Atos 8:1-40

Como uma fera com gosto de sangue, os judeus foram os mais inflamados pelo martírio de Estêvão para perseguir fortemente a Igreja de Deus em Jerusalém. Por isso os crentes foram espalhados pela Judéia e Samaria, exceto os apóstolos. Mesmo a perseguição neste momento não os levou a deixar e levar o evangelho em outro lugar, como o Senhor havia ordenado ( Marcos 16:15 ), mas onde eles falharam, o Senhor tinha outros para fazer a obra.

Homens devotos enterraram Estêvão com grande lamentação. Eles podem não ter sido cristãos, mas pelo menos eram tementes a Deus e honrados. Em contraste, Saulo se destacou em sua zelosa perseguição aos crentes, entrando à força nas casas para prendê-los. No entanto, isso não impediu a pregação da palavra por aqueles que foram dispersos de Jerusalém.

Filipe (um dos sete escolhidos como diáconos - cap. 6: 5) também não se intimidou, mas desceu para Samaria onde pregou a Cristo. Embora os apóstolos demorassem a fazer isso, Filipe mostrou o mesmo espírito gracioso de seu Mestre ( João 4:1 ), não desprezando os samaritanos, como era comum entre os judeus ( João 8:48 ).

A energia da fé desse homem é bela, pois ele evidentemente agiu sozinho, não "esperando pelos filhos dos homens". Não sabemos como ele atraiu o interesse do povo, exceto que ele pregou Cristo a eles. Podemos lembrar que o próprio Cristo havia despertado um grande interesse por Samaria ( João 4:39 ): agora, quando este mesmo Senhor foi pregado, Deus preparou corações para responder a esta mensagem bendita.

Sua pregação também contou com o testemunho de Deus com os milagres de expulsão de demônios e cura de enfermos. Observe, não foi que Filipe realizou uma reunião de cura; antes, seu falar é primeiro enfatizado, depois os milagres acrescentados.

É de importância interessante que quando Pedro foi mais tarde aos gentios, não há menção de cura em tudo (Cap. 10: 34-48), mas os samaritanos, embora fossem mestiços, reivindicaram um status de judeu porque não havia dúvida de que eram judeus sangue entre eles. “Os judeus exigem um sinal, e os gregos (gentios) buscam a sabedoria” ( 1 Coríntios 1:22 ).

Visto que os judeus de Jerusalém não tinham relações com os samaritanos ( João 4:9 ), eles não estavam presentes para se opor à pregação de Cristo ou para impedir a grande alegria da cidade. Pois mesmo quando Cristo estava lá, nenhum milagre foi registrado: agora, pelo poder do Espírito de Deus, Filipe realizou muitos milagres, expulsando muitos demônios e curando muitos que estavam enfermos.

Milagres tão notáveis ​​como este impressionaram um feiticeiro chamado Simão, que antes havia influenciado muito o povo de Samaria com suas feitiçarias satânicas, afirmando ser ele próprio um grande homem e levando a população, seja ela de baixo ou alto escalão, a considerá-lo o grande poder de Deus. Isso durou muito tempo, mas o poder superior de Deus na pregação e nos milagres de Filipe operou de maneira a produzir fé em grande número, e eles foram batizados, tanto homens quanto mulheres.

A evidência foi convincente no que dizia respeito a Simão: ele também acreditou e foi batizado, mas era claramente apenas um tipo de crença superficial, como mostra a história subsequente. Ele continuou a princípio com Philip, mas se maravilhou dos milagres e sinais. Por que ele deveria se perguntar se ele tinha fé que Jesus era realmente o Filho de Deus e realmente ressuscitou dos mortos? Esses milagres não eram simples o suficiente para Ele?

Vimos em Jerusalém que os judeus receberam a promessa de arrependimento e batismo de que receberiam o Espírito de Deus (Cap. 2:38). No entanto, aqui estavam os samaritanos que se arrependeram e foram batizados, mas não receberam o Espírito. Esta foi a razão pela qual os apóstolos Pedro e João desceram quando ouviram a notícia da obra de Deus em Samaria. Somente depois de orarem por eles e imporem as mãos sobre eles, os discípulos samaritanos receberam o Espírito Santo.

Isso evitou qualquer possibilidade de que os samaritanos considerassem sua bênção independente daquela que Jerusalém havia recebido. Veremos mais tarde também que apenas em duas outras ocasiões o Espírito foi recebido com sinais públicos, e então apenas com a presença de pelo menos um apóstolo (Cap. 10: 44-46 e Cap. 19: 1-7).

Desta forma, a obra estava totalmente conectada: a Igreja de Deus era uma. A imposição de mãos fala simplesmente de identificação com esses discípulos. Se Deus pôde receber publicamente os judeus em Jerusalém, Ele também poderia graciosamente receber os samaritanos, apesar de eles terem abraçado um centro contrário ao centro de Deus, o templo em Jerusalém: Deus não trata mais com base na lei, mas na graça.