Atos 7:59

UMA ÚLTIMA ORAÇÃO

'E apedrejaram Estêvão, invocando a Deus e dizendo: Senhor Jesus, recebe o meu espírito.'

Atos 7:59

Os primeiros mártires eram reverenciados afetuosamente pelos membros da Igreja Cristã primitiva por causa de sua devoção sincera e duradoura à causa de seu Senhor glorificado. Assim, entre outros, o aniversário do martírio de Santo Estêvão, ocorrido no trigésimo quarto ano da era cristã, foi devidamente e devidamente observado. Alguns falaram dele não apenas como o primeiro dos mártires cristãos, mas como o maior de todos os mártires cristãos.

I. Seu caráter . - Ele era um homem de boa reputação. Isso é evidente pelo cargo que ele sustentou na Igreja Apostólica. Ele foi eleito diácono; e, de acordo com os Padres, ele detinha a primazia sobre os outros diáconos. Ele também era um homem de forte fé. É divinamente dito que Ele estava 'cheio de fé'. Isso manteve os olhos de sua alma fixos em Jesus, preparou-o para a terra e o amadureceu para o céu.

Ele também era um homem de profunda devoção. Lucas afirma que ele estava 'cheio do Espírito Santo'. Cheio de luz e amor porque cheio de Divindade, sua paz fluía como um rio. Ele era um homem de grande coragem. A defesa da verdade como é em Jesus o expôs a uma perseguição feroz, mas ele se levantou nobremente a favor dela. E quando ele exclamou com êxtase: 'Eis que vejo os céus abertos, e o Filho do Homem em pé à direita de Deus', eles taparam os ouvidos e, de comum acordo, lançaram-se sobre ele e o expulsaram da cidade, apedrejou ele.

II. Seu martírio . - A trágica punição que infligiram a ele foi legalmente denunciada contra criminosos notórios. Este foi o castigo de um blasfemador, e a esta terrível espécie de morte Santo Estêvão se rendeu. No entanto, quão diabólica foi a conduta dos homens que o realizaram! Mas essa morte, embora desumana e diabólica, foi recebida com oração. Nenhuma prova melhor poderia ser dada do poder e da bondade da religião de Jesus Cristo.

A morte, embora tenha chegado a Stephen dessa maneira impiedosa, era apenas um sono. Esta bela representação é indicativa de descanso e paz. Stephen havia feito seu trabalho, realizado sua guerra. 'Ausente do corpo', ele estava 'presente com o Senhor'.

Ilustração

'Se vocês são testemunhas fiéis, não podem esperar escapar das pedras. Esse é o último recurso do inimigo. Se ele não puder refutá-lo, ele terá um método muito mais curto - ele o apedrejará. Essa é uma maneira curta e fácil de se livrar de verdades embaraçosas - apedrejar o homem que as prega. Isso é o que tem sido feito milhares de vezes desde os dias de Santo Estêvão. Existem muitas maneiras de atirar nas pessoas sem recorrer aos verdadeiros obstáculos.

Palavras faladas e escritas às vezes atingem mais duramente do que pedras. Tome cuidado ao recuar quando começar a sentir as pedras. Afinal, você não terá um momento tão ruim quanto Stephen. Palavras duras não quebram ossos, embora às vezes possam quebrar corações, e dessa forma nos testam quase com a mesma severidade. Mas o cristianismo operou uma mudança maravilhosa desde os dias de Santo Estêvão. Não é tão fácil, pelo menos na Inglaterra, apedrejar as pessoas por causa de sua fé; mas ainda assim, se você pretende ser fiel a Cristo, você entrará para uma edição das pedras do século vinte.