2 Reis 8:13

O teu servo é um cão para fazer esta grande coisa?

Auto-decepção

Sem dúvida, o sírio foi perfeitamente sincero nessa questão. Ele tinha visto as lágrimas que escorriam pelo rosto enrugado do velho profeta ao pensar nas desgraças que, pela mão direita forte do soldado rude, viriam a seu povo amado. Ele tinha ouvido o anúncio surpreendente de que deveria partir em uma missão de destruição, rápida, terrível e implacável, e sua mente não podia admitir a idéia de que seu coração pudesse se tornar tão cruel, ou seu braço tão potente.

Ele era apenas um capitão do exército sírio, vivendo apenas do favor de seu mestre, e ele não conseguia entender como ele poderia ter o poder de realizar tais atos maravilhosos. Ele ainda não estava morto para os sentimentos comuns da humanidade, e não podia pensar que assim arbitrariamente, tão brutalmente, tão imprudentemente, ele poderia plantar seu calcanhar de ferro em tudo o mais sagrado e terno da vida humana. No entanto, ele se afastou do profeta imediatamente para entrar em sua carreira de ambição e sangue.

No dia seguinte o viu de pé como um assassino ao lado da cama do mestre que o carregou de favores, - no dia seguinte ele estava sentado como um usurpador orgulhoso no trono - e, passo a passo, ele avançou naquela descida o curso do crime que havia sido traçado para ele, verificando cada palavra que o homem de Deus havia proferido, e completando a medida daquelas iniqüidades que atraiu o golpe de julgamento.

Assim, miseravelmente, Hazael se enganou. Provavelmente, ele nunca passou uma hora solitária estudando seu coração e, portanto, ignorante de si mesmo, nutria uma confiança em si mesmo e em sua própria virtude, a loucura absoluta da qual logo se manifestou. Seu caso foi excepcional? Nada é mais comum do que os erros dos homens quanto a seu próprio caráter, seus perigos especiais, seu poder de resistência ao mal.

Homens que possuem aquisições maravilhosas e amplo conhecimento, que podem discutir os problemas da filosofia, e estão familiarizados com todas as descobertas da ciência, ou melhor, que são grandes estudiosos do caráter humano e das influências pelas quais ele é formado; homens que, de fato, se orgulham de seu conhecimento da natureza humana, exibem a mais miserável ignorância e caem nos mais miseráveis ​​erros em relação a si mesmos.

Não há nenhum de nós, talvez, totalmente isento do mal, embora no caso de alguns seja mais completamente desenvolvido; mas onde quer que esteja, deve ser uma fonte de fraqueza para a alma. Acreditar que somos fortes onde estamos lamentavelmente fracos, - nada saber quanto ao pecado que facilmente nos rodeia, e estar despreparado para resistir a seus ataques, - nutrir a certeza de uma vitória fácil quando estamos nos abrindo para certos derrota, certamente não é um dano leve para a alma.

Ela expõe perigos contra os quais devemos estar sempre vigilantes. Desse engano, suas causas e resultados, é nosso propósito falar aqui, esperando tirar do caso de Hazael lições de advertência solene e impressionante.

I. Vamos marcar suas causas. Os homens não se importam em se conhecer e, portanto, não estudam o próprio coração. Eles querem saber tudo e todos, exceto eles próprios. Eles de bom grado rasgariam o véu do mistério e aprenderiam as maravilhas do espiritual, atravessariam o Universo, mediriam o Infinito e compreenderiam o Eterno. Mas eles não se importam em saber o que mais os preocupa - o verdadeiro caráter de suas próprias almas.

O auto-exame é um dever que sempre podemos adiar. Os resultados da negligência não são imediatamente aparentes para nós mesmos, enquanto outros mal são capazes de detectá-los e, portanto, é muitas vezes adiada para o que consideramos a pressão mais urgente de outras chamadas. Ele compartilha o destino comum de trabalho que pode ser feito a qualquer momento - nenhum momento é determinado para ele. Enquanto tudo correr próspero sem, e não houver nenhum choque violento para perturbar a estimativa muito complacente que estamos aptos a formar de nós mesmos e de nossas próprias performances, ou enquanto estejamos ocupados nos deveres ativos do mundo ou da Igreja, há apenas poucas oportunidades e menos disposição para voltarmos os pensamentos sobre nós mesmos, a fim de averiguar o verdadeiro estado de nossos próprios corações.

Muitas vezes, a aflição se torna uma bênção para nossas almas. Ela obriga a aposentadoria - proporciona ócio para o pensamento, O poço nos exclui de mil influências que confundem e desencaminham - dispõe a um exame cuidadoso do coração. Na mesma proporção, os tempos de prosperidade ininterrupta são perigosos, de sua tendência inevitável de apressar o espírito em um turbilhão de excitação e prazer perpétuos, - intoxicá-lo com pensamentos elevados de suas próprias capacidades e realizações, - induzir um sensação de segurança na hora exata em que o perigo pode ser mais iminente e a necessidade de resistência severa e viril maior.

Mas não devemos esquecer que, com todos os nossos esforços para nos conhecermos - por mais sinceramente que sejam iniciados e por mais diligentemente processados ​​- há influências que enganarão e frustrarão nosso mais cuidadoso escrutínio. Dificilmente podemos ocultar de nós mesmos o fato de que as circunstâncias freqüentemente revelam ao próprio homem e aos outros o que ele realmente é, tanto no bom quanto no mau sentido. Existem poderes que às vezes permanecem subdesenvolvidos na mente só porque não houve oportunidades para sua exibição, até que alguma circunstância repentina surja para chamá-los, e o homem se levante à grandeza da ocasião.

Assim, mesmo em nossa própria experiência, muitas vezes vimos horas de aflição suscitar qualidades heróicas de coração, que em dias mais brilhantes e felizes permanecia inativo. Freqüentemente, há profundezas de depravação nos corações humanos insuspeitados e não revelados até que alguma tentação, talvez mais sutil ou mais poderosa do que o normal, ou vindo possivelmente em um momento de fraqueza especial, sirva para revelar o triste segredo. O inimigo planejou um ataque com arte consumada, ele vem em alguma hora desprotegida, e então começa, vermifugado em vida repentina, paixões que estavam totalmente adormecidas, e os homens são atraídos para os pecados com a simples menção de que em outros momentos eles teriam recuado de horror.

Hazael pode ter passado pela vida com a reputação de um capitão bravo, um súdito leal, um amigo fiel; outros nunca teriam sonhado com as paixões ferozes que cresciam em seu peito e buscavam alguma saída, se a tentação não o tivesse assaltado e revelado a crueldade, a ambição, a luxúria que o converteu em um traidor, um assassino, um monstro. Assim seja conosco. Esses corações são enganosos e desesperadamente perversos, e seu engano é mostrado principalmente em esconder sua maldade.

Eles estão sempre nos cegando para a existência dos males que mais temos a temer, e nos persuadindo de que possuímos algum bem que não tem realidade senão nas fantasias de nosso próprio orgulho iludido e autoconfiança. Eles são como lagos traiçoeiros crescidos com vegetação rica, que esconde as profundas águas escuras da morte que jazem abaixo. A experiência é realmente o mais severo dos professores; não há lições tão valiosas quanto as dele; nenhum, talvez, que seja tão provável de ser lembrado.

No entanto, aqui ele é continuamente considerado impotente. Nossos corações encontram mil desculpas. O orgulho induz o esquecimento e, por isso, caímos no mesmo erro, de expiá-lo pela mesma pena. Parece que são necessárias mil advertências para nos fazer sentir o que Salomão ensina, ele mesmo tendo aprendido apenas por uma disciplina da mais humilhante: “Aquele que confia em seu próprio coração é um tolo”. Existe também uma influência cegante no amor próprio, que ajuda o engano de que falamos.

Os padrões pelos quais, na maior parte, nos julgamos são muito diferentes daqueles que aplicamos a outros homens. Para tudo isso, Satanás ministra com a habilidade com que sempre busca realizar seus propósitos. Ele é como um general hábil que não desmascara imediatamente suas baterias e ataca a fortaleza em seus pontos mais fortes, mas, pelo contrário, faz aproximações graduais, acostuma suas tropas à vitória e deprime seus inimigos por ligeiras vantagens obtidas em pontos fracos nas linhas de defesa, enquanto economizando seus recursos e ocultando sua preparação, até que chegue a hora de abrir a mina e destruir a cidadela. Raramente é sua política seduzir imediatamente para alguma transgressão hedionda.

II. O resultado. Está aqui no caso de Hazael, e também foi visto em multidões. Os homens, inconscientes de sua própria fraqueza, cegos para os perigos que os cercam, seguros de sua própria segurança e apaixonados por aquele miserável amor-próprio que os faz acreditar que não podem afundar nas mesmas profundezas do pecado que os outros, continuam até eles são traídos em algum ato de maldade que os cobre de vergonha.

Foi assim com Peter. Mal podia ele calcular os resultados daquela autodependência que nutria em seu peito; ele nunca poderia perder seu amor ou perder sua lealdade ao Mestre a quem seu coração estava tão fortemente ligado. O Senhor o avisou em comum com outros. Ou veja o caso de Ló: um jovem, cheio de vida, energia e espírito, ele estava prestes a se separar de seu honrado tio, tendo escolhido a bela cidade de Sodoma como sua residência.

É verdade que as pessoas eram muito perversas, mas a terra era muito rica. É verdade que ele deve habitar em meio a muitas coisas que irritariam sua alma justa. Mas e daí? havia dinheiro a ganhar - seus rebanhos aumentariam - ele seria um grande homem, e isso com ele, como com muitos ainda, era o grande, o ponto decisivo - ele não precisava ser participante dos pecados de aqueles entre os quais ele habitou; ele adorava a Deus e podia adorá-Lo em Sodoma como em qualquer outro lugar.

Não é sempre assim? Diga àquele jovem feroz, apaixonado e rebelde, que crescerá para ser o assassino: "Essas concupiscências desprotegidas, às quais tu estás dando as rédeas, te levarão ao crime mais hediondo e te envolverão na mais terrível destruição - tu estás semeando o vento, mas colherás o redemoinho - teu coração se tornará a morada de todo princípio vil - tua vida um catálogo escuro de pecados contra Deus e o homem - tua morte será de ignomínia e vergonha.

”Não seria sua resposta:“ O teu servo é um cão, para que faça isso? ” Ou aquele que agora está protestando contra a verdade de Deus, como se fosse uma mentira. Houve uma hora em que ele não ousou ter falado assim. Você teria ficado ao lado dele quando ele ouviu pela primeira vez a voz do demônio que sussurrou em seu ouvido as sugestões de dúvida, ou quando ele murmurou em acentos gaguejantes seu primeiro desafio ao Evangelho; quando pela primeira vez ele riu contra a verdade, imaginando-se inteligente, ousado e corajoso, porque se aventurou a chocar o que chamou de preconceitos de algum fervoroso servo de Deus, por desprezar o que considerava mais sagrado - você era um amigo ansioso que lhe deu então a advertência fiel: “Cuidado; tu estás dando o primeiro passo em um caminho descendente; tu continuarás a desprezar todas as religiões;

"O que! não devo pensar por mim mesmo? Devo andar nas velhas rotinas, receber os velhos dogmas e proferir as velhas frases de efeito? porque não sou um escravo do preconceito, tornei-me um infiel? ” "O teu servo é um cachorro para fazer isso?" Há aqui um jovem que acaba de perder o fervor inicial de sua profissão - aquele primeiro amor que um dia pareceu tão intenso que nada jamais o controlaria ou abafaria.

Ele está ficando mais descuidado; alguma ferida em seu amor-próprio, ou alguma fantasia vã, o tirou de um posto de trabalho cristão; ele está apenas começando a se desfazer das restrições pelas quais até agora foi detido. Se você tivesse o dom da inspiração, você poderia segurá-lo diante de si mesmo como ele será aos poucos, um professor frio, sem coração e sem lucro, cuja religião é para ele pouco mais do que um fardo, contente com uma presença formal em uma manhã de sábado em a casa de Deus - ele não recuaria horrorizado com a visão e exclamaria: “Oh, não! Não posso chegar a esse estado de miserável mornidão; Não escolho ser limitado como os outros; Gosto de seguir meu próprio curso, mas não cairia a um nível como esse.

“Há um homem totalmente envolvido no mundo. Ele nunca pensa, fala, trabalha para outra coisa. Ele pode muito bem, não, muito melhor, não ter alma - ele a trata com total indiferença. Ele sempre foi assim? Ah não! Houve um tempo em que ele tremia - inflamado de emoção - sentia que um dia ou outro seria cristão. Ele imaginou que poderia fazer uma pausa em seu próprio prazer; ele nunca pensou que seria possível afundar no mundo egoísta e insensível que ele é agora.

Se este é o verdadeiro relato da natureza humana, se tal é a fraqueza de nosso próprio coração, como manifesta a loucura e a culpa daquele espírito farisaico a que tantos se entregam - justificando-se e condenando seus irmãos. Então, como o todo nos mostra a necessidade daquela grande provisão que Deus fez! Sendo assim nossos corações, tão obstinados, tão enganosos, tão ignorantes, que necessidade daquele Espírito Santo, o único que pode dar sabedoria, força, santidade! ( JG Rogers, BA )

Hazael: mal detectado

A primeira menção de Hazael está no Primeiro Livro dos Reis ( 1 Reis 19:15 ), onde somos informados de que Elias, após seu retorno de Horebe, o ungiu para ser rei. A próxima vez que ele fala disso é como primeiro-ministro do rei da Síria e um mensageiro enviado ao profeta. Estranhamente, Ben-Hadade manda perguntar a alguém que é servo de Deus repudiado por sua própria nação.

O rei deseja saber se ele se recuperará de sua doença. Ele manda um presente pela mão de Hazael. Algum desígnio egoísta foi detectado nele pelo profeta. O profeta, em resposta à indagação, diz que Ben-Hadade pode, no curso normal das coisas, se recuperar, mas ele logo vê que um fim fatal está próximo; ele suspeita de um design sinistro no mensageiro. O temor arrepiante rouba o profeta.

As lágrimas começam a escorrer pelo rosto, mas nenhuma palavra sai dos lábios. Uma visão está diante dos olhos de Eliseu. Hazael espera. Por fim, ele pergunta: "Por que chora meu senhor?" Então o profeta prediz o que o próprio Hazael fará, desolando terras e destruindo os indefesos. Hazael exclama: “Eu sou um cachorro para fazer esta grande coisa?” - querendo dizer que ele não era tão baixo para fazer tanto mal, ou que ele, um mero cachorro, não poderia realizar tanto.

Isso está em harmonia com a tradução revisada, A provável intenção era repudiar a opinião formada sobre ele pelo profeta como sendo mau e indigno. Ele meio que suspeitou que as lágrimas se referiam ao mal que ele faria, e ainda assim ele parece não ter reconhecido para si mesmo o quão poderosos eram os germes do mal nele por trabalhar mal para os outros, e especialmente quão traiçoeiras eram suas tramas secretas contra o rei .

1. As propensões perversas em nossos corações muitas vezes estão ocultas de nós. Ignoramos as capacidades para o mal e para o bem que existem em nós. Hazael não conhecia seu próprio coração. Ele não teria reconhecido que era tão ambicioso, sem escrúpulos ou assassino. Todos nós temos um reino de mistério dentro de nós. Existem muitas ramificações nas passagens escuras do coração. Poucos se atrevem a levantar o véu espesso que paira sobre alguns deles.

Temos salas secretas, reveladas apenas pelo movimento de painéis deslizantes. Os painéis às vezes não são facilmente distinguíveis. Estamos enganados em nós mesmos. Não nascemos totalmente depravados, mas nossas naturezas, como uma máquina silenciosa, cometem pecados incessantes de vários tons e graus de enormidade. Um pedaço de solo arado no inverno parece tão marrom e livre de ervas daninhas quanto outro, mas se as chuvas descerem e o sol da primavera cair sobre ele, então surgirão as ervas daninhas que sufocam a nova safra de grãos.

O mesmo acontece com os corações. Um homem pode ser como outro por um tempo, mas logo as circunstâncias mostrarão o mal que está escondido na alma de um e a bondade desenvolvida no outro. Ambos podem ignorar o que pode ser desenvolvido. Irwine, o vigário de bom senso, disse a seu ex-aluno Donnithorne: “Um homem nunca pode fazer nada que esteja em desacordo com sua própria natureza. Ele carrega dentro de si os germes de sua ação mais excepcional; e se nós, pessoas sábias, fizermos de nós mesmos tolos eminentes em qualquer ocasião particular, devemos suportar a conclusão legítima de que carregamos alguns grãos de loucura para nosso grama de sabedoria. ”

2. Se certos males existentes em germes em nossas almas fossem revelados, possivelmente deveríamos negar sua presença. Somos como Hazael, não querendo ter uma opinião pobre ou ruim de nós mesmos. Vemos nosso retrato refletido na câmera, mas vamos embora e “imediatamente” esquecemos que tipo de homem somos. Aquele menino de aparência amável na escola repudiaria a possibilidade de algum dia partir o coração de uma mãe por sua selvageria e jogo.

Aquele noivo orgulhoso repudiaria a possibilidade de ele falar asperamente ou tratar com brutalidade aquela garota confiante com a coroa de flores de laranjeira cujo braço arredondado repousa sobre o dele, e cujos olhos cheios refletem seu amor. O "Eu irei estimar" às vezes se torna o "Eu esmaguei". Aquele homem culto, nobre de semblante e altivo em posição, repudiaria a sugestão de que sua pequena fraqueza um dia o rebaixaria ao nível do pobre sujeito, que com roupas esfarrapadas e rosto manchado fica pendurado na esquina do público esperando para ganhar um cobre segurando um cavalo.

As circunstâncias são tão poderosas no desenvolvimento de mudanças mentais que mal concebíamos. O mau curso em que entramos é como subir em um bonde no plano inclinado; se perdermos poder sobre ele, cairemos rapidamente para a destruição a uma taxa constantemente acelerada.

3. Todos os pecados ocultos da alma podem ser revelados por Deus. Eliseu pôde revelar Hazael a si mesmo. Deus deu a ele o poder. O conhecimento de Deus sobre nós não é o resultado de observação e julgamento, à medida que o homem adquire conhecimento de seu semelhante, mas é conhecimento absoluto. Cristo, quando na terra, não precisava que ninguém testificasse dos homens, pois Ele "sabia o que havia no homem". Sem tentar provar aos homens que eles eram pecadores, Ele ergueu a tocha da verdade diante da consciência e fez os homens se convencerem; como quando Pedro disse: “Afasta-te de mim, porque sou um homem pecador, ó Senhor”; ou quando o jovem governante foi embora tristemente porque tinha muitos bens; ou quando acusadores de uma mulher fraca se afastaram dAquele que disse: “Aquele que não tem pecado, atire a primeira pedra sobre ela.

”Como um músico habilidoso pode colocar seus dedos nas teclas e trazer a música mais doce ou revelar os defeitos do instrumento, assim Cristo tocou a alma humana e revelou sua verdade oculta ou fez soar suas notas discordantes. Ele nos mostra que ser pecador é ruim o suficiente, mas ser endurecido e impassível nisso é assustador.

4. Quando o estado pecaminoso é revelado, ai! aviso nem sempre é levado. Hazael deveria ter interpretado as palavras do profeta como uma insinuação de que deveria ser misericordioso com os outros e consigo mesmo. Mas, por mais que ele possa tremer e estremecer com a imagem de si mesmo apresentada, ele não se afasta do mal. Os "meios para praticar más ações fizeram com que más ações fossem praticadas." Todo homem precisa estar vigilante. O cabo não é mais forte do que o elo mais fraco, nem o caráter do que a maldade oculta.

O pecado secreto não cresce em um dia, embora possa germinar em um momento. Um pregador escocês belamente ilustrou isso referindo-se à minúscula semente lançada pelo pássaro que passava em uma fenda de uma rocha, e que, brotando, cresceu e, no decorrer dos anos, por suas raízes poderosas, moveu a rocha maciça até que ela tombou no loch. Portanto, devemos ter cuidado com o pensamento insignificante do pecado. Devemos pesquisar pelo poder do Espírito de Deus.

Sejamos sinceros na busca e firmes na expulsão do mal escondido. É mau temperamento, traição, calúnia, caráter assassino, bebida astuta ou embriaguez aberta, aspereza e crueldade? Fora com ele, na força de Deus! ( F. Hastings. )

"O teu servo é um cachorro?"

Hazael foi ao profeta para perguntar se seu mestre se recuperaria de sua doença. A resposta é ambígua. No que dizia respeito à doença em si, ele poderia se recuperar. No entanto, seus dias estavam contados; e o propósito de matá-lo já estava sendo formado no coração de seu até então fiel servo. O profeta viu diante de si não apenas o inimigo do rei, mas também o homem que de alguma forma infligiria terríveis males a Israel.

O pensamento dos horrores que viriam a seu povo fez o homem de Deus chorar. Hazael pergunta a causa de sua tristeza. Eliseu lhe diz francamente, e em termos mais claros, o que estava em um futuro não muito distante. Hazael recua horrorizado ao ver nesse espelho profético a imagem de sua própria baixeza. "O teu servo é um cachorro?" O profeta parece se esquivar da questão; e ainda em sua resposta temos a explicação completa e completa, se não para Hazael, pelo menos para nós, de tudo o que ocorreu.

“O Senhor me mostrou que tu serás rei da Síria.” Este homem é, então, um hipócrita vil e culpado? Ele é um homem que se esconde sob o manto de fingida afeição por seu mestre e reverência pela humanidade seus desígnios diabólicos? A resposta que dermos a essas perguntas determinará para nós o uso que devemos fazer dessa parte da história sagrada. Estou disposto a aceitar a avaliação que o homem tem de si mesmo como sendo, em geral, o melhor e o mais verdadeiro.

Acredito que no momento ele ficou realmente chocado com a descrição de sua vida futura; e que quando ele pronunciou esta exclamação, ele foi incapaz de perceber a possibilidade de que ele fosse algum dia culpado dos atos mencionados pelo profeta. Como, então, você pode dizer, devemos explicar o fato de que ele realmente fez tudo o que Eliseu predisse, se ele não era um hipócrita? Há quem pense que o assassinato subsequente foi um acidente, no que diz respeito a Hazael. Temo que esta teoria carece de prova. Em todos os eventos, temos o registro de suas relações com Israel, corroborando totalmente as declarações do profeta.

I. Hazael deixou de levar em consideração a influência das circunstâncias sobre o caráter humano. Há uma doutrina de circunstâncias totalmente em desacordo, não apenas com os ensinamentos das Escrituras, mas também com a experiência e as convicções mais profundas da humanidade - uma doutrina que afirma, ou parece afirmar, que as circunstâncias fazem os homens, e que a única diferença entre o santo mais nobre e o criminoso mais vil há uma diferença simplesmente na estrutura do cérebro e no caráter do ambiente.

Alguns homens ensinam isso, mas nenhum homem acredita ou age de acordo com isso, seja em seus sentimentos a respeito de suas próprias ações, seja em seus julgamentos sobre o caráter moral das ações de seu amigo. Mas devemos, embora rejeitando uma doutrina tão monstruosa, ainda lembrar que, em um sentido muito real, as circunstâncias têm um poder sobre o caráter e a vida.

II. As circunstâncias levam os homens a novas tentações nunca antes sentidas. Hazael, rei da Síria, ou mesmo com o trono ao seu alcance, seria uma pessoa muito diferente de Hazael, o servo honrado de seu mestre. A linguagem de Hazael não deve ser considerada hipócrita, mas a linguagem de alguém que não havia sondado as profundezas de seu próprio caráter e que nada sabia das mudanças que as circunstâncias alteradas trariam para ele.

III. Meu texto parece sugerir que muito do que passa por virtude entre nós pode simplesmente ser vício não manifestado pelas circunstâncias. Quanto as mulheres que às vezes são orgulhosas devem ao fato de que o mundo é mais duro em seus julgamentos sobre seus pecados do que no caso do outro sexo! Quanto ao fato de estarem mais protegidos pelas circunstâncias! Deixe a consciência proferir sua voz! Nem sempre porque você foi mais santo ou mais fiel a Deus do que seu irmão; mas porque você nunca foi exposto às suas tentações, porque na providência de Deus você foi mais protegido de si mesmo ou dos outros.

O rico nada sabe sobre as tentações do homem duramente pressionado pelas circunstâncias e, portanto, suas duras e injustas censuras. O pobre, protegido por sua própria pobreza, não conhece as tentações de quem é alimentado no seio da riqueza; portanto, quando ele ouve falar dos pecados do outro, ele se lisonjeia de sua superioridade. Ele não deve isso ao seu heroísmo moral, mas ao ambiente que o cerca. Falei muito sobre o poder das circunstâncias.

Que nenhum homem pense que é a criatura que está ao seu redor. Pela graça de Deus, ele pode elevar-se acima deles e triunfar sobre eles, fazendo com que suas próprias paixões ministrem ao seu sucesso e fazendo de seus inimigos seus benfeitores. ( J. Fordyce. )

"O teu servo é um cachorro?"

Na teoria do povo daquela época, alguns dos deuses podiam fazer algumas coisas e outros deuses podiam fazer outras coisas. Havia deuses especiais, assim como há médicos especiais - médicos dos olhos; médicos do ouvido; médicos para doenças nervosas; médicos para operações cirúrgicas; médicos para cada departamento separado de cura. Embora cada um possa fazer algo de tudo, cada um tem alguma especialidade.

E assim foi com esses deuses. Havia deuses das colinas e deuses dos vales, e deuses desta nação, e deuses daquela nação, eles pensaram. De acordo com sua noção, havia uma grande variedade de talentos e capacidades desses deuses. Portanto, quando qualquer homem tinha qualquer empreendimento a realizar, ou qualquer doença a ser curada, ele naturalmente buscava a ajuda de um tipo particular de deus, como naturalmente buscamos um certo tipo de praticante quando somos afligidos por uma doença.

Não é nada estranho, portanto, quando Ben-Hadade ficou doente e ouviu que Eliseu estava lá, que ele devesse ter dito a si mesmo: “Vou provar o seu Deus”. “O rei disse a Hazael” (que parece ter sido seu primeiro-ministro em geral): “Pega um presente na tua mão e vai encontrar-te com o homem de Deus, e consultar o Senhor, por ele, dizendo: Devo eu recuperação desta doença? ” Isso foi oriental.

Os presentes não eram considerados errados e, sempre que alguém queria alguma coisa, era perfeitamente natural que ele levasse algo consigo e comprasse; mas essas coisas nos tempos modernos assumem um aspecto diferente. Este venerável velho profeta, bem avançado em anos, fixou seus olhos neste infame com um olhar tão penetrante que o rosto do homem ficou confuso, e sua cor foi e voltou.

Foi o discurso mais penetrante possível. “E disse Hazael: Por que chora meu Senhor? E ele respondeu: Porque eu conheço o mal que farás aos filhos de Israel: suas fortalezas tu incendiarás e seus jovens tu matarás à espada, e esmagarás seus filhos, e rasgarás suas mulheres com filho. E Hazael disse: Mas que é o teu servo, que é um cão, para fazer tão grande coisa? ” Não parece que o fato de ele ser o rei da Síria o perturbasse.

Nem foi isso que agitou o profeta. Foi a visão da grande crueldade que se seguiria sob sua mão quando ele subisse ao trono. O profeta viu, surgindo em visão diante dele, províncias devastadas; ele viu o sangue escorrendo como rios de água; ele viu rapina e crueldade mais bárbaras em todos os lados dele. Foi a visão desses terríveis desastres nacionais que trouxe lágrimas aos olhos do profeta; e foi o horror de tal administração que ele imaginou que pareceu atingir Hazael de surpresa e revolta.

“Então ele partiu de Eliseu e foi ter com seu amo; quem lhe disse: O que te disse Eliseu? E ele respondeu: Ele me disse que certamente deverias recuperar. ” Bem, era quase verdade; mas o que é quase verdade é mentira. Ele contou ao rei parte do que Eliseu dissera, mas não contou o resto. Ele não disse: “O profeta declarou que certamente morrerás, embora possas recuperar.

”Ele não disse a ele que o profeta disse que ele poderia se recuperar - que não havia nada no caminho de sua recuperação no que se referia à sua doença. Sua declaração foi, claramente, "Ele diz que você se recuperará". O rei estava muito doente; ele estava fraco demais para se ajudar; e talvez quando estava adormecido, Hazael disse consigo mesmo: “Não o matarei; Vou apenas colocar um pano úmido no rosto.

Então, ele mergulhou o pano em água e o colocou sobre o rosto do rei, que foi incapaz de jogá-lo fora, em sua extrema fraqueza, e foi sufocado. “É uma maneira tão fácil”, Hazael poderia ter dito, “para ele morrer! Não derramei seu sangue, graças a Deus. Eu nem o sufoquei. Eu poderia ter feito isso; mas eu não fiz. Eu mantive minhas mãos longe do ungido do Senhor. Eu apenas coloquei um pano úmido em seu rosto; e se ele não conseguia respirar, não era minha culpa.

Cada homem deve cuidar de si mesmo. ” Ele pode ter raciocinado dessa maneira; mas não é provável que o tenha feito, porque provavelmente não tinha consciência suficiente para torná-lo necessário. Tendo dessa maneira branda eliminado o rei, ele se tornou o governante em seu lugar; e quanto a qual foi o seu reinado, não ficamos em dúvida. Sabemos que ele varreu a terra e carregou seus exércitos através da Palestina, até o território dos filisteus.

Sabemos que ele sitiou Jerusalém e foi resgatado dela por um presente de todos os vasos de ouro contidos no templo. Sabemos que, em sua carreira despótica, todas as suas vitórias foram manchadas de sangue. Sabemos que não houve fim para a destruição de propriedade que ele causou. Sabemos que nem metade da maldade que ele praticou foi predita pelo profeta. Sabemos que ele destruiu homens, mulheres e crianças sem restrição.

E embora não tenhamos uma história completa das injustiças que cometeu, sabemos que um monstro que fizesse o que nos informam que ele fez não deixaria nada por fazer, no caminho da crueldade, que estava em seu poder Faz. Agora, você notará que no momento em que Hazael foi ao profeta, e esta visão de sua crueldade foi revelada a ele, ele deve ter sentido uma repulsa genuína por isso.

É provável que, quando o profeta lhe contou o que viu, ficou chocado. Acho bem provável que, quando o profeta lhe disse que ele deveria reinar em vez do rei, ele disse consigo mesmo: “Sim, é isso que tenho buscado; isso é o que eu pretendia fazer ”; mas quando o profeta lhe mostrou qual deveria ser o caráter de sua administração, não tenho dúvidas de que disse, acreditando no que dizia: “Não sou capaz de tal coisa.

“Ele ainda não estava no poder. Ele ainda era um suboficial. Ele nunca foi testado. Ele não sabia que supremacia funcionaria nele. Ele não tinha a responsabilidade de um reino colocada sobre seus ombros. Ele não sabia como seria afetado pela indulgência que adviria do controle de riquezas ilimitadas. Ele não sabia qual seria o crescimento do orgulho nele. Ele não sabia qual seria seu apetite por elogios.

Ele não sabia como sua vaidade seria trabalhada. Ele não sabia que fúria seria acesa nele pela oposição. Ele não sabia que medidas despóticas ele poderia ser compelido pelas circunstâncias a adotar. Ele, sem dúvida, se sentia como frequentemente sentimos em relação às coisas que vemos os outros fazerem, quando nos parece impossível que as devamos fazer, embora sejamos feitos da mesma matéria que eles; e quando seu futuro foi revelado a ele, quando o véu foi rasgado, e ele se viu como deveria ser, nos vários estágios de sua história subsequente, ele estremeceu ao vê-lo: e ele disse: "Você conta eu um cachorro? " e não havia outro nome tão baixo quanto no Oriente.

“Um cachorro”, “Um cachorro morto”, “A cabeça de um cachorro”, esses parecem ter sido os termos que mediam a maior indignação e desprezo; e ele disse: "Sou eu um cachorro, para que profetizas estas coisas a meu respeito?" Era absolutamente impossível que ele os fizesse, parecia-lhe; e ainda assim ele continuou e os fez. Pode haver uma questão de saber se o profeta estava certo em apresentar a Hazael uma declaração das coisas que deveriam ser cumpridas, que seriam na natureza do fermento, e despertar nele ambições que poderiam torná-lo infiel a seu rei ; mas não parece que o plano de destruir o monarca e ocupar seu trono estava pela primeira vez na mente de Hazael.

O profeta não realizou esse plano alterando sua fidelidade em oferecer-lhe a perspectiva do cetro e da coroa. A tendência natural de revelar a visão do profeta a Hazael, se Hazael tivesse sido um homem honesto, em vez de induzi-lo a uma carreira que estava diante dele, teria sido fazê-lo cuidar de si mesmo, para que pudesse impedir o cumprimento de tal desonrando uma profecia.

Este caso está cheio de material para inspiração. Um dos primeiros pontos que desejo fazer em relação à breve história é que ninguém pode dizer de antemão qual será o efeito sobre ele de uma dada situação ou de uma dada tentação. Um homem pode ser capaz de dizer: “Não pecarei por avareza: posso ser colocado em circunstâncias em que quebrarei por causa da auto-indulgência; mas não vou desmoronar por causa da avareza.

Posso ser dominado por vários apetites; mas a avareza não é um deles. ” Um homem pode saber que está seguro nesse aspecto particular. Muitos homens podem dizer: "O que quer que me vença no caminho do pecado, não será crueldade." Muitos homens têm justificativa para dizer: “Sei que nenhuma circunstância jamais me tornará brutal, embora possa haver circunstâncias que me tornem perverso”. Mas, em geral, os homens sabem tão pouco sobre si mesmos que não seria seguro para nenhum homem dizer: “Posso dizer como devo agir em qualquer situação em que possa ser colocado; Sei que nenhuma tentação pode entrar em meu coração; Eu sei como isso, aquilo e outras influências me afetariam; Sei como agiria se tivesse poder.

“Como quando os homens olham para a vida, eles não sabem o que fariam se estivessem em tais e tais situações, ou se tais e tais coisas lhes fossem dadas; então, quando os homens olham para a vida, não podem fazer uma estimativa justa do que fariam para evitar o mal. Um homem diz: “Nada jamais poderia me tornar um bêbado”. Outro homem diz: “Não creio que nada no mundo possa me tornar um ladrão.

Nenhum deles sabe como ele pode ser influenciado até que esteja sob tentação e provação. Lorde Clive, quando voltou para a Inglaterra, estava pensando em sua administração na Índia, e refletindo como, depois de ter conquistado as províncias, ele entrou na tesouraria dos rajás e viu ouro sem medida (lá a prata foi contada como nada; era sempre com desconto), e viu cestos cheios de rubis e diamantes, disse ter dito: “Meu Deus! Eu tremo quando penso na tentação que estava sofrendo.

Eu me pergunto por ter saído honesto. ” Ao olhar para trás e pensar a respeito, ele sentiu que não gostaria de passar pela mesma experiência novamente. Ele temia não ser seguro confiar em si mesmo pela segunda vez nessas circunstâncias. Este é o testemunho de um homem adulto a respeito de um caso extremo de vulnerabilidade à tentação, e você não pode dizer, até que tenha sido julgado, o que você faria em uma determinada situação.

Os homens não sabem que efeito a bajulação terá sobre eles. Aqui está um banco de neve que se estende silenciosa e teimosamente contra o vento norte, durante todo janeiro, fevereiro e durante a primeira parte de março; e diz: "Você acha que eu cederia à influência suave e fraca da primavera depois de ter resistido às rajadas geladas e às geadas violentas do inverno?" E ainda assim o sol vem sorrindo e rindo e fazendo cócegas e lisonjeiro, pouco a pouco; e o banco muda de ideia; e gradualmente ele afunda, e afunda; e aos poucos tudo se foi.

Um homem pode tanto se comprometer a dizer o que faria se fosse atacado por uma praga, quanto o que faria se fosse colocado sob tais e tais circunstâncias de vida. Como pode um homem parado nas montanhas frias de Vermont dizer o que faria se tivesse febre amarela em Nova Orleans? Nenhum homem pode dizer, a julgar pelo presente, o que ele fará se estiver situado assim e assim no futuro não experimentado.

Mas uma coisa sabemos: que em relação a todos os sentimentos e sentimentos mais generosos, meditar sobre eles, pensar sobre eles, antes tende a permitir-nos alcançá-los; e que, por outro lado, em relação a todos os lados inflamados da natureza humana - os apetites e as paixões - ponderá-los tende a fortalecê-los. A simples retenção de coisas ilícitas e ilícitas na mente de um homem é em si uma preparação para sua escravidão a eles.

Não é seguro para um homem ter meros pensamentos malignos. Não é seguro para um homem imaginar o que faria se tivesse a chance de roubar e de rever o assunto em sua mente. Não tenho dúvidas de que Hazael pensou muito sobre essa questão da sucessão; e não tenho dúvidas de que no momento em que houve uma chance - especialmente no momento em que o profeta disse a ele que havia uma chance - para ele se tornar rei, ele estava preparado para executar o plano que de antemão havia girado em sua mente e mantido em suspense lá.

Não tenho dúvidas de que ele disse a si mesmo muitas vezes: “Por que Ben-Hadade não deveria estar no trono mais do que eu? Ele não é melhor do que eu. Ele não é tão capaz quanto eu. Não sei por que um rei doente deveria governar mais do que um general bem. Não seria ruim para mim colocá-lo fora do caminho e tomar seu lugar. E se eu fizesse, o que aconteceria? O que eu faria com a família dele? Não que eu tenha a menor idéia de fazer tal coisa; mas caso eu devesse fazer qual seria o resultado? ” E quando um homem pensa em algo dessa maneira uma, duas e muitas vezes, perseguindo-o dia e noite, depois de um tempo, isso o persegue, e há nele uma preparação para a execução de atos como ele contemplou caso surjam exigências que lhe proporcionem a oportunidade.

E não é seguro para nenhum homem ponderar sobre o vício, o crime, qualquer coisa que corrompa a fibra, a integridade, a pureza de sua alma. Nenhum homem sabe qual é a fermentação que ocorrerá por meio de suas paixões, quando elas forem disparadas na direção do mal - pois há uma fermentação que ocorre por meio das paixões. Não posso descrevê-lo por nenhum nome melhor do que esse. Ouvimos falar dela na filosofia como uma ideia dominante - como uma monomania.

Vemos manifestações deles em muitas direções ao longo da vida. Muitos homens sofrem a influência dessa fermentação e ela os aquece; eles pensam nisso até esquentarem. Muitos homens, com respeito às paixões, abrem uma imaginação fértil e introduzem pensamentos tórridos, e sua alma fede e fermenta. Os homens são assassinos, adúlteros, ladrões, bêbados e glutões no reino da imaginação.

E assim é com os homens em relação à batalha da vida. Eles supõem que outros vão quebrar, mas que eles próprios estão seguros; pensam que não há perigo no que lhes diz respeito; e, no entanto, toda uma revista que eles carregam consigo, sendo incendiada, explode e derrama sobre eles elementos de destruição. Vá para a prisão e você encontrará pessoas presas por crimes que no início não pensavam que deveriam se tornar culpadas, e que, se a idéia lhes ocorreu, disseram: “Eu nunca me tornarei um.

”É provável que não haja um em cem daqueles que estão na prisão pelo crime, e cuja vida está prejudicada para sempre, que, quando jovem, ansiou por uma carreira como a que fez. ( HW Beecher. )

A caixa de iscas do diabo

I. O fato de um homem ter uma aversão natural a certo pecado não é garantia de que ele não cometerá exatamente esse pecado. Hazael é fiel à natureza humana. O pecado é insidioso, e um pecado evoluiu de outro pecado. O pecado às vezes é como uma bola de neve que rola colina abaixo onde a neve é ​​profunda. Ele cresce muito rápido. Cuidado com os primórdios do pecado, pois não há crescimento tropical que possa se desenvolver tão rapidamente como um pecado que surge na cama quente de um coração que não é fiel a Deus.

II. Uma boa disposição e um desejo geral de fazer o que é certo não são garantia de que alguém não encerrará sua carreira cometendo o pecado. Hazael era sem dúvida um homem suave, de bom humor e amável. Ben-Hadade fora um grande rei e um excelente juiz de homens, e a conduta de Hazael fora tal que seu mestre depositava total confiança nele. Hazael era político e amável e tudo para todos os homens, mas ninguém suspeitava que ele tinha um propósito definido de fazer o mal, e não é provável que ele tivesse tais propósitos.

III. Princípios definidos de retidão são a única garantia de que alguém manterá uma boa carreira até o fim. Sem isso, Hazael foi derrubado. Sem isso, você será derrubado. Você é como um navio que sofreu um acidente no mar e, descontrolado, ficou à deriva à mercê do vento e das ondas; mas algum engenheiro habilidoso caiu em meio ao caos de máquinas quebradas e as consertou, e o capitão, com a roda novamente nas mãos, e com toda a força das grandes máquinas no coração do navio respondendo ao seu comando, vai bravamente para a frente nos dentes do vendaval.

O homem ou a mulher com um desejo genuíno de ser bom, mas sem compromisso definido, vagueia à mercê das circunstâncias. Mas no dia em que você entrega seu coração a Cristo, permitindo que Ele entre em seu coração e assuma o comando, você começa uma carreira que está em constante evolução, fazendo o que é certo sejam quais forem as circunstâncias ou condições que possam estar ao seu redor.

4. Devemos ter cuidado com o caráter de nossas meditações secretas. Cuidado com as coisas em que você pensa quando está sozinho, quando está sonhando acordado; as coisas que você permite que voltem à mente e se exponham no calor de sua imaginação e desejo. Por que você deve ser tão cuidadoso quanto ao caráter dessas coisas? Essa é a questão mais importante, pois tenho certeza de que é uma tentação muito insidiosa para as pessoas que têm muitos bons desejos e bons impulsos, pessoas que se esquivariam de qualquer proposta aberta para fazer o mal, assumir que não há mal nenhum em permitir a imaginação e a sala de reflexão da alma para abrigar hóspedes ilegais.

No entanto, veja o que isso fez por Hazael. Essa profecia foi como um relâmpago na caixa de iscas do diabo que estava na mente e no coração de Hazael. Se sua mente e coração fossem puros e bons, ele nunca teria sonhado em não esperar até que Deus abrisse o caminho para ele ser rei. Mas sua imaginação e coração estavam todos preparados, e o pavio diabólico foi colocado, e bastava apenas o fósforo aceso para transformar este homem Hazael, que todos supunham, e que pensavam ser, um tipo amável de homem bom, em um mentiroso e um assassino.

V. Circunstâncias externas sobre as quais não temos controle são freqüentemente um fator poderoso em nossas vidas. A vinda de Eliseu a Damasco e sua profecia a respeito de Ben-Hadade e Hazael foram fatores que deram destaque à carreira de Hazael. Algo pode acontecer amanhã sobre o qual você não sabe nada agora, o que pode fazer com que você cometa um pecado que você não acreditaria esta noite ser possível. ( LA Banks, DD )

Sobre o personagem de Hazael

Nesta passagem da história, é apresentado um objeto que merece nossa atenção séria. Vemos um homem que, em um estado de vida, não podia olhar para certos crimes sem surpresa e horror; que sabia tão pouco de si mesmo, a ponto de acreditar ser impossível para ele se preocupar em cometê-los; aquele mesmo homem, por uma mudança de condição, transformou-se em todos os seus sentimentos e, ao se elevar em grandeza, elevou-se também em culpa; até que finalmente ele completou todo aquele caráter de iniqüidade que ele uma vez detestou. Portanto, as seguintes observações surgem naturalmente.

I. Sentimentos de aversão à culpa são naturais à mente humana. A resposta de Hazael ao profeta mostra quão fortemente ele os sentia. Esta é a voz da natureza humana, embora ainda não esteja endurecida pela iniqüidade. Alguns vícios são realmente mais odiosos para a mente do que outros. A Providência apontou sabiamente o fio mais agudo dessa aversão natural contra os crimes que são da natureza mais perniciosa e destrutiva; como traição, opressão e crueldade.

Mas, em geral, a distinção entre o bem e o mal moral é tão fortemente marcada, que marca quase todos os vícios com o caráter de torpeza. Apresentar a qualquer homem, mesmo o mais ignorante e inculto, um exemplo óbvio de injustiça, falsidade ou impiedade; deixe-o vê-lo em um momento frio, quando nenhuma paixão o cega e nenhum interesse o distorce; e você descobrirá que sua mente imediatamente se revolta contra isso, como vergonhosa e vil, ou melhor, como merecedora de punição.

Conseqüentemente, ao raciocinar sobre o caráter dos outros, embora os homens possam se enganar quanto aos fatos, eles geralmente elogiam e culpam de acordo com os princípios da moral sã. Com respeito ao seu próprio caráter, uma notória parcialidade geralmente desorienta seu julgamento. Mas é notável que nenhum pecador jamais confesse diretamente a si mesmo que foi culpado de iniqüidade grosseira e absoluta. Tal poder, a inegável dignidade da virtude e a reconhecida torpeza do vício, possui sobre todo coração humano. Esses sentimentos são as impressões remanescentes daquela lei que foi originalmente escrita na mente do homem.

II. Que tal é a ignorância do homem de seu próprio caráter, tal a fragilidade de sua natureza, que um dia ele pode se tornar infame por aqueles mesmos crimes que atualmente ele detesta. Essa observação é muito bem verificada pela história de Hazael; e milhares de outras instâncias podem ser trazidas para confirmá-lo. Embora não haja nada que cada pessoa deva conhecer tão completamente quanto seu próprio coração, ainda assim, pela conduta dos homens, parece que não há nada com que eles estejam menos familiarizados.

Sempre mais inclinados a se bajular do que desejosos de descobrir a verdade, eles confiam em serem possuidores de todas as virtudes que não foram postas à prova; e consideram-se seguros contra todo vício ao qual não foram tentados até agora. Enquanto seu dever paira na especulação, parece tão claro, e tão adequado, que eles não podem duvidar de seu cumprimento. A suspeita nunca passa por sua mente, que na hora da especulação, e na hora da prática, seus sentimentos podem diferir amplamente.

Sua disposição presente, eles facilmente se persuadem, continuará a mesma; e, no entanto, essa disposição está mudando com as circunstâncias a cada momento. O homem que brilha com os sentimentos calorosos de devoção imagina que é impossível para ele perder aquele senso da bondade divina que atualmente derrete seu coração. Aquele a quem seu amigo recentemente salvou da ruína está confiante de que, se alguma emergência difícil colocar sua gratidão à prova, ele preferirá morrer a abandonar seu benfeitor.

Aquele que vive feliz e satisfeito na indústria frugal, pergunta-se como alguém pode se entregar ao prazer dissoluto. Fosse alguma dessas pessoas informada por um espírito superior, que em breve viria o tempo em que um seria um exemplo de impiedade escandalosa, o outro de traição ao amigo e o terceiro de todo aquele luxo extravagante que desgraça uma fortuna crescente ; cada um deles testemunharia tanta surpresa e repulsa quanto Hazael, ao ouvir as predições do Profeta.

Eles podem muito possivelmente ser sinceros em suas expressões de indignação; pois a hipocrisia nem sempre deve ser cobrada de homens cuja conduta é inconsistente. Hazael enfraqueceu seriamente, ao se ressentir com tanto ardor da imputação de crueldade. Em tais casos como descrevi, o que aconteceu, pode-se perguntar, aqueles sentimentos de aversão à culpa, que antes eram sentidos com tanta força? Eles estão totalmente apagados? ou, se em algum grau eles permanecem, como essas pessoas conseguem se satisfazer em desempenhar uma parte que suas mentes condenam? Aqui, há um mistério de iniqüidade que precisa ser desvendado.

Latente e secreto é o progresso da corrupção dentro da alma; e quanto mais latente, mais perigoso é seu crescimento. Nenhum homem se torna de repente completamente perverso. A culpa nunca mostra toda a sua deformidade de uma vez; mas por conhecimento gradual nos reconcilia com sua aparência, e difunde imperceptivelmente seu veneno através de todas as faculdades da mente 'Todo homem tem alguma paixão querida, que geralmente proporciona a primeira introdução ao vício.

Um vício traz outro em seu auxílio. Por uma espécie de afinidade natural, eles se conectam e se entrelaçam; até que suas raízes se espalhem ampla e profundamente por toda a alma. Quando a culpa se torna gritante, a consciência se esforça para protestar. Mas a consciência é um princípio calmo. A paixão é ruidosa e impetuosa; e cria um tumulto que afoga a voz da razão. Além disso, junta o artifício à violência; e seduz ao mesmo tempo que impele.

Pois ele emprega o entendimento para impor à consciência. Ele inventa razões e argumentos para justificar as corrupções do coração. A prática comum do mundo é apelada. São feitas boas distinções. Os homens encontram-se em circunstâncias tão peculiares, que tornam certas ações desculpáveis, senão inocentes, o que, em outra situação, confessa, teria sido criminoso.

Por um processo como este, há razão para acreditar que uma grande parte da humanidade avança passo a passo no pecado, em parte apressada pela paixão, e em parte cega pelo auto-engano, sem qualquer senso justo do grau de culpa que eles se contraem. É adequado, no entanto, observar que, embora nossos sentimentos nativos de aversão à culpa possam ser tão nascidos, ou tão iludidos, a ponto de perderem sua influência na conduta, ainda assim, aqueles sentimentos pertencentes originalmente à nossa estrutura, e nunca sendo totalmente erradicados da alma, ainda reterá tanta autoridade, como, se não para reformar, pelo menos, em algumas ocasiões, para castigar o pecador.

É apenas durante um curso de prosperidade que o vício é capaz de continuar suas ilusões sem perturbação. Mas, em meio às situações sombrias e pensativas da vida, a consciência recupera seus direitos; e derrama toda a amargura do remorso em seu coração, que apostatou de seus princípios originais. Podemos muito bem acreditar que, antes do fim de seus dias, as primeiras impressões de Hazael voltariam.

III. Que o poder que a corrupção adquire para perverter os princípios originais do homem é freqüentemente devido a uma mudança em suas circunstâncias e condição no mundo. Quão diferente era Hazael, o mensageiro de Ben-Hadade, de Hazael, o rei; aquele que começou com a menção da crueldade, daquele que nadou em sangue! Desta revolução triste e surpreendente, o Profeta enfaticamente atribui a causa com essas poucas palavras; O Senhor mostrou-me que tu serás rei da Síria.

Essa coroa, aquela coroa fatal, que deve ser colocada sobre a tua cabeça, deve derramar uma influência maligna sobre a tua natureza; e produzirá aquela mudança em teu caráter, que agora tu não podes acreditar. De quem é a experiência do mundo que é tão estreita, a ponto de não lhe fornecer exemplos semelhantes a este, em condições de vida muito mais humildes? Tão grande é a influência de uma nova situação de fortuna externa; uma mudança tão diferente dá ao nosso temperamento e afeições, aos nossos pontos de vista e desejos, que nenhum homem pode prever o que seu caráter provaria, caso a Providência aumente ou diminua suas circunstâncias em um grau notável, ou jogue-o em alguma esfera de ação , muito diferente daquele a que ele estava acostumado na vida anterior.

As sementes de várias qualidades, boas e más, estão em todos os nossos corações. Mas até que as ocasiões adequadas amadureçam e os tragam adiante, eles jazem inativos e mortos. Eles estão encobertos e escondidos nos recessos de nossa natureza; ou, se surgirem, é sob uma aparência que freqüentemente nos enganamos, até mesmo por nós. Isso pode, sob uma luz, ser considerado não tanto uma alteração de caráter produzida por uma mudança de circunstâncias, mas uma descoberta trazida do caráter real que antes estava oculto.

No entanto, ao mesmo tempo, é verdade que o próprio homem passa por uma mudança. Por terem sido dadas oportunidades para certas disposições, que estavam adormecidas, se esforçarem sem restrições, eles naturalmente reúnem forças. Por meio da ascendência que ganham, outras partes do temperamento são derrubadas; e assim uma alteração é feita em toda a estrutura e sistema da alma. Ele é um homem verdadeiramente sábio e bom, que, por meio da assistência divina, permanece superior a esta influência da fortuna em seu caráter, que tendo uma vez absorvido sentimentos dignos e estabelecido princípios de ação adequados, continua constante a eles, quaisquer que sejam suas circunstâncias; mantém, ao longo de todas as mudanças de sua vida, um uniforme e sustentado teor de conduta; e o que ele abominava como mau e perverso no início de seus dias,

O exemplo da degeneração de Hazael nos leva a refletir, em particular, sobre os perigos que surgem de estações de poder e grandeza; especialmente quando a elevação dos homens a estes foi rápida e repentina. Poucos possuem a força de espírito necessária para suportar tal mudança com temperança e domínio próprio. De toda a visão que agora temos do assunto, podemos, em primeiro lugar, aprender as razões pelas quais uma variedade de condições e níveis foi estabelecida pela Providência entre a humanidade.

Obviamente, esta vida tem o objetivo de ser um estado de provação e provação. Nenhuma prova de caráter é necessária com respeito a Deus, que vê o que está em cada coração e sabe perfeitamente que papel cada homem faria, em todas as situações de fortuna possíveis. Mas por causa dos próprios homens e do mundo ao seu redor, era necessário que ocorresse a prova e fosse feita uma discriminação de caráter; a fim de que a verdadeira virtude possa ser separada de suas falsas aparências, e a justiça do Céu seja exibida em suas retribuições finais; a fim de que as falhas dos homens pudessem ser descobertas por eles mesmos, a fim de proporcionar-lhes instrução adequada e promover sua emenda; e para que seu caráter pudesse ser mostrado ao mundo em todos os pontos de vista, o que poderia fornecer exemplos de imitação ou admoestações de perigo.

Em segundo lugar, aprendemos, pelo que foi dito, a importância de atender, com o máximo cuidado, a escolha que fazemos do nosso emprego e condição de vida. Foi demonstrado que nossa situação externa freqüentemente opera poderosamente em nosso caráter moral; e, por conseqüência, está estritamente relacionado, não apenas com nosso bem-estar temporal, mas com nossa felicidade ou miséria eterna.

Aquele que poderia ter passado sem culpa, e correto, por certas esferas da vida, por escolher infelizmente um caminho onde ele encontra tentações fortes demais para sua virtude, precipita-se na vergonha aqui, e na ruína sem fim no futuro. Em terceiro lugar, aprendemos com a história que foi ilustrada, a nunca julgar a verdadeira felicidade, apenas com o grau de avanço do homem no mundo.

Sempre traída pelas aparências, a multidão não se deixa envolver tanto pelo espetáculo e pela pompa da vida. Eles acham que todo aquele que é elevado muito acima dos outros é abençoado. ( H. Blair, DD )

Ben-Hadade e Hazael-Eliseu em lágrimas

A cura de Naamã, o sírio, foi lembrada por muito tempo em Damasco. Não é surpreendente, portanto, que Ben-Hadade, o rei, embora um idólatra - encontrando-se nas garras de uma doença que ameaçava sua vida - estivesse ansioso para consultar o profeta Eliseu. A resposta do profeta foi ambígua. No que se referia à doença em si, o rei poderia se recuperar; mas o propósito de matá-lo já estava no coração de seu próprio comissário.

O homem de Deus irrompe em lágrimas. As mais belas terras e cidades de Israel, Hazael destruiria totalmente. A esperança de Israel - seus jovens - seria cruelmente destruída. E havia outras barbaridades sem nome e quase incríveis. O cortesão está enraizado na terra com horror. Ele repudia a imagem do espelho profético. Ao pensar em tais crimes, ele recua de seu próprio futuro.

"O teu servo é um cachorro?" ele exclama indignado, "para cometer tal massa de iniqüidades?" Eliseu não responde, exceto isto; ele logo seria rei da Síria e então deixou Hazael para deduzir o resto.

1. Deixe-me observar, para um coração não totalmente corrompido, tal auto-repúdio como este de Hazael é natural. Devemos olhar para este príncipe sírio, enquanto ele está na presença de Eliseu, apenas como um hipócrita? Eu acho que não. Eu acredito que seu recuo de sua culpa futura, como aqui narrado, foi perfeitamente genuíno. Eu acredito que quando ele pronunciou as palavras: "O teu servo é um cachorro?" ele era totalmente incapaz de perceber que poderia algum dia ser o autor dos crimes previstos.

A história, portanto, é fiel à natureza. Suponha que Caim tivesse ouvido que um dia levantaria sua clava contra seu irmão e o derrubaria no chão, ele não teria dito, e dito com tanto sentimento apaixonado quanto Hazael: "Seu servo é um cachorro?" Podemos duvidar que Davi teria falado a mesma língua se alguém tivesse previsto sua conduta no caso de Urias? Acredito que tenha chegado o tempo em que Judas até teria recuado, em protesto depreciativo e estremecendo o terror, perguntando em relação ao terrível crime que depois cometeu: “O teu servo é um cachorro?” Esta é apenas a voz da natureza humana, ainda não endurecida na iniqüidade. Quando nenhuma paixão o cega e nenhum interesse distorce os sentimentos de seu coração, o homem mais ignorante e inculto freqüentemente se revolta contra o pecado e o crime.

2. Embora para um coração não totalmente corrompido, tal auto-repúdio como este de Hazael seja natural, a ignorância do homem sobre seu próprio caráter é tal que ele pode um dia ser culpado dos próprios pecados que no presente ele acredita serem impossíveis. Eliseu estava certo; Hazael estava errado. Ele não conhecia seu próprio coração. “Embora eu deva morrer contigo, ainda assim não te negarei.” Nós sabemos quem disse isso. Cristo conhecia Pedro melhor do que Pedro conhecia a si mesmo. "Antes que o galo cante duas vezes, você me negará três vezes." Vamos fazer uma pausa aqui e recolher algumas lições solenes para nós mesmos.

(1) Antes de mais nada, vamos tomar cuidado com o que é mau em seus primórdios. Essa rocha sólida fossilizada é apenas o resultado de sucessivos acréscimos de areia solta; e um personagem como o de Hazael é apenas o resultado da ação e do poder dos princípios do mal permitidos para crescer e se desenvolver na alma, sem impedimento ou controle. A vida em lugar nenhum cresce por aberrações. Essa criança precisa de ar puro e alimentos nutritivos. Mesmo assim com toda influência maligna e maneira perversa; alimente-os e eles crescerão.

(2) Mais uma vez. Tenhamos cuidado com o que é mau em seu remador propulsor. Hazael foi rapidamente à ruína. É a história de muitos pródigos. Estou disposto, entretanto, a admitir que uma mudança nas circunstâncias e condições pode, em um sentido muito real, ter um importante poder sobre o caráter e a vida humanos. Não acredito que o homem seja a criatura das circunstâncias, que são as circunstâncias que fazem os homens, e que a única diferença entre o santo mais nobre e o criminoso mais vil é uma diferença simplesmente na estrutura do cérebro e na natureza de sua posição Em vida.

Ao mesmo tempo, as circunstâncias costumam ter uma influência real no caráter humano. Se Hazael nunca tivesse sido lisonjeado por Ben-Hadade - pois na opinião de muitos ele suplantou Naamã - ele nunca foi trazido para dentro do círculo de uma corte, a ambição não santificada poderia nunca tê-lo possuído de tomar uma coroa; e se ele não tivesse agarrado a coroa - segurando o estribo real, por assim dizer, no mesmo momento em que estava segurando o cetro real - ele nunca teria sido o homem de sangue que depois se tornou. Nossa experiência de vida deve ser realmente estreita, se não podemos nos lembrar de ilustrações semelhantes. Veja Robert Burns:

Oh! se ele tivesse ficado com Bonnie Doon,

E aprendeu a refrear suas paixões selvagens,

Não havíamos lamentado seu destino inicial,

Nem piedade chorou sobre o filho da Natureza.

Southey, falando do primeiro Napoleão, fez o seguinte comentário: “Ele deu indicações de seus talentos militares em Toulon; ele também havia mostrado um pouco de natureza implacável em Paris em seus primeiros anos; mas a extensão de sua habilidade ou maldade não era conhecida por ninguém, e talvez nem mesmo suspeitado por ele mesmo. " Novas circunstâncias trazem novas tentações. Aquele rapaz, criado na tranquilidade do campo, entra na vida da cidade.

Em poucos anos, os velhos hábitos, na verdade as formas muito antigas de pensar e ver as coisas, mudaram. Seja gentil em seus julgamentos sobre os outros; seja severo, mais severo, em seus julgamentos sobre si mesmo. ( HT Howat. )

Hazael: um revelador da natureza humana

I. O senso de virtude na natureza humana. Quando o profeta com lágrimas disse a Hazael as crueldades sem coração que ele iria perpetrar - ele parecia ter um tal senso de virtude dentro de si que ficou chocado com a monstruosidade e disse: “O quê! o teu servo é um cachorro? " Não precisamos supor que ele fingiu esse espanto, mas que era real, e que agora produzia uma repulsa pelas crueldades que lhe disseram que logo iria perpetrar.

Todo homem tem um senso de direito dentro de si; na verdade, esse sentido é um elemento essencial em nossa constituição, a substância moral de nossa masculinidade, o cerne de nossa natureza, nosso ego moral; é o que chamamos de consciência.

II. As possibilidades malignas da natureza humana. Este homem, que ficou chocado com a ideia de perpetrar tais enormidades no início, na verdade as encenou algumas horas depois. Os elementos do diabo estão em cada homem, embora ele possa não saber disso. Os ovos de abutre do mal estão em todos os corações depravados; requer apenas um certo calor da atmosfera externa para trazê-los à vida. A virtude de muitos homens é apenas o vício em dormir.

Os elementos malignos do coração são como pólvora, passivos, até que a centelha da tentação caia sobre eles. Os maiores monstros da história humana já foram considerados inocentes e bondosos. "Muitos homens", diz um autor moderno, "se pudessem ter um vislumbre de um jovem inocente do que seria vinte ou trinta anos depois, orariam angustiados para que pudessem ser capturados na juventude antes de chegar a isso." Qual é a moral disso? A necessidade de uma mudança de coração.

III. A auto-ignorância da natureza humana. Quão ignorante de si mesmo e de seu coração era Hazael quando disse: "Teu servo é um cachorro para fazer essa grande coisa?" Os homens não sabem o que são. A auto-ignorância é a mais comum de todas as ignorâncias; o mais culpado de toda a ignorância; a mais ruinosa de toda a ignorância.

4. A velocidade resiliente da natureza humana. Hoje este homem parecia simpático com os justos e os bons, amanhã toda a sua natureza está inflamada com injustiça e crueldade; hoje ele voa alto com os anjos, amanhã ele se deleita com os demônios torturantes. As almas podem cair da virtude rapidamente como estrelas cadentes. Uma hora eles podem resplandecer no firmamento, na próxima jazem nas profundezas da lama. ( Homilista. )

O poder progressivo do pecado

Dois significados são possíveis para essas palavras. Eles podem indicar um horror pelo que o profeta havia revelado e um recuo diante de tal baixeza; ou, simplesmente, um sentimento de que tais atos sangrentos são possíveis apenas para um rei, e que ele não era um rei, mas sim um cachorro. Ambas as interpretações têm em comum o fato de que um olhar para o futuro revela coisas surpreendentes. A vida de ninguém acontece exatamente como ele espera, geralmente o contrário.

Os olhos do profeta foram abertos por Deus para contemplar a carreira de Hazael; ele o viu assassinar seu rei, subir ao trono e, à frente de exércitos devastadores, dominar Israel e entregar a terra à pilhagem e ao sangue. Hazael recua surpreso, se não horrorizado; ele não tem o poder de fazer isso, se quiser; talvez ele queira dizer que não o faria se pudesse. Mas tudo provou ser verdade, no entanto; e a experiência de Hazael é, para a substância, a dos homens de hoje.

Nenhum pecador sabe o que pode ser deixado para fazer. Os personagens e destinos dos homens são surpresas até para eles próprios. O menor pecado, se não for controlado pelo arrependimento e emenda, se tornará o maior.

I. Veja como os hábitos são formados. Quando um ato é seguido por outro do mesmo tipo, é como quando o pé segue o pé e um caminho é percorrido. Uma única gota, destilada da encosta coberta de musgo, não forma um riacho, mas deixa a gota seguir a gota, e o riacho fluirá e ganhará força e volume, até que cavar os vales, esculpir as rochas e alimentar o oceano. Assim, hábitos, fortes como a vida, surgem de pequenos atos que se sucedem, gota a gota, “Cada um é filho de suas próprias obras”, diz Cervantes, e Wordmith, de forma ainda mais bela, “A criança é o pai do homem . ”

II. Veja como um pecado gera outro. Assim como as graças vêm, não sozinhas - havia três delas, diziam os antigos, então uma virtude conduz a outra pela mão; e a música perdura no eco, que às vezes é mais suave do que a voz dos pais. Assim, também, no reino inverso do mal, um erro necessita de outro, para escondê-lo ou realizar seus fins. É uma coisa pequena mentir, quando alguém cometeu um crime que não traz a luz; e uma coisa comum adicionar a um crime outro maior do que ele mesmo.

“Homens mortos não contam contos”, e quando a narração de contos não pode ser evitada de outra forma, o silêncio da sepultura é invocado; e o homem se torna um assassino, que antes era muito covarde para ter um pecado menos conhecido. O pecado é como deixar sair as águas; a princípio, um riacho gotejante que um dedo pode parar, por fim uma enchente que leva o homem e suas obras à ruína. O pecado é um fogo; a princípio, uma faísca que uma gota poderia se extinguir; por fim, uma conflagração tomando cidades em suas asas e transformando rochas primitivas em pó.

III. Considere, também, que complicações surgem da providência de Deus. Se nada de novo acontecesse, um homem poderia, em alguma medida, controlar seu pecado; mas o novo e o inesperado estão sempre ocorrendo e, portanto, o pecador deve fazer outra coisa, algo que ele não esperava e não desejava fazer, mas cuja realização é necessária devido ao que ocorreu; o fracasso anal nisso é o fracasso total.

Os homens não se precipitam para o crime; eles são empurrados para dentro dela por uma força vinda de trás. Eles muitas vezes parariam se pudessem - eles até pretendem - mas são lançados em uma corrente que, sem sua ajuda, se alarga e se aprofunda e, porventura, se torna um Niágara. Existem duas lições a serem aprendidas:

1. Medo de pecar. É a lição fundamental de vida. “Fique maravilhado e não peques.” Cuidado com as doutrinas, cujo efeito prático é fazer você pensar menos no mal do pecado. Deixe o Sinai e o Calvário serem seus professores. As leis de Deus neste mundo são terrivelmente severas. Espere pelo menos o mesmo no mundo que está por vir. O amor de Deus não impede uma quantidade infinita de sofrimento em sua vida; é presunção acreditar que isso acontecerá no próximo. O amor de Deus não é indulgência indiscriminada; não é menos amor pela lei do que por aqueles que caem sob sua infração. O mundo de hoje prova isso; o mundo em todas as idades, sim.

2. Outra lição. Contemple o seu futuro eterno no presente comovente. Assim como o carvalho está na bolota e o rio na fonte, o homem está na criança e a eternidade está no tempo. Assim, os destinos eternos estão amadurecendo como frutos do tempo. ( WJ Buddington, DD )

As lágrimas do profeta

Que maravilha que Eliseu chorou? Quem não choraria se pudesse ver o que está acontecendo em seu país? Qual coração não se derramaria em sangue para saber o que ainda está para ser feito na terra de seu nascimento ou no país de sua adoção? Se os homens de muito tempo atrás pudessem ter visto como a civilização seria transformada em um motor de opressão, como toda a terra gemeria sob o peso de bêbados e cervejarias, e casas de inferno de todos os nomes; se eles pudessem ter visto como a verdade seria vendida no mercado, e como não haveria mais necessidade de martírio, certamente teriam morrido a morte violenta de tristeza.

O coração só pode ser lido no santuário. Você não pode lê-lo através do jornalismo, ou crítica, ou comentário político, ou combinações de qualquer tipo que excluam o elemento Divino; para saber o que Hazael fará, deixe Eliseu lê-lo. O jornalista nunca poderia tê-lo lido; ele poderia chamá-lo de cabeludo, intrépido, sagaz, um estadista; mas o profeta disse: “Suas fortalezas tu incendiarás e seus jovens tu matarás à espada, e destruirás seus filhos, e rasgarás suas mulheres com filhos:” tua conduta é um curso de destruição.

É apenas no santuário que sabemos o que as coisas realmente são. Quando o púlpito se torna a própria torre de Deus, um verdadeiro forte do céu, então o pregador será capaz de dizer, como nenhum outro homem pode dizer, o que é o coração e o que o coração fará sob circunstâncias ainda a serem reveladas. Mas de onde tem o pregador esse poder? Ele o tem como um presente divino. ( J. Parker, DD )

Surpreendente

Meu assunto, como sugerido pelas palavras diante de nós, é a ignorância comum e muitas vezes fatal dos homens quanto à maldade de seus próprios corações.

I. Vamos expor e expor essa ignorância. Nossa ignorância da depravação de nossos próprios corações é um fato surpreendente. Hazael não acreditava que ele fosse mau o suficiente para fazer qualquer uma das coisas aqui previstas. "O teu servo é um cão, para fazer esta grande coisa?" Ele pode ter tido consciência de que seu coração não era tão puro, mas poderia consentir em fazer muitas coisas más; no entanto, crimes tão flagrantes como os que o profeta previra contra ele, ele se julgava incapaz de cometer.

Ah, a ignorância de Hazael é nossa em maior ou menor grau! Só Deus conhece a vileza do coração humano. Há uma profundidade abaixo, uma fonte oculta, na qual não podemos nos intrometer. Naquela profundidade inferior, existe um abismo ainda mais profundo de corrupção positiva que não precisamos desejar sondar. Queira Deus que saibamos o suficiente para nos humilhar e nos manter sempre abatidos diante Dele!

II. Mas agora me volto para o uso prático de nosso assunto, examinando-o de duas maneiras.

o que proíbe e o que sugere. A depravação de nossa natureza proíbe, em primeiro lugar, uma aventura ou presunção de brincar e brincar com a tentação. Quando um cristão pergunta: “Posso ir a tal lugar?” - ele deve negociar assim consigo mesmo? “É verdade que a tentação é muito forte lá, mas não vou ceder. Seria perigoso para outro homem, mas é seguro para mim. Se eu fosse mais jovem, ou menos prudente e circunspecto, poderia estar em perigo; mas já passei os dias de paixão juvenil.

Aprendi com a experiência a ser mais especialista; Acho, portanto, que posso me aventurar a mergulhar e esperar nadar onde os homens mais jovens foram levados pela maré e os menos estáveis ​​morreram afogados. ” Todas essas conversas vêm do mal e geram o mal. A carne orgulhosa se vangloria de sua pureza e se torna presa de todo vício. Que os que se consideram de constituição peculiarmente sensível não se aventurem a um lugar onde abundem as doenças.

Se eu soubesse que meus pulmões estão fracos e sujeitos à congestão, deveria me encolher diante do ar fétido e de qualquer atmosfera viciosa. Se você sabe que seu coração tem certas tendências para o pecado, por que ir e tentar o diabo a tirar vantagem de você? Mas, novamente, sabendo como somos vis por natureza, sabendo de fato que somos ruins o suficiente para qualquer coisa, vamos tomar outro cuidado. Não vos vanglorieis, nem de forma alguma vos glorieis.

Não ouse dizer: “Nunca farei isso; Eu nunca farei isso. ” Nunca se atreva a perguntar, com Hazael: "O teu servo é um cão, para fazer esta grande coisa?" Minha experiência me forneceu muitas provas de que o fanfarrão em moralidade não é o homem a quem se deve dirigir. Acima de tudo, evite aqueles homens que se consideram imaculados e nunca tema uma queda. Se houver um navio no mar de Deus cujo capitão declara que nada poderá afundá-lo, fique longe, entre no primeiro barco furado para escapar dela, pois ela certamente irá naufragar.

Dê a um navio a bandeira da humildade, e tudo estará bem; mas aqueles que estendem a bandeira vermelha do orgulho, e se gabam de que são firmes e elegantes, e nunca devem afundar, baterão em uma rocha ou naufragarão em mar aberto.

III. E que este fato, de que não conhecemos nossa própria baixeza, nos ensine a não ser rudes ou severos com aqueles do povo de Deus que inadvertidamente caíram em pecado. Seja severo com seu pecado; nunca o apoie; deixe suas ações e sua conduta provarem que você odeia a vestimenta manchada com a carne, que você abomina a transgressão, não pode suportá-la e deve se livrar dela. No entanto, sempre distinga entre o transgressor e a transgressão.

Não pense que sua alma está perdida porque seus pés escorregaram. Não imagine que, porque ele se desviou, ele não pode ser restaurado. Se houver necessidade de uma censura da igreja dirigida a ele, tome cuidado para que aja de modo que ele, em penitência de espírito, possa retornar com alegria. Sê como João foi para Pedro.

4. Deixando agora este ponto de cautela, consideremos, a título de conselho, que sugestões positivas podem surgir. Se formos assim depravados e não conhecermos a extensão total de nossa depravação, o que devemos fazer? Certamente, devemos lamentar diariamente diante de Deus por causa dessa grande pecaminosidade. Estamos cheios de pecado, então vamos renovar constantemente nossa dor. Não nos arrependemos totalmente do pecado, a menos que nos arrependamos da disposição para o pecado, bem como da prática do pecado. Devemos deplorar diante de Deus, não apenas o que temos feito, mas aquela depravação que nos levou a fazê-lo.

V. E quando tiver feito isso, cuide para que você ande todos os dias muito perto de Deus, buscando suprimentos diários de Sua graça. ( CH Spurgeon. )