Atos 24:1-27
1 Cinco dias depois, o sumo sacerdote Ananias desceu a Cesaréia com alguns dos líderes dos judeus e um advogado chamado Tértulo, os quais apresentaram ao governador suas acusações contra Paulo.
2 Quando Paulo foi chamado, Tértulo apresentou sua causa a Félix: "Temos desfrutado de um longo período de paz durante o teu governo, e o teu providente cuidado resultou em reformas nesta nação.
3 Em tudo e em toda parte, excelentíssimo Félix, reconhecemos estes benefícios com profunda gratidão.
4 Todavia, a fim de não tomar-te mais tempo, peço-te o favor de ouvir-nos apenas por um pouco.
5 "Verificamos que este homem é um perturbador, que promove tumultos entre os judeus pelo mundo todo. Ele é o principal cabeça da seita dos nazarenos
6 e tentou até mesmo profanar o templo; então o prendemos e quisemos julgá-lo segundo a nossa lei.
7 Mas o comandante Lísias interveio, e com muita força o arrebatou de nossas mãos e ordenou que os seus acusadores se apresentassem.
8 Se tu mesmo o interrogares, poderás verificar a verdade a respeito de todas estas acusações que estamos fazendo contra ele".
9 Os judeus confirmaram a acusação, garantindo que as afirmações eram verdadeiras.
10 Quando o governador lhe deu sinal para que falasse, Paulo declarou: "Sei que há muitos anos tens sido juiz nesta nação; por isso, de bom grado faço minha defesa.
11 Facilmente poderás verificar que há menos de doze dias subi a Jerusalém para adorar a Deus.
12 Meus acusadores não me encontraram discutindo com ninguém no templo, nem incitando uma multidão nas sinagogas ou em qualquer outro lugar na cidade.
13 Nem tampouco podem provar-te as acusações que agora estão levantando contra mim.
14 Confesso-te, porém, que adoro o Deus dos nossos antepassados como seguidor do Caminho, a que chamam seita. Creio em tudo o que concorda com a Lei e no que está escrito nos Profetas,
15 e tenho em Deus a mesma esperança desses homens: de que haverá ressurreição tanto de justos como de injustos.
16 Por isso procuro sempre conservar minha consciência limpa diante de Deus e dos homens.
17 "Depois de estar ausente por vários anos, vim a Jerusalém para trazer esmolas ao meu povo e apresentar ofertas.
18 Enquanto fazia isso, já cerimonialmente puro, encontraram-me no templo, sem envolver-me em nenhum ajuntamento ou tumulto.
19 Mas há alguns judeus da província da Ásia que deveriam estar aqui diante de ti e apresentar acusações, se é que têm algo contra mim.
20 Ou os que aqui se acham deveriam declarar que crime encontraram em mim quando fui levado perante o Sinédrio,
21 a não ser que tenha sido este: quando me apresentei a eles, bradei: Por causa da ressurreição dos mortos estou sendo julgado hoje diante de vocês".
22 Então Félix, que tinha bom conhecimento do Caminho, adiou a causa e disse: "Quando chegar o comandante Lísias, decidirei o caso de vocês".
23 E ordenou ao centurião que mantivesse Paulo sob custódia, mas que lhe desse certa liberdade e permitisse que os seus amigos o servissem.
24 Vários dias depois, Félix veio com Drusila sua mulher, que era judia, mandou chamar Paulo e o ouviu falar sobre a fé em Cristo Jesus.
25 Quando Paulo se pôs a discorrer acerca da justiça, do domínio próprio e do juízo vindouro, Félix teve medo e disse: "Basta, por enquanto! Pode sair. Quando achar conveniente, mandarei chamá-lo de novo".
26 Ao mesmo tempo esperava que Paulo lhe oferecesse algum dinheiro, pelo que mandava buscá-lo freqüentemente e conversava com ele.
27 Passados dois anos, Félix foi sucedido por Pórcio Festo; todavia, porque desejava manter a simpatia dos judeus, Félix deixou Paulo na prisão.
Os judeus não demoraram muito, apenas levando tempo suficiente (5 dias) para fazer planos para influenciar Félix contra Paulo. O sumo sacerdote e os anciãos do povo desceram, trazendo com eles um orador chamado Tertulo, cujo nome significa "triplo-endurecido". Ele tomou a iniciativa de falar, começando seu discurso floreado lisonjeando Félix, ao contrário do que ele, ou qualquer um dos judeus, teria feito pelas costas do governador. Ele fala de Israel desfrutando de grande quietude por meio da autoridade de Félix, mas foram eles que inquietaram Jerusalém em sua violência contra Paulo.
Ele primeiro faz três acusações contra Paulo pessoalmente, e depois uma acusação de que ele havia "procurado profanar o templo". É claro que as três primeiras acusações nem podem ser consideradas por um tribunal de justiça. Eles consideravam Paulo uma praga. Que diferença isso faria para um juiz? Eles disseram que ele era um motor de sedição. Mas eles não têm um ato específico de sedição para acusá-lo. Eles alegaram que ele era um "líder da seita dos nazarenos.
"Mas isso não significa nada, a menos que ele tenha feito algo ilegal. A quarta acusação se refere às suas ações, mas apenas que ele" saiu para profanar o templo ", nem mesmo que ele realmente o profanou. No capítulo 21:28 o Judeus asiáticos acusaram Paulo de realmente poluir o templo.A esta altura, Tertulo provavelmente tinha aprendido que isso não poderia ser comprovado, mas ele percebeu que deveria ter alguma acusação contra Paulo, portanto, coloque-o desta forma indefinida.
Ele não disse que Paulo pode ter trazido um gentio para o templo, pois o gentio Félix dificilmente consideraria isso um encargo! A única coisa com que os judeus podiam contar com algum efeito sobre Félix era a fala mansa de Tertulo.
Ele acrescenta uma clara mentira, que os judeus haviam levado Paulo com a intenção de julgá-lo de acordo com sua lei. Eles o estavam espancando, na esperança de matá-lo, quando Lísias o resgatou deles, embora Tertulo afirmasse que foi Lísias quem usou de grande violência! Ele termina seu discurso dizendo que Felix descobrirá, examinando Paulo, que as acusações que ele fez eram verdadeiras. Os judeus, ignorando qualquer escrúpulo de consciência, deram sua palavra de que essas acusações eram verdadeiras.
É claro que Félix percebeu que não havia virtualmente nada sobre o qual fosse necessário examinar Paulo, pois Tertulo não havia feito nenhuma acusação definitiva de que Paulo havia infringido a lei. No entanto, o governador deu permissão a Paulo para falar. Ele não bajulou Félix, mas disse que ele poderia falar por si mesmo com mais alegria, já que Félix havia sido por muitos anos um juiz nomeado para Israel, portanto saberia algo sobre a cultura da nação, etc.
Apenas doze dias antes, ele disse que tinha vindo a Jerusalém para adorar. Ele não havia sido encontrado no templo, nem mesmo discutindo com ninguém, nem levantando o povo nas sinagogas ou na cidade. Quanto às acusações dos judeus, ele disse que eles não podiam apresentar nenhuma confirmação delas. No entanto, ele confessou qual era a verdadeira razão de sua hostilidade, o fato de que ele adorava o Deus de seus (e de seus) pais de uma forma que eles chamavam de heresia, acreditando em todas as coisas escritas na lei e nos profetas e, especificamente, tendo esperança inquestionável para com Deus no que diz respeito à verdade da ressurreição dos mortos, justos e injustos, na qual os próprios fariseus professavam crer.
Ele não saiu claramente para falar de sua confissão de Cristo, nem de sua pregação de Cristo, que foi a causa direta dos judeus sendo inflamados contra ele; mas é claro que essas coisas estavam enraizadas na lei e nos profetas de que ele falava, e nos quais os judeus afirmavam acreditar. Em defesa de si mesmo, acrescenta que se esforçou para ter sempre uma consciência honesta e não ofensiva em relação a Deus e ao homem.
Agora ele diz que depois de muitos anos de ausência de Jerusalém, ele veio trazer esmolas e ofertas para sua própria nação. Romanos 15:25 fala sobre isso, embora, sem dúvida, Paulo também desejasse ganhar os judeus para o Senhor. Mas os judeus da Ásia, encontrando-o no templo, não envolvidos em qualquer contenda ou controvérsia, iniciaram sua prisão.
Como Paulo insiste, esses eram os homens que deveriam estar presentes para avançar as acusações contra ele. Ou, deixe os judeus presentes declararem se eles encontraram qualquer razão criminosa em Paulo para prendê-lo, quando ele se apresentou diante de seu conselho, a menos que pudesse ser em sua declaração: "Tocando a ressurreição dos mortos, sou questionado por tu."
Depois de ouvir Tertulo e Paulo, Félix não deveria ter tido dificuldade em encerrar o caso imediatamente, pois as acusações em si não tinham significado para um tribunal, mas ele adiou isso dizendo que quando ele conversasse com Lísias ele teria mais pleno conhecimento do caso. No entanto, ele colocou Paulo aos cuidados de um centurião, com instruções para permitir-lhe liberdade comparativa com privilégios de visitação totais.
Nada mais é dito sobre a descida de Lysias, e Félix não se preocupa em libertar um homem inocente. Ele pode ter dado a Paulo tal liberdade porque esperava um suborno dele, como foi o caso mais tarde, pelo menos (v.26).
No entanto, ele tinha algum interesse em Paulo e seus ensinamentos, possivelmente despertado por sua esposa Drusila, que era judia. A Enciclopédia Bíblica de Fausset relata que Felix a seduziu de seu marido (Sal.229). Pode ser que Félix tenha concordado que ele e sua esposa deveriam ouvir Paulo com a intenção de induzi-lo a suborná-lo. Ainda assim, Deus deu esta oportunidade a Paulo de pregar a Cristo com ênfase particular na justiça, autocontrole e julgamento por vir.
Era isso que precisava para atingir a consciência desse homem irresponsável, e pelo menos produzia tanto medo que o fazia tremer. No entanto, nem o medo nem a consciência nele foram suficientes para superar a ganância que ainda queria dinheiro de Paulo.
Educadamente, ele indica a Paulo sua decisão de procrastinar, pois na época era evidente que ele preferia seu estilo de vida pecaminoso a Cristo. Mesmo assim, ele frequentemente chamava Paulo para falar com ele, não porque ele tivesse uma consciência preocupada, mas um desejo preocupado por dinheiro. Sem dúvida, ele se lembrou de que Paulo havia dito que tinha vindo a Jerusalém para levar esmolas à sua nação, e Félix não era avesso a receber esmolas. Dois anos dessa prisão injusta se passaram e Félix ainda deixou Paulo amarrado quando foi substituído por Festo. Ele fez isso apenas para conquistar os judeus.