19

AMOR DE DEUS E RESPOSTA DO HOMEM

'Nós O amamos porque Ele nos amou primeiro.'

1 João 4:19

O amor de Deus e a resposta do homem - esse é o significado de nossa vida como cristãos. E é o amor de Deus, a bondade de Deus nosso Salvador, que vem primeiro.

I. Estamos cercados, envolvidos no amor de Deus. - Está tão perto, nos envolve tão completamente, que para muitos de nós demora muito para discernir; e quando o fazemos, vem com toda a força de uma descoberta, só porque estava 'mais perto do que respirar, mais perto do que mãos ou pés'. Ele parece tão acima, e nós somos tão pequenos, que não podemos acreditar. Algumas vezes você não teve um amigo em alguém muito distante de você - alguém acima de você em posição, seu empregador ou chefe; alguém acima de você em idade e conhecimento, seu professor ou mestre; ou alguém da mesma idade e posição, mas acima de você em presentes, talvez atrações? Você os admirou muito e talvez tenha aprendido com eles.

Então, um dia, algo feito ou dito revelou a verdade, e você descobriu que eles se importam, apenas se importam com você; que você não é apenas um caso, ou uma mão, ou um item em seu trabalho, mas que você, como uma pessoa, sendo você mesmo e ninguém mais, com todas as suas falhas e sua insignificância, é importante para eles; que eles se preocupam com isso. Não fez muita diferença? Faz de você uma pessoa melhor, pois nada se individualiza como o amor.

E esse conhecimento não facilitou as coisas que antes eram difíceis, e não permitiu que você fizesse e suportasse muito mais? E então vem outro pensamento. Você está ansioso para mostrar-lhes algo em troca e agradá-los; se o pensamento não fosse absurdo, você gostaria de ajudá-los. Mas eles estão muito acima de você, e você não pode fazer isso, você sabe. Você pode amá-los e isso é tudo. Mas isso não é tudo com Deus.

Podemos amá-lo e ajudá-lo também. Isso é maravilhoso; a estranha verdade que quase nos faz estremecer de alegria. Deus não apenas nos permite amá-lo, mas nos permite ajudá-lo, dar algo a ele; dê, também, não um pouco, mas o melhor que temos, tudo melhorado pela doação; mais, também, dê não apenas o que temos, mas o que somos, 'nós mesmos, nossas almas e corpos, um sacrifício razoável, santo e vivo', e assim tornar Deus mais feliz.

Já lhe ocorreu o que significa - você pode tornar Deus, tornar Jesus, mais feliz? Freqüentemente, somos informados de que nossos pecados, nosso orgulho e obstinação o tornam miserável mais uma vez; que renovamos para Ele Getsêmani e cavamos esses cravos mais profundamente. Nós fazemos. Mas também podemos deixá-Lo feliz, podemos ajudá-Lo, tornar mais fácil para Ele fazer Sua obra, Sua obra incessante de salvar o mundo, e trazer uma nova nota de alegria até mesmo entre os anjos no céu.

II. Devemos amar a Deus. - Não podemos evitar, porque Ele nos ama. Se alguma natureza graciosa e atraente mostra amor por nós, devemos amá-lo de volta; assim que percebemos o fato, não podemos ajudar a nós mesmos. Por muito tempo, de fato, por causa do orgulho e da ignorância obstinada, podemos não saber que Ele se importa e, portanto, viver como se Ele não se importasse, ou podemos deixar de ver como Ele é belo e não nos importar se Ele ama ou não.

Contanto que uma pessoa não seja atraente ou indiferente a você, você não se importa, como você disse, se ela gosta ou não de você - você não sabe e não se importa; ele não é nada para você. Mas uma vez que você tenha captado a atração, uma vez que você tenha visto sua beleza de espírito, ou dons, ou poder, ou seja o que for que o tenha prendido, ele não é mais indiferente, e você ficaria feliz em saber que ele se interessa por tu.

É isso que Deus faz: ele se interessa por nós, e toda a nossa vida está inflamada com o fato. Como acontece que, quando sabemos disso e O amamos também, podemos envergonhá-lo, como fazemos tantas vezes por nosso orgulho e luxúria, por nossa ganância e covardia, ou por mero esquecimento e desconfiança, não sei. Mas nós fazemos. No entanto, mesmo isso Ele coloca fora de vista, porque Seu amor é um amor eterno e não conhece limites.

III. Temos que ajudar Deus a dar-lhe presentes. —Você sabe como é se você não liga para as pessoas e tem que dar a elas um presente de casamento. Isso aborrece você; parece um desperdício de dinheiro. Por outro lado, nada parece bom o suficiente para alguém de quem você se importa muito. Não podemos ser um pouco mais extravagantes em nossos presentes para Deus? Não estou falando de dinheiro, embora, para muitas pessoas, seja um teste muito bom da realidade.

Mas todos os dias, quase todas as horas, podemos dar algo a Jesus. Dê a Ele um presente - algum prazer, pessoal e egoísta, desistimos; alguma tristeza ou humilhação você pode transformar em alegria e força por amor a Ele; algum pensamento mau que deixamos de lado, nós damos a Ele, só porque Ele nos ama e não gosta disso; algum trabalho árduo que fazemos apenas para servi-Lo; alguma disciplina corajosa, alguma luta ruim que enfrentamos, porque somos Seus amigos.

Sei que é tudo muito difícil e talvez fracassemos. Podemos ter coragem suficiente para entrar na luta, e então os pecados do passado ou uma nova queda podem dar a vitória ao outro lado. Nem todos pretendemos dar-Lhe sucesso; todos nós pretendemos dar a Ele nossos esforços. Talvez a única coisa que possamos dizer seja: 'Senhor, falhei; Fiz o meu melhor em vão, mas tentei. Eu fui espancado, mas foi por Ti.

'Dê a Jesus o sucesso, se for preciso; alto sacrifício e grandes resultados, se você os vencer. Mas se não for isso, se você tiver apenas desprezo, humilhação, tristeza e desprezo por si mesmo, você pode dar isso a Ele. O que foi, fracasso ou sucesso, Ele mesmo deu a Seu Pai no Calvário?

—Rev. Dr. J. Neville Figgis.

Ilustração

'Isso é o que faz a diferença - o que nos separa dos outros homens e nos une, se apenas percebermos, por um vínculo que é mais profundo do que todas as barreiras, por mais reais que sejam, que são estabelecidas pela raça e pelo treinamento social , pela criação ou virtude, e pelo intelecto e educação - a última e mais difícil barreira de todas. Nós, cristãos, somos homens que amam. Em outras religiões, você pode encontrar homens que adoram; em alguns deles no Oriente, um bom número que faz da oração sua vida.

Sob muitos sistemas morais diferentes, existem aqueles que sacrificam tudo e nos envergonham pela profundidade de sua renúncia. Freqüentemente encontramos homens virtuosos, de padrões elevados e nobre integridade fora da Igreja Cristã. Só no nosso existe este aroma raro, de que somos amantes de um Senhor vivo; amigos pelo belo nome de uma seita que muito fez para devolver a ternura a uma época cheia de religião e vazia de amor.

Amizade - essa é a qualidade, o significado de nossa religião; e todo o nosso sistema de Igreja, e toda a nossa elaboração de serviços, toda a nossa vida sacramental, a graça do Santo Batismo, a beleza da Eucaristia, a ternura da penitência, a coragem da Confirmação e a alegria e força do ofício sacerdotal são apenas tantos símbolos desse único fato, tantas facetas “do coração de diamante imaculado e claro, e a joia da coroa do mundo inteiro”, a amizade entre o homem e Deus '.

(SEGUNDO ESBOÇO)

A REVELAÇÃO CRISTÃ

De todas as revelações, esta é a mais cristã que você já ouviu. Se não há amor por Deus em seu coração, veja o que Deus fez por você na pessoa de Seu Filho amado.

I. Nós O amamos porque Ele nos amou primeiro. - Muitas vezes me pergunto por que não foi feita uma pergunta, ou melhor, por que um sinal de interrogatório não foi colocado depois de 'nós O amamos'. Nós O amamos? É uma questão que, de fato, devemos responder. Não há dúvida sobre a segunda parte, Ele nos amou. Queira Deus que você perceba o quanto Ele o amou, e então, se você apenas perceber em um grau tão pequeno, há alguma esperança de que você O ame porque Ele o amou primeiro.

II. Compare o medo com o amor. —O medo à sua maneira é um sentimento muito saudável. Tem seus pontos positivos, mas você sabe a diferença entre medo e amor? É isso, que a menos que o medo se funda com o amor, o medo nunca dura. Até uma criança pequena se acostuma com o terror. Você chora muito freqüentemente e por fim a criança vai rir, e não é bom para nós, ministros da Palavra, estarmos sempre tentando amedrontá-lo com visões do inferno, do qual eu sei muito bem que você está apenas inclinado a sorrir.

Nenhum medo jamais converterá uma alma; só o amor fará isso. O medo apenas atormenta, o medo faz um homem, por assim dizer, tremer, mas nunca o levará a Deus. Mas o amor tem paz. Oh, que belo quadro em contraste é o Evangelho de São João! Que belo contraste são essas suas epístolas! Ele tem medo de Deus? Ele olha para o rosto de Deus Pai e vê aquele rosto coberto de sorrisos.

O que ele ouve? 'O sangue de Jesus Cristo Seu Filho nos purifica de todo pecado.' 'Nisto nossa vida é aperfeiçoada, para que tenhamos ousadia no grande dia do juízo.' Ele enfrenta a morte, o grande desconhecido, mas não tem medo porque conhece o amor de Deus.

III. Não seria uma coisa abençoada para você no meio de problemas - e Deus sabe quantos problemas há no mundo - ser capaz, sob a mão todo-poderosa de Deus, de dizer do fundo do coração: 'Seja feita a Tua vontade , Ó Senhor'? Como isso deve ser feito? São João aponta o caminho. Ele mostra a você que a salvação vem de Jesus Cristo. Ele diz a você que a paz de Jesus Cristo deve ser obtida no caminho de Jesus Cristo, na adoração de Sua abençoada Igreja, no bendito sacramento, na oração, na adoração.

Você encontrou essa paz agora? Você encontrou aquela paz que excede todo o entendimento, e tem o desejo de estar em um lugar onde ninguém diga: 'Eu tenho medo dele', mas onde todos com alegria reconheçam e se unam para proferir a uma só voz as palavras do abençoado Apóstolo, 'Nós o amamos porque ele nos amou primeiro'?

Rev. J. Jenkins.

Ilustração

'Talvez você tenha ouvido ou lido sobre o amor dos dois amigos Damon e Pítias um pelo outro. Quando Damon foi condenado pelo tirano Dionísio à morte, ele pediu permissão para visitar sua esposa e filhos, para que pudesse despedir-se deles; e seu fiel amigo Pítias se entregou como penhor, prometendo morrer no lugar de seu amigo se ele não voltasse na hora marcada. Mas Damon foi impedido e não pôde retornar na hora que pretendia.

Então Dionísio, o tirano, visitou Pítias na prisão e disse-lhe: "Como você foi tolo em pensar que seu amigo voltaria para morrer." Mas ele respondeu: “Prefiro sofrer mil mortes a perder sua palavra e honra. Mas não vai falhar; Ele vai voltar." Ele então orou para que seu amigo fosse impedido de voltar até que ele próprio morresse em seu lugar, para que Damon pudesse ser poupado para sua família e seu povo.

O cadafalso foi então preparado, e Pítias tomou seu lugar nele para morrer por seu amigo. De repente, o som de um cavalo galopando foi ouvido. "Pare! Pare!" gritou a multidão. Foi, de fato, Damon voltou. Em um momento ele saltou de seu cavalo, subiu no cadafalso e foi agarrado nos braços de seu amigo. Pítias pareceu muito desapontado por seu amigo não ter vindo poucos minutos depois, e disse que agora que não poderia morrer por seu amigo, morreria com ele.

Mas quando o tirano Dionísio viu o amor desses dois amigos, ele chorou e disse a ambos: “Vivam! viver! vós, par incomparável! Viva Feliz! viva reverenciada! e como você me convidou por seu exemplo, forma-me por seu preceito para participar dignamente de uma amizade tão Divina. ” '