Atos 7:1-60

O sumo sacerdote apenas pergunta: "Essas coisas são assim?" Então, Deus dá espaço para Estevão falar sem interrupção por algum tempo. Isso contrasta fortemente com a maneira como o Senhor Jesus silenciou principalmente diante de Seus acusadores. Estevão é capaz de resumir da maneira mais magistral toda a história de Israel do ponto de vista das muitas visitas de Deus à nação, mas da recusa consistentemente obstinada de Israel do testemunho de Deus, culminando na rejeição de Seu Filho.

Ele começa com o chamado pessoal de Abraão pelo Deus da glória, uma base que todos reconheceriam plenamente, Deus chamando-o de sua própria parentela, bem como de seu próprio país, para uma terra que ele não conhecia então, mas que Deus lhe mostraria . Este mesmo fato deveria ter impressionado os judeus que Deus nem sempre deixa os homens nas circunstâncias a que estão acostumados. Mas Abraão também demorou a responder plenamente ao chamado de Deus no início, apenas vindo para a terra depois que seu pai havia morrido (v.4).

Além disso, ele não recebeu nenhuma posse real na terra, embora tenha sido prometida a ele, mas ele era um peregrino, outra lição salutar para aqueles que afirmam ser filhos de Abraão. A sabedoria soberana de Deus está impressa em nós também ao prometer a terra à semente de Abraão numa época em que ele não tinha filhos. Abraão, portanto, não deve considerar as questões do ponto de vista estreito de suas circunstâncias então presentes. Também nisso Israel estava falhando quando Estêvão falou.

Mais do que isso, Deus prometeu, não uma grande bênção imediata, mas que a semente de Abraão seria submetida ao cativeiro e sofreria opressão por quatrocentos anos. Haveria um longo sofrimento, portanto, antes da exaltação. Então, a nação opressora (Egito) seria julgada por Deus, e Israel finalmente seria levado para servir a Deus na terra prometida. O significado deste Israel nunca deveria ter esquecido, assim como devemos hoje levar suas lições a sério. Devemos esperar sofrimento antes da exaltação.

A aliança da circuncisão então dada a Abraão (v.8), para ser aplicada à sua semente, era um sinal de que nenhuma promessa de Deus poderia se aplicar ao homem como ele está na carne: a carne deve ser cortada, para não haver parte nos conselhos de Deus. No entanto, os judeus estavam na época de Estêvão se vangloriando do mererita da circuncisão, em virtual oposição ao seu significado.

Agora Estevão dá ênfase especial aos doze filhos de Jacó, o pai imediato das doze tribos. A história deles foi ilustre e bonita? Longe disso! Se Israel desejava vangloriar-se, considerem o que seus pais fizeram a seu próprio irmão José. Com inveja, eles o rejeitaram e venderam (v.9). Mesmo assim, Deus o preservou e de fato o exaltou a um lugar de grande autoridade no Egito. Deus não poderia fazer o mesmo (ou mais) em relação a Jesus, a quem Israel rejeitou?

A soberania de Deus novamente brilhou na grande fome que fez os irmãos de José viajarem ao Egito em busca de comida. Na verdade, Deus ainda levaria Israel a tal estado de desolação que eles também seriam virtualmente forçados a buscar ajuda na fonte que eles descobririam ser nada menos que o Jesus que eles crucificaram. Somente na segunda vez, depois de alguma angústia real e exercício da alma, os irmãos fizeram José se revelar a eles (v.13).

A mudança de Jacó e sua família para o Egito introduz uma nova época na história de Israel, o crescimento da nação sob circunstâncias de intensa pressão e escravidão. O próprio Jacó morreu fora da terra, seu corpo sendo levado de volta para o sepultamento, indicando que Deus ainda a considerava a terra de Israel. O cemitério foi comprado por Abraão. Toda essa história tinha como objetivo fazer com que os judeus considerassem seriamente como o próprio Deus estava lidando com eles.

Deus havia jurado a Abraão que sua semente seria afligida quatrocentos anos por uma nação opressora, mas que Ele os tiraria com grande substância ( Gênesis 15:13 ). À medida que o fim desse tempo se aproximava, um novo Faraó surgiu, que aumentou muito a opressão, ordenando o afogamento de todos os meninos nascidos dos israelitas.

No entanto, Deus interveio exatamente nisso, Moisés nasceu nesta época (v.20), uma criança "amável aos olhos de Deus" (NASB), escondido e nutrido por seus pais por três meses, então adotado pela filha de Faraó. Certamente, nem ela nem Satanás tinham qualquer ideia de que esta criança foi ordenada por Deus para ser o libertador de Israel, embora os egípcios involuntariamente ajudassem neste assunto, treinando Moisés em toda a sua sabedoria, ele se tornando poderoso em atos e palavras.

Não foi pela sabedoria egípcia que Moisés libertou Israel, mas ele sabia bem com o que estava lidando quando chegou a hora de Deus abençoá-lo com poder espiritual para realizar tal libertação. Na verdade, Deus estava mostrando ao Egito que Ele poderia usá-los para anular seus próprios decretos de uma forma que deveria humilhar muito seu orgulho.

Aos quarenta anos de idade (v.23), Moisés ficou preocupado com seus próprios irmãos, os judeus. Isso era obra de Deus em seu coração, embora ao matar um egípcio que oprimia um israelita, ele não estivesse agindo da maneira de Deus. O versículo 25 é interessante quanto a isso: ele esperava que os judeus entendessem que ele estava preocupado com a libertação deles e que Deus o estava realmente movendo. Mas eles não entenderam, assim como Israel não entendeu que Jesus seria o grande Libertador da nação.

Assim como Moisés não foi compreendido quando tomou posição com Israel contra seus opressores, também não foi compreendido quando procurou restaurar ou promover a unidade entre os israelitas. Tudo o que podiam ver eram motivos egoístas, e o homem que fez mal ao seu vizinho repeliu rudemente Moisés com as palavras cortantes: "Quem te constituiu governante e juiz sobre nós?" Suas palavras a seguir, questionando se Moisés o mataria como fez com o egípcio, alertou Moisés para o fato de que sua matança do egípcio era conhecida e não seria escondida das autoridades egípcias.

Ele fugiu do país e se tornou um estranho em uma terra estranha por um curto período de tempo (v.29). Israel não estava pronto para ser entregue por outros quarenta anos, e Moisés foi obrigado a aprender na experiência solitária o que mais tarde o habilitaria para o serviço público.

A intervenção de Deus é novamente vista em Seu falar a Moisés da sarça ardente. Suas palavras fizeram Moisés tremer. Israel não estremeceria agora que Deus havia falado com eles na pessoa de Seu Filho? Os sapatos de Moisés devem ser tirados como uma confissão de sua própria fraqueza dependente diante de Deus. Deus tinha visto a aflição de Seu povo, tendo pleno conhecimento de tudo o que eles suportaram, e havia chegado o tempo para que Ele os libertasse.

Agora Ele estava enviando Moisés para este fim, o mesmo Moisés a quem Israel havia recusado quarenta anos antes, dizendo: "Quem constituiu o governante e juiz?" Quão consistentemente isso poderia ser aplicado também à recusa de Israel ao Senhor Jesus, que ainda será seu bem-vindo Libertador.

Moisés libertou Israel (v.25 etc.), testemunhado por Deus mostrando por meio dele muitos sinais e maravilhas no Egito primeiro, no êxodo pelo Mar Vermelho, e por meio de seu surpreendente sustento por quarenta anos no deserto.

Estevão dá grande ênfase à história de Moisés, certamente mostrando que ele tinha mais respeito por Moisés do que os judeus realmente tinham, embora se gabassem tanto de Moisés e acusassem Estêvão de blasfemar contra ele. Este foi o mesmo Moisés, diz ele, que estava com a assembléia no deserto, e por meio do qual, no Monte Sinai, eles receberam os oráculos vivos, os dez mandamentos. Como Israel respondeu a ele então? No exato momento em que Moisés estava recebendo as duas tábuas de pedra no monte, Israel estava novamente recusando-o e exigindo de Arão algum tipo de deuses que eles pudessem ver, colocando a loucura em execução ao fazerem um bezerro de ouro, oferecendo sacrifícios a ele, e tendo prazer em suas obras idólatras.

Os versículos 42 e 43 cobrem um longo espaço de tempo, indicando que Israel persiste de maneiras obstinadas e egoístas, negligenciando em sua história de quarenta anos no deserto a oferta honesta a Deus de seus animais mortos e sacrifícios. Provavelmente eles mataram bestas e as ofereceram em sacrifício, mas não a Deus. Mais tarde, na terra, eles adotaram os deuses dos idólatras despossuídos, Moloch e Remphan fazendo imagens destes para adorar.

Estevão diz pouco mais do que isso sobre a história de Israel na terra, mas acrescenta a advertência solene de Deus de que Ele os levaria para além da Babilônia, que os judeus sabiam que se cumprira nos dias de Nabucodonosor. Essa história de rebelião e de Deus freqüentemente intervindo na disciplina deveria ter ensinado os judeus a aprender pela experiência de seus pais.

Estevão respondeu bem às acusações contra ele a respeito de Moisés. Agora, no versículo 44, ele aborda a acusação deles a respeito do lugar santo. Isso começou com o tabernáculo que Deus ordenou que Moisés fizesse precisamente de acordo com Suas instruções claras. O tabernáculo permaneceu como a morada de Deus entre Seu povo quando Josué os conduziu à terra e até os dias de Salomão.

Estevão fala da continuidade do tabernáculo até os dias de Davi, que desejava construir um templo, mas Deus não o permitiu ( 2 Samuel 7:5 ), tendo reservado esta honra para Salomão. Isso foi um lembrete aos judeus de que eles nem sempre tinham um templo. Era de maior importância do que o Deus que tirou Israel do Egito? Na verdade, Israel parecia pensar que Deus estava confinado ao seu templo!

Portanto, as palavras de Estevão vão direto ao cerne da questão. “O Altíssimo não habita em casas feitas por mãos humanas” (NASB). Ele também cita suas próprias escrituras para indicar claramente isso: "O céu é o meu trono, e a terra é o estrado dos meus pés: que tipo de casa você construirá para mim? Diz o Senhor: ou que lugar há para o meu repouso? não foi a minha mão que fez todas essas coisas? " (N.

ASB). Deus deve ser contido em uma parte insignificante daquilo que Suas próprias mãos criaram? Aquele que tinha direitos indiscutíveis em relação ao templo já havia sido rejeitado e crucificado por Israel. Como eles podem falar tão piedosamente da casa enquanto rejeitam seu verdadeiro dono?

Não há dúvida de que Estêvão foi diretamente guiado pelo Espírito de Deus para falar como ele fala, incluindo agora solenemente fixar sobre Israel a séria culpa de eles terem sempre resistido ao Espírito Santo: a esse respeito, a nação agora estava imitando seus pais. Suas primeiras palavras no versículo 51 são precisamente aquelas de muitos profetas do Antigo Testamento: "Vós, obstinados e incircuncisos de coração e ouvidos." A rebelião teimosa tinha sido o caráter de Israel de maneira muito consistente. Eles podiam se gloriar em sua circuncisão literal, mas seu significado não teve efeito em seus corações e ouvidos.

Ele questiona qual dos profetas seus pais não perseguiram. Eles sabiam bem a resposta, mas se consideravam livres dessa culpa, pensando que não o teriam feito se vivessem naquela época ( Mateus 23:29 ). Mas ele os lembra que eles haviam traído e assassinado Aquele a quem todos os profetas predisseram, "o Justo", que era de fato o verdadeiro Messias de Israel. Ele acrescenta a isso que eles receberam a lei pela disposição dos anjos (não apenas de Moisés), e não a guardaram.

A verdade da acusação de Estêvão, que deveria ter subjugado os judeus em um autojulgamento violado, teve o efeito de incitá-los a provar que suas palavras eram verdadeiras no tratamento de outro profeta de Deus - ele mesmo! À medida que seus temperamentos se inflamam de hostilidade amarga, porém, Estêvão olha firmemente para o céu. Lá Deus revela a ele a visão majestosa da glória de Deus e Jesus em pé à direita de Deus. Um maravilhoso encorajamento para este fiel homem de Deus!

Ele dá testemunho dessa revelação maravilhosa, os céus se abriram e o Filho do Homem em pé à direita de Deus. Seus inimigos, derrotados como sabem, só podem recorrer à tolice de tapar os ouvidos e silenciar violentamente o testemunho de Deus. Os romanos negaram aos judeus o direito de executar a pena capital, mas nessa ocasião os judeus aproveitaram-se da ausência do governador romano de Jerusalém na época; e Estêvão foi assassinado sem qualquer julgamento, levado para fora da cidade e apedrejado até a morte. Um jovem chamado Saulo é mencionado como o guardião das roupas das testemunhas da morte de Estêvão.

Suas palavras no final são lindamente semelhantes às do Senhor Jesus em Sua morte, mas é ao Senhor Jesus a quem ele ora "receba meu espírito". Que vitória de fé tranquila e abençoada é essa! Então, "Senhor, não coloque este pecado sobre eles." Maravilhosa graça de fato, tão parecida com as palavras de seu Mestre na cruz. Mas Estêvão não pode dizer: "eles não sabem o que fazem"; pois os judeus agora tinham um testemunho inequívoco da ressurreição de Cristo no poderoso ministério do Espírito de Deus, e eles deliberadamente o rejeitaram.

Eles rejeitaram a Cristo como o Homem das dores na terra: agora eles O rejeitam como glorificado por Deus no céu. "Muito mais não escaparemos se nos afastarmos daquele que fala do céu" ( Hebreus 12:25 ). Diz-se simplesmente de Estevão que "adormeceu", pois o aguilhão da morte foi retirado com a morte de Seu Senhor: agora, a morte para o crente é apenas "sono".

Este é um grande ponto de viragem no livro de Atos. Israel recusou publicamente e positivamente o apelo do Espírito de Deus para reconsiderar sua rejeição a Cristo. O evangelho, portanto, deve ir para as regiões além, e aquela nação como tal, entretanto, foi entregue a um estado de triste desolação.