2 Coríntios 11:1-33

Se parece estranho que Paulo peça aos coríntios para tolerar um pouco de loucura nele, ainda assim, devemos lembrar que é Deus quem o inspira a escrever como o faz. Paulo considerava loucura falar de si mesmo e de seus próprios esforços para Cristo, e certamente preferia ter evitado isso. Mas Deus o exigiu neste caso, e sua inspiração o preserva totalmente do exagero ou exaltação indevida de um homem.

Deus o chamou como apóstolo, e todas as provas são oferecidas para autenticar totalmente seu apostolado e, portanto, o ministério especial que lhe foi confiado. É valioso para nossos dias, quando os homens comumente se exaltam, reivindicam o apostolado ou algo semelhante. Que esta afirmação seja medida à luz do caráter, trabalho e sofrimentos de Paulo; e tais afirmações modernas entrarão em colapso em total vergonha.

Paulo não está procurando exaltação própria, mas escreve com a mais terna preocupação pelo povo de Deus, com ciúme deles por amor a Deus e a Deus. A verdade que ele lhes deu os havia esposado a um único Marido: tal é o caráter da Igreja de Deus, a Assembleia, da qual Paulo é especialmente "ministro". Paulo estava mais preocupado que ela fosse exclusivamente para seu Senhor, uma virgem casta, intocada pelas influências sutis do mal.

E ele é franco em dizer a eles sobre seu medo de que a mesma sutileza da serpente que enganou Eva fosse um perigo muito real para eles agora, pronta para corromper suas mentes da simplicidade em relação a Cristo. Argumentos envolvidos, insinuações sutis, críticas encobertas, contradições intelectuais, são os métodos que Satanás comumente usa; e hoje quantas mentes foram influenciadas e corrompidas por eles! Levemos solenemente a sério o fato de que isso não é menos do que infidelidade ao nosso único Marido! A simplicidade direta e a fidelidade da fé de Rute são um exemplo precioso para todo filho de Deus. Isso foi o que alegrou o coração de Boaz ( Rute 2:10 ).

No versículo 4, Paulo diz a eles que se alguém viesse a eles trazendo uma mensagem de verdadeiro valor, totalmente diferente daquela que Paulo havia trazido, pregando um Jesus completamente diferente, pelo qual eles receberam um espírito completamente diferente, então Paulo poderia entender por que eles iriam suportar com isso. Mas é claro que não foi esse o caso. Os falsos apóstolos que estavam tentando influenciar os coríntios estavam simplesmente tirando vantagem da mensagem de Paulo, sugerindo que eles a conheciam melhor do que Paulo, e dessa forma introduzindo suas astutas corrupções.

Satanás não tem nada de novo com o que trabalhar. Em vez disso, ele se apega à verdade mais pura de Deus e a contamina com doutrinas espúrias. Certamente os coríntios não deveriam ter suportado isso por um momento. Foi Paulo quem lhes trouxe o evangelho: devem permitir que outros agora denunciem Paulo e apresentem suas corrupções de sua mensagem?

Mas Paulo não estava nem um pouco atrás dos principais apóstolos quanto à verdade que ele havia recebido de Deus. Se ele era uma pessoa simples no falar, no entanto, no conhecimento dos caminhos de Deus, não há dúvida de que ele superou os outros. E quando entre os coríntios, havia uma transparência honesta sobre ele que eles não podiam negar: ele havia se manifestado completamente entre eles; e eles realmente não tinham desculpa para aceitar homens que apenas fingiam superioridade, tão contrários à franqueza da fé e do amor.

Era uma coisa má que ele se humilhou tanto na graça humilde a ponto de não aceitar nada deles em seu apoio? Era certo desprezá-lo por causa disso? Ele escreve fortemente no versículo 8 para despertar seus sentimentos adequados. Outras assembléias o apoiaram enquanto pregava o evangelho em Corinto; e era como se ele tivesse roubado outros, por causa deles. Naturalmente, os irmãos da Macedônia ficaram alegres de todo o coração em levar ajuda temporal a Paulo; e sem dúvida foi por causa de sua devoção profundamente voluntária que Paulo recebeu isso deles, e não de Corinto. A atitude egoísta em Corinto era tal que Paulo não lhes deu ocasião de se gabar de que o apoiavam. Ele não fora um fardo para eles; e ele não tinha intenção de mudar isso.

Nas regiões da Acaia, enquanto essa atitude permanecesse, era uma questão resolvida com Paulo que ele não desistiria de se gabar de não receber nada deles. Ele não é absolutamente secreto quanto às suas razões, mas mostra claramente que são justificáveis. Deus sabia que isso não acontecia por falta de amor para com eles: na verdade, o amor estava mais presente do que eles imaginavam. Mas ele continuará fazendo o que tem feito para "cortar a ocasião daqueles que a desejam.

"Havia aqueles que acusavam Paulo de motivos materialmente egoístas, tão logo ele recebesse alguma coisa dos coríntios: portanto, ele não lhes daria a menor ocasião para isso. Se tais homens alegassem que eles próprios nada pediam aos coríntios , isso certamente não os tornava melhores do que Paulo.

Agora, Paulo deliberada e solenemente caracteriza esses homens como "falsos apóstolos, obreiros fraudulentos, transformando-se em apóstolos de Cristo". É o Espírito de Deus que tanto inspira Paulo a escrever. Não parece que toda a assembléia foi influenciada por esses homens, mas alguns entre eles foram; e os santos exigiram esta advertência fiel. A maldade absoluta pode ser revestida de uma vestimenta piedosa; e não é nada para se maravilhar, pois o próprio Satanás se transforma em anjo de luz e seus servos em ministros da justiça.

Observe, essas são afirmações elevadas e pretensiosas - luz superior e justiça assumida - mas deixando de fora a cruz de Cristo e, portanto, a pura graça de Deus: tudo, portanto, se torna uma farsa vazia e mortal.

Por causa desses enganadores, Paulo deve falar de si mesmo, embora ao fazê-lo se sinta um tolo. Mas ele pede que os coríntios não pensem nele como tal, pois seus motivos para falar dessa maneira são evidentes. No entanto, se o fizerem, ainda assim devem suportar seu falar por um pouco, pelo menos, pois o fizeram com falsos apóstolos! Embora ele fale "não segundo o Senhor", devemos lembrar que é o Senhor quem requer que ele escreva: mas não é a maneira normal para um cristão, e nada além de condições anormais o justificariam.

Visto que muitos se glorificavam em si mesmos e em suas realizações, então ele o faria: então que os coríntios julgassem se esses falsos apóstolos tinham uma medida tão favorável quanto alegavam. Como eles realmente se comparam a um verdadeiro apóstolo? Ele diz que eles estavam dando à luz tolos de bom grado, considerando-se sábios. Eles agüentavam se um homem os colocava em cativeiro, os devorava e oprimia, exaltava a si mesmo e os insultava.

Paulo não tinha feito nada disso; ainda assim, em nome da religião, as pessoas aceitarão esse tipo de coisa e pensarão que são mais espirituais por causa de sua submissão a ela. Mas a carne sempre despreza a verdadeira liberdade da graça.

"Falo como a respeito de reprovação, como se fôssemos fracos." A desonra não marcou os falsos apóstolos, como fez com Paulo; e seu sofrimento de desonra eles consideraram fraqueza de sua parte. Mas que considerem novamente: eles consideraram fraqueza da parte dele o fato de ter suportado tais sofrimentos por amor do Senhor? Então ele fala com ousadia dessas coisas.

O versículo 22 indica que esses falsos apóstolos se orgulhavam de sua linhagem judaica, então isso, com o versículo 15, os marcaria como judaizantes com a intenção de trazer almas sob o cativeiro de si mesmos. Mas quanto ao sangue judeu, eles não eram diferentes de Paulo. Eles afirmam ser ministros de Cristo? Nisso eles não se igualaram a ele, embora ele esteja angustiado por ter que dizer isso. "Em trabalhos mais abundantes." Quem poderia dizer que ele trabalhou como Paulo? Ou será que algum desses homens se compara em qualquer grau com Paulo "em açoites acima da medida", em suas prisões, em experiências de ser levado à morte? Na verdade, hoje quão fraco e doentio é o nosso próprio testemunho de Cristo em comparação com o deste servo devotado e sincero!

Ele havia recebido o açoite trinta e nove vezes dos judeus em cinco ocasiões. (A lei proibia que passassem de quarenta açoites e, em caso de erro na contagem, era comumente reduzido em um ( Deuteronômio 25:3 ].) Três vezes foi espancado com varas, uma apedrejado, três vezes naufragou, uma noite e um dia em o profundo.

Seja nadando ou apoiado em pranchas, o trauma de tal experiência não seria facilmente esquecido. Praticamente todas as suas viagens correram perigo muito mais do que viajar hoje; e assim como os perigos comuns a outros que viajavam, os perigos de viajar pela água, ladrões, etc., havia aqueles perigos peculiares por causa de seu testemunho de Cristo, alguns deles particularmente de oposição e ódio judaico, alguns de ressentimento gentio, como em Éfeso; e os ataques sutis adicionados de Satanás por meio de falsos irmãos. A firmeza da perseverança de Paulo em face de tudo isso deveria ter impressionado muito os coríntios, e não menos a nós mesmos.

Somados a todos os perigos que o apóstolo encontrou, estavam os muitos e frequentes desconfortos, cansaço, dor, insônia, fome e sede, frio e falta de roupa. Quem naturalmente acolheria bem essa existência? Mas foi voluntariamente suportado por Cristo. E além de tudo isso estava o que continuamente pesava em seu coração: o cuidado de todas as assembléias. Se havia fraqueza entre os santos, ele a sentia como sua: se outros tropeçavam, sua própria alma era profundamente afetada.

Esta epístola dá testemunho disso. Observemos em tudo isso, porém, que ele não está se vangloriando do que o homem chamaria de grandes realizações: na verdade, é antes nas coisas que servem para humilhar o vaso; e isso ele insiste no versículo 30. Tudo isso mostra que ele é totalmente dependente do Deus vivo, que se mostra absolutamente fiel em cuidar de Seu servo. Quão totalmente contrário à suposta dignidade dos falsos apóstolos! Mas com calma e humilde sobriedade, ele nos assegura que o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo dá testemunho da verdade do que ele diz.

Agora ele encerra este assunto com um testemunho muito precioso da terna graça de Deus. Nestes versos (32 e 33) não há nada em que a carne possa se orgulhar, nenhuma grande demonstração de poder por um apóstolo poderoso, mas ele depende da ajuda de discípulos para deixá-lo cair por um cesto - a maneira de Deus preservar, ainda humilhando seu devotado servo.