Atos 18:1-28
1 Depois disso Paulo saiu de Atenas e foi para Corinto.
2 Ali, encontrou um judeu chamado Áqüila, natural do Ponto, que havia chegado recentemente da Itália com Priscila, sua mulher, pois Cláudio havia ordenado que todos os judeus saíssem de Roma. Paulo foi vê-los
3 e, uma vez que tinham a mesma profissão, ficou morando e trabalhando com eles, pois eram fabricantes de tendas.
4 Todos os sábados ele debatia na sinagoga, e convencia judeus e gregos.
5 Depois que Silas e Timóteo chegaram da Macedônia, Paulo se dedicou exclusivamente à pregação, testemunhando aos judeus que Jesus era o Cristo.
6 Opondo-se eles e lançando maldições, Paulo sacudiu a roupa e lhes disse: "Caia sobre a cabeça de vocês o seu próprio sangue! Estou livre da minha responsabilidade. De agora em diante irei para os gentios".
7 Então Paulo saiu da sinagoga e foi para a casa de Tício Justo, que era temente a Deus e que morava ao lado da sinagoga.
8 Crispo, chefe da sinagoga, creu no Senhor, ele e toda a sua casa; e dos coríntios que o ouviam, muitos criam e eram batizados.
9 Certa noite o Senhor falou a Paulo em visão: "Não tenha medo, continue falando e não fique calado,
10 pois estou com você, e ninguém vai lhe fazer mal ou feri-lo, porque tenho muita gente nesta cidade".
11 Assim, Paulo ficou ali durante um ano e meio, ensinando-lhes a palavra de Deus.
12 Sendo Gálio procônsul da Acaia, os judeus fizeram em conjunto um levante contra Paulo e o levaram ao tribunal, fazendo a seguinte acusação:
13 "Este homem está persuadindo o povo a adorar a Deus de maneira contrária à lei".
14 Quando Paulo ia começar a falar, Gálio disse aos judeus: "Se vocês, judeus, estivessem apresentando queixa de algum delito ou crime grave, seria razoável que eu os ouvisse.
15 Mas, visto que se trata de uma questão de palavras e nomes de sua própria lei, resolvam o problema vocês mesmos. Não serei juiz dessas coisas".
16 E mandou expulsá-los do tribunal.
17 Então todos se voltaram contra Sóstenes, o chefe da sinagoga, e o espancaram diante do tribunal. Mas Gálio não demonstrava nenhuma preocupação com isso.
18 Paulo permaneceu em Corinto por algum tempo. Depois despediu-se dos irmãos e navegou para a Síria, acompanhado de Priscila e Áqüila. Antes de embarcar, rapou a cabeça em Cencréia, devido a um voto que havia feito.
19 Chegaram a Éfeso, onde Paulo deixou Priscila e Áqüila. Ele, porém, entrando na sinagoga, começou a debater com os judeus.
20 Pedindo eles que ficasse mais tempo, não cedeu.
21 Mas, ao partir, prometeu: "Voltarei, se for da vontade de Deus". Então, embarcando, partiu de Éfeso.
22 Ao chegar a Cesaréia, subiu até a igreja para saudá-la, e depois desceu para Antioquia.
23 Depois de passar algum tempo em Antioquia, Paulo partiu dali e viajou por toda a região da Galácia e da Frígia, fortalecendo todos os discípulos.
24 Enquanto isso, um judeu chamado Apolo, natural de Alexandria, chegou a Éfeso. Ele era homem culto e tinha grande conhecimento das Escrituras.
25 Fora instruído no caminho do Senhor e com grande fervor falava e ensinava com exatidão acerca de Jesus, embora conhecesse apenas o batismo de João.
26 Logo começou a falar corajosamente na sinagoga. Quando Priscila e Áqüila o ouviram, convidaram-no para ir à sua casa e lhe explicaram com mais exatidão o caminho de Deus.
27 Querendo ele ir para a Acaia, os irmãos o encorajaram e escreveram aos discípulos que o recebessem. Ao chegar, ele auxiliou muito os que pela graça haviam crido,
28 pois refutava vigorosamente os judeus em debate público, provando pelas Escrituras que Jesus é o Cristo.
Paulo deixa Atenas e é encaminhado para Corinto, uma cidade tão livre e licenciosa como Atenas, mas onde o evangelho, mesmo assim, encontrou uma resposta. Lá ele encontrou um judeu chamado Áquila que viera com sua esposa Priscila da Itália. Eles foram expulsos de Roma por um edito de César contra os judeus. Não há indicação se eles eram cristãos naquela época, mas como Áquila e Paulo eram fazedores de tendas, eles trabalharam juntos, Paulo ficando com o casal em sua casa. Pelo menos eles eram certamente cristãos antes de Paulo deixar Corinto.
Enquanto em Atenas não houve menção do contato de Paulo com os judeus, em Corinto são os judeus mencionados pela primeira vez, como ele raciocina na sinagoga, mas também com os gentios, não sem alguns bons resultados.
Por fim, Silas e Timóteo vieram da Macedônia. Durante o tempo em que Paulo estava em Atenas, Timóteo evidentemente havia retornado a Tessalônica por um tempo para dar o encorajamento necessário à assembléia sofredora de lá ( 1 Tessalonicenses 3:1 ).
Quando Paulo coloca a urgência da verdade diante dos judeus em Corinto, os judeus "se opuseram": não apenas se opuseram a Paulo, mas se opuseram a seus próprios interesses, e aumentaram essa blasfêmia contra o Deus que professavam servir.
Isso foi decisivo. Paulo sacudiu suas roupas, como se estivesse livrando-se de qualquer responsabilidade adicional de persuadi-los, e os declarou responsáveis por sua própria destruição. Ele estava limpo, isto é, cumpriu seu dever de testemunhar para eles: os deixa entregues à sua própria loucura, ao anunciar sua decisão de ir para os gentios. Saindo da sinagoga, ele vai apenas ao lado da casa de Justus, um verdadeiro adorador de Deus.
No entanto, Crispo, chefe da sinagoga, com sua família, assumiu uma posição de fé em Cristo, como fizeram muitos coríntios, sendo estes batizados. Paulo mais tarde diz que batizou apenas Crispo e Gaio da assembléia coríntia ( 1 Coríntios 1:14 Coríntios 1 Coríntios 1:14 ): os demais foram sem dúvida batizados por seus ajudantes ou irmãos locais, depois de eles próprios terem sido batizados.
Em contraste com Filipos, Tessalônica, Beréia e Atenas, Corinto reivindicou uma longa permanência prolongada de Paulo e sua companhia. O Senhor ordenou isso claramente, encorajando Paulo em uma visão a falar abertamente, sem se conter, prometendo Sua mão protetora sobre ele para preservá-lo da perseguição violenta, dizendo que Ele tinha muitas pessoas naquela cidade.
Paulo, portanto, continuou dezoito meses, ensinando a Palavra de Deus ali. Não há dúvida de que a assembléia coríntia precisava de um ensino sólido, pois sua cidade era notória pela vida descuidada e licenciosa de seus habitantes, e mesmo a assembléia mais tarde precisou da séria reprovação e correção de sua condição pelas duas cartas de Paulo (1ª e 2ª Coríntios) .
Uma tentativa dos judeus durante esse tempo de condenar Paulo pelo sistema judicial de Corinto foi frustrada por Deus ter no poder um homem que não estava inclinado a ouvir bobagens. Claro, Gálio pode ter tido pouca consideração por Jesus, mas de qualquer forma ele reconheceu a acusação dos judeus de não ser uma acusação apropriada, pois a acusação deles era simplesmente que Paulo estava persuadindo os homens a adorar a Deus de forma contrária à lei judaica.
A acusação em si não era verdade, mas, fosse ou não, Gálio sabia que isso nada tinha a ver com as leis de seu próprio país. Paulo nem mesmo foi chamado para se defender. O juiz encerrou sumariamente o caso, reprovando os judeus por sua ignorância irracional.
A multidão aproveitou-se disso para tomar partido contra os judeus, batendo em Sóstenes, o chefe da sinagoga diante do tribunal. Mais tarde, Sóstenes é encontrado como um crente ( 1 Coríntios 1:11 ), mas aparentemente nessa época ele estava se opondo a Paulo. Talvez sua surra tenha sido o meio que Deus usou para despertá-lo. Quanto a Gálio, isso não significava nada para ele: ele aparentemente não estava inclinado a ser muito zeloso judicialmente quando os judeus estavam em questão.
Tendo a oposição se mostrado ineficaz, Paulo permaneceu imóvel por um bom tempo antes de partir para a Síria, levando consigo Priscila e Áquila. Por parecer estranho que Paulo, com seu conhecimento do Novo Testamento, fizesse um voto judaico, alguns consideram que isso deve se referir a Áquila, que provavelmente não era tão maduro na fé em Cristo. O próprio Senhor já havia muito antes advertido contra fazer votos ( Mateus 5:33 ), embora isso provavelmente não tenha sido escrito nesta época.
É claro que Áquila pode ter feito o voto antes de sua conversão e cortado o cabelo quando o voto chegou ao fim (Cf. Números 6:13 ).
Chegando a Éfeso, Paulo deixou Priscila e Áquila lá. Aparentemente, ele falou apenas brevemente na sinagoga, argumentando com os judeus. Nenhum resultado disso é mencionado, mas desejoso de estar presente em Jerusalém para a festa seguinte, Paulo partiu, apesar de ter sido convidado a ficar, mas prometeu voltar se Deus assim quisesse. Nada é dito sobre se Deus o estava guiando para ir a Jerusalém neste momento, mas pousando em Cesaréia, ele subiu para Jerusalém, visitando os santos apenas brevemente antes de partir para Antioquia.
A ajuda de Paulo em Antioquia foi evidentemente muito mais apreciada e proveitosa do que em Jerusalém. Lá permaneceu algum tempo antes de viajar por toda a região da Galácia e Frígia para confirmar a obra ali estabelecida, fortalecendo os discípulos pelo ministério da Palavra.
Depois que Paulo deixou Éfeso, um judeu chamado Apolo, nascido em Alexandria, começou a falar na sinagoga. Sua eloqüência e conhecimento das escrituras, juntamente com um espírito fervoroso, não podiam deixar de atrair a atenção para sua mensagem. Seu conhecimento, entretanto, não ia além do que João Batista havia ensinado, que exortava os judeus a enfrentar o fato de terem violado solenemente a lei de Deus e a confessar honestamente seus pecados em vista de terem de enfrentar o Messias prometido.
Águila e Priscila, ao ouvi-lo falar, devem ter ficado muito felizes por poder instruí-lo sobre a maravilhosa morte sacrificial do Senhor Jesus, Sua ressurreição e ascensão à destra de Deus.
Tendo aceitado totalmente a mensagem de João Batista, Apolo estava pronto para a graça incomparável do Senhor Jesus, a preciosa resposta à necessidade confessada de sua alma e de toda a humanidade, judeus e gentios. Claramente também, ele foi um vaso preparado por Deus para levar esta mensagem da graça aos homens, particularmente aos judeus.
Saindo de Éfeso, porém, ele foi para a Acaia, a província do sul da Grécia, recebendo uma carta de recomendação dos irmãos de Éfeso. Aqui ele foi de grande ajuda para os discípulos, ao mesmo tempo que falava com tal poder para convencer os judeus da verdade da messianidade do Senhor Jesus, usando as escrituras do Antigo Testamento para esse fim digno. Nesse mesmo capítulo Paulo havia plantado a assembléia em Corinto, agora Apolo rega ( 1 Coríntios 3:6 ).