2 Coríntios 11:23

SOFRIMENTO DE PAULO

'Em trabalhos mais abundantes, em faixas acima da medida, em prisões mais frequentes, em muitas mortes.'

2 Coríntios 11:23

O mundo agora sabe por quais princípios o grande apóstolo dos gentios sofreu; mas ele era considerado por seus contemporâneos como um subversor dos costumes antigos, como um portador de doutrinas estranhas, como alguém que estava 'virando o mundo de cabeça para baixo'.

I. Qual foi o objetivo de São Paulo ao relatar esses trabalhos e provações dele? —Temos certeza de que não foi com espírito de vanglória. Auto-afirmação ou mesmo auto-justificação deve ter sido dolorosa para uma mente como a dele. Era simplesmente para justificar a causa de seu Mestre e seu próprio direito de representá-la. Houve aqueles que contestaram sua afirmação porque ele não havia sido originalmente chamado pelo próprio Mestre.

Ele tinha que mostrar quais eram as verdadeiras provas da aceitação Divina. Eles não eram os que deslumbrariam o mundo. O mundo não era para ser ganho para a causa do Crucificado pelo conhecimento humano, graça ou eloqüência. Mas o mundo seria ganho pelo sofrimento. O Salvador que São Paulo pregou foi um Salvador crucificado , a glória na qual São Paulo se glorificou foi na Cruz. E foi pelo sofrimento que o mundo foi ganho para a causa de Cristo.

II. Várias lições podem ser tiradas do relato de São Paulo de seus sofrimentos.

( a ) Os triunfos seguros da verdade .

( b ) ' O sangue dos mártires é a semente da Igreja .'

( c ) O impulso que ele deu para enviar homens santos que agora estão conquistando os pagãos para a herança do Redentor, os confins da terra para sua possessão. E não apenas por seu exemplo, mas por seus escritos.

III. Que o exemplo daquele que esteve 'em trabalhos mais abundantes, em açoites acima da medida, em prisões mais frequentes, em muitas mortes' repreenda a fácil auto-indulgência de nossos tempos. A contemplação da vida do grande Apóstolo nos mostre quais são os verdadeiros sinais e provas da aceitação de Deus. A meditação sobre os seus escritos nos convença da verdade pela qual foi chamado a fazer e a sofrer. Dias de perseguição ainda podem estar reservados para nós; como devemos suportá-los? Será que ousamos sofrer tão bem quanto sofrer por causa de Cristo?

Ilustração

'St. Crisóstomo diz lindamente: “O apóstolo suportou o naufrágio, mas nesses sofrimentos ele deteve o naufrágio do mundo. Uma noite e um dia ele esteve nas profundezas do mar para tirar a humanidade das profundezas daquele erro em que se encontravam. Ele sofreu cansaço para refrescar os cansados. Ele deu as costas aos golpistas para que pudesse fechar as feridas daqueles que foram feridos pelo diabo.

Ele desceu para a prisão a fim de conduzir os cativos do pecado que jaziam presos em sua prisão e restaurar à luz os que jaziam nas trevas. Ele estava morrendo frequentemente para poder livrar seus irmãos de uma morte mais dolorosa. Três vezes recebeu quarenta açoites, menos um, para libertar os que o perseguiam do flagelo do diabo. Ele foi espancado com varas para que pudesse fazê-los saber a bênção daquela vara e cajado com que o homem é consolado.

Ele foi apedrejado para levá-los a preferir o Pão da Vida a pedras sem sentido - os ídolos aos quais eles haviam sido sujeitos por muito tempo. Ele estava no deserto para guiá-los de suas peregrinações nos caminhos do erro e no deserto do pecado, e para conduzi-los ao céu. Ele estava em perigo na cidade para mostrar-lhes aquela cidade que está acima e torná-los cidadãos da Nova Jerusalém.

Ele sofreu com fome e sede para livrá-los da fome da alma e satisfazer sua sede das águas que nunca faltam. Ele suportou a nudez para que pudessem ser vestidos com o manto da justiça. Ele queimou para apagar para eles os dardos inflamados do diabo. O mártir morre apenas uma vez; mas este bendito santo, o vaso escolhido do Senhor, suportou incontáveis ​​problemas para que pudesse ganhar almas para Cristo ”. (São Crisóstomo sobre o “Sacerdócio”.) '