Atos 19

Comentário de Leslie M. Grant sobre a Bíblia

Atos 19:1-41

1 Enquanto Apolo estava em Corinto, Paulo, atravessando as regiões altas, chegou a Éfeso. Ali encontrou alguns discípulos

2 e lhes perguntou: "Vocês receberam o Espírito Santo quando creram? " Eles responderam: "Não, nem sequer ouvimos que existe o Espírito Santo".

3 "Então, que batismo vocês receberam? ", perguntou Paulo. "O batismo de João", responderam eles.

4 Disse Paulo: "O batismo de João foi um batismo de arrependimento. Ele dizia ao povo que cresse naquele que viria depois dele, isto é, em Jesus".

5 Ouvindo isso, eles foram batizados no nome do Senhor Jesus.

6 Quando Paulo lhes impôs as mãos, veio sobre eles o Espírito Santo, e começaram a falar em línguas e a profetizar.

7 Eram ao todo uns doze homens.

8 Paulo entrou na sinagoga e ali falou com liberdade durante três meses, argumentando convincentemente acerca do Reino de Deus.

9 Mas alguns deles se endureceram e se recusaram a crer, e começaram a falar mal do Caminho diante da multidão. Paulo, então, afastou-se deles. Tomando consigo os discípulos, passou a ensinar diariamente na escola de Tirano.

10 Isso continuou por dois anos, de forma que todos os judeus e os gregos que viviam na província da Ásia ouviram a palavra do Senhor.

11 Deus fazia milagres extraordinários por meio de Paulo,

12 de modo que até lenços e aventais que Paulo usava eram levados e colocados sobre os enfermos. Estes eram curados de suas doenças, e os espíritos malignos saíam deles.

13 Alguns judeus que andavam expulsando espíritos malignos tentaram invocar o nome do Senhor Jesus sobre os endemoninhados, dizendo: "Em nome de Jesus, a quem Paulo prega, eu lhes ordeno que saiam! "

14 Os que estavam fazendo isso eram os sete filhos de Ceva, um dos chefes dos sacerdotes dos judeus.

15 Um dia, o espírito maligno lhes respondeu: "Jesus, eu conheço, Paulo, eu sei quem é; mas vocês, quem são? "

16 Então o endemoninhado saltou sobre eles e os dominou, espancando-os com tamanha violência que eles fugiram da casa nus e feridos.

17 Quando isso se tornou conhecido de todos os judeus e os gregos que viviam em Éfeso, todos eles foram tomados de temor; e o nome do Senhor Jesus era engrandecido.

18 Muitos dos que creram vinham, e confessavam e declaravam abertamente suas más obras.

19 Grande número dos que tinham praticado ocultismo reuniram seus livros e os queimaram publicamente. Calculado o valor total, este chegou a cinqüenta mil dracmas.

20 Dessa maneira a palavra do Senhor muito se difundia e se fortalecia.

21 Depois dessas coisas, Paulo decidiu no espírito ir a Jerusalém, passando pela Macedônia e pela Acaia. Ele dizia: "Depois de haver estado ali, é necessário também que eu vá visitar Roma".

22 Então enviou à Macedônia dois dos seus auxiliares, Timóteo e Erasto, e permaneceu mais um pouco na província da Ásia.

23 Naquele tempo houve um grande tumulto por causa do Caminho.

24 Um ourives chamado Demétrio, que fazia miniaturas de prata do templo de Ártemis e que dava muito lucro aos artífices,

25 reuniu-os juntamente com os trabalhadores dessa profissão e disse: "Senhores, vocês sabem que temos uma boa fonte de lucro nesta atividade

26 e estão vendo e ouvindo como este indivíduo, Paulo, está convencendo e desviando grande número de pessoas aqui em Éfeso e em quase toda a província da Ásia. Diz ele que deuses feitos por mãos humanas não são deuses.

27 Não somente há o perigo de nossa profissão perder sua reputação, mas também de o templo da grande deusa Ártemis cair em descrédito e de a própria deusa, adorada em toda a província da Ásia e em todo o mundo, ser destituída de sua majestade divina".

28 Ao ouvirem isso, eles ficaram furiosos e começaram a gritar: "Grande é a Ártemis dos efésios! "

29 Em pouco tempo a cidade toda estava em tumulto. O povo foi às pressas para o teatro, arrastando os companheiros de viagem de Paulo, os macedônios Gaio e Aristarco.

30 Paulo queria apresentar-se à multidão, mas os discípulos não o permitiram.

31 Alguns amigos de Paulo dentre as autoridades da província chegaram a mandar-lhe um recado, pedindo-lhe que não se arriscasse a ir ao teatro.

32 A assembléia estava em confusão: uns gritavam uma coisa, outros gritavam outra. A maior parte do povo nem sabia por que estava ali.

33 Alguns da multidão julgaram que Alexandre era a causa do tumulto, quando os judeus o empurraram para frente. Ele fez sinal pedindo silêncio, com a intenção de fazer sua defesa diante do povo.

34 Mas quando ficaram sabendo que ele era judeu, todos gritaram a uma só voz durante cerca de duas horas: "Grande é a Ártemis dos efésios! "

35 O escrivão da cidade acalmou a multidão e disse: "Efésios, quem não sabe que a cidade de Éfeso é a guardiã do templo da grande Ártemis e da sua imagem que caiu do céu?

36 Portanto, visto que estes fatos são inegáveis, acalmem-se e não façam nada precipitadamente.

37 Vocês trouxeram estes homens aqui, embora eles não tenham roubado templos nem blasfemado contra a nossa deusa.

38 Se Demétrio e seus companheiros de profissão têm alguma queixa contra alguém, os tribunais estão abertos, e há procônsules. Eles que apresentem suas queixas ali.

39 Se há mais alguma coisa que vocês desejam apresentar, isso será decidido em assembléia, conforme a lei.

40 Da maneira como está, corremos o perigo de sermos acusados de perturbar a ordem pública por causa dos acontecimentos de hoje. Nesse caso, não seríamos capazes de justificar este tumulto, visto que não há razão para tal".

41 E, tendo dito isso, encerrou a assembléia.

Paulo voltou a Éfeso, conforme havia prometido. É claro que já havia uma assembléia lá, como o capítulo 18:27 sugere; mas ele encontrou alguns discípulos que, em seu questionamento, lhe disseram que nem mesmo tinham ouvido que o Espírito Santo tinha vindo. Eles foram batizados, mas apenas com o batismo de João. Portanto, eles eram judeus, é claro. Sem dúvida, eles acreditaram na mensagem de João que anunciava que o Messias viria depois dele, mas não foram batizados no nome do Senhor Jesus.

Isso mostra claramente que o batismo cristão é totalmente distinto daquele de João. Vimos em Atos 2:36 que os judeus deveriam ser batizados em nome de Jesus Cristo antes de receberem o Espírito Santo.

Aqui agora estão judeus fora de sua própria terra. O Antigo Testamento nunca deu a entender que os judeus seriam abençoados em qualquer lugar, exceto na terra da promessa. Eles poderiam então ser recebidos publicamente como cristãos pelo dom do Espírito? Deus dá a resposta claramente quando Paulo os batiza e impõe as mãos sobre eles como uma indicação de comunhão. Esta é a quarta ocasião de uma concessão pública do Espírito de Deus com sinais como falar em línguas. Cada uma dessas ocasiões envolve uma classe diferente de pessoas; primeiros judeus em Jerusalém (Ch.2); em segundo lugar, os samaritanos (Cap.8); em terceiro lugar, gentios (cap.10); e, neste caso, judeus fora de sua própria terra.

Havia cerca de doze homens aqui: o número de mulheres não é mencionado, pois é o lado público das coisas enfatizado. Isso nos lembra que sempre que somos informados da doação pública do Espírito, isso sempre foi feito para várias pessoas, nunca para um indivíduo. Além disso, sempre havia um apóstolo presente, pois a obra deve ser mantida em unidade com outras assembléias: não deve haver independência das assembléias. Certamente, eles seriam encontrados na comunhão da assembléia em Éfeso, embora nessa época os discípulos judeus aparentemente também continuassem a frequentar a sinagoga (v.9).

Por três meses, Paulo continuou a falar na sinagoga, contanto que houvesse qualquer disposição da parte dos judeus para ouvir sua mensagem. Isso chega ao fim, entretanto, quando um número endurece na oposição. Então, foi necessário que os discípulos se separassem da sinagoga. O próprio Paulo, entretanto, foi evidentemente bem-vindo em uma escola dirigida por um homem chamado Tirano, onde ele continuou a disputar diariamente com outros que frequentavam lá.

Isso foi mantido por dois anos, a escola evidentemente sendo tão conhecida a ponto de atrair a atenção de todas as pessoas, principalmente quando uma mensagem tão maravilhosa estava sendo declarada. Deste centro a Palavra se espalhou por toda a Ásia, na época uma província romana na atual Turquia.

Nessa época em Éfeso, Deus apoiou Sua Palavra operando milagres especiais por meio de Paulo, com guardanapos e aventais que o tocaram sendo levados aos enfermos, que foram curados somente por esse contato, alguns também tendo espíritos malignos expulsos deles. Isso é tão incomum a ponto de ser o único caso desse tipo registrado nas escrituras, embora muitos tenham sido curados antes disso, apenas tocando a orla da vestimenta do Senhor Jesus ( Mateus 14:36 ). Certos aspirantes a curandeiros tentaram imitar isso, mas isso não é fé.

É claro que isso não poderia deixar de atrair a atenção, e somos informados de exorcistas judeus itinerantes, homens evidentemente reivindicando a capacidade de expulsar espíritos malignos, que reconheceram um poder maior do que o seu próprio em nome de Jesus. Sete filhos de um homem tentaram então meramente imitar Paulo, conjurando espíritos malignos "por Jesus a quem Paulo prega". Isso traz resultados opostos ao que eles esperavam. O espírito maligno reconhece Jesus e Paulo, mas despreza os exorcistas, fazendo com que o possesso os agrida severamente, rasgando suas roupas e ferindo-os. Que ninguém se atreva a usar o nome de Jesus desta forma sem ter um verdadeiro conhecimento Dele.

Essas coisas logo foram conhecidas tanto pelos judeus quanto pelos gregos que viviam em Éfeso, despertando um sério temor a Deus ao reconhecer a santidade do nome do Senhor Jesus. Os crentes foram levados a perceber que a fé em Cristo não era uma questão leve. Éfeso era um renomado centro de artes mágicas, sem dúvida tendo atraído os filhos de Sceva. Mas os crentes agora confessam sua associação profana com essas coisas, com muitos trazendo seus livros e queimando-os publicamente. Seu custo havia sido cinquenta mil moedas de prata, mas eles sofreram com razão a perda disso, em vez de vender os livros a terceiros. Esse era o precioso poder da Palavra de Deus.

Tendo a Palavra alcançado tais resultados, Paulo propôs em seu espírito (não pelo Espírito de Deus) ir a Jerusalém depois de ver a Macedônia e a Acaia. Depois disso, ele desejou visitar também Roma. (Isso aconteceu, mas não da maneira que ele esperava.) No entanto, ele atrasou sua ida para a Macedônia e Acaia, evidentemente porque temia o que poderia encontrar em Corinto ( 2 Coríntios 1:15 ).

No entanto, ele enviou Timóteo e Erasto antes dele ( 1 Coríntios 4:17 ), provavelmente esperando que o ministério deles ajudasse a corrigir práticas erradas antes que ele mesmo viesse.

No entanto, Satanás não pôde ficar parado vendo uma de suas grandes fortalezas ser atacada e enfraquecida pelo poder do Espírito de Deus. Ele consegue trabalhar com a ganância de Demétrio, um ourives, para sugerir a ele que a doutrina de Paulo estava roubando seus clientes para seus santuários de prata idólatras. Reunindo outros ourives, ele os impressiona com a necessidade de proteger seus interesses financeiros.

Esta é sua primeira consideração, embora ele acrescente que o ensino de Paulo também estava colocando em risco a magnificência de sua grande deusa Diana. Ele sabia muito bem que essa última acusação provavelmente teria mais peso com o povo. Seus colegas negociantes também reconheceram isso e, ficando zangados com a perspectiva de perder qualquer negócio, começaram um alvoroço gritando nas ruas: "Grande é a Diana dos efésios".

As manifestações de protesto de homens muitas vezes, desde aquela época, ocasionaram a mesma confusão sem sentido. Alguns conseguiram pegar dois dos companheiros de viagem de Paulo, correndo com muitos outros para o teatro da cidade, o lugar apinhado de uma multidão barulhenta. Com a multidão reunida, Paulo viu isso como uma oportunidade de falar com eles e pretendia entrar. Os discípulos, porém, sabiamente o dissuadiram disso.

Na verdade, ele foi ainda instado a não entrar por certos "Asiarcas" que eram seus amigos. Esses eram funcionários eleitos que, às suas próprias custas, ofereciam festivais em homenagem aos deuses. O fato de serem amigos de Paulo indica claramente que, embora Paulo tenha declarado fielmente que os deuses feitos por mãos não são deuses, ele não foi ofensivo ao contestar tal idolatria.

É bom ver que Deus cuidou do assunto sem a ajuda de Paulo. Os judeus, no entanto, procuraram tirar vantagem da situação avançando um deles, Alexandre, para assumir a plataforma. Paulo mais tarde escreveu sobre ele a Timóteo: "Alexandre, o latoeiro, me fez muito mal" ( 2 Timóteo 4:14 ). Sua intenção de antagonizar o povo contra Paulo foi derrotada quando o povo percebeu que ele era judeu, e por duas horas o tumulto sem sentido continuou.

Depois de duas horas de confusão desenfreada, o secretário da cidade de Éfeso acabou conseguindo chamar a atenção do povo e acalmá-lo. Pelo menos ele era um homem razoável e apelou para o fato de que todos sabiam que Éfeso adorava Diana e a imagem que (eles afirmavam) caiu de Júpiter. A imagem era manifestamente feita pelo homem, simbolizando os poderes generativos e nutritivos da natureza, e por isso possuindo muitos seios. Sua base era um bloco coberto com inscrições místicas e animais. Mas os homens idólatras aceitarão qualquer tipo de engano supersticioso.

Ele pede calma e abstenção de qualquer ação precipitada, dizendo-lhes que os homens que eles haviam capturado (Gaio e Aristarco) não eram saqueadores do templo nem blasfemadores de sua deusa. Ele sabia que esses homens não eram agitadores, mas que Demétrio estava causando a agitação. Ele diz a eles, portanto, que se Demétrio e os outros artesãos quiserem abrir uma acusação civil contra alguém, os tribunais estarão totalmente disponíveis, e os advogados também.

Se houvesse outros assuntos (políticos, por exemplo), estes exigiriam uma assembleia devidamente organizada em sujeição ao governo adequado. Pois, como ele diz, as autoridades romanas provavelmente questionariam de perto o motivo de tal alvoroço e não poderiam dar-lhes uma resposta satisfatória. Certamente foi a misericórdia do Senhor que o assunto terminou desta forma.

Introdução

Os Evangelhos apresentam a pessoa abençoada do Senhor Jesus Cristo e Sua grande obra de redenção, Sua ressurreição e ascensão à glória como o fundamento sólido sobre o qual o Cristianismo é construído. Os Atos são uma continuação da obra do Senhor Jesus, mas em Seus servos, pelo poder do Espírito Santo enviado do céu. É uma história do estabelecimento do Cristianismo no mundo e, portanto, tem um caráter transitório, enfatizando os meios pelos quais Deus introduziu gradualmente, mas positivamente, a dispensação da graça para substituir a da lei uma vez comunicada a Israel.

O livro começa com o ministério dos doze apóstolos, todos eles ainda ligados à sua amada nação de Israel; então, uma obra notavelmente independente do Espírito de Deus é vista na conversão de Saulo de Tarso, que é comissionado para declarar o Evangelho aos gentios, mas com a total concordância dos outros apóstolos. Com o seu nome mudado para Paulo, ele recebe revelações especiais de Deus quanto ao caráter celestial do Cristianismo, e estas tomam o lugar mais importante antes de o livro de Atos terminar.

Este livro, imediatamente após os quatro Evangelhos, com seu testemunho variado, mas unido da maravilhosa pessoa e história do Senhor Jesus Cristo, Seu sacrifício único do Calvário, Sua ressurreição e ascensão de volta ao céu, necessariamente envolve mudanças tremendas nos caminhos dispensacionais de Deus . Portanto, Atos é um livro de transição, mostrando que a dispensação da lei será gradual e decisivamente substituída pela maravilhosa “dispensação da graça de Deus” ( Efésios 3:2 ). Podemos muito bem esperar que surjam ocasiões culminantes que tenham um significado vital no que diz respeito aos tempos em que vivemos. Podemos considerar alguns deles que estão pendentes.

(1) A Vinda do Espírito de Deus ( Atos 2:1 )

Era impossível que o Espírito de Deus pudesse habitar complacentemente em qualquer pessoa que estivesse debaixo da lei, "porque todos quantos são das obras da lei estão debaixo da maldição" ( Gálatas 3:10 ). O Espírito não poderia vir até que Cristo morresse, ressuscitasse e fosse glorificado, como João 7:39 deixa claro.

Mas no Dia de Pentecostes, estando os discípulos juntos em um lugar, o som como de um vento forte e impetuoso encheu a casa, acompanhado por línguas divididas, como de fogo, assentadas sobre cada um deles (vv. 3). Ao mesmo tempo, outro milagre aconteceu. Cheios do Espírito de Deus, os discípulos começaram a falar em várias línguas. Eles receberam de Deus a capacidade de expressar seus próprios pensamentos em uma língua até então desconhecida para eles, sobre "as maravilhosas obras de Deus" (v.

11). É claro que eles sabiam o que estavam dizendo, pois estavam dando testemunho da ressurreição de Cristo. Muitos dos presentes eram de nações estrangeiras, e pelo menos 16 línguas diferentes foram faladas pelos vários discípulos (vv. 8)

O significado deste maravilhoso dom de sinal era impressionar as pessoas que agora Deus estava trabalhando para trazer um entendimento entre aqueles que antes eram estranhos uns aos outros. Os judeus não deveriam mais ser a única nação com a qual Deus estava trabalhando, mas a graça de Deus agora deveria ir a todas as nações sob o céu e reunir pessoas de todas as nações em uma unidade viva e vital.

(2) Hipocrisia entre os discípulos julgados ( Atos 5:1 )

Um grande número foi trazido pela graça neste momento para confiar no Senhor Jesus e sua fé e amor foram vistos de forma belíssima. Eles trouxeram espontaneamente suas próprias riquezas para compartilharem juntos, alguns vendendo terras para esse fim, de modo que houve grande alegria entre os discípulos. No entanto, um casal concordou em vender a terra e dar parte do preço, enquanto dizia que daria tudo (v. 2). Essa ação foi contestada imediatamente, quando Pedro expôs sua hipocrisia, e os dois morreram pela punição da mão de Deus. Portanto, desde o início do Cristianismo, a graça é vista como um princípio de santidade séria: a graça não tolera a falsidade. Isso é visto, portanto, como uma questão crucial.

(3) Egoísmo entre os crentes atendidos ( Atos 6:1 )

Este não era um assunto tão sério quanto o do Capítulo 5, mas foi um pequeno começo que pode se desenvolver de forma mais perigosa, e o Espírito de Deus trata disso como um assunto que não pode ser ignorado. Os helenistas (judeus gregos) reclamavam que suas viúvas eram negligenciadas no ministério diário, que era evidentemente supervisionado por crentes judeus locais. Quão facilmente podem surgir facções entre os crentes por tais reclamações que podem ou não ter uma base clara de fato.

No entanto, este assunto está lindamente resolvido. Os apóstolos pediram aos discípulos que selecionassem sete homens de boa reputação para cuidar dessa distribuição. Como é bom ver que os judeus em Jerusalém estavam dispostos a designar judeus gregos para esse serviço! Pois seus nomes evidentemente indicam que todos eram helenistas. Aqueles de Jerusalém estavam virtualmente dizendo: "Se você acha que não pode confiar em nós, ficaremos felizes em confiar em você." Este é um belo efeito de graça conhecido e apreciado. Os resultados também são vistos imediatamente: "A palavra de Deus se espalhou, e o número dos discípulos se multiplicava muito" (v. 7).

(4) A rejeição de Israel do testemunho do Espírito ( Atos 7:1 )

Estevão, um dos sete diáconos escolhidos para servir às mesas, foi movido pelo Espírito de Deus no mais claro testemunho do Senhor Jesus. Os líderes judeus eram amargamente antagônicos a ele e, finalmente, o prenderam, levando-o ao tribunal. Quando ele foi acusado, ele respondeu com um discurso maravilhoso que eles eram impotentes para impedir, pois Deus estava nisso. Ele mostrou aos judeus que em toda a sua história eles sempre recusaram consistentemente as muitas aberturas de Deus para com eles, e agora culminavam em sua rejeição ao Messias de Israel, o Senhor Jesus.

Mas seu testemunho fiel só teve o efeito de amargurá-los ainda mais contra ele, tirando-o e apedrejando-o até a morte. No entanto, nenhuma sombra de medo é vista em sua morte: antes, uma fé e um amor que deve ter ficado impressionado em todos os que a viram, quando orou: "Senhor, não os culpes por este pecado" (v. 60).

Este foi outro ponto crucial no livro de Atos. Cristo foi rejeitado enquanto estava na terra: agora Ele é rejeitado por Israel ao falar do céu pelo Espírito de Deus. O testemunho do Espírito de Deus para com Ele também é rejeitado. A partir desse momento, Israel é visto como definitivamente posto de lado por Deus, e a Igreja toma o lugar de Israel como o vaso de testemunho público. Mas sendo Cristo rejeitado dessa forma, a Igreja é identificada com Ele nesta mesma rejeição. Ainda assim, isso não é motivo para desânimo, pois podemos ter a mesma alegria exultante de Estêvão, mesmo em seu martírio pelo nome do Senhor Jesus.

(5) Samaritanos recebidos na igreja ( Atos 8:5 )

Filipe, outro dos sete diáconos, foi a Samaria para pregar a Cristo, com grande bênção resultante. Geralmente os judeus não tinham relações com os samaritanos ( João 4:9 ), mas o Senhor Jesus deu a uma mulher samaritana o dom da água da vida, e Filipe estava seguindo Seu exemplo bondoso. Quando os apóstolos ouviram sobre esta obra da graça, Pedro e João desceram para Samaria e, pela imposição de mãos, o Espírito de Deus foi dado aos discípulos ali. Essa foi outra mudança crucial no procedimento de Deus, e os samaritanos foram recebidos na mesma comunidade que os crentes judeus em Jerusalém.

(6) Uma testemunha judaica especial para os gentios ( Atos 9:1 )

Saulo de Tarso era um inimigo do Senhor Jesus, determinado a apagar o Cristianismo da terra pela perseguição e morte de crentes. Mas Deus havia proposto que este homem fosse o mais zeloso de todos os homens em proclamar o Evangelho do Senhor Jesus. O Senhor Jesus o parou quando ele estava a caminho de Damasco para levar os cristãos cativos, e ele foi trazido para baixo, "tremendo e surpreso" ao perceber que Jesus é realmente o Filho de Deus. Que transformação ocorreu na alma daquele homem!

Mas Deus não o enviou ao seu próprio povo, Israel, mas sim aos gentios ( Gálatas 2:2 ; Gálatas 2:8 ). Este era outro assunto de importância crucial no procedimento atual de Deus. Podemos pensar que é melhor que alguém pregue para sua própria nação; Mas nem sempre é assim.

Era verdade para Peter, mas não para Paul. Pois Paulo recebeu um ministério especial para a Igreja de Deus, no qual é insistido que "há um corpo" consistindo de todos os crentes, judeus e gentios, e era importante que um apóstolo judeu pressionasse esta verdade sobre os crentes gentios, para reunir os dois na unidade do Espírito, para dar testemunho do amor de Deus para com todos.

(7) Gentios recebidos na Igreja de Deus ( Atos 10:1 )

Paulo não foi, entretanto, o primeiro apóstolo enviado aos gentios. Em vez disso, Pedro recebeu essa honra, embora fosse especialmente o apóstolo dos judeus. Mas Deus queria que ele percebesse que os crentes gentios deviam ser totalmente considerados no mesmo nível que os judeus crentes na Igreja de Deus. Tanto Cornélio quanto Pedro receberam visões indicando que deveriam ser reunidos, e Pedro deveria dar a Cornélio a mensagem da graça de Deus em Cristo Jesus.

Ele o fez e, enquanto falava, o Espírito de Deus desceu sobre os ouvintes na casa de Cornélio (v. 44). Quão clara foi uma prova para Pedro de que Deus aceitava os gentios também na comunhão da Igreja de Deus.

(8) A ameaça da escravidão legal enfrentada ( Atos 15:1 )

Outra situação crucial agora enfrentava a recém-estabelecida Igreja de Deus. Onde Deus operou em Antioquia para trazer muitos gentios ao Senhor Jesus, e onde Paulo havia sido de grande ajuda para eles lá, vieram da Judéia alguns homens judeus que ensinaram aos discípulos gentios que eles deveriam ser circuncidados como os judeus o eram para ser salvo. Paulo e outros com ele, portanto, foram a Jerusalém para enfrentar esse problema muito sério. Lá eles se reuniram com outros apóstolos e anciãos, e encontraram lá em Jerusalém alguns que declararam que os conversos gentios devem ser circuncidados e ordenados a guardar a lei de Moisés (v. 5).

Paulo fala de alguns desses homens como "falsos irmãos secretamente trazidos (que entraram furtivamente para espiar nossa liberdade que temos em Cristo Jesus, para que pudessem nos levar à escravidão) ( Gálatas 2:4 ). Paulo então exigiu um pronunciamento claro dos apóstolos e anciãos de Jerusalém para resolver este assunto. O Senhor respondeu claramente pelo ministério de Pedro, depois de Barnabé e Paulo, e finalmente pelo pronunciamento de Tiago de que o próprio Deus havia resolvido a questão de que os gentios não deveriam ser submetidos a tal servidão.

Não se deve pedir a eles que sejam circuncidados, nem dizer que guardem a lei, mas apenas lembrados de "se absterem das coisas oferecidas aos ídolos, do sangue, das coisas estranguladas e da imoralidade sexual" (v. 29). Assim, a graça de Deus foi deixada em toda a sua realidade pura e sua bênção. Quando os crentes gentios ouviram isso, eles se alegraram com o encorajamento.

Assim, Deus, em Sua graça infalível, estabeleceu a verdade da Igreja de Deus em pureza e fidelidade. Hoje devemos valorizar cada um desses casos de significado especial e mantê-los em integridade e fé piedosas.