Apocalipse

Homilética completa do pregador

COMENTÁRIO
SOBRE AS EPÍSTOLAS GERAIS

I-II Pedro, I-II-III João, Judas

E A

Revelação

DE ST. JOHN THE DIVINE

Pelo REV. ROBERT TUCK, BA

Autor dos Comentários sobre Hebreus e Tiago

Nova york

FUNK & WAGNALLS COMPANY
LONDRES E TORONTO
1892

O COMENTÁRIO
HOMILÉTICO COMPLETO DO PREGADOR SOBRE OS LIVROS DA BÍBLIA COM NOTAS CRÍTICAS E EXPLICATIVAS, ÍNDICE, ETC., DE VÁRIOS AUTORES

O
comentário de homilética PREGADOR
homilias para ocasiões especiais

Estações da Igreja: Advento, 1 Pedro 4:7 ; 2 Pedro 3:1 ; Apocalipse 1:9 ; Apocalipse 22:20 .

Dia de São Tomás, 1 Pedro 1:8 . Natal, 1 João 4:9 ; 1 João 5:20 . Quaresma, 1 João 3:3 ; Apocalipse 2:7 .

Sexta-feira Santa, 1 Pedro 3:18 ; 1 Pedro 4:1 ; 1 João 2:2 ; 1 João 4:10 ; Apocalipse 1:5 ; Apocalipse 5:12 .

Páscoa, Apocalipse 1:17 . Dia da Ascensão, 1 Pedro 1:3 . Domingo de Pentecostes, 1 João 2:20 . Dia de Todos os Santos, Apocalipse 7:9 .

Sagrada Comunhão: 2 Pedro 3:11 ; 2 Pedro 3:18 ; 1 João 1:3 ; 1 João 3:1 ; 1 João 3:13 ; 1 João 3:24 ; Judas 1:21 .

Missões aos pagãos: Apocalipse 11:15 ; Apocalipse 14:6 ; Apocalipse 22:17 . Sociedade Bíblica, 2 Pedro 1:16 ; Apocalipse 1:1 ; Apocalipse 14:6 .

Especial: Ordenação, 1 Pedro 5:1 . Trabalhadores, 1 Pedro 2:12 ; 1 Pedro 4:1 . Batismo, 1 Pedro 3:21 .

Confirmação, Apocalipse 2:4 . Casamento, 1 Pedro 3:1 . Mulheres, 1 Pedro 3:1 . Harvest, Apocalipse 14:13 ; Apocalipse 15 ; Apocalipse 17 -

20. Morte, 2 Pedro 1:11 ; 2 Pedro 1:14 ; Apocalipse 14:13 ; Apocalipse 21:7 . Fim do ano, Apocalipse 21:5 .

A REVELAÇÃO DE ST. JOHN THE DIVINE

INTRODUÇÃO

UMA consideração é persistentemente mantida em vista neste Comentário, que deve ser considerada como um suplemento aos Comentários do tipo comum. O autor e editor não foi obrigado a discutir teorias de interpretação, ou mesmo, de qualquer forma elaborada, o significado e significado dos símbolos, ou o cumprimento de profecias na história. Uma pergunta só precisa ser respondida: Como o livro de Apocalipse pode ser usado, com sabedoria, habilidade e sugestividade, para os propósitos do púlpito .

A questão da autoria não precisa ser discutida. Para o pregador, é suficiente dizer que nenhum nome jamais foi submetido, e nenhuma sugestão de autoria foi feita, que não envolva dificuldades muito mais sérias do que as associadas com a visão tradicional. E as principais objeções à autoria joanina repousam sobre uma estimativa muito imperfeita do caráter de João, que era ao mesmo tempo mais intensa e mais intensamente mística do que normalmente se reconhece.

O interesse supremo que tanto seu evangelho quanto suas epístolas revelam no Cristo pessoal e nas relações vivas de Cristo com Seu povo, deve nos satisfazer que ele deve ser o autor da outra obra, cujo assunto supremo é a relação presente do Cristo vivo e pessoal para a Sua Igreja. O evangelho de João é a preparação para o livro do Apocalipse.

A data do livro é muito contestada, mas a tendência da opinião moderna é decididamente a favor de uma data anterior, antes da destruição de Jerusalém, e se essa data for aceita, podemos obter grande ajuda para a apreensão dos símbolos e do alusões históricas, fixando a atenção sobre os incidentes e circunstâncias incomumente alarmantes, e até misteriosos, daquela época específica. Não foi suficientemente considerado que o autor claramente esperava que as coisas que foram representadas para ele em visões aconteceriam em breve .

Ele nunca dá a menor indicação de que seus olhos percorreram longos séculos de conflito cristão. Nas palavras iniciais do livro, o Apocalipse é mais distintamente declarado como sendo "coisas que em breve acontecerão". E quando toda a série de visões é passada, para que não haja qualquer equívoco possível, a certeza é renovada nas palavras finais: “Não seles as palavras da profecia deste livro; pois o tempo está próximo .

”“ Aquele que testifica estas coisas diz: Sim, cedo venho. ” Se esperamos encontrar a história da Igreja neste livro, tais expressões são inexplicáveis. Se esperamos encontrar princípios ilustrados na vida e nas relações dos indivíduos, da Igreja e da Sociedade, na era joanina, que ganham ilustração em todas as épocas recorrentes, então satisfazemos tais expressões e, ao mesmo tempo, entendemos como o livro se torna um de interesse e ajuda de longa data para a Igreja de Cristo.

Dr. Schaff diz: “A data inicial agora é aceita pela maioria dos estudiosos. Em seu favor, pode-se exortar a alusão ao Templo de Jerusalém ( Apocalipse 11:1 seqq .) Em linguagem que implica que ele ainda existia, mas seria rapidamente destruído; e, além disso, que a natureza e o objetivo da Revelação são mais adequados para a data anterior, embora sua compreensão histórica seja grandemente facilitada.

Com a grande conflagração em Roma e a perseguição de Neron, frescas na mente, com os horrores da guerra judaica em andamento, e em vista da destruição de Jerusalém como um fato iminente, João teve as visões dos conflitos e vitórias finais da Igreja Cristã. Seu livro veio, portanto, como um consolo para corações distraídos por calamidades sem paralelo na história. ”

Warfield observa os principais argumentos a favor da data inicial, assim:

1. Toda a tradição da origem de Domiciano do Apocalipse repousa em Ireneu.
2. Não há nem mesmo uma referência obscura no livro à destruição de Jerusalém como um evento passado.

3. Jerusalém é, em vez disso, mencionada como ainda de pé, e o Templo como ainda não destruído ( Apocalipse 11:1 , seqq ., E mesmo Apocalipse 1:7 , Apocalipse 2:9 , Apocalipse 3:9 , Apocalipse 6:12 ; Apocalipse 6:16 ).

4. O tempo da escrita é exatamente fixado pela descrição do então imperador reinante, em Apocalipse 13:13 , Apocalipse 17:7 a Apocalipse 12:5 .

O principal argumento com os homens evangélicos, no entanto, é derivado das diferenças literárias entre o Apocalipse e o evangelho de João, que muitos consideram grandes demais para serem explicadas, exceto na suposição de que um longo período de tempo se interpôs entre a escrita dos dois livros.

Warfield argumenta contra a data inicial, assim como o Diretor David Brown, DD ., Que diz: “Duas datas são fornecidas:

1. Reinado de Nero, cerca de 68 DC
2. Reinado de Domiciano, cerca de 95 ou 96. Para 1, não há evidência externa; para 2, afirma-se que Ireneuu falava com base no conhecimento quando declarou que a Revelação foi vista não muito tempo depois, mas quase em sua geração, perto do fim do reinado de Domiciano. Com relação à evidência interna para 1, pode-se notar (1) que o uso do termo 'dia do Senhor' como o termo comum para o primeiro dia da semana mostra que o livro foi escrito muito depois do reinado de Nero.

(2) A diferença entre o grego deste livro e do evangelho é explicada pelo êxtase do escritor e pela diferença do assunto no caso do Apocalipse. É profético, cheio de detalhes estranhos, frases do Antigo Testamento.
(3) Em vez de o Apocalipse ser o elo de ligação entre os Sinópticos e o quarto evangelho, as mesmas verdades são expressas em cada um, e o Apocalipse tem uma forma mais desenvolvida das mesmas verdades do que o evangelho, embora, sem dúvida, os evangelhos e epístolas de João foram escritas mais tarde.

É natural que tais desenvolvimentos elevados da verdade, como mostra o Apocalipse, pertençam aos primeiros tempos apostólicos? Observe outras características específicas do livro, argumentando a favor da data posterior:
1. A concepção da Igreja dividida em seções - 'sete castiçais de ouro'.
2. O estado degenerado das Igrejas.
3. Uso do Cordeiro como nome próprio.

4. A frase, os livros da vida , que é usada em um sentido altamente desenvolvido.

5. Outras palavras e frases únicas e peculiares que denotam um estado avançado de concepção doutrinária. Tudo isso nos constrange a rejeitar a data inicial. ”

Provavelmente, a chave para uma explicação satisfatória do livro do Apocalipse reside na decisão quanto à sua data, e o conteúdo do campo de visão de São João na data anterior ou posterior.
Outra questão de grande importância diz respeito à unidade do conteúdo do livro. A mania moderna de encontrar um personagem composto em todos os livros da Bíblia produziu uma teoria desse tipo em relação ao livro do Apocalipse.

Ela pode ser melhor enfrentada e respondida mostrando quão sistemática e regular é sua construção, e que as aparentes rupturas na continuidade do esquema do escritor não são marcas de autoria distinta, mas apenas indicações de uma individualidade independente. Questões colaterais são tratadas de maneira semelhante tanto por São Paulo em suas epístolas, quanto por São João em seu evangelho e epístolas.
A unidade do livro será vista imediatamente se colocarmos diante de nós sua planta baixa.

São João sempre começa seu trabalho apresentando sua tese. O início de seu evangelho e de sua primeira epístola é um resumo do que o evangelho e a epístola foram escritos para revelar e ilustrar; e precisamente da mesma forma os três primeiros capítulos do livro do Apocalipse apresentam um resumo do que o resto do livro se desdobra e ilustra. Resumidamente, sua tese é mais ou menos assim: o Cristo vivo e glorificado está na verdade agora com Sua Igreja, para a conclusão daquela obra redentora que Ele começou.

Essa Igreja, em sua unidade de princípios, espírito e experiência, pode ser representada pelas sete Igrejas da Ásia. Essa Igreja é deixada no mundo, e não pode deixar de ser influenciada, tanto para o bem como para o mal, pelas circunstâncias circundantes de angústia, perseguição, etc. Mas o Senhor vivo está usando todas essas circunstâncias para a realização de Sua obra santificadora, tornando eles devem ser disciplina e até julgamento, conforme necessário.

Além disso, o mesmo Senhor vivo que está usando todos os esquemas dos homens, e calamidades da natureza, para o cumprimento de Seu propósito em Sua Igreja, também está controlando e dominando todos esses esquemas de homens e nações mundanas. E esse duplo controle da Igreja e do mundo deve caminhar para uma questão final. O que será só agora pode ser sugerido pelo símbolo, mas dessas duas coisas podemos estar absolutamente certos: será o triunfo de Cristo e da justiça, e envolverá a infinita glória, pureza e bem-aventurança da Igreja de Cristo.

Sendo esta a tese introdutória, é elaborada sob a figura de sete selos, que estão afixados no livro que contém o registro das várias maneiras pelas quais o Cristo vivo disciplinará Sua Igreja e governará e julgará o mundo de acordo com os interesses de Sua Igreja. Os selos não são sucessivos em ordem de tempo, nem representam nada ocorrendo em ordem de tempo. Eles indicam os sete tipos de coisas que Cristo usará para a obra que está fazendo em Sua Igreja.

Mas aqui nos deparamos com uma peculiaridade no tratamento de São João de seu tema. Isso nos lembra da construção do Livro de Jó. O teste de Jó, pela perda material e pelo sofrimento corporal, é breve e levianamente ignorado, e a força da obra é dada ao teste de Jó por meio de dúvidas, perguntas e falsas crenças apresentadas à sua mente . Assim, no livro do Apocalipse, os seis selos que representam principalmente a influência das forças da natureza e das calamidades físicas na Igreja são tratados levianamente, e a força do trabalho é colocada na elaboração do sétimo selo, que diz respeito a mais testes sutis e perigosos de males intelectuais e morais dentro da Igreja.

O sétimo selo é elaborado sob sete trombetas; e a sétima trombeta é elaborada sob sete taças e taças.
Quando todo o círculo de possíveis influências terrestres for completado, e a Igreja, em uma ou outra de suas seções, tiver sido totalmente submetida a todas as influências terrenas possíveis que podem colocar em perigo ou discipliná-la, então o triunfo de Cristo terá chegado, e isso provará a hora de glória para Sua Igreja.

Há uma peculiaridade marcante da obra que dificilmente tem recebido atenção suficiente. Há visões interpostas, todas de caráter semelhante, sendo visões de alguns da Igreja que conquistaram seu triunfo, ou adoração antecipada e louvor ao Cristo finalmente triunfante. Nessas visões interpostas encontram-se as aplicações práticas do livro. Foi escrito com um propósito muito distinto.

Não se destinava a fornecer informações precisas sobre o que aconteceria, mas a confortar, fortalecer e animar os cristãos perseguidos, tensos, tentados e ansiosos pelo que aconteceu. Sua mensagem era realmente esta: Aconteça o que acontecer com você, você estará seguro . Aconteça o que acontecer, você estará caminhando para a vitória final; porque o Cristo vivo está com você, controlando tudo e fazendo com que todos "trabalhem juntos para o bem".

Deve-se ter em mente que, do ponto de vista de São João, havia quatro classes de pessoas em sua época, e que cada classe mantinha relações distintas com o exterior e o interior, o físico e o moral, os males da época. Suas várias responsabilidades de influência são indicadas neste livro, e temos que descobrir que classe era dominante na mente de São João quando buscamos a referência precisa de profecias específicas. Eles eram:

(1) judeus;
(2) Cristãos Judeus;
(3) Cristãos gentios;
(4) Gentios. Até que ponto algumas das visões dizem respeito ao antigo povo de Deus, como distinto da Igreja Cristã, é uma questão de interpretação na qual o Dr. F. Godet (“Ensaio sobre o Apocalipse“) pode ser um bom guia.

É necessário apenas observar que as imagens do livro se baseiam amplamente nos escritos proféticos de Ezequiel e Daniel, e talvez, em maior extensão do que podemos agora rastrear, nos escritos apócrifos ou tradições daquela época, especialmente o livro de Enoch . É, no entanto, mais do que possível que surja algum gênio na interpretação, que mostre que o livro do Apocalipse não é realmente mais do que uma expansão do discurso escatológico de nosso Divino Senhor.

Desse ponto de vista, a referência das figuras e visões à idade imediata de São João será mais amplamente indicada, mas ao mesmo tempo a aplicação permanente dos princípios ilustrados será mais amplamente reconhecida. Foi, precisamente, o livro de consolações divinas para aquela época; é o livro das consolações divinas para todas as épocas ; pois é a certeza de que o Cristo vivo está com Sua Igreja e que o triunfo de Cristo e Sua Igreja é certo e virá amanhã .

O PROBLEMA DO APOCALIPSE

A última tentativa elaborada de resolver o problema do Apocalipse é da pena do Dr. Daniel Voelter, Professor de Teologia em Amsterdã, que já tratou do assunto em uma obra intitulada “ Investigações sobre a Origem do Apocalipse ” (1ª edição, 1882; 2ª edição, 1885). A substância do novo esforço é a seguinte. O crescimento do Apocalipse em sua forma atual é atribuído à revisão editorial, não à compilação.

Um núcleo apostólico, ou Ur-Apocalipse, foi se ampliando gradativamente, até que a obra atingisse suas dimensões atuais. Este núcleo, a maior parte dele está contido nos caps. 4–9, acredita-se que foi composta pelo apóstolo João, na Palestina, por volta do ano 62 DC. Provavelmente, foi escrita em hebraico. O professor Voelter considera a composição de uma obra em grego por um dos apóstolos originais extremamente improvável.

Ele também rejeita as declarações de Irineu a respeito dos últimos anos do apóstolo João. Adições encontradas nos caps. 10, 11, 17, 18 e 19) foram feitos por uma mão desconhecida em 68 DC e 70 DC. O documento foi então revisado por quatro editores sucessivos. O primeiro é identificado com Cerinthus, o heresiarca bem conhecido, que é representado por Irenæus como a aversão especial de João; ele escreveu sob Tito - isto é, A.

D. 79–81. A atividade do segundo é colocada no final do reinado de Domiciano, ou por volta de 95 DC; o do terceiro é atribuído ao reinado de Trajano; e o último, a quem se diz que devemos as epístolas às Sete Igrejas da Ásia, supostamente escreveu por volta de 130 DC. Na opinião do Professor Voelter, portanto, seis mãos podem ser traçadas no Apocalipse conforme o possuímos , e seu crescimento gradual estendeu-se por um período de quase setenta anos.

Esta complicada teoria é exposta com considerável aprendizado e admiráveis ​​paciência e engenhosidade; mas com toda a probabilidade muito poucos o aceitarão. O tratamento do autor de uma tradição muito importante não é calculado para ganhar a confiança do leitor em seu julgamento, e ele é notoriamente malsucedido em diferenciar os estilos dos supostos escritores e revisores. Ele admite que todos eles são amplamente dependentes do Antigo Testamento, e que os hebraísmos ocorrem em todas as partes do livro.

A observação inicial do prefácio, de que uma influência peculiarmente sinistra parece dominar a pesquisa apocalíptica, é bem ilustrada por esta obra inteligente, mas muito inconclusiva. - “ O Pensador ”.

O livro que fecha o Novo Testamento "fecha tudo" "com um coro sétuplo de aleluias e sinfonias de harpa", como Milton diz, em sua música majestosa, e pode muito bem representar para nós, naquela nuvem perpétua de incenso subindo perfumada para o Trono de Deus e do Cordeiro, o amor incessante e ação de graças que deve ser a resposta do homem ao amor e sacrifício de Cristo. - A. Maclaren, DD .

O OBJETIVO PRÁTICO DO APOCALIPSE

A literatura apocalíptica judaica surgiu de dois fatores, opressão e esperança messiânica. Os apocalipses pré-cristãos eram uma reclamação da perseguição de Israel, juntamente com uma garantia de libertação pelo advento do Messias. Os apocalipses cristãos reclamaram da opressão da Igreja por judeus e romanos hostis, com exortações à coragem e esperança em vista da destruição que seria visitada sobre seus inimigos pelo segundo advento do Messias, que era considerado iminente.

O Apocalipse, ou Apocalipse, de João é o exemplo mais nobre de tais escritos cristãos. O objetivo do livro era claramente prático; foi escrito principalmente para o seu próprio tempo e deve ter tido um efeito poderoso na promoção da coragem e esperança cristãs durante as amargas perseguições que a Igreja então suportou. O livro é obscuro porque trata de temas obscuros - o programa do futuro e o retorno de Cristo ao julgamento.

Também porque, sendo fortemente político em seus rumos, a clareza teria sido perigosa; foi uma proclamação da maldição do céu sobre o poder romano. E, por último, porque a linguagem da ocultação (que o iniciado seria capaz de interpretar corretamente) consiste em símbolos orientais, em grande parte derivados de livros como Ezequiel e Daniel, que são necessariamente mais ou menos enigmáticos para a mente ocidental e moderna.

O conteúdo é resumidamente o seguinte: caps. 1–3 são introdutórios, contendo as mensagens do Senhor ascendido às sete igrejas. Indivíduo. 4 começa o apocalipse propriamente dito, que consiste em uma série de visões. Apresenta em imagens impressionantes uma descrição da glória de Deus e a homenagem do universo a Ele. Indivíduo. 5 descreve o livro selado contendo os mistérios do futuro, que Jesus só pode desvendar, e Seu louvor é cantado.

Indivíduo. 6 registra a quebra de seis selos, revelando as calamidades e julgamentos que virão sobre aqueles que rejeitam a Cristo e perseguem Seus seguidores. Indivíduo. 7 introduz uma pausa antes da quebra do último - o sétimo - selo e dá uma imagem da hoste dos redimidos. Caras. 8, 9, veja o sétimo selo quebrado, e surgiram sete anjos com trombetas para proclamar a revelação dos mistérios finais.

Seis, por sua vez, anunciam sinais e presságios do julgamento vindouro, que testemunhará a destruição dos inimigos do Messias e a glorificação dos santos. Caras. 10–11, 14, registre uma pausa antes da proclamação do sétimo anjo e represente a alegria e a tristeza vindouras, a queda de Jerusalém, o testemunho fiel dos cristãos e a crueldade de seus inimigos. Apocalipse 11:15 , a proclamação do sétimo anjo.

Caras. 12, 13, apresentam, sob várias figuras, a oposição do poder romano à Igreja. Indivíduo. 14 retrata o triunfo certo de Cristo. Caras. 15, 16, registre o derramamento das sete taças de ira e destruição. Caras. 17, 18, testemunham a derrota completa do arquiinimigo da Igreja, Roma. Indivíduo. 19 celebra em coro angelical a vitória de Cristo. Apocalipse 20:1 registra a amarração e sujeição final de Satanás.

Apocalipse 20:11 , o julgamento final. Caras. 21, 22, apresentam a consumação do Reino de Deus, a culminação do grande drama de conflito e julgamento em uma cena de paz e alegria eternas. - Prof. GB Stevens, DD .

São João não era um profeta no sentido antigo e vulgar; ele não era um mero vidente dos eventos vindouros, um mero estudante e intérprete das sombras que eles projetavam; mas um homem sábio e santo, que teve uma visão aguçada e treinada das leis morais pelas quais Deus governa o mundo, e tão sinceramente acreditou nessas leis a ponto de ter certeza de que no mundo ético, assim como no mundo físico, surgem de causas e correspondem a elas - que as ações são invariavelmente seguidas de suas devidas consequências e recompensas.

E, portanto, o Apocalipse de São João não é uma série de previsões, prevendo o clima político do mundo através dos tempos da história; é antes uma série de símbolos e visões em que os princípios universais da Regra Divina são apresentados em formas caras ao coração de um místico e poeta hebreu. O que é mais valioso para nós neste livro, portanto, não é a letra, a forma; não as taças, os selos, as trombetas, sobre as quais os intérpretes, que tocam o vidente em vez do profeta, têm discutido e confundido seus cérebros por séculos; mas os grandes princípios gerais que esses símbolos místicos do pensamento oriental tendem a ocultar de uma mente ocidental.

Se, por exemplo, a visão de um anjo voando pelo céu para proclamar um julgamento iminente foi tomada pelos primeiros leitores de São João para indicar um evento que se aproxima de um momento mundial, é uma questão de importância relativamente pequena para nós; trata-se, de fato, principalmente de uma questão de curioso interesse antiquário. - S. Cox, DD .

A TEORIA DESCRITIVA OU IDEALISTA DO APOCALIPSE

Nos primeiros três capítulos, temos o assunto a ser tratado diante de nós. Esse assunto é o Senhor Jesus Cristo, não tanto na glória essencial e externa de Sua Filiação Divina, mas na glória pertencente a Ele como o Cabeça de Sua Igreja. Em outras palavras, o assunto do Apocalipse é a Igreja em Cristo, e o objetivo do livro é apresentar-nos um quadro das provações e lutas do mundo no momento em que, em Sua Segunda Vinda, o Senhor dela faz Sua glória manifesta e completa Sua vitória sobre todos os seus inimigos.

É verdade que São João partiu de eventos de sua própria época; mas ele viu nelas ilustrações de princípios que marcaram o trato de Deus com Seu povo em todas as eras passadas de Sua Igreja, e que continuariam a marcar Seu trato até o fim. Esse fim está constantemente diante dele. Não é alcançado nem na destruição de Jerusalém ou em qualquer perspectiva de derrubada do poder romano.

Ele vem apenas com a manifestação final do Senhor, com o julgamento final dos ímpios e com o lançamento da morte e do Hades no lago de fogo.
Inquestionavelmente, deve-se admitir que o autor escreveu do ponto de vista de sua própria época, com seus acontecimentos diante de seus olhos e com um propósito prático que se referia principalmente a ele. Mas isso não o impediu de contemplar esses eventos menos em si mesmos do que nos princípios eternos que os sustentam e se manifestaram por meio deles.

Nada é mais claro do que ele era filho de seu tempo, em um sentido em que poucos escritores o são. Por que ele não deveria estar imerso nos princípios que fizeram do passado o que ele era e que formariam o futuro? E pensar que ele era assim; pensar que ele se importava mais com o ideal do que com o fenomênico, com o significado mais profundo dos fatos do que com os próprios fatos, é colocá-lo no mesmo nível dos espíritos mais elevados, não dos mais baixos, de nossa raça, e de todos em quem Deus falou mais claramente.

Estaremos errados se tratarmos o livro como preditivo e se buscarmos em eventos particulares, seja da história da Igreja ou do mundo, o cumprimento de suas supostas predições. O livro se ocupa principalmente com a enunciação dos grandes princípios que norteiam a ação do Senhor da Igreja, até o seu retorno.

Tudo o que está contido no Apocalipse deve ser entendido simbólica e espiritualmente. Mesmo que isso não apareça no livro como um todo, o escritor nos dá em um caso uma indicação clara do princípio de interpretação que ele deseja que apliquemos. Ao falar do destino das duas testemunhas, ele diz, no cap. Apocalipse 11:8 , “E os seus cadáveres jazem nas ruas da grande cidade, que espiritualmente se chama Sodoma e Egito” - palavras que mostram claramente que, pelo menos neste caso, não devemos interpretar literalmente.

À parte, entretanto, dessas palavras particulares, a interpretação literal deve ser admitida por todos como sendo, pelo menos nas partes principais do livro, impossível. A única questão pode ser se devemos traçar alguma linha entre o simbólico e o literal e, em caso afirmativo, onde e como? Nenhuma regra absoluta pode ser estabelecida. Só a habilidade e o tato do intérprete podem guiá-lo. Mas isso pode ser dito, que onde de longe a maior parte do livro é simbólica, as probabilidades são a favor da suposição de que tudo é assim.

A linguagem simbólica pode ser um expoente não menos definido do pensamento humano do que qualquer outra forma de linguagem que empregamos. O mesmo símbolo pode ser usado e, nos lábios de um verdadeiro professor, será usado tão estritamente quanto qualquer palavra que expresse literalmente sua ideia. O significado pode, no presente caso, ser a princípio mais difícil de descobrir, porque no Ocidente, que é muito mais frio e mais fleumático do que o Oriente, estamos acostumados a dar muito menos jogo à imaginação do que é feito nas regiões ao mesmo tempo mais quente, mais grandioso e mais misterioso.

Mas podemos ter certeza disso: que um significado distinto está por trás das figuras que são empregadas.
Uma das grandes lições do Apocalipse consiste em que ele desdobra uma visão tão brilhante, não de um mundo além-túmulo, mas deste mundo presente, quando o contemplamos com os olhos da fé e penetramos através do véu da sentido para as grandes fontes de ação espiritual pelas quais ele é realmente movido.

Pode-se duvidar que, a esse respeito, haja uma única imagem do Apocalipse aplicável apenas à herança futura dos santos. O que é apresentado em suas visões aparentes de felicidade futura é antes o privilégio presente dos crentes, quando eles olham para o que possuem à luz daquela revelação cristã em que as coisas velhas passam e todas as coisas são feitas novas. Se entrarmos no estudo dele com este sentimento - e é um sentimento que, à medida que a espiritualidade da Igreja aumenta, se recomendará cada vez mais à mente cristã - as visões deste livro serão para nós o que eram ao apóstolo que os viu primeiro. Eles nos darão seguimento na rocha mais solitária do vasto oceano da vida e iluminarão os pontos mais escuros da Terra com uma glória celestial e imutável.W. Milligan, DD .

OPOSIÇÃO À TEORIA DESCRITIVA

Existem duas teorias possíveis, a histórica e a descritiva. A teoria descritiva é aquela que vê no livro apenas a representação simbólica de grandes idéias e princípios; proclamações da verdade eterna em termos gerais. Contra isso é instado;

1. — A mera expressão dos princípios gerais do governo divino dificilmente oferece um motivo suficiente para um livro tão complicado e difícil. Essas idéias são mais claras do que o livro escrito para aplicá-las.
2. A teoria não é autoconsistente, pois admite que pode haver algum elemento preditivo ou histórico no livro. E se algum desses elementos deve ser admitido - e é difícil ver como pode ser excluído - então esse esquema de interpretação falha em satisfazer a demanda que o próprio livro faz.

3. Este livro se equipara a Daniel, e os dois livros permanecem ou caem juntos. Ambos são chamados de apocalípticos e são mais do que mera profecia. O que pode ser afirmado sobre a profecia não pode ser verdade em todos os aspectos para eles. Embora não tenhamos o direito de classificar esses dois livros com aquela pilha de escritos que geralmente são denominados "apocalípticos", ainda deve ser concedido que tal método de interpretação como o "descritivo" está em desacordo com eles, como tendo características semelhantes , embora em um grau superior, a esses outros escritos. A teoria puramente histórica vê no livro apenas eventos intimamente relacionados que não foi necessário nenhum poder de previsão para descobrir. - Diretor David Brown, DD .

CAPÍTULO 1