2 Coríntios 11:1-3

(1) Oxalá me pudesses tolerar um pouco na minha estultícia; e, na verdade, tolerar-me. (2) Porque com ciúme piedoso tenho ciúme de ti; porque te desposei com um só marido, para te apresentar como uma virgem casta a Cristo. (3) Mas temo que de alguma forma, assim como a serpente enganou Eva com sua sutileza, suas mentes sejam corrompidas da simplicidade que está em Cristo.

Gostaria de deixar de lado todas as considerações de caráter privado, no que se refere à pessoa do Apóstolo, para atender aos pontos importantes que encontramos neste Capítulo e que são de importância geral para a Igreja. Na verdade, é de se lamentar que os servos fiéis do Senhor Jesus em todas as épocas, como Paulo, tenham sido, em sua maioria, maltratados; enquanto os mercenários que trabalham pelo tempo foram acariciados e freqüentemente carregados de honras mundanas.

Mas, como o próprio apóstolo observou, assim os fiéis de Deus devem saber que nenhum homem deve ser movido por estas coisas, pois eles são designados para isso, 1 Tessalonicenses 3:3 . Mas, deixando a consideração de tais assuntos, será mais do nosso propósito, atender ao que Paulo disse aqui, no âmbito destes versículos, sobre o ciúme de sua alma, pela firmeza da Igreja na verdadeira fé de Cristo. Isso abre para um ponto muito interessante do Evangelho, e eu imploro a atenção sincera do leitor a ele.

Há algo muito lindo, em meio a todas as maldades, que Paulo recebeu dos coríntios, no que ele diz de si mesmo, de seu ciúme piedoso sobre eles. Que representação encantadora dá, da mente do apóstolo. A má retribuição de sua amizade não impediu seu trabalho, para o bem-estar deles. A salvação de suas almas era cara para ele. E ainda mais o amor de Cristo o constrangia.

Diga o que quiserem dele, mas sua consideração por eles não deve diminuir. Leitor! não deixes de observar como a graça leva a alma a agir e a superar os ressentimentos. Oh! que coisa abençoada seria, se os homens possuidores da graça manifestassem, em todas as ocasiões, a superioridade dessa graça, em retribuir o bem com o mal, para aqueles cujos temperamentos naturais, irrestritos pela graça, agem indevidamente.

Mas enquanto eu percebo isso a propósito, em relação ao ciúme piedoso do Apóstolo, eu imploro a atenção do Leitor para um assunto ainda mais elevado, trazido a nós nessas palavras, a causa daquele ciúme; a saber, para que as mentes das pessoas (diz Paulo) não sejam desviadas da simplicidade que está em Cristo. Dificilmente conheço em toda a Escritura uma maneira de expressão mais doce e abrangente do que esta, da clareza a ser observada na apreensão de Cristo.

O apóstolo considera todo o assunto, concernente a Cristo e sua Igreja, embora infinito em si mesmo, e estendendo-se a bênçãos infinitas em suas consequências; ainda assim, em seus contornos, tão simples, tão claro e tão facilmente compreendido, sob o ensino divino; que o viajante, embora um tolo, não errará nisso. E como prova disso, o Apóstolo convida a Igreja, a considerá-lo, à semelhança do casamento de Cristo com sua Igreja; no qual ele mostra que ela está desposada com seu Senhor com o propósito expresso de ser apresentada a ele, finalmente, e completamente, como uma virgem casta. Peço ao leitor que examine o assunto sob este ponto de vista, sob dois ou três elementos principais, como confirmação.

Primeiro. É uma das verdades mais doces, elevadas e abençoadas de nossa santíssima fé, que desde a eternidade, o Filho de Deus se comprometeu, ou, (como aqui se expressa), esposou sua Igreja a si mesmo, em uma união , e Aliança, para não ser quebrada, Oséias 2:19 . Pois quando Jeová, em seu caráter triplo de Pessoas, desejou à existência, a partir de seu amor eterno, a Igreja de Deus; esta Igreja foi escolhida em Cristo e dada a Cristo.

De modo que, no mesmo momento, (que aquele momento seja chamado por qualquer nome que seja, na linguagem do céu e da eternidade), que Cristo se tornou a Cabeça e o Marido de sua Igreja; a Igreja tornou-se o corpo e esposa de Cristo: e foi prometida ao seu Senhor: Daí todas aquelas preciosas Escrituras, Efésios 1:4 ; Isaías 54:5 ; Jeremias 3:14 ; Efésios 5:25 até o fim; João 17:2 ; João 17:6 ; João 17:9 etc.

Neste doce ponto, de fato, está contida toda a bem-aventurança da Igreja, para o tempo e para a eternidade. Tudo se baseia nesta união. A Igreja de Cristo teve essa união secreta da graça com Cristo, antes de receber sua natureza aberta em Adão. E, como Cristo tinha em si mesmo uma plenitude infinita de todas as bênçãos, tanto espirituais como eternas, para sua semente, sua esposa, seus filhos, a Igreja; assim, por terem sido escolhidos nele, e considerados um com ele, por receberem toda graça comunicável, durante seu estado de tempo na terra, e toda glória comunicável, quando trazidos para casa no céu; era impossível que sua conexão posterior com Adão os sujeitasse à perda daquelas bênçãos concedidas a eles antes em Cristo e preservadas em Cristo; que deveriam ser trazidos para a sua recuperação da natureza do pecado de Adão,Gálatas 4:4 .

Como esta visão do assunto leva até a fonte da misericórdia, então é muito abençoado em todos os momentos, rastreá-lo até esta fonte; a fim de descobrir quão eficazmente nesta união e esposamento de Cristo, a Igreja está protegida, das lamentáveis ​​conseqüências da queda e ruína eterna; o poder e os meios de recuperação, sendo colocados com segurança, na Pessoa, obra e ofícios do Marido da Igreja, o Senhor Jesus Cristo.

Em segundo lugar. Jeová, em seu caráter triplo de Pessoas, tendo assim desde toda a eternidade dado, tanto o Ser, como o bem-estar, à Igreja em Cristo; ficou satisfeito, para a realização de seu próprio soberano e propósitos graciosos, de sair em atos de criação; e chamar à existência Adão o primeiro homem na natureza, e com ele, e dele, multidões de sua raça, de onde a Igreja de Jesus poderia ser reunida, durante o estado temporal da existência da Igreja na terra.

E o Senhor Se agradou, pelos mesmos sábios e abençoados propósitos, que a Igreja, estando igualmente envolvida com toda a raça de Adão nas ruínas da queda, deveria sentir as terríveis conseqüências de sua apóstata; e seu glorioso Cabeça e Marido, levantem-na daquelas circunstâncias deploráveis ​​e façam-na reunida para participar com ele, em toda a sua graça e glória comunicáveis, tanto neste tempo como por toda a eternidade.

Em terceiro lugar. Aprendemos com essa visão do assunto, como na encarnação do Filho de Deus, quando ele veio, e abertamente tabernaculou entre nós, todos aqueles grandes propósitos foram cumpridos. Ele assumiu a nossa natureza: nessa natureza pagou a terrível dívida que tínhamos caído, tanto para com a lei como para a justiça: cancelou a escrita das ordenanças que eram contra nós, tirando-a do caminho e pregando-a na sua cruz : e tendo feito a nossa paz, pelo sacrifício de si mesmo; ele voltou à glória, para preparar um lugar para todos os seus redimidos, até que ele volte para trazer para casa sua esposa para o gozo eterno de si mesmo na glória: onde ele estiver, ali estará sua Igreja.

Estas são as linhas gerais do que o Apóstolo pretendia ensinar à Igreja, a respeito de seu casamento com Cristo; e pela simplicidade disso, ele sentiu um ciúme piedoso; para que não sejam tentados a partir. Mas devemos observar o que o apóstolo diz, com a cautela que ele mesmo pretendia, e de acordo com o teor geral da pregação e ministério de Paulo, quando ele fala de tê-los casado com um marido; e para que ele pudesse apresentá-los; como uma virgem casta, a Cristo.

todos sabem, que mesmo nas transações comuns dos casamentos humanos, é o próprio Noivo que desposa a Noiva, e não o amigo do Noivo. E, neste ato da graça divina, que marca o Senhor Cristo, em seu casamento com a nossa natureza, Jesus fala disso como um ato seu, eu me desposarei comigo para sempre, Oséias 2:19 .

E o dia da manifestação do Senhor a cada um de seu povo é chamado, o dia de suas bodas. Assim diz o Senhor: Lembro-me de ti, da bondade da tua mocidade, do amor do teu casamento, quando foste atrás de mim no deserto, numa terra que não foi semeada, Jeremias 2:2 . E da mesma forma, a Igreja é falada coletivamente, como coroando o Senhor Jesus, no dia de seus esponsais, Cântico dos Cânticos 3:11

Assim também, quando o Apóstolo fala em apresentar a Igreja como uma Virgem casta a Cristo; é bem sabido que nem a primeira apresentação da Igreja ao seu Marido na graça, nem a apresentação final da Igreja na glória, são atos de homens ou de anjos. Tudo vem do próprio Cristo para si mesmo; e, em cada ato de graça aqui, e glória no futuro, é o Senhor que opera em seu povo, tanto para querer como para fazer, de sua boa vontade.

O Espírito Santo, pelo apóstolo, refere o todo, e cada ato, em Cristo. Ele se deu, diz-se, por sua Igreja, tendo-a amado para santificá-la e purificá-la, e apresentá-la a si mesmo como Igreja gloriosa, Efésios 5:24

Também não se pode dizer, no estado atual da Igreja, que a Igreja de Cristo é apresentada como uma virgem casta; pois embora, desde a eternidade ela é casada com o Senhor, e Cristo é seu primeiro Marido; Oséias 2:7 , porém, como esposa traiçoeira, quando o Senhor a chamou por sua graça, ela se afastou do Senhor e Ele a trouxe de volta.

Jeremias 3:20 ; Jeremias 3:20 . Mas o significado do apóstolo é evidentemente uma alusão a seus labores no ministério entre eles, quando o Senhor o Espírito possuía e abençoava os labores de Paulo em seu objetivo de atraí-los a Cristo. E talvez, em um sentido mais limitado e confinado, a Igreja pode ser chamada de casta, quando após sua recuperação da queda de Adão do pecado, ela se tornou cautelosa nos princípios da fé, não sofrendo uma corrupção das misturas da invenção humana, mas pela graça foi possível preservar uma virgindade nas doutrinas puras do Evangelho, que na regeneração ela recebeu. Temos uma relação semelhante neste sentido no livro do Apocalipse: Apocalipse 14:3

Quando o Leitor tiver devidamente atendido a essas distinções apropriadas, eu pediria um momento mais adiante, para o que eu humildemente concebo que o Apóstolo tinha em vista, quando ele chamou a fé, a simplicidade que está em Cristo. É um belo, embora breve, relato da pura fé de Cristo. E em uma época como a atual, merece uma consideração mais particular.

A simplicidade que está em Cristo, implica, (o que na verdade é a descrição exata disso), que é um plano claro, doce, simples e impossível de ser enganado, sob o ensino divino, da própria provisão de Jeová, para o recuperação da Igreja, desde as ruínas da queda. No qual, cada gloriosa Pessoa da Trindade se apresenta em seu caráter de escritório de amor e graça, para tornar os objetos altamente favorecidos desse amor felizes no tempo e felizes por toda a eternidade.

Para que tudo nele seja de uma bela simplicidade. O amor eterno de Deus Pai pela Igreja em Cristo é expresso, em todos os seus inúmeros exemplos, da maneira mais simples, gentil, terna e afetuosa. Uma Escritura contém em seu seio a soma e a substância de todas as outras: Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna, João 3:16 .

Da mesma forma, o amor eterno de Deus Filho à Igreja é revelado em termos de igual simplicidade e graça. Pois Ele é dito, por ter amado a igreja a ponto de se entregar por ela, uma oferta e um sacrifício a Deus por um aroma de cheiro suave, Efésios 5:2 . E não menos, o amor eterno de Deus Espírito Santo à Igreja, volta para casa com o coração querido com igual clareza, nisso se diz: Depois que apareceu a bondade e o amor de Deus nosso Salvador para com o homem, fomos salvos pela lavagem da regeneração e renovação do Espírito Santo, que ele derramou abundantemente sobre nós por meio de Jesus Cristo, nosso Salvador, Tito 3:5 .

E o que pode ser mais claro, mais simples ou mais claro, quando descobrimos que todas as nossas misericórdias fluem desta fonte unida, no amor conjunto, boa vontade e afeição incessante de todas as Pessoas da Divindade.

Leitor! não se afaste apressadamente desta visão, da simplicidade que está em Cristo! A serpente enganou Eva com sua sutileza, fazendo o quê? Mesmo ao seduzi-la a acreditar, que o simples ato de fé, de acreditar em Deus, e depender totalmente dele, era simples demais para dar crédito; e, comparando-se com seus dispositivos diabólicos, ela caiu. E qual é o artifício do arqui-demônio agora? Tentar os homens a desviar-se da simplicidade que há em Cristo, supondo que a Pessoa de Cristo, obra, justiça e derramamento de sangue são apenas causas de aquisição; e que nossa fé, sinceridade, arrependimento e coisas do gênero devem ser acrescentadas, a fim de torná-la eficaz.

E assim, a simplicidade que está em Cristo, as mentes de alguns homens são corrompidas da bela totalidade de Cristo, em Cristo, e de Cristo, torna-se mesclada com as realizações da criatura. E, em vez de aceitar a Cristo, como a Única Ordenança do Céu para a salvação; homens dessa descrição ensinam a seus ouvintes que sua fé, seus esforços sinceros, obediência e suas tristezas por partidas ocasionais, o Senhor aceitará; e, em conseqüência, conceder-lhes graça, misericórdia e favor, por meio de Jesus Cristo. Como a congregação pode clamar contra essas falsas doutrinas, há morte na panela? 2 Reis 4:40 .