Atos 9

Comentário de Leslie M. Grant sobre a Bíblia

Atos 9:1-43

1 Enquanto isso, Saulo ainda respirava ameaças de morte contra os discípulos do Senhor. Dirigindo-se ao sumo sacerdote,

2 pediu-lhe cartas para as sinagogas de Damasco, de maneira que, caso encontrasse ali homens ou mulheres que pertencessem ao Caminho, pudesse levá-los presos para Jerusalém.

3 Em sua viagem, quando se aproximava de Damasco, de repente brilhou ao seu redor uma luz vinda do céu.

4 Ele caiu por terra e ouviu uma voz que lhe dizia: "Saulo, Saulo, por que você me persegue? "

5 Saulo perguntou: "Quem és tu, Senhor? " Ele respondeu: "Eu sou Jesus, a quem você persegue.

6 Levante-se, entre na cidade; alguém lhe dirá o que você deve fazer".

7 Os homens que viajavam com Saulo pararam emudecidos; ouviam a voz mas não viam ninguém.

8 Saulo levantou-se do chão e, abrindo os olhos, não conseguia ver nada. E eles o levaram pela mão até Damasco.

9 Por três dias ele esteve cego, não comeu nem bebeu.

10 Em Damasco havia um discípulo chamado Ananias. O Senhor o chamou numa visão: "Ananias! " "Eis-me aqui, Senhor", respondeu ele.

11 O Senhor lhe disse: "Vá à casa de Judas, na rua chamada Direita, e pergunte por um homem de Tarso chamado Saulo. Ele está orando;

12 numa visão viu um homem chamado Ananias chegar e impor-lhe as mãos para que voltasse a ver".

13 Respondeu Ananias: "Senhor, tenho ouvido muita coisa a respeito desse homem e de todo o mal que ele tem feito aos teus santos em Jerusalém.

14 Ele chegou aqui com autorização dos chefes dos sacerdotes para prender todos os que invocam o teu nome".

15 Mas o Senhor disse a Ananias: "Vá! Este homem é meu instrumento escolhido para levar o meu nome perante os gentios e seus reis, e perante o povo de Israel.

16 Mostrarei a ele o quanto deve sofrer pelo meu nome".

17 Então Ananias foi, entrou na casa, impôs as mãos sobre Saulo e disse: "Irmão Saulo, o Senhor Jesus, que lhe apareceu no caminho por onde você vinha, enviou-me para que você volte a ver e seja cheio do Espírito Santo".

18 Imediatamente, algo como escamas caiu dos olhos de Saulo e ele passou a ver novamente. Levantando-se, foi batizado

19 e, depois de comer, recuperou as forças. Saulo passou vários dias com os discípulos em Damasco.

20 Logo começou a pregar nas sinagogas que Jesus é o Filho de Deus.

21 Todos os que o ouviam ficavam perplexos e perguntavam: "Não é ele o homem que procurava destruir em Jerusalém aqueles que invocam este nome? E não veio para cá justamente para levá-los presos aos chefes dos sacerdotes? "

22 Todavia, Saulo se fortalecia cada vez mais e confundia os judeus que viviam em Damasco, demonstrando que Jesus é o Cristo.

23 Decorridos muitos dias, os judeus decidiram de comum acordo matá-lo,

24 mas Saulo ficou sabendo do plano deles. Dia e noite eles vigiavam as portas da cidade a fim de matá-lo.

25 Mas os seus discípulos o levaram de noite e o fizeram descer num cesto, através de uma abertura na muralha.

26 Quando chegou a Jerusalém, tentou reunir-se aos discípulos, mas todos estavam com medo dele, não acreditando que fosse realmente um discípulo.

27 Então Barnabé o levou aos apóstolos e lhes contou como, no caminho, Saulo vira o Senhor, que lhe falara, e como em Damasco ele havia pregado corajosamente em nome de Jesus.

28 Assim, Saulo ficou com eles, e andava com liberdade em Jerusalém, pregando corajosamente em nome do Senhor.

29 Falava e discutia com os judeus de fala grega, mas estes tentavam matá-lo.

30 Sabendo disso, os irmãos o levaram para Cesaréia e o enviaram para Tarso.

31 A igreja passava por um período de paz em toda a Judéia, Galiléia e Samaria. Ela se edificava e, encorajada pelo Espírito Santo, crescia em número, vivendo no temor do Senhor.

32 Viajando por toda parte, Pedro foi visitar os santos que viviam em Lida.

33 Ali encontrou um paralítico chamado Enéias, que estava acamado fazia oito anos.

34 Disse-lhe Pedro: "Enéias, Jesus Cristo vai curá-lo! Levante-se e arrume a sua cama". Ele se levantou imediatamente.

35 Todos os que viviam em Lida e Sarona o viram e se converteram ao Senhor.

36 Em Jope havia uma discípula chamada Tabita, que em grego é Dorcas, que se dedicava a praticar boas obras e dar esmolas.

37 Naqueles dias ela ficou doente e morreu, e seu corpo foi lavado e colocado num quarto do andar superior.

38 Lida ficava perto de Jope, e quando os discípulos ouviram falar que Pedro estava em Lida, mandaram-lhe dois homens dizer-lhe: "Não se demore em vir até nós".

39 Pedro foi com eles e, quando chegou, foi levado para o quarto do andar superior. Todas as viúvas o rodearam, chorando e mostrando-lhe os vestidos e outras roupas que Dorcas tinha feito quando ainda estava com elas.

40 Pedro mandou que todos saíssem do quarto; depois, ajoelhou-se e orou. Voltando-se para a mulher morta, disse: "Tabita, levante-se". Ela abriu os olhos e, vendo Pedro, sentou-se.

41 Tomando-a pela mão, ajudou-a a pôr-se de pé. Então, chamando os santos e as viúvas, apresentou-a viva.

42 Este fato se tornou conhecido em toda a cidade de Jope, e muitos creram no Senhor.

43 Pedro ficou em Jope durante algum tempo, com um curtidor de couro chamado Simão.

Filipe, o evangelista, é colocado em segundo plano, enquanto o Espírito de Deus inicia uma obra de outro tipo, usando um operário muito inesperado. Saul estava cheio da mais forte animosidade em relação aos discípulos, determinado a acabar com o cristianismo. Ele obteve autoridade do sumo sacerdote para ir a Damasco, na Síria, com o objetivo de fazer prisioneiros todos os judeus que haviam abraçado o cristianismo e trazê-los a Jerusalém para enfrentar a prisão ou o martírio. Ele não se intimidou com o fato de a Síria ser um país estrangeiro, nem considerou necessário o processo de extradição: era um homem ousado e determinado.

No entanto, ele havia se esquecido da autoridade do céu, e a luz que brilhava repentinamente do céu era mais do que ele esperava. Foi a luz, não um exercício de grande poder, que o prostrou ao chão. Então, uma voz penetrante, impossível de ser ignorada, examina profundamente sua consciência: "Saulo, Saulo, por que você está me perseguindo?" Quem quer que esteja falando, Saul sabe que Ele é o Senhor, mas questiona quanto ao Seu nome.

A resposta: "Eu sou Jesus, a quem você persegue", certamente deve ter produzido uma tremenda revolta no coração do fariseu orgulhoso, zeloso e preconceituoso! Este era o Homem cujo nome ele estava determinado a banir da terra!

Evidentemente, Saulo ficou praticamente mudo, e o Senhor disse a ele para se levantar e ir para a cidade (Damasco), onde seria dito o que fazer. Os que estavam com ele ouviram a voz e também ficaram mudos. O capítulo 22: 9 evidentemente indica que eles não entenderam o que foi dito, embora estivessem cientes de uma voz falando. A mensagem era destinada apenas a ele. O Senhor sabe como imprimir Sua verdade nas pessoas, que reconhecem que a mensagem é especificamente para eles.

O efeito disso é impressionante. Saul não consegue ver quando ele se levanta. Como outros fariseus ( João 9:41 ), ele se julgava um homem muito iluminado, mas Deus lhe ensinou que a luz de que se gabava eram trevas em contraste com a luz do céu. Também durante três dias não comeu nem bebeu. Mal podemos imaginar a grandeza da revolução ocorrendo em sua alma.

Mas embora fosse principalmente com o Senhor que ele tinha que fazer, ele deve aprender também que não pode ser independente do povo de Deus. O Senhor, portanto, envia um discípulo, Ananias, para inquirir por Saulo de Tarso, de quem Ele diz, "pois eis que ele está orando". Ele também acrescenta que Saul recebeu uma visão confirmadora de um homem chamado Ananias vindo até ele, colocando suas mãos sobre ele, para que sua visão fosse restaurada.

A imposição de suas mãos em si não tinha poder sobrenatural: antes, Deus achou por bem mostrar Seu poder em conjunto com a comunhão expressa (que está envolvida na imposição de mãos) de um crente. A revelação do Senhor a Ananias, portanto, foi acompanhada por uma visão dada a Saulo, para que não houvesse erro.

Quando Ananias protesta que ouviu de muitas testemunhas do mal que Saulo havia feito aos santos em Jerusalém, e de sua vinda a Damasco com a intenção de levar os cristãos cativos, o Senhor insiste que ele vá porque Saulo foi um navio escolhido para carregar Seu nome perante os gentios, reis e filhos de Israel (observe os gentios primeiro). Além disso, o homem que havia feito outros sofrer seria mostrado pelo Senhor as grandes coisas que ele deve sofrer por amor do nome de Cristo.

A história subsequente provou isso, e com a mais completa aquiescência por parte do sofredor ( 2 Coríntios 12:10 ).

Ananias obedece de bom grado e, ao entrar em casa sem hesitar, identifica-se com Saulo colocando suas mãos e chamando-o de "irmão", dizendo-lhe que o Senhor Jesus que apareceu a Saulo havia enviado Ananias, para que Saulo pudesse receber visão restaurada e ser preenchido com o Espírito de Deus. O resultado foi imediato no que diz respeito à sua visão, o que nos lembra que ver a verdade hoje está vitalmente conectada com a comunhão do povo de Deus, a igreja.

Ele foi então batizado. Nenhuma menção é feita sobre o tempo em que ele realmente recebeu o Espírito, mas sem dúvida isso foi verdade imediatamente depois que ele foi batizado, pois ele era judeu ( Atos 2:38 ). Nenhuma sugestão é feita de qualquer demonstração marcante de que ele recebeu o Espírito, como falar em línguas. Essas coisas são faladas apenas quando um número estava junto ( Atos 2:1 ; Atos 8:1 ; Atos 10:1 ; Atos 19:1 ).

Quando Saul recuperou a visão, seu jejum terminou e ele foi fortalecido por comer alimentos. Depois ficou alguns dias com os discípulos em Damasco, não retornando a Jerusalém, como havia planejado. Nada mais é dito dos homens que vieram com ele. Mas imediatamente nas sinagogas de Damasco ele pregou a Cristo como o Filho de Deus (não apenas como Senhor e Cristo ou como Servo de Deus, como Pedro havia feito).

A mudança no homem surpreendeu seus ouvintes, que estavam cientes de suas intenções cruéis contra os crentes. Mas, ao pregar a Cristo, sua força aumentou. Os judeus em Damasco ficaram confusos com a clareza de suas provas (sem dúvida das escrituras) de que Jesus era na realidade o Cristo.

O versículo 19 fala de ele estar com os discípulos em Damasco apenas "alguns dias", enquanto o versículo 23 fala de "depois de muitos dias". Gálatas 1:15 esclarece isso. Entre os dois versos ele foi para a Arábia, depois voltou para Damasco, de modo que se passaram três anos antes de ele ir para Jerusalém. Por quanto tempo Saulo (mais tarde chamado de Paulo) esteve na Arábia não nos é dito, nem de qualquer coisa que ele tenha feito lá; mas em seu retorno a Damasco ele evidentemente retomou sua pregação, pois os judeus conspiraram para matá-lo, vigiando o portão da cidade, onde provavelmente seria capturado. Os discípulos, sabendo da trama, desceram Saul pela parede em um cesto durante a noite, para que ele escapasse de suas mãos.

Embora se passassem três anos antes de seu retorno a Jerusalém, quando ele buscou a comunhão dos discípulos ali, eles estavam com medo dele, pois o conheciam antes e pensaram que ele procurava destruí-los trabalhando por dentro. Barnabé, no entanto, deu bom testemunho dele no que diz respeito à sua notável conversão e subsequente pregação da fé que ele uma vez destruiu. Somos informados de que ele o trouxe aos apóstolos, evidentemente apenas a Pedro e Tiago, pois ele viu apenas esses dois apóstolos durante seus quinze dias ali ( Gálatas 1:18 ).

Nesse curto espaço de tempo, sua pregação e disputa com os helenistas despertaram uma animosidade tão amarga que eles tramaram sua morte. Os irmãos, porém, sabendo disso, providenciaram sua transferência para Cesaréia, de onde embarcou para sua cidade natal Tarso, na Ásia Menor. O que ele fez em Tarso não nos é contado, mas foi lá que Barnabé foi depois encontrar Saulo (Cap.11: 25).

Nesta época a perseguição diminuiu na Judéia, Galiléia e Samaria (em toda a terra de Israel), e o tempo de trégua deu ocasião para que as assembleias fossem construídas e multiplicadas, andando nas lágrimas do Senhor e no conforto de o espírito Santo.

Agora nossa atenção é atraída de volta para Pedro, que estava viajando para vários lugares dentro da terra de Israel. Chegando a Lida (entre Jerusalém e Jope), onde havia crentes, ele encontrou um paralítico que estava há oito anos na cama. Suas palavras provocaram uma resposta imediata: "Enéias, Jesus Cristo te cura: levanta-te e arruma a tua cama". O homem foi curado e forte o suficiente para se levantar sem demora.

A intenção é retratar o fato de que Deus não rejeitou Seu povo Israel, embora a nação tenha sido posta de lado publicamente por causa de sua rejeição ao Messias. Essa cura é tanto uma promessa quanto um tipo de cura futura de Israel. Enéias significa "louvar", falando da eventual adoração de Israel ao seu verdadeiro Messias Jesus. O milagre levou muitos ao Senhor, assim como a conversão de Israel em um dia vindouro afetará muito outros.

Pedro é então chamado a Jope por causa da morte de uma irmã piedosa, Tabitha (ou Dorcas), cujas boas obras foram um testemunho precioso para todos que a conheciam. Quantos foram grandemente abençoados por meio dos piedosos em Israel no passado, e ainda assim essa piedade estava morrendo na nação por causa de sua rejeição a Cristo. A tristeza disso é retratada pelas viúvas que choram.

Pedro expõe todos eles, pois o avivamento dela deve ser apenas uma obra de Deus, não um esforço concentrado de números, assim como o avivamento de Israel será virtualmente a vida dos mortos, um milagre de Deus. Ajoelhado, Pedro ora, totalmente dependente da graça e do poder de Deus, então calmamente diz a Tabitha para se levantar. É um quadro impressionante de como a piedade em Israel será maravilhosamente reavivada no dia seguinte. Por causa disso, muitos se voltaram com fé para o Senhor Jesus.

Introdução

Os Evangelhos apresentam a pessoa abençoada do Senhor Jesus Cristo e Sua grande obra de redenção, Sua ressurreição e ascensão à glória como o fundamento sólido sobre o qual o Cristianismo é construído. Os Atos são uma continuação da obra do Senhor Jesus, mas em Seus servos, pelo poder do Espírito Santo enviado do céu. É uma história do estabelecimento do Cristianismo no mundo e, portanto, tem um caráter transitório, enfatizando os meios pelos quais Deus introduziu gradualmente, mas positivamente, a dispensação da graça para substituir a da lei uma vez comunicada a Israel.

O livro começa com o ministério dos doze apóstolos, todos eles ainda ligados à sua amada nação de Israel; então, uma obra notavelmente independente do Espírito de Deus é vista na conversão de Saulo de Tarso, que é comissionado para declarar o Evangelho aos gentios, mas com a total concordância dos outros apóstolos. Com o seu nome mudado para Paulo, ele recebe revelações especiais de Deus quanto ao caráter celestial do Cristianismo, e estas tomam o lugar mais importante antes de o livro de Atos terminar.

Este livro, imediatamente após os quatro Evangelhos, com seu testemunho variado, mas unido da maravilhosa pessoa e história do Senhor Jesus Cristo, Seu sacrifício único do Calvário, Sua ressurreição e ascensão de volta ao céu, necessariamente envolve mudanças tremendas nos caminhos dispensacionais de Deus . Portanto, Atos é um livro de transição, mostrando que a dispensação da lei será gradual e decisivamente substituída pela maravilhosa “dispensação da graça de Deus” ( Efésios 3:2 ). Podemos muito bem esperar que surjam ocasiões culminantes que tenham um significado vital no que diz respeito aos tempos em que vivemos. Podemos considerar alguns deles que estão pendentes.

(1) A Vinda do Espírito de Deus ( Atos 2:1 )

Era impossível que o Espírito de Deus pudesse habitar complacentemente em qualquer pessoa que estivesse debaixo da lei, "porque todos quantos são das obras da lei estão debaixo da maldição" ( Gálatas 3:10 ). O Espírito não poderia vir até que Cristo morresse, ressuscitasse e fosse glorificado, como João 7:39 deixa claro.

Mas no Dia de Pentecostes, estando os discípulos juntos em um lugar, o som como de um vento forte e impetuoso encheu a casa, acompanhado por línguas divididas, como de fogo, assentadas sobre cada um deles (vv. 3). Ao mesmo tempo, outro milagre aconteceu. Cheios do Espírito de Deus, os discípulos começaram a falar em várias línguas. Eles receberam de Deus a capacidade de expressar seus próprios pensamentos em uma língua até então desconhecida para eles, sobre "as maravilhosas obras de Deus" (v.

11). É claro que eles sabiam o que estavam dizendo, pois estavam dando testemunho da ressurreição de Cristo. Muitos dos presentes eram de nações estrangeiras, e pelo menos 16 línguas diferentes foram faladas pelos vários discípulos (vv. 8)

O significado deste maravilhoso dom de sinal era impressionar as pessoas que agora Deus estava trabalhando para trazer um entendimento entre aqueles que antes eram estranhos uns aos outros. Os judeus não deveriam mais ser a única nação com a qual Deus estava trabalhando, mas a graça de Deus agora deveria ir a todas as nações sob o céu e reunir pessoas de todas as nações em uma unidade viva e vital.

(2) Hipocrisia entre os discípulos julgados ( Atos 5:1 )

Um grande número foi trazido pela graça neste momento para confiar no Senhor Jesus e sua fé e amor foram vistos de forma belíssima. Eles trouxeram espontaneamente suas próprias riquezas para compartilharem juntos, alguns vendendo terras para esse fim, de modo que houve grande alegria entre os discípulos. No entanto, um casal concordou em vender a terra e dar parte do preço, enquanto dizia que daria tudo (v. 2). Essa ação foi contestada imediatamente, quando Pedro expôs sua hipocrisia, e os dois morreram pela punição da mão de Deus. Portanto, desde o início do Cristianismo, a graça é vista como um princípio de santidade séria: a graça não tolera a falsidade. Isso é visto, portanto, como uma questão crucial.

(3) Egoísmo entre os crentes atendidos ( Atos 6:1 )

Este não era um assunto tão sério quanto o do Capítulo 5, mas foi um pequeno começo que pode se desenvolver de forma mais perigosa, e o Espírito de Deus trata disso como um assunto que não pode ser ignorado. Os helenistas (judeus gregos) reclamavam que suas viúvas eram negligenciadas no ministério diário, que era evidentemente supervisionado por crentes judeus locais. Quão facilmente podem surgir facções entre os crentes por tais reclamações que podem ou não ter uma base clara de fato.

No entanto, este assunto está lindamente resolvido. Os apóstolos pediram aos discípulos que selecionassem sete homens de boa reputação para cuidar dessa distribuição. Como é bom ver que os judeus em Jerusalém estavam dispostos a designar judeus gregos para esse serviço! Pois seus nomes evidentemente indicam que todos eram helenistas. Aqueles de Jerusalém estavam virtualmente dizendo: "Se você acha que não pode confiar em nós, ficaremos felizes em confiar em você." Este é um belo efeito de graça conhecido e apreciado. Os resultados também são vistos imediatamente: "A palavra de Deus se espalhou, e o número dos discípulos se multiplicava muito" (v. 7).

(4) A rejeição de Israel do testemunho do Espírito ( Atos 7:1 )

Estevão, um dos sete diáconos escolhidos para servir às mesas, foi movido pelo Espírito de Deus no mais claro testemunho do Senhor Jesus. Os líderes judeus eram amargamente antagônicos a ele e, finalmente, o prenderam, levando-o ao tribunal. Quando ele foi acusado, ele respondeu com um discurso maravilhoso que eles eram impotentes para impedir, pois Deus estava nisso. Ele mostrou aos judeus que em toda a sua história eles sempre recusaram consistentemente as muitas aberturas de Deus para com eles, e agora culminavam em sua rejeição ao Messias de Israel, o Senhor Jesus.

Mas seu testemunho fiel só teve o efeito de amargurá-los ainda mais contra ele, tirando-o e apedrejando-o até a morte. No entanto, nenhuma sombra de medo é vista em sua morte: antes, uma fé e um amor que deve ter ficado impressionado em todos os que a viram, quando orou: "Senhor, não os culpes por este pecado" (v. 60).

Este foi outro ponto crucial no livro de Atos. Cristo foi rejeitado enquanto estava na terra: agora Ele é rejeitado por Israel ao falar do céu pelo Espírito de Deus. O testemunho do Espírito de Deus para com Ele também é rejeitado. A partir desse momento, Israel é visto como definitivamente posto de lado por Deus, e a Igreja toma o lugar de Israel como o vaso de testemunho público. Mas sendo Cristo rejeitado dessa forma, a Igreja é identificada com Ele nesta mesma rejeição. Ainda assim, isso não é motivo para desânimo, pois podemos ter a mesma alegria exultante de Estêvão, mesmo em seu martírio pelo nome do Senhor Jesus.

(5) Samaritanos recebidos na igreja ( Atos 8:5 )

Filipe, outro dos sete diáconos, foi a Samaria para pregar a Cristo, com grande bênção resultante. Geralmente os judeus não tinham relações com os samaritanos ( João 4:9 ), mas o Senhor Jesus deu a uma mulher samaritana o dom da água da vida, e Filipe estava seguindo Seu exemplo bondoso. Quando os apóstolos ouviram sobre esta obra da graça, Pedro e João desceram para Samaria e, pela imposição de mãos, o Espírito de Deus foi dado aos discípulos ali. Essa foi outra mudança crucial no procedimento de Deus, e os samaritanos foram recebidos na mesma comunidade que os crentes judeus em Jerusalém.

(6) Uma testemunha judaica especial para os gentios ( Atos 9:1 )

Saulo de Tarso era um inimigo do Senhor Jesus, determinado a apagar o Cristianismo da terra pela perseguição e morte de crentes. Mas Deus havia proposto que este homem fosse o mais zeloso de todos os homens em proclamar o Evangelho do Senhor Jesus. O Senhor Jesus o parou quando ele estava a caminho de Damasco para levar os cristãos cativos, e ele foi trazido para baixo, "tremendo e surpreso" ao perceber que Jesus é realmente o Filho de Deus. Que transformação ocorreu na alma daquele homem!

Mas Deus não o enviou ao seu próprio povo, Israel, mas sim aos gentios ( Gálatas 2:2 ; Gálatas 2:8 ). Este era outro assunto de importância crucial no procedimento atual de Deus. Podemos pensar que é melhor que alguém pregue para sua própria nação; Mas nem sempre é assim.

Era verdade para Peter, mas não para Paul. Pois Paulo recebeu um ministério especial para a Igreja de Deus, no qual é insistido que "há um corpo" consistindo de todos os crentes, judeus e gentios, e era importante que um apóstolo judeu pressionasse esta verdade sobre os crentes gentios, para reunir os dois na unidade do Espírito, para dar testemunho do amor de Deus para com todos.

(7) Gentios recebidos na Igreja de Deus ( Atos 10:1 )

Paulo não foi, entretanto, o primeiro apóstolo enviado aos gentios. Em vez disso, Pedro recebeu essa honra, embora fosse especialmente o apóstolo dos judeus. Mas Deus queria que ele percebesse que os crentes gentios deviam ser totalmente considerados no mesmo nível que os judeus crentes na Igreja de Deus. Tanto Cornélio quanto Pedro receberam visões indicando que deveriam ser reunidos, e Pedro deveria dar a Cornélio a mensagem da graça de Deus em Cristo Jesus.

Ele o fez e, enquanto falava, o Espírito de Deus desceu sobre os ouvintes na casa de Cornélio (v. 44). Quão clara foi uma prova para Pedro de que Deus aceitava os gentios também na comunhão da Igreja de Deus.

(8) A ameaça da escravidão legal enfrentada ( Atos 15:1 )

Outra situação crucial agora enfrentava a recém-estabelecida Igreja de Deus. Onde Deus operou em Antioquia para trazer muitos gentios ao Senhor Jesus, e onde Paulo havia sido de grande ajuda para eles lá, vieram da Judéia alguns homens judeus que ensinaram aos discípulos gentios que eles deveriam ser circuncidados como os judeus o eram para ser salvo. Paulo e outros com ele, portanto, foram a Jerusalém para enfrentar esse problema muito sério. Lá eles se reuniram com outros apóstolos e anciãos, e encontraram lá em Jerusalém alguns que declararam que os conversos gentios devem ser circuncidados e ordenados a guardar a lei de Moisés (v. 5).

Paulo fala de alguns desses homens como "falsos irmãos secretamente trazidos (que entraram furtivamente para espiar nossa liberdade que temos em Cristo Jesus, para que pudessem nos levar à escravidão) ( Gálatas 2:4 ). Paulo então exigiu um pronunciamento claro dos apóstolos e anciãos de Jerusalém para resolver este assunto. O Senhor respondeu claramente pelo ministério de Pedro, depois de Barnabé e Paulo, e finalmente pelo pronunciamento de Tiago de que o próprio Deus havia resolvido a questão de que os gentios não deveriam ser submetidos a tal servidão.

Não se deve pedir a eles que sejam circuncidados, nem dizer que guardem a lei, mas apenas lembrados de "se absterem das coisas oferecidas aos ídolos, do sangue, das coisas estranguladas e da imoralidade sexual" (v. 29). Assim, a graça de Deus foi deixada em toda a sua realidade pura e sua bênção. Quando os crentes gentios ouviram isso, eles se alegraram com o encorajamento.

Assim, Deus, em Sua graça infalível, estabeleceu a verdade da Igreja de Deus em pureza e fidelidade. Hoje devemos valorizar cada um desses casos de significado especial e mantê-los em integridade e fé piedosas.