1 Reis 11:7-8

Então Salomão construiu um lugar alto para Chemosh.

Salomão e tolerância

1. Provérbios, já foi dito, são “a sabedoria de muitos e a inteligência de um”, pelo menos eles são na maioria das vezes expoentes confiáveis ​​de uma experiência uniforme. E há um provérbio que nos diz que ninguém nunca se tornou totalmente mau de uma vez. E assim foi com Salomão; conforme o fluxo de sua carreira passa por nós na Sagrada Escritura, janelas, por assim dizer, são abertas para nós através das quais contemplamos aquela inundação ensolarada, tão cheia de promessas, carregando em seu seio tão ricas oportunidades e tesouros variados, e notamos que à medida que se alarga perde a sua beleza pura, à medida que se aprofunda se desfaz com a sua simplicidade.

Aqui e ali, esses vislumbres de sua vida nos preparam para uma catástrofe. É preciso muita sabedoria para manter um homem intocado em meio aos aplausos populares. O poder da riqueza com todas as suas oportunidades pode facilmente varrer os ditames mais calmos de uma razão superior. Salomão é o patrono liberal do erro. Ele não é um idólatra; não seria justo chamá-lo assim. Mas, como ele nos diria, “ele não é intolerante”, que os sidônios e moabitas eram sinceros no que acreditavam e praticavam.

Que seu primeiro dever era para com o império e consolidar as aquisições que fizera. Afinal, existe um elemento de verdade subjacente a todas as religiões - “Todos os cultos são verdadeiros”. Cuidado, Salomão! O próximo passo é facilmente realizado. que continua a proclamar: "Todas as adorações são falsas." Suponho que não haja nenhum capítulo na história da Igreja que olhemos para trás com tanto horror e humilhação sinceros como aquele que trata da perseguição religiosa.

Nunca devemos esquecer os incêndios de Smithfield, ou olhar com nada além de desaprovação para a violência severa e repressiva da Rebelião Puritana. Ao mesmo tempo, deve ser lembrado que há uma coisa que, embora menos repulsiva, pode ser igualmente mortal aos olhos de Deus. Tolerância, que nasce de um verdadeiro respeito pelas convicções do próximo, é uma coisa; a indiferença, que não é forte o suficiente para se opor, é outra. No momento presente, somos estranhamente confrontados com esses dois desenvolvimentos combinados em seus esforços para enfraquecer a religião.

2. Mas Salomão não pára no não denominacionalismo. Ninguém faz. É uma posição impossível. Ele dá um passo adiante no esteticismo - a adoração do belo, do luxuoso, do fascinante. Um protesto contra o Ritualismo é, sem dúvida, uma coisa excelente à qual todo eclesiástico inteligente deve se juntar, se quisermos dizer com o termo uma religião que consiste em meros ritos e cerimônias, sem significado real, subversiva das realidades mais severas da verdade religiosa.

Sempre há uma tendência, em vista da extrema dificuldade da religião, de tolerar algo fácil, em que o coração e o intelecto, e a melhor parte do homem, necessariamente não participam. Algumas pessoas pensam que podem passear pelo céu em uma cerimônia; ou ser flutuado lá nas asas da música; ou ser levado para lá em um texto da Bíblia; ou ser admitidos sem problemas, se protestarem suficientemente contra outra pessoa.

Mas a própria essência da religião é o intenso esforço pessoal e devoção pessoal, e a religião sempre teve que pagar o preço dessa dificuldade, que pertence a toda verdadeira excelência, nas várias mudanças e substitutos inventados pela humanidade indolente. O ritual, a música, os acessórios do serviço Divino são totalmente abomináveis, a menos que tenham algum significado. Salomão não estava espalhando religião quando ergueu seus numerosos santuários para as múltiplas superstições do Oriente e seus atraentes ritos.

Ele o estava degradando, ele estava corrompendo o instinto religioso e depravando o senso religioso. Lembremo-nos, queridos irmãos, que toda a beleza, toda a magnificência dos serviços da Igreja, são para a honra e glória de Deus, e que se deixarmos de honrá-Lo, não O encontraremos, deixamos de O adorar , eles apenas aumentam a nossa própria condenação.

3. Mas a adoração do esteticismo não tem finalidade alguma. Afinal, é uma religião de borboletas, que voam de flor em flor, que se expandem ao sol e morrem na geada, que estão aqui hoje e partirão amanhã. Efêmeras, criaturas de um dia! Não suponha que, por um momento, se algum de vocês abandonou a crença vital, se provocou a crença em Deus, será capaz de continuar encontrando satisfação religiosa em belos sons e visões artísticas; você vai melhorar ou piorar - e é terrivelmente fácil piorar.

O fim da carreira de Salomão não é encorajador; o melhor que você pode dizer é que está envolto em escuridão. Foi um passo fácil de uma adoração ao belo para a assim chamada adoração da natureza, que foi a característica distintiva de muitos dos cultos que ele importou para Jerusalém. Há um lado desagradável em muitos, assim chamados, renascença, e há um lado desagradável em muitas coisas que é agora dignificado pelo nome de amor ao belo.

A adoração da natureza em sua forma mais simples e aparentemente menos prejudicial, assume a forma da adoração do que consideramos ser nossa própria natureza. É surpreendente descobrir como as pessoas não gostam de nada na religião que seja severo, ou lhes cause problemas, ou apele à abnegação. Isso aparece de várias maneiras. Salomão ergue seu santuário natural para o habitante reprimido da cidade, a uma pequena distância do lado de fora, e diz a ele que é muito melhor para ele ir e adorar a Deus nos campos verdes e entre as sebes, ou mesmo no rio, do que se fechar em uma igreja bolorenta em Jerusalém.

Ele lhe dirá que “o sábado foi feito para o homem” e que encher seus pulmões de ar puro, cheirar as flores e ficar alegre é a melhor adoração que Deus busca dele. E o adorador da natureza volta com o corpo cansado, a mente insatisfeita e a alma faminta, e acredita que passou um domingo feliz. Lá, no antigo templo de Jerusalém, estão os sacrifícios duplos e a longa rodada de serviços, porque aqueles que estudaram a mente de Deus acreditam que Ele requer em Seu dia uma certa proporção de nosso tempo, não a menor contribuição que um cristão pode fazer, na hora mais cedo possível da manhã, ou no último momento à noite.

E se eles pedem felicidade e alegria, eles se lembram de como Maria diz: “Ele enche o faminto de coisas boas”, ou como o salmista diz que Deus “nunca falha aqueles que O buscam”. Mas Salomão dá as costas, sua sabedoria se afasta dele e ele busca outros deuses. Ele é indiferente e chama isso de tolerância. Ele é intolerante e chama isso de religião. Ele desonra a Igreja e pensa que presta serviço a Deus.

Ele se torna estético, está demorando-se agora nos pátios do templo, deu as costas à realidade dela, é como um homem que só fica um pouco mais para ouvir o hino. Ele virou as costas, ele se foi, ele está adorando a natureza, em todas as gradações descendentes daquele culto terrível. Sábio Salomão! que começou com a construção do templo, continua tolerando o erro, tornando-se um voluptuoso apaixonado e insultando a Deus.

É a história de muitas almas que se esqueceram da lição de sua juventude, que são falsas com sua tradição e caem abaixo de seu próprio padrão. “Vês um homem sábio em seus próprios conceitos? Há mais esperança de um tolo do que dele. ” ( WCE Newbolt, MA )

O homem meio a meio

Até certo ponto, ser um verdadeiro cristão é uma coisa terrível. A vantagem está em levá-lo muito além do ponto em que os frutos serão colhidos. Enquanto as noites são longas e os dias curtos, temos as duras certezas do inverno; enquanto os dias são longos e as noites curtas, temos as horas doces, preciosas e geniais do verão; mas quando os dias e as noites são quase iguais, e o equinócio chega, e a luz e a escuridão se esforçam pelo domínio, é a hora de as tempestades aumentarem.

E assim, na experiência cristã, enquanto a noite for mais longa, você terá a paz das trevas; e quando o dia é mais longo, você tem a paz da luz; mas quando a noite e o dia têm aproximadamente a mesma duração, e eles se esforçam para ver quem reinará, esse é o tempo para tempestades. A maneira mais difícil de viver é ser meio cristão e meio pecador. A maneira mais fácil de viver é ser totalmente pecador ou totalmente cristão. Harmonize de um lado ou do outro, se quiser sossego. Pegue o meio-termo, se quiser vendavais perpétuos. ( HW Beecher. )