1 Pedro 1:3

O EVANGELHO DA RESSURREIÇÃO

'Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o qual, de acordo com Sua abundante misericórdia, nos gerou de novo para uma viva esperança pela ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos.'

1 Pedro 1: 3

Foi São Pedro quem pregou o primeiro sermão sobre a Ressurreição, imediatamente depois de tudo ter acontecido; e sua audiência era a multidão reunida no Dia de Pentecostes, que poderia tê-lo refutado se ele os tivesse impressionado com uma ilusão ou uma invenção. 'A quem Deus ressuscitou', disse ele, 'libertando as dores da morte; porque não era possível que Ele fosse detido por ela.

'O resultado foi decisivo e significativo:' Então, aqueles que de bom grado receberam a Sua Palavra foram batizados; e no mesmo dia foram acrescentadas a eles cerca de três mil almas. ' E aqui temos o mesmo São Pedro quase trinta anos depois, apesar de toda a perseguição e oposição incessantes que ele sofreu, baseando sua mensagem às Igrejas Cristãs em sua permanente gratidão a Deus, 'que, de acordo com Sua misericórdia abundante , nos gerou novamente para uma esperança viva pela ressurreição de Cristo Jesus dentre os mortos. ' Seu apreço pelo que acontecera só aumentara de intensidade com o passar dos anos de pregação e conversão.

I. O homem é um indivíduo pessoal capaz de vida imortal?- Essa é a imensa pergunta a que a Voz de Deus responde a cada volta da Páscoa. É impossível, mesmo na imaginação, despojar o progresso da civilização cristã de sua aceitação fiel daquela Voz de Deus. Dessa aceitação depende a sanção real de tudo o que é valioso, mesmo no conhecimento mundano; ainda mais tudo o que é valioso na conduta diária e nos motivos de nós, criaturas mortais frágeis; mais do que qualquer outra coisa, o que quer que seja de valor nos pensamentos mais elevados que não podemos deixar de ter sobre Deus, o destino e o mistério! A menos que possamos responder a esta pergunta importante, temos que dizer adeus a tudo o que é mais interessante para nós em nossa vida comum como membros de uma nação e povo, e a tudo o que é de maior importância para nós como tendo mentes que pode raciocinar e argumentar.

Era porque os gregos e romanos não podiam e não queriam responder a essa pergunta que não havia esperança em sua vida nacional, nem força em sua conduta moral; e eles afundaram no egoísmo, desespero e ruína. Se estamos realmente destinados a uma existência individual eterna, então uma responsabilidade gloriosa pertence a todas as nossas atuais afeições, ações e atividades; mas se todo o nosso ser está confinado no círculo de alguns anos fugazes, então somos apenas um enigma, uma aparência no universo que nunca pode ter qualquer explicação; a vida humana torna-se um quebra-cabeça sem qualquer valor, o mundo parece um cenário de mera confusão, a virtude na mulher, assim como no homem, torna-se uma mera ilusão, o Criador um cruel e caprichoso, se realmente um ser consciente, e todos os seus planos e arranjos nada além de um labirinto cego de auto-evolução, no qual e fora do qual ninguém pode encontrar seu caminho. 'Se Cristo não ressuscitou, sua fé é vã.' 'Vamos comer e beber, pois amanhã morreremos.'

II. Pense no que seríamos sem esta resposta de Deus às nossas perplexidades, e se fôssemos roubados desta herança inestimável de crença bem fundamentada!

( a ) Devemos nos tornar totalmente imprudentes quanto ao futuro . Não haveria nada para conter nossas paixões e excessos. A mancha na civilização cristã são aqueles que não se importam com nenhuma dessas coisas. Devemos ser como eles. Uma vida curta e alegre, seria o nosso lema; e seria sem escrúpulos. Sabendo com que facilidade e sem dor a vida pode ser tirada, devemos estar perfeitamente prontos para cometer suicídio na primeira decepção séria.

( b ) Devemos nos tornar indiferentes a tudo que é alto, bom, nobre, elevado. O contentamento e a facilidade presentes seriam tudo de que deveríamos cuidar.

( c ) Como devemos ser terrivelmente egoístas! Por que devemos nos preocupar com a história da angústia? Agradar a nós mesmos tanto quanto pudéssemos durante o curto espaço de nossa existência seria o objetivo comum e geral. Por que cuidar da humanidade, quando ela estaria, como nós, no mesmo nível das feras que perecem?

( d ) Não haveria razão para obedecer aos Mandamentos . As pessoas pensam que continuariam como fazem agora, sob as sanções da fé cristã, embora retirem essa crença; nada pode ser mais certo do que eles não continuariam assim. O policial seria a única autoridade que devemos temer. Não podemos culpar nem o homem nem a mulher por cada um desses atos degradantes que a responsabilidade pessoal nos obrigou a reconhecer como pecado. Se não houvesse vida futura, por que deveriam se conter? Possivelmente, algumas pessoas pensariam menos deles, mas seriam esquecidos em menos de vinte anos após sua morte.

( e ) Nossa existência inteira, em resumo, seria um enigma que não tinha resposta - cega, sombria, sem esperança. A ciência, em vez de revelar as leis de Deus para o nosso bem, seria uma ocupação terrível, pois nos lembraria de como o grande organismo implacável do universo continuaria a operar incontáveis ​​eras depois de termos deixado de existir. O que importaria se um homem fosse um grande descobridor ou benfeitor? Ele morreria como todo mundo, seria esquecido e seria como se nunca tivesse existido.

Dificilmente valeria a pena para um homem acreditar em Deus; Deus se tornaria uma mera pressuposição necessária; se ainda se supusesse que existia tal Ser, Sua natureza estaria velada em trevas impenetráveis ​​e ininterruptas, e ninguém se preocuparia com ele. Em todos os lugares, como era nos dias do império romano infiel, haveria uma escuridão e desespero geral. A morte de nossos amigos seria uma perda que, se os amássemos, nos surpreenderia. Certo de que haviam chegado a um fim abrupto e de que não haveria possibilidade de voltarmos a vê-los, nosso desespero seria proporcional ao nosso afeto.

III. A voz de Deus na ressurreição de Seu Filho desmentiu essa opinião horrível. 'Agora Cristo ressuscitou dos mortos.' A crença na vida além-túmulo é a herança comum de todas as raças da humanidade; e a ressurreição do Filho de Deus, pela qual os apóstolos e mártires morreram, é a mão de Deus colocando Seu selo nesta herança comum. 'Quem tem ouvidos para ouvir, ouça!' Se você duvida daquela voz de Deus, se não há vida espiritual para os homens que derramam sempre fresco da vida ressuscitada do Redentor, como você pode explicar a história do Reino de Cristo e todas as suas conquistas gloriosas e pacíficas , apesar de todos os obstáculos e desvantagens possíveis? 

Como você pode explicar a história do mundo e da civilização durante os últimos dezoito séculos, com a qual em toda a experiência humana não há paralelo? Como você pode explicar a vida redimida e a conquista de si mesmo, e o grande amor humano altruísta, e a beleza espiritual e as graças maravilhosas e benéficas, que você vê em incontáveis ​​homens e mulheres cristãos individuais - sua esposa, sua mãe , seu filho pequeno, seu amigo? Como você pode explicar a mais verdadeira e mais desejável de todas as experiências, 'a paz de Deus que excede todo o entendimento'? Ouvimos essa voz de Deus e, para nós, é a mais inestimável e vital de todas as nossas convicções.

Tem sido para nós como a vida dos mortos; temos dia após dia, e não achamos insuficiente. Não peço que você esteja sempre pensando nessas verdades fundamentais; isso seria impossível e opressor. Mas eu peço a você, enquanto a voz de Deus fala a você de uma maneira nova e renovada em cada dia de Páscoa, que ouça isso com reverência e gratidão, e das câmaras mais secretas do seu coração para dizer: Amém! E então eu peço que você viva com esta forte convicção no fundo de seu ser: que cada um de vocês tem uma existência pessoal e individual, que existe um Pai Todo-Poderoso, que Ele nos falou por Seu Filho, que este Filho trouxe vida e imortalidade à luz, e que fomos redimidos por Ele para sermos Seus filhos e filhas gratos e radiantes!

—Archdeacon William Sinclair.

Ilustração

'O crítico alemão calmo, cauteloso e de mente aberta Ewald escreve: “Nada é mais historicamente certo do que Jesus ressuscitou dos mortos e apareceu novamente aos Seus seguidores; ou então que vê-Lo assim novamente foi o início de uma fé mais elevada, e toda a sua obra cristã no mundo. É igualmente certo que assim O viram, não como um homem comum, ou como uma sombra ou fantasma ressuscitado do túmulo; mas como o único Filho de Deus, já mais do que o homem ao mesmo tempo em natureza e poder; e que todos os que assim O viram reconheceram imediatamente e instintivamente Sua dignidade Divina única, e acreditaram firmemente nela desde então.

Os doze e outros haviam, de fato, aprendido a considerá-lo, mesmo em vida, como o verdadeiro Rei messiânico e o Filho de Deus; mas a partir do momento de Seu reaparecimento, eles reconheceram mais clara e completamente o lado Divino de Sua natureza, e viram Nele o Vencedor da morte. No entanto, as duas imagens dEle assim fixadas em suas mentes eram, em sua essência, idênticas. Aquela aparência familiar anterior do Cristo terreno, e esta visão superior Dele, com sua profundidade de emoção e alegria extática, estavam tão inter-relacionados que, mesmo nos primeiros dias ou semanas após Sua morte, eles nunca poderiam ter visto Nele o celestial Messias, se eles não O tivessem conhecido tão bem como o terrestre. ” '

(SEGUNDO ESBOÇO)

O FESTIVAL DA ESPERANÇA

A época da Páscoa é essencialmente a época da Esperança. O que a primavera, com sua vida e promessa de glória vindoura, é para o ano natural e para a vida da natureza, essa é a época da Páscoa para o ano eclesiástico e para a vida espiritual do homem. A própria palavra "Páscoa" é derivada do nome de uma deusa saxã, cujo festival era o da volta da primavera. E os Padres de nossa Igreja enxertaram o festival cristão da ressurreição de Cristo no festival pagão da ressurreição da natureza.

Um falava apenas da esperança certa e certa da vida animal e vegetal; a outra fala a todos os cristãos da esperança certa e certa de uma vida eterna. Ambos eram festivais de esperança - um de esperança temporal, o outro de esperança eterna.

I. A esperança pertence à própria natureza do ser moral do homem. - 'A esperança', diz o poeta, 'brota eterna no seio humano' (Papa). 'Aqueles que não têm mais nada', diz o antigo filósofo, 'têm esperança' (Tales). 'Ó bendita esperança', grita outro, 'única dádiva do homem: por meio da qual, nas paredes retas de sua prisão, são pintadas belas paisagens extensas; e na noite da própria morte é derramado o amanhecer mais sagrado! ' Sem esperança não vale a pena viver.

As estatísticas de suicídio são estatísticas daqueles que perderam a esperança. Os miseráveis ​​não têm outro remédio, exceto esperança; e quando a esperança se vai, todo o amor pela vida se vai. Mas, com Hope, aquele 'anjo pairando cingido com asas douradas', possibilidades infinitas estão diante de nós. Enquanto um homem tiver esperança, ele nunca será derrotado na batalha da vida.

II. A esperança é tão necessária na vida espiritual e eterna do homem. —Se apenas nesta vida tivermos esperança, seremos realmente miseráveis. O instinto de imortalidade é quase universal. A esta causa - a crença de que a morte do corpo não envolveu a extinção da alma - podem ser atribuídos costumes antigos como o embalsamamento de múmias egípcias e a colocação nos túmulos de heróis mortos seus rudes instrumentos de caça.

Mas essa crença em uma vida após a morte era apenas uma esperança tênue e débil. Estava reservado para Cristo converter o que era antes de Ele vir apenas um 'palpite esplêndido, em uma certeza absoluta.' Ele trouxe à luz a vida e a imortalidade. E Ele fez isso não apenas por meio de suas declarações sobre a realidade da vida além-túmulo - por declarações consoladoras como 'Na casa de meu Pai há muitas moradas' - não apenas por Seu ensino sobre este o mais importante de todos os assuntos possíveis, mas também pelo fato histórico de Sua própria ressurreição dos mortos.

Pois se Cristo não tivesse ressuscitado, e assim 'venceu a morte, e abriu para nós as portas da vida eterna', então Suas palavras sobre a vida além, e a imortalidade do homem, não teriam maior autoridade do que as palavras do filósofo Platão. A imortalidade ainda seria apenas uma bela probabilidade, e o céu apenas uma possibilidade. Deveríamos ter uma esperança de fato, mas uma esperança quão pobre e débil em comparação com aquela 'esperança viva' que Deus, em Sua misericórdia abundante, nos deu com a ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos.

Ilustração

“Com a idade de quarenta e quatro anos, nosso grande poeta puritano, John Milton, tornou-se totalmente cego. Mas, longe de ceder ao desespero queixoso, ele diz: -

No entanto, eu argumento que não

Contra a mão ou vontade de Heav'n, nem bate um jota

De coração ou esperança; mas ainda agüente, e guie

Em frente.

E foi depois que essa terrível aflição o atingiu que ele deu ao mundo seus poemas imortais de “Paraíso Perdido” e “Paraíso Recuperado”. '