Atos 14:8-18

E estava sentado um certo homem em Listra.

Paulo e Barnabé em Listra

I. O incidente.

1. O caso do aleijado se assemelha ao do homem no portão Beautiful; e uma declaração particular disso é dada, para mostrar a realidade e a grandeza do milagre. Não foi um acidente, mas uma enfermidade radical que foi removida. Ele era aleijado desde o nascimento. Sua cura, portanto, pareceria a todos ser o efeito, não de uma habilidade superior, mas de um poder sobrenatural. Assim, o desígnio do milagre seria alcançado, que não era apenas para aliviar o paciente, mas para demonstrar que Deus estava presente com Paulo e Barnabé e, conseqüentemente, que sua doutrina era verdadeira.

Milagres são um sinal “para os que não acreditam”. Eles não são meros prodígios com a intenção de despertar admiração. Para os judeus, o argumento da profecia era suficiente; e, conseqüentemente, encontramos os apóstolos insistindo muito nisso em seus discursos àquele povo. Mas para os gentios isso não teria sido endereçado com propriedade, porque eles não estavam familiarizados com as profecias. Milagres, no entanto, eram uma espécie de evidência óbvia e fácil.

2. Paulo percebeu que o coxo tinha “fé para ser curado”. Esta fé parece significar uma crença geral no poder de Barnabé e Paulo, ou melhor, de Jesus Cristo, de quem foram ministros, para curar sua enfermidade; ou a persuasão de que uma cura seria realizada sobre ele em particular. No primeiro caso, sua fé foi fundada no relato que ele ouviu do caráter e milagres de Cristo, e dos dons de cura que Ele concedeu a Seus apóstolos; no último, foi o efeito de uma impressão sobrenatural em sua mente. Essa fé Paulo percebeu pelo poder de discernir espíritos. “Disse, pois, Paulo: Põe-te direito sobre os teus pés. E ele saltou e andou ”, e a cura imediatamente seguiu o comando.

3. Paulo disse, “em alta voz”. As circunstâncias em que os milagres do evangelho foram realizados não deixam espaço para a suspeita de que foram imposições destras à credulidade da humanidade. Eles não foram feitos em um canto, mas nos locais principais do saguão. Os truques de malabarismo do paganismo precisam apenas ser estritamente examinados para serem rejeitados com desprezo; ao passo que os milagres do Cristianismo são demonstrações de poder onipotente, que será tanto mais admirado quanto mais de perto forem considerados.

4. A evidência de milagres não é irresistível, mas pode ser neutralizada pelo poder do preconceito. Os judeus atribuíram os de nosso Salvador à influência satânica; os gentios acreditavam que os apóstolos eram operações de magia; e os habitantes de Listra estavam dispostos a transformar esse milagre em um argumento a favor de sua própria religião idólatra ( Atos 14:11 , etc.

) Assim que a ideia foi adotada, de que Paulo e Barnabé eram deuses, o povo deu a eles seus respectivos nomes. Se os deuses condescenderam em visitar a cidade de Listra, a religião exigia que eles fossem recebidos com honras apropriadas; mas o sacrifício foi impedido pelo zelo de Barnabé e Paulo, que “entraram correndo no meio deles, dizendo: Senhores, por que fazeis estas coisas? Somos companheiros mortais.

”O fato de terem“ paixões semelhantes ”por si mesmos não teria parecido uma boa razão pela qual Paulo e Barnabé não deveriam ser adorados: pois Júpiter e Mercúrio, e todo o resto, se a história pudesse ser creditada, havia dado muitas demonstrações chocantes deles. Mas se fossem mortais, seres sujeitos, como outros, à doença e à morte, era evidente que não eram deuses. Mortais, de fato, existiram, que exigiram honras religiosas; e os bajuladores da base não têm querido atender ao pedido extravagante.

Alguns dos imperadores romanos foram deificados durante suas vidas. Mas, certamente, os adoradores e os adorados devem ter se considerado secretamente com desprezo mútuo. Invejosos da glória do Deus verdadeiro, os apóstolos rejeitaram, com aversão, qualquer honra oferecida a si mesmos que se intrincasse em Sua prerrogativa.

5. No Antigo Testamento, os deuses pagãos são freqüentemente denominados vaidades. Das divindades, que as nações cegas adoravam, algumas não existiam exceto na imaginação de seus adoradores; e o resto eram homens e mulheres mortos, a quem a gratidão e admiração da posteridade havia consagrado. Suas imagens, nas quais supostamente residia uma virtude divina, eram igualmente indignas de honras religiosas e incapazes de fazer o bem ou o mal, como matéria inanimada em qualquer outra forma ( Salmos 135:16 ).

Esses pretensos deuses e seu serviço inútil, os apóstolos conclamam os homens de Listra a abandonar e, a partir de então, adorar “o Deus vivo” - Jeová, o Ser que existe por si mesmo, a fonte da vida para todos os que respiram.

6. Mas se o Deus, a quem Paulo e Barnabé pregaram, era o Deus verdadeiro, por que Ele se atrasou tanto para reivindicar sua homenagem? Para evitar essa objeção contra a doutrina cristã como um novo sistema, os apóstolos acrescentam: "Quem no passado permitiu que todas as nações andassem em seus próprios caminhos." Embora não tenha se deixado totalmente sem testemunha, não empregou nenhum meio extraordinário para conter a torrente de apostasia.

Nenhum profeta surgiu entre eles para reprovar seus erros e restaurar o conhecimento e serviço do Criador. “Ele piscou para os tempos dessa ignorância”, parecendo não notar, enquanto o homem fecha os olhos para não observar o que se passa ao seu redor. Cada nação foi permitida a adotar qualquer forma de religião que fosse mais agradável ao seu gosto. A idolatria parece ter começado logo após o dilúvio. Era praticado na família de Abraão antes de seu chamado ( Josué 24:2 ).

7. Mas esta idolatria era indesculpável, porque “Deus não se deixou sem testemunha”, etc. Nenhum homem, que consulta a sua razão, pode considerar as produções da terra como resultado do acaso, porque o acaso não significa causa de qualquer gentil, mas apenas expressa sua ignorância. Não é menos irracional imaginar que a vegetação é o efeito de certas qualidades ou poderes independentes da matéria.

Onde quer que observemos o design, a razão e a experiência apontam para um agente inteligente. O processo pelo qual "nossos corações estão cheios de comida e alegria" consiste em tantos passos, todos conduzindo a um término específico, que nenhuma pessoa pode examiná-los sem uma convicção imediata da existência e providência de Deus, os pagãos, entre todos sua ignorância, não eram tão ateístas como alguns filósofos modernos.

Eles erraram apenas em ignorar o verdadeiro Autor de seus prazeres e em retribuir agradecimentos por suas estações frutíferas a Júpiter, Ceres e Pomona, em vez de reconhecer que as várias produções da terra são a obra de um Deus ", de quem desce todo presente bom e perfeito. ”

II. Suas lições.

1. Aprendemos com essa passagem que a contemplação da natureza deve se tornar subserviente aos propósitos da piedade. O homem fica encantado com a visão do que é sublime e belo, e com exemplos de invenções curiosas e mão de obra requintada; mas o objetivo final desse deleite é conduzi-lo ao conhecimento e ao amor de seu Autor. A filosofia nos proporcionará muito entretenimento, revelando as operações secretas da natureza; mas o prazer do cristão iletrado é incomparavelmente maior quando ele traça, nos grandes contornos da criação, os passos de seu Pai e os sorrisos de Sua bondade.

2. Vamos dar graças a Deus por nossa libertação da idolatria. Não é por acaso que estejamos em dívida por essa libertação. Na verdade, não encontramos dificuldade em provar que existe apenas um Deus, que deve ser adorado; mas demonstrar uma verdade já conhecida é uma tarefa muito mais fácil do que descobrir uma verdade enterrada sob o lixo do preconceito e da superstição. Os maiores e mais sábios homens da antiguidade eram politeístas.

Se o Cristianismo fosse banido, os absurdos e explodidos sistemas do Paganismo seriam restaurados. Assim que a nação francesa renunciou à religião de Cristo, eles começaram a adorar a Deusa da Razão.

3. Como professamos ser servos do Deus vivo, lembremo-nos de que é uma adoração pura e espiritual que Ele requer. Ele não deve ser tratado como um dos ídolos dos gentios, a quem seus devotos apresentavam a homenagem vazia de cerimônias e oblações. Então, só O servimos quando Lhe apresentamos a oferta de nossos corações, nos comprometemos com a direção de Sua sabedoria, nos submetemos à Sua autoridade e regulamos nossos pensamentos e ações por Sua lei. ( J. Dick, DD )

Serviço apostólico e tentação

1. Este homem não seria admitido em uma sala de estar; ele seria um lugar em qualquer festa de alta convivência; mas o cristianismo sempre começa com os aleijados. Vai começar em qualquer lugar. Seu único grito é: “Dê-me um homem”, e em resposta a isso o aleijado sempre foi dado. Esta é a defesa da Igreja, que ela não exclui o homem, mas encontra lugar até para o aleijado que não consegue ficar de pé.

2. Paulo percebeu “que tinha fé para ser curado”. Esse homem está aqui; não me diga que você não é cristão; o fato de você estar aqui significa Acredita nos profetas? Eu sei que tu crês. O que você quer é fé para usar a fé, confiança para usar o poder que você tem. O grande e amável mar espera por você. É uma enfermeira muito fácil e diz: "Venham, joguem-se bem em cima de mim e não irão afundar." Quem pode dizer senão que alguma pobre alma agora pode dizer: “Senhor, eu creio; ajuda a minha incredulidade ”? Nesse caso, este será o dia do milagre.

3. Eu gostaria que pudéssemos ter tanta certeza de que Paulo está aqui quanto o aleijado está. Você tem aqui uma ilustração da visão de Paulo sobre o caráter. Não faz muito tempo que percebemos que Barnabé “viu a graça de Deus”. Que olhos aqueles homens tinham. Eles conheceram a fé quando era apenas uma luz no rosto, um brilho nos olhos. Há mais fé no mundo do que os pregadores ainda conceberam. Cometemos grandes erros em confundir um personagem com outro, e em confundir os sintomas que são oferecidos a fim de enganar os próprios eleitos.

Muitos homens riem para mantê-los longe do cheiro; enquanto sob sua alegria assumida, seu coração está sofrendo com a mordida de uma víbora. Muitos homens calam-se quando querem falar. Você o achou frio, distante, indiferente, ao passo que em seu coração ele dizia: "Oxalá eu soubesse como começar." Oremos por um espírito de discernimento e, assim, usemos esse espírito para levar homens que deram um passo no caminho certo adiante em sua jornada.

4. Why did Paul speak “with a loud voice”? Some people object to loud voices--they say they could hear quite well if the preacher did not exert himself so. It is not enough to hear--you must overhear. An utterance must not deliver its own syllables only, but take with it heart, fire, life. If you had spoken with a sublimer audacity you would have elicited a nobler reply. People knew that Christ spoke with authority, and Paul’s heart went with his voice, and his every syllable was glorified into a power.

5. Paulo não apenas tinha uma visão aguçada do caráter dos outros, mas também tinha uma visão aguçada de seu próprio espírito. Isso o manteve certo. O sumo sacerdote de Júpiter estava preparado para oferecer sacrifícios a ele; mas ele clamou: "Nós também somos homens semelhantes a vocês." Seu autoconhecimento era, humanamente falando, sua salvação. Se nos conhecêssemos, não poderíamos inalar o incenso da adulação a ponto de perder o equilíbrio. Que todos os homens saibam que são apenas homens, e então o elogio trará consigo o encorajamento honesto e, em vez de oferecer sacrifícios, ofereceremos a homenagem mais nobre de confiança e amor.

6. Esta narrativa lança alguma luz sobre o próprio Cristianismo. O Cristianismo faz com que as pessoas façam o que nunca fizeram antes. O homem nunca havia caminhado. O cristianismo não nos obriga a fazer as coisas um pouco melhor do que antes; faz com que façamos coisas que nós e o mundo consideramos impossíveis de fazer. Quando o sacerdote de Júpiter viu o que havia acontecido, ele estava preparado para colocar a faca na própria garganta de Júpiter. O Cristianismo deve reivindicar-se pelos homens que faz. Convença os sacerdotes de Júpiter, não por raciocínio eloqüente, mas por nobre masculinidade.

7. O homem “saltou e andou”. Você não pode pular muito - a lei da gravitação é contra isso - mas pode andar por toda a vida. Um homem que salta sempre está fora de si; um homem que anda tem negócios sérios, e ele vai fazer isso. Não podemos viver em êxtase, mas devemos saltar primeiro. Os que viram a Deus e receberam da sua força sobem como sobre asas de águias; então correm, então andam.

Seria agradável ver alguns de nós saltando um pouco. Sem entusiasmo, o que é a Igreja? É o Vesúvio sem fogo; é Niágara sem água; é o firmamento sem sol. ( J. Parker, DD )

Adoração: o falso e o verdadeiro

I. Adoração ao homem. Olhe para--

1. O grande milagre.

(1) O aleijado. Sua condição era, humanamente falando, desesperadora. Portanto, o pecador ( Romanos 7:18 ; Salmos 51:5 ).

(2) A cura. Veja as etapas.

(a) “O mesmo ouviu Paulo falando.” O evangelho veio com cura para a alma antes que a cura fosse dada ao seu corpo.

(b) Percebendo quão indiscutível era a fé do homem em Cristo como Salvador, Paulo viu que ele teria tanta fé Nele quanto um curador.

(c) "Fique em pé." A esse clarim, chame todas as energias do ser do homem coxo respondidas. A sensação de impotência deu lugar a uma sensação de poder. Houve um segundo milagre no salto e no andar; pois, para o homem, andar e saltar são o resultado de muitas provas e fracassos.

2. O grande erro. O milagre fez as pessoas raciocinarem. Por nenhum mero poder humano poderia tal maravilha ser realizada; portanto, esses homens devem ser deuses. Até o próprio sacerdote de Júpiter veio prestar homenagem sacerdotal.

II. Adoração verdadeira. Alguns teriam deixado o povo supor por um tempo que suas suposições eram verdadeiras. Isso lhes daria influência e, gradualmente, eles poderiam desviar a atenção de si mesmos para Cristo, etc. Mas o falso nunca pode representar o verdadeiro. Como Paulo e Barnabé agiram?

1. Auto-adoração rejeitada.

(1) O horror dos apóstolos. Evidentemente, nenhuma tal tentação os atraíra.

(2) A declaração do apóstolo. “Nós também somos homens”, etc. Capazes de sofrer e, portanto, diferentes dos deuses.

(3) A missão dos apóstolos. “Trazei-vos boas novas, para que vos volteis destas coisas vãs para o Deus vivo.” A adoração do Deus vivo é a única que traz retorno. Qualquer outra adoração é vazia de resultados - uma perda de tempo, de meios, de energia - uma decepção eterna.

2. A verdadeira adoração é imposta. O sermão dos apóstolos é curto, mas apresenta Deus -

(1) Como criador. “Quem fez o céu”, etc. Deus estava “vivo”, enquanto seus deuses eram de pedra ou de sua própria imaginação. Ele era autoexistente - seus deuses eram "vaidades".

(2) Como pai.

(a) Indulgente. “Que permitiu que todas as nações andassem em seus próprios caminhos.” Ele não iria obrigar sua adoração, mas deixou por conta própria descobrir que o mal era prejudicial, a idolatria nada mais que vaidade, e que o salário do pecado é a morte,

(b) Fiel. “No entanto, Ele não se deixou sem testemunho de que fazia o bem.” A apostasia das nações não fez com que Deus se afastasse delas. Com infinita paciência, nascido de infinito amor, Ele continuou a tratá-los como se fossem Seus filhos.

(c) Providente. “E te deu chuva do céu”, etc. Com maravilhosa bondade nosso Pai “fez nascer o Seu sol sobre maus e bons,” etc. Seu amor e bondade continuamente rogam aos homens que se arrependam. “E mal conseguiram reter essas palavras”, etc. O coração dos filhos dos homens está totalmente decidido a praticar o mal. Às vezes é tão difícil desviá-los quanto virar o curso de um rio. ( MC Hazard. )