Atos 14:11-13

Os deuses desceram até nós como homens.

A teologia do paganismo

Nas palavras e atos desses listros pagãos, surge a teologia nativa dos corações humanos em todos os lugares e em todas as condições. Existem três grandes crenças teológicas envolvidas em sua conduta:

I. Que a Divindade sempre se manifesta no milagroso. Embora logicamente, talvez, não pudesse ser provado, o homem em toda parte acredita nisso. Sempre que algo extraordinário na natureza ocorre, os espectadores humanos, tanto em estados civilizados quanto selvagens, involuntariamente sentem que Deus está trabalhando. Esta doutrina, assim sustentada pelo coração da humanidade depravada, está de acordo com os ensinos da Bíblia.

II. Que a Divindade assume formas humanas. “À semelhança dos homens.” Essa era a crença geral do paganismo. Isso pode ser considerado -

1. Como uma vaga memória na alma do paraíso, onde Deus mantinha comunhão com o homem.

2. Como um sentimento profético daquela grande encarnação “quando o Verbo se fez carne e habitou entre nós”.

III. Que a Divindade deve ser adorada quando aparece na forma humana. Esses pagãos, acreditando que Barnabé era Júpiter, e Paulo, Mercúrio, começou sua adoração. Agora, a teologia que sai do coração desses pagãos, e que está escrita nas almas de todos, serve a vários propósitos importantes.

1. Como um obstáculo eterno ao reinado do ateísmo. O ateísmo é uma contradição à fé mais profunda do coração humano. Qualquer sistema de doutrina contrário às intuições da humanidade não pode subsistir.

2. Como indicação da responsabilidade dos pagãos. “Há uma luz que ilumina todo homem que vem ao mundo.” Deus não deixou nenhum homem sem alguma medida de luz interior.

3. Como evidência presuntiva em favor do evangelho. O evangelho concorda com as crenças primitivas do coração humano.

4. Como garantia para a difusão do Cristianismo. A congruência do teísmo cristão com o teísmo da alma é uma garantia de seu triunfo final. O evangelho traz Deus ao homem em obras milagrosas e em forma humana, e tudo isso para que ele possa adorar. ( D. Thomas, DD )

A adoração do sucesso

Como o mundo está pronto para homenagear o sucesso aparente! Se um médico produz uma cura surpreendente; se um comandante obtém uma grande vitória; se um autor escreve um livro popular: se um inventor concebe uma máquina maravilhosa; se um financista acumula uma vasta fortuna - o mundo o admira e o considera grande. Existem, de fato, aqueles que estão prontos para homenageá-lo além do que o mero homem deveria receber.

Raramente é um tributo inteligente prestado a tal homem. A exibição de seu poder deslumbra os olhos de quem o observa, e eles estão prontos para adorá-lo porque ele possui o que falta e anseia. ( HC Trumbull, DD )

E eles chamaram Barnabé, Júpiter; e Paulo, Mercúrio. - Uma lenda bem conhecida conta como Júpiter e Mercúrio uma vez vagaram por esta região em busca de abrigo e entretenimento, o que foi recusado em todos os lugares até que eles chegaram à cabana de Filemom. Quando, então, o povo viu o milagre e ouviu as palavras de Paulo e Barnabé, eles pensaram que os deuses de sua antiga lenda haviam novamente descido até eles.

Ao chamar Barnabé de Júpiter, supõe-se que eles foram guiados pela idade maior, e provavelmente pela aparência mais digna desse apóstolo sobre seu companheiro, cuja presença corporal era fraca, enquanto a maior eloqüência de Paulo lhe deu o nome de Mercúrio - o Deus da eloqüência. ( W. Denton, MA )