1 Pedro 1:8
Comentário do Púlpito da Igreja de James Nisbet
A VIDA DE FÉ
'Aquele que não tendo visto, vós amais; em quem, embora agora não O vejais, mas crendo, vos alegrais com gozo inexprimível e cheio de glória. '
Muitas vezes pensamos, se tivéssemos vivido nos dias em que Cristo andou na terra, teria sido muito mais fácil de acreditar. Muitas pessoas boas pensam assim, mas acredito que estão erradas. Estamos prontos demais para aprimorar os métodos de Deus para se revelar. A luz que ele dá é suficiente para guiar. Jesus Cristo respondeu a raciocínios como este (ver São Lucas 16:31 ).
I. Cada revelação de Deus ao homem tem, o que posso chamar, um caráter sacramental : isto é, tem uma forma externa e sensível que é tão real quanto sua verdade interna e espiritual; e a passagem do exterior para o interior é comumente atribuída à fé. Nós, cristãos, encontramos dois fatos que parecem difíceis de conciliar: o fato de que Cristo veio ao mundo, está no mundo, em um sentido em que Ele não estava no mundo nos tempos patriarcais; o outro fato, que alguns o contemplam, e outros não.
Esses fatos devem ser reconciliados, lembrando os princípios sobre os quais Deus sempre se revelou. Ele nunca obriga a acreditar. Ele lidera, mas não dirige. Ele não nos apresenta certas verdades que não podem ser mal interpretadas, mas dá aquilo que nos levará a Ele, se o recebermos corretamente. A vida cristã, então, é uma vida de fé, pois a fé é a passagem do exterior e visível para o interior e espiritual, que se destina a mostrar. Para ninguém, a não ser para aqueles que viviam a vida de fé, o apóstolo poderia ter escrito as palavras do texto.
II. A lição de nosso texto é a fé, a visão, isto é, não com a visão corporal, mas com os olhos da fé, Cristo invisivelmente presente conosco; o poder de passar através do véu escuro dos sacramentos para o Cristo Vivo, que está presente neles.
( a ) Olhe para a primeira e mais rudimentar revelação de Deus , a visão de Si mesmo que Ele dá na natureza externa. A maioria argumenta imediatamente a partir disso para a existência de um Deus, e um Deus bom também. No entanto, sabemos que esta bendita verdade foi negada e que os homens estudaram a natureza sem ver Deus nela. Qual é a diferença entre eles e o salmista que clamou: 'Os céus declaram a glória de Deus'? A diferença entre Faith e no Faith. Onde Faith viveu e trabalhou, o olho poderia perfurar o véu. Mesmo uma verdade elementar como a de que Deus fez o mundo não pode ser apreendida pela razão sem fé.
( b ) O Advento de Cristo na Encarnação, e Sua presença invisível em Sua Igreja agora , deve ser reconhecido apenas pela fé. Volte ao tempo em que Jesus Cristo viveu na Terra em uma forma visível aos olhos humanos. O que os homens viram? Um homem como em tudo aponta para os homens. Devíamos ter visto poderosas obras de cura operadas, palavras de amor dirigidas aos oprimidos e desprezados; mas deveríamos ter visto Deus? Certamente não.
Os discípulos não sabiam imediatamente que Ele era o Salvador do mundo. No entanto, esses homens - que antes viviam em esperança e desespero alternados - depois da Ressurreição, saíram com um poder que não era seu, para pregar a Cristo, para falar de um Senhor Presente vivo, a Cabeça de Seu Corpo, a Igreja. Eles foram perseguidos, martirizados e sofreram com alegria pela verdade que aprenderam pela Fé - a verdade, que Aquele que viveu em forma humana foi Cristo, o Filho de Deus Encarnado.
Eles haviam passado pelo véu e visto o invisível no visível. Foi para tais convertidos, homens que acreditavam como eles na presença real dAquele que morreu e ressuscitou, que o apóstolo ousou escrever as palavras do texto.
III. Há um grande número de cristãos que crêem na natureza divina de Cristo, em sua vida terrena e obra consumada, que nunca realmente entendem Seu advento e o que ele significa. - Se Cristo veio e viveu em forma humana por trinta anos e depois partiu de onde veio, como podemos ser melhores para a memória desse fato do que os santos do velho mundo, que o viram de longe? Certamente o Advento deve ser um fato de significado infinitamente mais amplo.
Receber a humanidade para dentro de Deus - não apenas usar por algum tempo uma forma humana e depois jogá-la de lado - é o próprio fundamento dessa bendita promessa: 'Vede! Eu estou com você sempre. ' Descanse naquela promessa divina, quando for tentado a desejar ter visto Cristo em carne - 'Permanece em Mim e Eu em ti'. Antes que nossa natureza decaída fosse levada a Deus, poderia aquela oração ter sido proferida: 'Como Tu, Pai, estás em Mim e Eu em Ti, para que também eles sejam um em Nós'? Não perdemos metade de nosso glorioso direito de primogenitura porque não acreditamos que é nosso? ou porque, como quando Cristo se revelou na Encarnação, não podemos passar pela Fé do visível ao invisível?
4. Se o reconheceremos ou não, depende do grau de nossa fé. —Ele está conosco em Sua Igreja, com sua constituição e ordenanças e ministério divinamente designado. Para aqueles que não acreditam na Presença de Cristo, estes são meros artifícios humanos que podem ser trocados por qualquer outra organização religiosa que se recomende ao nosso julgamento privado; enquanto para aqueles que entendem o que significa o Advento de Cristo, estes são vasos terrenos; mas vasos terrenos que, na sabedoria de Deus, estão carregados com um tesouro celestial.
Portanto, é preeminentemente naquele meio de graça, por meio do qual a Presença de Cristo é revelada aos olhos da Fé - o Sacramento de Seu Corpo e Sangue. Aqueles que não crêem na Presença do Senhor vêem aqui apenas sinais e memoriais dAquele que deixou a terra na Ascensão, apenas para voltar para julgar; enquanto para outros, a presença eterna do Filho de Deus em Seu Corpo, a Igreja, é o ponto de partida de sua crença.
Eles se aproximam do Altar de Deus na plena certeza da fé. Cristo é revelado a eles em poder. Eles amam Aquele que não podem ver e sentem que Ele está presente. É preciso temer que muitos se acheguem a Cristo no Sacramento do Seu amor, os quais nunca sentem a virtude que se estende quando a mão é estendida na fé.
Rev. Canon Aubrey Moore.
(SEGUNDO ESBOÇO)
FÉ QUE CONVIDA O AMOR
Cristo reina sobre o coração dos homens pelo amor. Poucos anos após a morte, ninguém vai, ninguém pode realmente cuidar de nós, mas o amor por Jesus dura, sem diminuir pelo tempo.
I. - Este amor é ilimitado em extensão e também no tempo. - Ela permeia, mais ou menos, em alguns casos muito intensamente, trezentos milhões de almas humanas. As igrejas do leste e do oeste, estabelecidas e não-conformistas, estão espalhadas e divididas, mas onde quer que o nome de Jesus seja conhecido, Jesus é amado. Para ele todos os sacrifícios são feitos. O amor por Ele é realmente tão forte quanto a morte.
Os mártires morrem em uma sucessão infinita, não apenas um Inácio ou um Policarpo nas primeiras eras, mas, ano após ano, o campo missionário, com sua suposta população ignóbil, dá a esses mártires a verdade ideal.
II. Este não é um assunto abstrato. —Isso nos leva ao próprio centro e lar da vida cristã. Nenhum ouvido nosso jamais ouviu aquela voz com a doçura majestosa e magnética de sua atração: 'Atraia-me e eu correrei atrás de Ti.' Nenhuma semelhança autêntica do rosto dAquele que foi coroado de espinhos, com os lábios pálidos e moribundos, foi preservada. Há quem adore olhar o crucifixo, mas lembre-se disso: nas catacumbas, nos mosaicos, nos quadros das galerias ou nas vidraças, dos crucifixos - que, sem dúvida, como são esculpidos, não existiam na cristandade, eu suponha, seis séculos - nenhum rosto jamais imaginado ou pintado por escultor ou artista é a própria semelhança do Filho de Maria e do Filho de Deus, 'A quem ainda, não tendo visto, nós amamos.'
III. Não O vimos, mas O amamos. Por quê então? —Ele nos recebeu na infância, quando fomos batizados com o batismo da testa erguida e enxertados em Seu corpo. Quando erramos e nos desviamos de Seus caminhos, Ele nos chamou de volta ao redil. Quando voltamos, Ele nos deu perdão e paz - sim! pode ser a plenitude do perdão e a abundância da paz. Ele nos alimenta com Seu próprio corpo e sangue.
À medida que envelhecemos, Ele é capaz de tornar até o outubro da vida uma espécie de verão indiano. Ele inspira não a melancolia acadêmica e meio afetada de um Milander ou Amiel, mas a doce esperança que cura todos os lugares feridos de cada vida humana nossa, e Ele nos leva, por assim dizer, suavemente para aquele lugar onde cada um um de nós deve mentir até o amanhecer e as sombras fugirem.
4. Aqui está o estranho fato do mundo espiritual - esse intenso amor pessoal por Aquele que não vimos. Como diz São Bernardo: 'Quando chamo Jesus, nomeio um Homem forte, manso, puro, santo, compassivo, que é também o Deus verdadeiro e eterno.' E a imagem da beleza é a melhor prova ao coração da realidade do objeto que ela representa, algo como quando caminhamos em meditação por um rio límpido que deságua no mar o reflexo do branco aves marinhas no riacho, mesmo quando não podemos olhar para cima, é uma prova para nós de que a ave está realmente navegando lá em cima.
Não há medo de desapontamento nesse amor para com Cristo. À medida que a visão espiritual é dada a nós, ao começarmos à luz da manhã da Ressurreição, não haverá decepção; ao despertarmos à Sua semelhança, ficaremos satisfeitos com Ele, com a semelhança d'Aquele que, não tendo visto, amamos.
—Arcebispo Alexander.
Ilustrações
(1) 'Certa vez, havia uma esposa que era totalmente para um marido que era cego desde a mais tenra infância, e quando surgiu a pergunta sobre uma operação que estava sendo realizada, ela ficou perturbada. Ela confessou que ficou preocupada com o receio de que, quando a visão fosse restaurada a seu marido, a quem ela amava e cuidava, ele ficasse desapontado com as características em que pensava com tanta ternura. '
(2) 'Um missionário perguntou a um convertido chinês, quando estava morrendo, se ele estava arrependido, e sua resposta foi: “Desculpe! Não sinto muito, estou contente. Lamento pelo menos uma coisa, que não fiz mais por Jesus, que fez tudo por mim ”. E esse é o sacrifício da auto-devoção nos hospitais; daqueles que estão trabalhando no East End de Londres, cujas vidas parecem tão monótonas quanto elas.
(TERCEIRO ESBOÇO)
UM TESTE DA VIDA CRISTÃ
Duas classes são mencionadas aqui: aqueles que viram e aqueles que não viram Jesus Cristo. São Pedro pertenceu ao primeiro. Os 'estranhos espalhados no exterior' para o segundo. Aqui estava uma grande diferença. Houve um tempo em que Jesus estava no mundo. Isso passou. Ele ascendeu e os céus o receberam. Ainda muitos permaneceram que tinham visto a Cristo. Gradualmente, seu número diminuiu. Enfim, mas St.
John foi embora. Com que sentimentos mesclados de admiração e admiração se diria dele: 'Eis um homem que viu o Senhor'. Então, quando ele fosse levado, os cristãos em todos os lugares seriam colocados no mesmo nível.
I. Sem dúvida, foi um grande privilégio ter visto Cristo. —Há um poder na voz viva. Há uma força sutil no olhar, no toque da mão e na presença visível real, que todos devem ter sentido. A visão individualiza e ajuda a intensificar e sustentar nossos sentimentos. Podemos simpatizar com aqueles que desejaram ver Jesus. Quem senão sentiu esse anseio? Mas devemos ter cuidado.
Podemos errar e nos enganar quanto aos efeitos de ver Jesus. Lembre-se dos judeus ( João 15:24 ). Se não cremos em Jesus, com a evidência e os motivos que temos, pode haver pouca dúvida, mas embora o tivéssemos visto com nossos olhos corporais, deveríamos ter continuado na descrença. Além disso, nosso Senhor, que sabia o que havia no homem, declarou que é melhor para nós como as coisas são.
'É conveniente', etc. Tenhamos paciência. 'Ainda um pouco', etc. ( João 16:7 ; Isaías 33:17 ).
II. O amor de Jesus Cristo é -
( a ) O verdadeiro teste do Cristianismo ( 1 Coríntios 16:22 ).
( b ) A melhor inspiração para o trabalho cristão ( 2 Coríntios 5:14 ; João 21:25 ).
( c ) O mais querido vínculo de comunhão e a prova divina do poder e triunfo final do Evangelho ( Efésios 6:24 ; 2 Timóteo 4:8 ; Fil_2: 9-10).
Ilustração
'Diz-se que Napoleão disse, em Santa Helena, de Jesus Cristo: “Todos os que sinceramente crêem nele saboreiam este amor maravilhoso, sobrenatural e exaltado. Quanto mais penso nisso, mais o admiro, e isso me convence absolutamente da Divindade de Cristo. Eu inspirei muitos com tanto carinho por mim, que eles morreriam por mim. Mas depois a minha presença foi necessária ... Agora que estou só, acorrentado a esta rocha, quem luta e vence impérios por mim? ... Que grande abismo entre a minha profunda miséria e o eterno Reino de Cristo, que se proclama, ama, e adorado, e que se estende por toda a terra. ” '