Filipenses 1:6

A ESPERANÇA DA IGREJA

'Tendo a certeza de que Aquele que começou uma boa obra em vocês, a executará até o dia de Jesus Cristo.'

Php_1: 6

Se São Paulo pudesse falar com segurança sobre o propósito de Deus para um ramo da Igreja Universal, que tinha apenas cerca de dez anos de existência, certamente nós também podemos nos aventurar, embora com total reprovação e auto-desconfiança, a reconhecer em nossos próprios corações algo que se aproxima de uma confiança semelhante sobre aquela boa obra que Deus começou, e que Deus está levando avante, na Igreja da Inglaterra.

À medida que marcamos os surpreendentes exemplos de libertação e renovação que devem nos encontrar repetidamente na história de nossa Igreja, não podemos, não devemos, traçar o curso de uma obra divina, traçar com trêmula esperança o surgimento e o desenvolvimento de uma Plano divino?

I. É uma história de perigos e perigos como nenhuma outra Igreja conheceu , e resultou em uma posição única. Repetidamente as coisas pareciam tão escuras, ou tão ruins, que parecia impossível para a Igreja escapar sem um ferimento mortal. Ao percebermos os riscos que ela correu em um momento ou outro em seu curso importante, como vemos quão estreitamente, e com que senso inadequado de seu próprio perigo, a Igreja escapou de alguma perda irreparável, certamente podemos acreditar que ainda deve haver um pouco mais, trabalho mais vasto para o qual ela foi reservada pela providência e amor de Deus.

Se tomarmos apenas um exemplo e tentarmos entrar no estado de coisas durante os primeiros treze anos do reinado de Isabel, podemos discernir algo do poder sobre-humano que estava cuidando da Igreja da Inglaterra. E não possamos, enquanto observamos a Igreja, tão ferozmente abalada, tão inadequadamente sustentada, emergindo finalmente de toda aquela tempestade de perigo e perplexidade, sem dano ou perda em qualquer ponto essencial para sua catolicidade, que não tenhamos certeza que não foi nenhum poder humano, nenhuma política humana que a guiou e protegeu, mas que ela foi preservada e guiada apenas pela mão de Deus?

II. Que a Igreja da Inglaterra deve ser o agente ilustre em trazer o reino místico de Cristo à reunião final não é totalmente sem esperança; pois escapamos do século dezesseis intocados pelas perdas que haviam prejudicado as comunidades protestantes no exterior, enquanto nos livrávamos dos acréscimos de Roma. Com as Ordens Apostólicas, cujos mesmos sacramentos que sustentaram os mártires e aperfeiçoaram os santos nos dias antigos, com ofícios diários superando em dignidade tudo o que os leigos são autorizados a compartilhar em outras partes da Igreja Ocidental, temos também uma tradição de doutrina que podemos levar sem medo ou reserva ao grande Cânon da Igreja Católica - quod sempre, quod ubique, quod ab omnibus .

Certamente, não há nada que nos impeça de mais uma vez lançar mão do amor e da afeição do grande povo inglês. Deve haver, de fato, em toda mente pensante, um sentimento de admiração, um arrepio de penitência e vergonha, quando tentamos realizar as libertações do passado, os privilégios do presente e as possibilidades de desenvolvimento no futuro. Devemos tremer ao perceber a confiança que repousa sobre nós, não ousamos nos recusar a reconhecer o poder que tem trabalhado por nós, não ousamos em falsa e ingrata modéstia fingir pensar pouco na herança que por nenhum tipo de mérito sobre nós parte está preservada para nós; não ousamos negar totalmente a confiança nisto, que Aquele que começou uma boa obra em nós, a realizará até o dia de Jesus Cristo.

III. Ao pensarmos nessas coisas, uma grande lição parece nos precipitar . - Se Deus fez tudo isso por nós, quão tremenda é a urgência de auto-exame, autodisciplina, abnegação no trabalho - trabalho em casa muito mais amplo , mais profundo, mais alto; trabalhar no exterior muito maior e mais grave em sua ambição pelo Reino dos Crucificados.

Bispo F. Paget.

Ilustração

“Foi bem dito por um grande escritor francês em uma passagem bem conhecida que, se algum dia o Cristianismo deve ser reconciliado, parece que o movimento deve surgir da Igreja da Inglaterra. E logo após o início do século passado, um escritor imparcial e observador, Alexander Knox, poderia dizer que nenhuma Igreja na terra tem mais excelência intrínseca do que a Igreja da Inglaterra. '

(SEGUNDO ESBOÇO)

FIDELIDADE DIVINA

Há uma condição para essa confiança, uma condição na qual São Paulo sempre insistiu, e essa confiança absoluta no amor, no poder e na fidelidade de Deus.

Vamos ver o que é necessário de nossa parte.

I. O hábito constante de oração . - Para o poder da oração da fé e da dependência de Deus não há limite, nem pode haver. Se acreditamos em uma Onipotência que tudo envolve e permeia, que também é Sabedoria e Amor, quão infinitas são nossas necessidades de oração, tanto nas coisas da alma quanto nas do corpo!

II. O viver no e pelo Espírito de Deus . - Para manter o hábito de referência constante a Deus, devemos viver no e pelo Espírito de Deus. Ore em palavras como estas: 'Ó Espírito do Bem! luta comigo, reprova-me, consola-me, ajuda-me nas minhas enfermidades, ensina-me o meu entendimento, guia a minha vontade, purifica a minha vida, testifica-me de Cristo, glorifica a Cristo mesmo em mim, esquadrinha cada canto do meu coração, como só Tu podes pesquisar ; trabalha em mim de acordo com a tua própria vontade. '

III. O cultivo de um espírito de vigilância . - Tudo isso, é claro, tem cultivado necessariamente um espírito de vigilante perseverança. Mas a perseverança em si é um hábito distinto que devemos encorajar conscientemente. Depois de nos decidirmos, é tolice não pedir a Deus que nos torne decididos.

4. Mostrar simpatia para com todos os outros cristãos . - Há simpatia para com todo o povo de Deus. Isso, novamente, é uma grande ajuda. Se permitirmos que nossos afetos sejam absorvidos por pessoas do mundo, que não entendem essas coisas nem se importam com elas, nossa fé certamente esfriará. Muito facilmente nos tornamos assimilados por aqueles de cuja companhia gostamos.

O arquidiácono William Sinclair.