Atos 6:1-15

Uma segunda vez, porém, a dificuldade surge de dentro da inimizade de Satanás de fora era claramente evidente. No capítulo 5.1-3, Satanás procurou dissimuladamente entrar no meio dos santos, mas isso foi exposto. Agora ele tenta outro método, mas ainda trabalhando em motivos de egoísmo em relação às coisas materiais.

Os gregos (ou helenistas) eram judeus gregos, normalmente não residentes em Israel. O atrito surge facilmente entre pessoas de culturas diversas, embora, nesse caso, ambas fossem de origem judaica. Eles alegaram que suas viúvas foram negligenciadas na distribuição das provisões necessárias, portanto, os hebreus foram favorecidos.

Os apóstolos enfrentam esse assunto com sabedoria. Teus próprios foram enviados por Deus para pregar a palavra, não para cuidar de assuntos temporais. Por isso, eles pedem à assembleia que escolha sete homens de confiança, "cheios do Espírito Santo", a quem os apóstolos poderiam designar para cuidar dessas coisas, enquanto se entregavam à oração e ao ministério da palavra. Observe que a assembléia pode decidir corretamente quem deve cuidar dos assuntos temporais, o serviço de um diácono. No que se refere às coisas espirituais, ao ministério da palavra e ao governo na assembleia, a assembleia de forma alguma decide: esta é a decisão de Deus, para ser reconhecida por todos.

A graça de Deus anulou toda a questão da fricção entre judeus e helenistas de uma maneira bonita, pois evidentemente todos os sete escolhidos (a julgar por seus nomes) eram helenistas. Os hebreus cederam completamente, para permitir que aqueles que reclamaram ficassem com a distribuição. No entanto, eles escolheram homens que tinham qualificações espirituais. Lemos mais sobre Estêvão e Filipe mais tarde, ambos os quais claramente usaram bem o ofício de diácono, adquirindo para si um bom grau e grande ousadia na fé que há em Cristo Jesus ( 1 Timóteo 3:13 ). Os sete homens foram apresentados aos apóstolos, que oraram por eles e impuseram as mãos sobre eles, expressando assim sua comunhão com o trabalho que deviam realizar.

Esta emergência tendo sido atendida em um espírito de fé e graça, pelo poder do Espírito de Deus, a bênção da palavra de Deus aumentou, o número dos discípulos se multiplicando grandemente. Uma grande companhia de padres é mencionada como incluída nesta expansão. Isso não era assunto leve, quando o sumo sacerdote e outros proeminentes entre eles se opunham tão fortemente ao nome de Jesus. Sua confissão Dele sem dúvida encerraria sua posição oficial como sacerdotes, mas eles aprenderiam mais tarde que eles tinham um sacerdócio melhor em comum com todos os amados santos de Deus ( 1 Pedro 2:4 ), não oficial, mas espiritual e real.

Sobre Estêvão, lemos no versículo 5 que ele era cheio de fé e do Espírito Santo. Adicionado a isso no versículo 8 está que ele era cheio de graça e poder (JNDtrans.), De modo que ele fez grandes maravilhas e milagres entre o povo. Este é um exemplo precioso da atuação eficaz de Deus à parte do círculo dos apóstolos. Sua obra desperta a forte oposição da sinagoga dos Libertinos e de outros helenistas de Cirene, Alexandria, Cilícia e Ásia. Embora dispersos, eles eram zelosos do judaísmo e indignados com outro helenista que ousaria pregar o nome de Jesus.

Sua disputa com ele, entretanto, apenas expôs sua própria ignorância em comparação com a sabedoria e o espírito que Deus lhe deu. Ele falava em certa medida como seu Mestre, cuja sabedoria silenciava fariseus e saduceus com tanta eficácia que eles determinaram que Ele deveria ser crucificado.

Os resultados são semelhantes aqui. Eles encontraram homens a quem inspiraram a falar falsamente ao acusar Estêvão de falar blasfêmias contra Moisés e contra Deus. Observe, Moisés é mais importante para eles do que Deus: na verdade, Deus é totalmente omitido no versículo 13, e o templo e a lei acrescentados. Usando esse procedimento perverso, eles entusiasmam o povo, os escribas e os anciãos, de modo que Estêvão seja capturado e levado perante o conselho judaico, como os apóstolos haviam sido antes.

As acusações das falsas testemunhas nada significariam para o tribunal romano, mas o conselho judaico já estava hostilizado ao nome de Jesus e pronto a usar qualquer desculpa para silenciar Suas testemunhas. Somando-se à falsa acusação de Estêvão falar palavras blasfemas contra o templo e a lei, eles o acusam especificamente de dizer que Jesus destruiria o templo e mudaria o ritual da lei dado por Moisés.

É evidente que eles estavam distorcendo as palavras de Estêvão, mas mesmo que a acusação fosse verdadeira, não havia razão para condenar um homem à morte. Muito provavelmente ele havia falado antes, como fez durante seu discurso subsequente ao conselho, no sentido de que o Altíssimo não habita em templos feitos por mãos; e provavelmente repetiu a profecia do Senhor Jesus de que o templo de Israel seria destruído, sem deixar pedra sobre pedra. Pois eles deram ao templo o lugar que por direito pertence apenas ao grande fundador do templo, o Senhor Jesus Cristo.

Nesse momento, Deus dá notável testemunho a Seu servo, fazendo seu rosto brilhar como o de um anjo, bem no momento em que todos os do conselho estavam empenhados em observá-lo. Sem dúvida o próprio Estevão não estava ciente disso (Cf. Êxodo 34:29 ), embora ele certamente conhecesse a realidade do poder do Espírito de Deus virtualmente envolvendo-o.