Atos 7:54-60

OBSERVAÇÕES CRÍTICAS

Atos 7:54 . Corta para o coração. - Veja na Atos 7:33 . A palavra descreve uma pontada mais aguda do que “picada” em Atos 2:37 . Rilharam nele com os dentes . - Lit.

estalaram os dentes contra ele , como animais ferozes. A frase ocorre apenas aqui. Os sinedristas “passaram além da fala articulada para as declarações inarticuladas de ferocidade animal” (Plumptre).

Atos 7:58 . Eles apedrejaram Stephen. —Um procedimento ilegal e tumultuado, visto que os judeus naquela época não tinham o poder de infligir a pena de morte sem a autoridade dos romanos ( João 18:31 ); muito provavelmente para ser explicado, como o assassinato de Tiago ( Atos 12:2 ), supondo que ocorreu em um interregno, talvez por volta de 37 DC, após a remoção de Pilatos, e antes da chegada de seu sucessor (Renan, Hausrath )

Atos 7:60 . As palavras adormeceram sugerem a visão cristã da morte ( Atos 13:36 ; 1 Coríntios 15:18 , etc.).

ANÁLISE HOMILÉTICA. - Atos 7:54

O Martírio de Estêvão; ou, o primeiro gosto de sangue

I. A última olhada de Estêvão no céu ( Atos 7:55 ) .-

1. Onde ele estava .

(1) Na câmara do conselho. Baur ficou muito exercitado para entender "como Estevão poderia ter visto os céus abertos na sala em que, sem dúvida, a sessão do Sinédrio foi realizada;" mas o olho da fé pode ver o céu de qualquer ponto da terra. Moisés o viu da terra do Egito ( Hebreus 11:27 ), Isaías do templo ( Isaías 6:1 ), Ezequiel das margens do Quebar ( Ezequiel 1:1 ), Pedro do topo da casa ( Atos 10:11 ), João de Patmos ( Apocalipse 4:1 ).

(2) Confrontado por inimigos enfurecidos que rangeram os dentes sobre ele. Nenhuma circunstância externa pode obscurecer os olhos da fé ou impedir que ela olhe além do véu. Por mais variadas que fossem as situações dos que acabamos de mencionar, todos igualmente contemplavam coisas invisíveis ( Hebreus 11:1 ).

2. Como ele parecia .

(1) Sua condição interna. Cheio do Espírito Santo. Conforme a água sobe ao seu nível, o mesmo acontece com o Espírito Santo, do qual a água é um emblema. Assim como o fogo e a chama ascendem aos céus, o mesmo acontece com o Espírito Santo, do qual estes são símbolos, sempre se eleva em direção ao céu. O Espírito, que é “o sopro de Deus no homem”, habitualmente “retorna ao seu (local de) nascimento” (George Herbert). O Espírito Santo, descendo do alto e entrando na alma humana, instintivamente a impele a olhar para cima.

(2) Sua maneira externa. Com o olhar firme, como aquele com o qual os apóstolos seguiram o Cristo que partia ( Atos 1:10 ), ele fixou os olhos na cena que se desenrolava diante de sua visão mental. Não há necessidade de perguntar se ele viu o céu pela janela da câmara. O olhar para cima era apenas um símbolo do olhar para dentro.

3. O que ele viu.

(1) A glória de Deus. O símbolo luminoso da presença divina que Abraão viu em Ur ( Atos 7:2 ), Moisés no Sinai ( Êxodo 33:23 ) e Ezequiel em Chebar ( Ezequiel 1:28 ), que encheu primeiro o tabernáculo ( Êxodo 40:34 ), e depois o templo ( 1 Reis 8:11 ), que brilhou ao redor dos pastores ( Lucas 2:9 ), e apareceu no monte da transfiguração ( Lucas 9:32 ).

(2) Jesus em pé à direita de Deus. Como se Ele tivesse ressuscitado para proteger ou receber Seu servo, dizem alguns, embora seja duvidoso que qualquer significado especial deva ser atribuído à atitude de Cristo. O ponto importante é que Estêvão, na véspera do martírio, teve uma visão do Cristo glorificado. Saul ( Atos 9:17 ) e João ( Apocalipse 1:13 ) tiveram visões semelhantes, embora nenhuma delas tenha ocorrido na morte (veja “Dicas sobre Atos 7:55 ”).

II. O último testemunho de Estêvão de Cristo ( Atos 7:56 ). -

1. Introduzido por uma nota de exclamação . "Contemplar!" como se quisesse dizer: “Isto de um homem moribundo receba como certo”, ou chamar a atenção para sua suprema importância como sua última palavra de testemunho que chegaria a seus ouvidos.

2. Continuado por uma declaração surpreendente .

(1) Que ele estava olhando para o céu - “Eu vejo os céus abertos”, aqueles céus dos quais Cristo afirmou que Ele tinha vindo ( João 3:13 ; João 6:38 ), e para os quais Seus discípulos O viram partir ( Atos 1:11 ); cujos céus, portanto, eram uma realidade, e não apenas uma ficção da mente ( João 14:2 ), e mais próximos deles do que jamais haviam imaginado.

(2) Que no céu Ele viu Jesus — eu vejo “o Filho do Homem”, referindo-se a Ele por este nome para que não haja engano quanto a quem ele se referia — o personagem que eles conheciam tão bem, que, quando Ele estava onde Estêvão então se levantou, chamou a Si mesmo por esta designação ( Mateus 26:64 ) - nenhum erro quanto à Sua identidade, e nenhum quanto à Sua existência continuada em uma forma corporal e, portanto, nenhum quanto à Sua ressurreição.

(3) Que o Jesus que ele viu estava de pé à direita de Deus. Talvez uma circunstância cheia de conforto para o diácono moribundo, como se indicasse que Cristo havia subido de Seu trono em santo anseio, seja para apoiar e proteger, ou para receber e receber Seu corajoso servo (mas veja acima), certamente uma declaração adequada para alarmar os que lembravam que Jesus de Nazaré usara linguagem semelhante a respeito de Si mesmo ( Marcos 14:62 ), e até falara em vir com grande poder e glória ( Marcos 13:26 ), cabia a sugerir que o Filho do homem, a quem eles haviam crucificado, já haviam começado e estavam se movendo para vingar Sua morte.

3. Interrompido por uma demonstração feroz .

(1) Por um grito irado, clamando, provavelmente, para que ele fosse silenciado e morto, como o povo havia gritado antes contra seu Mestre ( Mateus 27:23 ; João 19:12 ), e depois contra Paulo ( Atos 22:22 ).

(2) Por uma ação sugestiva, tapando os ouvidos, como se não pudessem ouvir sem santo horror o que consideravam blasfêmia. (Compare com Zacarias 7:11 .)

4. Seguido por uma imposição assassina . O ataque que se seguiu foi-

(1) Repentinamente. “Eles se precipitaram sobre ele”, sob o impulso de uma fúria cega e irrefletida, sentindo, talvez, em relação ao pensamento que estava em seus corações, que “tudo bem foi feito rapidamente” ( Macbeth, i. 7).

(2) Unânime - “com unanimidade” - um contraste marcante com a “unanimidade” dos discípulos (ii. 46), uma unidade de ódio e pecado em vez de amor e graça.

(3) Violento. “Eles o expulsaram da cidade”, como os habitantes de Nazaré haviam feito uma vez a Cristo ( Lucas 4:29 ), “e o apedrejaram”, como os homens de Jerusalém mais de uma vez ameaçaram fazer a Cristo ( João 10:31 ; João 11:8 ).

(4) Ilegal. Naquela época, os judeus não possuíam o poder de infligir a pena capital. (Veja “Comentários Críticos.”) Ainda

(5) Deliberado. “As testemunhas depositaram suas vestes aos pés de um jovem chamado Saul.” Isso estava de acordo com a lei hebraica, que exigia que os acusadores começassem a obra de lapidação ( Deuteronômio 13:10 ; Deuteronômio 17:7 ). Muitos que estremecem por infringir a letra da lei não têm escrúpulos em violar seu espírito.

III. O último grito de Estêvão por si mesmo ( Atos 7:59 ). - Proferido -

1. Com perfeita calma de espírito . Reconhecendo que seu fim havia chegado, ele silenciosamente se preparou para receber os mísseis letais. Nenhum grito de misericórdia de seus inimigos escapou de seus lábios, nenhuma agitação ou medo apareceu em seu semblante, fala ou maneiras. Com absoluta compostura, ele se resignou a morrer - fornecendo assim um exemplo brilhante para os cristãos. (Compare a fortaleza de Paulo, Atos 21:13 ; Atos 25:11 .)

2. Com confiança inabalável em Cristo . Dirigindo-se a Ele como Senhor Jesus, Estevão deu a entender ao ouvir seus algozes sua fé na divindade de Cristo (Senhor) e na capacidade de salvar (Jesus). Tal fé permitiu que multidões, desde os dias de Estêvão, morressem em paz. Nada mais transmitirá a calma que Stephen demonstrou.

3. Com certa esperança de felicidade . Como Cristo, seguindo o exemplo do salmista ( Salmos 31:5 ), encomendou Seu espírito às mãos do Pai ( Lucas 23:46 ), então Estêvão agora entrega seu espírito às mãos de Cristo. Um modelo adequado para o cristão moribundo.

Por isso, ouvia-se freqüentemente que o moribundo Huss repetia as palavras: “Em tuas mãos. Ó Senhor, eu recomendo meu espírito ”; e foi seguido por seu companheiro mártir Jerônimo de Praga (Neander's Church History , vol. ix., pp. 536, 549, edição de Bohn). Visto que Cristo está na glória, a alma que Suas mãos recebem deve ser realmente abençoada.

4. A última oração de Estevão por seus inimigos ( Atos 7:60 ). -

1. Sua maneira .

(1) Com humildade reverente - “ele se ajoelhou”. Como fez Salomão ao invocar a presença de Jeová para entrar no templo ( 2 Crônicas 6:13 ); como Daniel quando orou em direção a Jerusalém ( Daniel 6:10 ); como Cristo no Getsêmani ( Lucas 22:41 ); como Pedro ao criar Dorcas ( Atos 9:40 ); como Paulo em Mileto ( Atos 20:36 ) e em Tiro ( Atos 21:5 ). Ajoelhar-se mais adequado quando a alma está carregada de emoções profundas. Stephen “se levantou quando orou por si mesmo: ele se ajoelhou quando orou por seus inimigos” ( Trapp ).

(2) Com súplica fervorosa - “ele clamou em alta voz”, marcando assim a intensidade de seu desejo. Embora barulho na devoção nem sempre deva ser confundido com ardor espiritual ( 2 Reis 18:28 ), e embora o sentimento às vezes possa ser muito profundo para ser expresso ( 1 Samuel 1:13 ), ainda assim, como regra, suplicantes, que são sérios, chore alto e não poupe ( Salmos 142:1 ; Mateus 20:31 ).

2. Seu fardo . Para que o pecado de seus algozes e assassinos não fosse atribuído a eles. Uma oração inspirada na cruz de Cristo ( Lucas 23:34 ). Uma oração que nunca havia sido oferecida até que Cristo deu o exemplo (contraste com a oração de Zacarias, 2 Crônicas 24:21 ), e uma oração que não tem paralelo fora da Igreja Cristã, embora dentro de tais paralelos não faltem.

John Huss, o reformador boêmio, quando foi dada a ordem de acender as chamas ao seu redor, apenas proferiu estas palavras: “Senhor Jesus! Suporto com humildade esta morte cruel por amor a Ti; e rogo a Ti que perdoes todos os meus inimigos ”(Waddington's Church, History , p. 595).

3. Seu efeito. Que impressão a oração de Estevão produziu sobre seus inimigos não pode ser contada, embora, pode-se supor, que pelo menos alguém nunca a esqueceu, e que a observação de Agostinho é verdadeira: “Se Estevão não tivesse orado, a Igreja não teria possuído Paulo”. Quanto ao próprio Estevão, suas devoções acalmaram seu espírito e o capacitaram a adormecer. E que adormecimento foi! “Ele adormeceu entre pederneiras e acordou entre joias” ( Besser ).

O mesmo escritor acrescenta: “Estêvão significa uma guirlanda ou coroa. Quando sua mãe deu esse nome ao filho, ela pouco pensou em uma coroa de honra imperecível; mas a mãe espiritual de Estêvão, a Santa Igreja, homenageia o primeiro portador de sua coroa de mártir, celebrando sua memória no dia seguinte ao Natal, de acordo com o lema 'ontem Cristo nasceu na terra, para que hoje Estêvão pudesse nascer no céu '”( Besser ).

“Em primeiro lugar e mais
perto de Seu trono, Por vestes perfeitas de triunfo conhecido,
E gosto dele em aparência e tom

O santo Estêvão se ajoelha,

Com um olhar firme, como quando o céu
voou aberto para seus olhos desmaiados,
Que, como uma lâmpada que se desvanece piscou alto

Vendo o que a morte esconde. ”- Keble .

Conclusão . - Aqueles que desejam compartilhar com Estêvão a glória de usar aquela coroa imortal devem

1. Olhe pela fé para aquele céu aberto para o qual ele contemplou;
2. Contemplar com adoração crente aquele Cristo exaltado a quem ele contemplou;
3. Testifique por suas vidas, assim como ele pela sua, ao Salvador em quem eles confiam;
4. Comprometa-se a Cristo como ele fez quando eles morreram; e
5. Adormecer como ele, exalando perdão para todos.

DICAS E SUGESTÕES

Atos 7:56 . Os céus abertos .

I. Para a glória de Deus brilhar .

II. Para que a graça de Deus venha .

III. Para que o espírito do homem passe .-

1. Pelo exercício da fé.
2. Na oferta de oração.
3. Na hora da dissolução.

Atos 7:58 . Pedras modificadas. - As pedras lançadas pelo mundo contra as testemunhas de Cristo são transformadas.

I. Em monumentos de vergonha para os inimigos da verdade.

II. Em joias nas coroas dos mártires glorificados.

III. Na semente de uma nova vida para a Igreja de Cristo. - Gerok.

O jovem chamado Saul.

I. Sua primeira biografia .-

1. Seu local de nascimento . Tarso na Cilícia ( Atos 9:11 , Atos 21:39 , Atos 22:3 ).

2. Sua linhagem . O filho de um fazedor de tendas, ou trabalhador com trapos de cabelo ( Atos 18:3 ). Que Paulo tinha uma irmã é mencionado por Lucas ( Atos 23:16 ); que ele tinha um irmão ( 2 Coríntios 8:16 ) que posteriormente converteu ao cristianismo (Hausrath) é, no mínimo, duvidoso.

3. Sua cidadania . Romano, obtido por nascimento ( Atos 16:37 ; Atos 22:28 ).

4. Sua educação . Criado aos pés de Gamaliel ( Atos 22:3 ; Atos 26:4 ).

5. Sua religião . Um fariseu e filho de um fariseu ( Atos 22:3 ; Atos 23:6 ; Atos 26:5 ; Filipenses 3:5 ; Gálatas 1:14 ).

6. Sua nacionalidade . Um hebreu dos hebreus ( 2 Coríntios 11:22 ; Filipenses 3:5 ); da tribo de Benjamin ( Filipenses 3:5 ).

II. Sua primeira aparição na história .-

1. Cúmplice de homicídio . “As testemunhas depositaram suas roupas aos pés dele.”

2. Um perseguidor feroz . “Ele destruiu a Igreja”, etc. ( Atos 8:3 ).

3. Um assassino comissionado . Soltando ameaças e massacres contra os discípulos do Senhor, ele pediu e obteve cartas do sumo sacerdote dando-lhe poder para caçá-los em Damasco ( Atos 9:1 ).

III. Sua conversão notável (ver "Análise homilética em Atos 9:1 "). -

1. Sua viagem a Damasco.

2. Sua prisão repentina .

3. Sua visão do Cristo exaltado.

4. Sua rendição completa e instantânea .

4. Sua carreira subsequente .-

1. Como missionário da cruz . Suas três viagens, a primeira com Barnabé (13, 14), a segunda com Silas (16-18: 22), a terceira com Timóteo ( Atos 18:23 a Atos 21:17 ).

2. Como fundador de igrejas . Na Ásia Menor e nas costas da Europa.

3. Como escritor de epístolas . Certamente quatro - Romanos, 1 e 2 Coríntios e Gálatas - procederam de sua pena; provavelmente outros oito - Efésios, Filipenses, Colossenses, 1 e 2 Tessalonicenses, 1 e 2 Timóteo e Tito - possivelmente também Hebreus.

V. Sua morte de mártir . - Sua carreira.

1. Aberto ajudando no assassinato de Stephen, e

2. Fechado por ele mesmo sendo morto.

Atos 7:59 . As Três Coroas de Estêvão .

I. A bela coroa da graça com que o Senhor o adornou em sua vida e obra.

II. A coroa de espinhos sangrenta que ele usou após seu Salvador no sofrimento e na morte.

III. A coroa de glória celestial que foi reservada na eternidade para o fiel mártir.

Oração de Estevão por si mesmo.

I. As doutrinas que continha .-

1. A divindade de Cristo.
2. A existência do espírito do homem.
3. Futura imortalidade.
4. A eficácia da oração.

II. O espírito que exemplificou .-

1. Adoração devota.
2. Resignação humilde.
3. Esperança esperançosa.

III. As lições que ensinou .-

1. Como orar.
2. Como morrer.

Atos 7:60 . Oração de Estêvão por seus inimigos.

I. O pecado é sempre, pelo menos na primeira instância, cobrado ou posto na conta de seus perpetradores . - Deus não pode de forma alguma inocentar o culpado ( Êxodo 34:7 ).

II. O pecado, entretanto, pode, em certos casos, não ser cobrado de seus perpetradores. O perdão não é impossível ( Salmos 130:4 ).

III. Se o pecado não deve ser imputado à conta de seu perpetrador, é o Senhor quem deve conceder a quitação necessária . Só Deus pode perdoar pecados ( Marcos 2:7 ), mas Cristo é Deus, e Cristo, por Sua morte e ressurreição, rendeu é possível que o pecado seja perdoado ( Romanos 3:25 ).

4. Os seguidores de Jesus Cristo podem e devem orar pelo perdão dos pecados de outras pessoas além de si mesmos, até mesmo por seus inimigos. Cristo ordenou que eles fizessem isso ( Mateus 5:44 ; Lucas 6:28 ), e exemplificou Seu próprio comando ( Lucas 23:34 ).

O sono de Stephen.

I. O descansou de seus trabalhos ( Apocalipse 14:13 ).

II. Liberou -o de seus sofrimentos ( Apocalipse 7:14 ).

III. Apresentou -o ao céu ( 2 Coríntios 5:1 ).

4. Coroou -o de glória ( Apocalipse 2:10 ).

Atos 7:54 . O primeiro mártir cristão .

I. O chamado de Estêvão era para o martírio . - Nem ele nem a Igreja conheciam a honra que o aguardava. O ofício dos primeiros diáconos era humilde. Eles deviam “servir às mesas”, um trabalho secular e secundário demais para os apóstolos. Estêvão ilustra a verdade de que o serviço mais humilde leva ao mais elevado. Não queremos tantos homens para grandes lugares quanto homens para ampliar pequenos lugares. O que Deus queria de Estêvão não apareceu totalmente no início.

II. Estêvão foi chamado porque estava cheio do Espírito Santo . - O poder do batismo pentecostal estava sobre ele em um grau tão extraordinário que chamou a atenção da Igreja. Na breve descrição de seu dom, o verbo grego expressa um estado espiritual. O dom nele não era ocasional ou passageiro. Ele era habitualmente um homem de poder espiritual. A presença desse poder nele foi reconhecida como uma qualificação para seus deveres oficiais. Pelo espirito

(1) ele tinha uma mensagem. A característica de sua pregação, em distinção de todas as outras de seu tempo, era que ele levou a doutrina cristã a um novo desenvolvimento. Ele foi além dos apóstolos. Eles continuaram a adorar no templo. Eles honraram a lei cerimonial. Eles não romperam com a classe religiosa da nação. Não havia começado a parecer totalmente o quão revolucionário era o evangelho.

Stephen fez a pausa. Ele ensinou que o Cristianismo era uma religião universal. Como o pecado é universal, a graça redentora é para a humanidade. Isso é universalismo bíblico - a universalidade da culpa e da graça. Em sua chamada defesa, vemos o caráter de sua pregação. Ele não tinha nada a dizer por si mesmo: ele pregou a Cristo. Deus conhece seus teólogos. Ele escolheu um diácono. A razão sugerida é que a um grau tão proeminente ele foi cheio do Espírito.

Todos os verdadeiros avanços da doutrina cristã foram confiados a homens espirituais. A qualificação para grandes professores, os líderes de revoluções, as qualificações para todos os professores enviados por Deus, é o dom do Espírito Santo. Pelo espirito

(2) Estêvão tinha o poder de uma face sagrada. Os que estavam no conselho, olhando fixamente para ele, viram seu rosto como se fosse o rosto de um anjo. Qual é a característica do rosto de um anjo? A palavra sugere suavidade, pureza, espiritualidade. Aplicamos o adjetivo “angelical” à doçura e graça femininas, mas os anjos da Bíblia são masculinos . Pode ter havido doçura em Estêvão, deve ter havido pureza; mas mais do que isso o conselho viu, o que eles associaram aos mensageiros celestiais que apareceram a Adão e Eva, a Manoá, a Davi, aos Profetas - glória , poder espiritual, a inefável luz divina.

Isso os fascinou; isso os impressionou. O batismo do Espírito é uma iluminação. O rosto de cada alma recém-nascida começa a brilhar com a luz que nunca esteve no mar ou na terra. Ele está transfigurado. Através do Espírito Santo

(3) Estevão exibiu a união divina de severidade e gentileza. Seu surto foi terrível: "Vós, obstinados e incircuncisos de coração e ouvidos!" pronunciado com aquele rosto angelical. As palavras podem ser tomadas apressadamente como uma expressão de paixão. A expressão da ira justa se assemelha à paixão; mas, como Jesus nunca teve mais controle absoluto de si mesmo do que quando pronunciou Suas grandes acusações, em nenhum ponto de seu argumento Estêvão teve mais controle absoluto de sua alma do que em sua denúncia final.

Essa notável associação de ira e amor, como elementos da mesma emoção, é sobre-humana; é divino; é a manifestação da plenitude da presença do Espírito Santo. Por meio do Espírito
(4) Estêvão teve uma visão. Ele parecia ter uma sugestão espiritual. Ele olhou para cima. A seriedade de seu olhar era intensa. “Ele, estando cheio do Espírito Santo, olhou firmemente para o céu, e viu a glória de Deus, e Jesus em pé à direita de Deus.

“A visão era interior. Nenhum olho, exceto o seu viu. Por meio do Espírito
(5) Estêvão foi sustentado. Ele triunfou sobre a dor. Este poder o Espírito dá. Os mártires cristãos cantaram nas chamas e os chamaram de camas de rosas.

III. Os efeitos do martírio . - A morte de Estêvão parecia uma calamidade. Só o tempo poderia mostrar a sabedoria do grande plano de Deus. Mas Ele não comete erros. Perceber

(1) o efeito no mundo. Ele mostrou ao mundo como um cristão pode morrer. Observe
(2) o efeito sobre a Igreja. Em todas as épocas, a perseguição tem sido um dos maiores instrumentos providenciais para a propagação do evangelho. Novamente, observe
(3) o efeito sobre os apóstolos. Eles permaneceram em Jerusalém. Sua posição deve ter sido de grande perigo, responsabilidade, angústia. Eles não fugiram; eles permaneceram em seus postos.

A influência de sua constância sobre os cristãos, e também sobre seus inimigos, deve ter sido muito grande. Observe
(4) o efeito sobre os judeus devotos. Dessa classe estavam os homens que levaram Estêvão para o enterro. Eles não eram cristãos, mas tinham uma tendência favorável ao cristianismo. A perseguição os testou. Com perigo de suas vidas, eles prestaram ao homem assassinado a reverência do sepultamento. Eles foram levados a tomar uma posição aberta.

Vemos, finalmente
(5), o efeito sobre Saul. Sobre ele, a impressão foi profunda. Sua referência à parte que teve no assassinato, quando estava em transe em Damasco, mostra isso. Um dos aguilhões contra o qual, desde então, chutou em vão, foi então enterrado em seu coração. O resultado imediato foi enfurecê-lo. Ele ficou extremamente louco. Nossas grandes mudanças intelectuais são inconscientes. Eles são partes de um movimento maior, que é vital.

O movimento da vida é secreto, involuntário, lento, como o crescimento das árvores, como a chegada do verão. Nós argumentamos contra a verdade. Nós triunfamos no debate. Mas uma influência foi deixada em nossas vidas que nos eleva suavemente, nos liberta de nossas velhas amarras e nos desloca inconscientemente para o lado oposto do riacho. Nós nos encontramos lá. Este processo de movimento vital, este conjunto da alma, pode ter ocorrido com Saul. Stephen pode ter sido, provavelmente foi, seu pai espiritual. A verdade, que só poderia ser respondida com pedras, vivia invulnerável. Criou raízes nele . - sermões do clube de segunda-feira .

O primeiro mártir cristão . - Estêvão cresceu e se tornou Cristo em todas as coisas. Sua energia foi prodigiosamente eficaz. A cidade inteira estava em comoção. Homens maus concordaram apaixonadamente. Este diácono cruzou seu caminho. Como eles podem se livrar dele? Quando se tratava de falar, havia muito pouco a ser dito - para eles. Precisamos falar com uma tempestade? Escolhemos palavras para os lobos? Não parece que Estêvão esperava mover aquele sumo sacerdote.

Quanto ao que ele realmente pretendia, houve um longo debate. Mas ele provavelmente estava falando com o futuro, pensando em voz alta, construindo melhor do que ele imaginava. A Providência cuidava de seu discurso. Foi dado a ele naquela mesma hora. Portanto, as ideias não têm algemas. A verdade o libertou. Com uma grandeza gentia e liberdade de interpretação, ele expõe as Escrituras. Qual seria o efeito de tal discurso sobre os sacerdotes, escribas e anciãos pode ser prontamente antecipado.

Ele só precisa olhar em seus olhos raivosos. Mas enquanto esta tempestade ruge, e no meio de tudo isso, ainda há um lugar. É o próprio coração do mártir. Ele não está perturbado. Ele não tem ressentimentos nem medos. Não parece longe para o céu, e não estava longe. Jesus, “de pé”, levantado do trono, está pronto para ajudar Seu amigo, para ouvir suas últimas palavras e para “receber” seu espírito. Então o sofredor “adormeceu.

”Pelo menos uma testemunha houve desses eventos cujos sonhos por muitas noites eles perturbaram. Como presas de serpentes, eles picaram sua consciência. É provável que ele já tivesse se destacado entre “os da Cilícia” “disputando com Estêvão”. Talvez pelo fato de ele ter ouvido o discurso perante o conselho, devamos o relatório extenso preservado para nós. De qualquer forma, com a turba, ele caminhou da “câmara de pedra” até as muralhas da cidade. Ele estava perto o suficiente da violência real para ver o rosto e ouvir a voz do cristão que estava morrendo.

I. Podemos ver como os homens maus são feitos para servir à boa causa . - Uma oração sábia para o diabo seria: "Salve-me dos meus amigos." O desígnio desses conspiradores era aleijar e, se possível, destruir a Igreja nascente. Mas é manifesto como eles apenas o fortaleceram e aumentaram. O povo viu novamente o contraste entre piedade e fingimento. Nesse caso, o encanto da verdadeira bondade não poderia deixar de ganhar amigos.

De fato, não é seguro desprezar nem mesmo a virtude mais humilde. “Se o grão de trigo não cair na terra e morrer, fica ele só; mas se morrer, dá muito fruto. ” Então ficou provado aqui. Havia homens e mulheres que dia e noite só podiam pensar com lágrimas em como esse bravo servo da verdade havia sido derrubado. Veja também como esse crime afetou o jovem Saul.

Da mesma forma, um mau propósito se equivoca e se derrota. É como o Faraó acendendo Moisés, como Golias convocando Davi. Um papa torna Lutero necessário e o encontra; King Charles traz Cromwell para fora; o Georges desenvolve Washington; e uma prisão dá ao mundo John Bunyan e seu livro. Em cada ponto, portanto, os inimigos do evangelho foram feitos para ajudá-lo. Eles provocaram a indignação popular contra sua própria crueldade.

Eles asseguraram o plantio na mente de Saul de germes da verdade “que, sob a influência do Espírito Santo, posteriormente se desenvolveram nas epístolas com as quais agora estamos tão familiarizados”. “E quanto mais destruição” eles causavam à Igreja em Jerusalém, mais rapidamente a Igreja era estabelecida em muitas localidades distantes.

II. Raramente sabemos na hora quanto bem podemos estar fazendo . - Nossa oportunidade geralmente surge quando menos temos consciência dela. Stephen não poderia ter deixado de perceber que estava lutando um "bom combate". Talvez tenha ocorrido a ele que sua morte poderia ajudar a verdade mais do que sua vida poderia ter ajudado. Mas quão pouco ele suspeitava da verdadeira culminação de seu poder! “Se Estêvão não tivesse orado, a Igreja não teria tido Paulo”, disse Agostinho.

Houve uma circunstância tremenda. Essas oportunidades facilmente deixamos de encontrar. Não é provável que se repitam. Se não temos mente para eles, nenhum coração para eles, a vida se arrasta, comum, débil, pequena. Stephen não cometeu tal fracasso. Embora totalmente inconsciente da sublimidade da hora, ele continuou em serviço. Esse mais uma vez provou ser o caminho da glória.

III. Também podemos aprender que nossas visões vêm quando precisamos delas. - “Ele viu o céu aberto e Jesus em pé à direita de Deus”. Aos cristãos preocupados e cansados, às vezes surgirá o temor de que o Redentor os tenha esquecido. “Não te importas que morramos?” é capaz de ser o grito de descrença em tempestades e perigos. Mas na hora exata chega o conforto. Há “graça para ajudar na hora de necessidade”. Jacó, solitário, ausente de casa, colocando sua cabeça sobre uma pedra em Jaboque, tem uma visão de Deus e recebe a promessa.

4. É claro que uma morte como a de Estevão só é possível como fruto de uma vida como a dele . - Até agora, na breve história cristã, a morte muitas vezes serviu como uma terrível advertência. Na escuridão total, Judas, um apóstolo, foi para "seu próprio lugar". Ananias e Sapphira encontraram seu destino repentino. Agora, porém, em contraste com essa morte sombria, vem a vitória desse mártir. Se quisermos “morrer a morte dos justos”, devemos ter o cuidado de viver uma vida justa.

Não precisamos invejar o triunfo de ninguém, seja na morte ou na vida, como se fosse sorte em vez de trabalho. "Os homens colhem uvas de espinhos?" Quem atende ocasiões, fornecendo o que é necessário, apenas revela a integridade dos preparativos anteriores da mente e do coração. Para aqueles que têm um pouco da graça de Estevão, o Senhor de Estevão mostrará o caminho para a vitória de Estevão. - HA Edson, DD