Gálatas 1:13

Pois já ouvistes da minha conversa no passado.

Minha conversa no passado

I. Uma lembrança humilhante e dolorosa. Devemos estudar os verdadeiros usos do passado. O passado é usado corretamente quando -

1. Aprofunda nosso sentimento de culpa.

2. Ilustra a grandeza da misericórdia divina.

3. Nos inspira com coragem em relação ao futuro.

II. Uma lembrança humilde e dolorosa, aliviada pela mais alta consideração.

1. Não é uma auto-recuperação ou desenvolvimento,

2. mas a revelação interior de Cristo.

III. Uma humilde e dolorosa recordação seguida de uma santa e sublime vocação. O fato de Deus chamar pecadores convertidos para pregar Seu evangelho.

1. Bate o ministro em simpatia moral para com seus ouvintes.

2. Exemplifica o poder de Deus para executar Seus propósitos.

3. Estimula o estudo das coisas divinas.

Aplicação: o texto -

1. Apela ao pior dos homens.

2. Explica a veemência e urgência de um ministério sincero.

3. Exalta e ilustra o evangelho de Cristo. ( J. Parker, DD )

A vida anterior de Paul

I. Como um perseguidor. Considerar--

1. O desperdício.

(1) Como a Igreja pode ser destruída? Não em seu estado interior, que permanece na eleição, fé, justificação; glória; mas com respeito aos corpos dos homens, assembleias públicas, exercícios religiosos.

(2) Por que Deus permite que seja desperdiçado? O julgamento começa na casa de Deus. Operações dolorosas geralmente são necessárias para a saúde.

2. O desperdiçador.

(1) O pecado, quando ocorre, não dá ao homem descanso até que o tenha levado ao auge da maldade.

(2) Portanto, evite o início do mal.

II. Como um religioso.

1. Ele lucrou muito. Observar

(1) que deve haver emulação sagrada na religião,

(2) mas pretensões modestas uma excelência.

2. Ele era extremamente ciumento

(1) sobre a lei e as tradições não escritas,

(2) mas não de acordo com o conhecimento.

III. Donde aprender -

1. Adictar e nos empenhar seriamente em manter a verdade.

2. Ficar com raiva quando Deus é desonrado e Sua Palavra desobedecida.

3. Não para dar liberdade ao melhor de nossas afeições naturais, como zelo, mas para governá-las.

4. Para avaliar as tradições não escritas em seu valor adequado. ( W. Perkins. )

Perseguidor e ministro

Certa vez, um ministro pregando um sermão de caridade no oeste da Inglaterra, começou assim: “Muitos anos se passaram desde que estive dentro destas paredes. Naquela ocasião, vieram três jovens com a intenção não só de zombar do ministro, mas com pedras nos bolsos para o assaltar. Depois de algumas palavras, um deles disse com um juramento: 'Vamos atacá-lo agora'; mas o segundo respondeu: 'Não; pare até ouvirmos o que ele faz deste ponto.

O ministro continuou, quando o segundo disse: 'Já ouvimos o suficiente; agora lance, 'Mas o terceiro interferiu, observando,' Ele não é tão tolo como eu esperava; vamos ouvi-lo. ' O pregador concluiu sem ser interrompido. Agora note-me - destes três jovens um foi executado por falsificação; a segunda está sob sentença de morte por homicídio; a terceira, pela infinita misericórdia de Deus, agora se dirige a você. Ouça ele. ”

O valor da controvérsia da experiência prática do lado oposto

Paulo conhecia as juntas da armadura de seus oponentes e mostra desde o início que conhecia não apenas as opiniões dos judaizantes, mas também a atmosfera espiritual em que foram educados. Tal polêmico, o inimigo não pode se dar ao luxo de desprezar, pois a batalha está meio ganha antes de começar. Freqüentemente, é muito irritante para um jovem ouvir de um cristão maduro: “Pensei com tanto ceticismo quanto você, e falei com a mesma precipitação, acreditando que iria virar o mundo ortodoxo de cabeça para baixo; mas superei aqueles dias e agora sou um homem mais sábio, como acredito que você será.

”No entanto, esta é frequentemente a única maneira de resolver o caso. O jovem se retira dentro de si mesmo, olha para as declarações precipitadas à luz de uma reflexão fria, descobre que verdade e novidade não são sinônimos e, pelo menos, cala-se, o que é um grande ganho para ele mesmo e para os que o cercam. ( S. Pearson, MA )

Os antecedentes de Paulo uma qualificação para seu trabalho

Muitas vezes aconteceu que o destruidor de um credo ou sistema foi criado e treinado no seio do sistema que estava destinado a abalar ou destruir. Sakya Mouni foi educado no Brahminismo; Lutero havia feito os votos de um agostiniano; Pascal fora treinado como jesuíta; Spinoza era um judeu; Wesley e Whitefield eram clérigos da Igreja da Inglaterra. Não foi diferente com São Paulo.

O inimigo vitorioso da filosofia e adoração pagãs havia passado sua infância em meio aos arredores pagãos de uma cidade filosófica. O antagonista mortal da exclusividade judaica era um hebreu de nascimento. O traficante da ferida mortal ao espírito do farisaísmo era um fariseu, filho de fariseus, erudito de Gamaliel, que havia sido ensinado de acordo com a maneira perfeita da lei de seus pais e tinha vivido “segundo a mais direta seita ”Do serviço judaico. ( FW Farrar. )

Perseguição precoce de cristãos

"Oh!" disse César, “em breve arrancaremos este Cristianismo. Cortem suas cabeças! ” Os diferentes governadores apressaram um após o outro os discípulos até a morte; mas, quanto mais eles os perseguiam, mais eles se multiplicavam. Os pró-cônsules tinham ordens de destruir os cristãos; quanto mais eles os caçavam, mais cristãos havia, até que, finalmente, os homens pressionaram a cadeira de juiz e pediram permissão para morrer por Cristo.

Eles inventaram tormentos; eles arrastaram santos nos calcanhares de cavalos selvagens; eles os colocaram sobre grades em brasa; eles arrancavam a pele de sua carne pedaço por pedaço; foram serrados ao meio; foram embrulhados em peles, pintados com piche e postos nos jardins de Nero à noite para queimar; foram deixados apodrecendo em masmorras; foram feitos um espetáculo para todos os homens no anfiteatro; os ursos os abraçaram até a morte; os leões os despedaçaram; os touros selvagens os jogaram sobre os chifres: e ainda assim o Cristianismo se espalhou.

Todas as espadas dos legionários que derrotaram os exércitos de todas as nações, e venceram a invencível Gália e o selvagem bretão, não puderam resistir à debilidade do Cristianismo; pois a fraqueza de Deus é mais poderosa do que os homens. ( CH Spurgeon. )

As duas partes da vida de São Paulo

Há perguntas que é interessante sugerir, mesmo quando nunca podem receber uma resposta perfeita e satisfatória. Uma dessas perguntas pode ser feita a respeito de São Paulo: Qual foi a relação que sua vida anterior manteve com o grande fato de sua conversão? Ele mesmo, ao relembrar os tempos em que perseguia a Igreja de Deus, pensava neles principalmente como uma evidência crescente da misericórdia de Deus, que mais tarde foi estendida a ele.

Parecia tão estranho ter sido o que ele tinha sido e ser o que ele era. Nem nossa própria concepção dele, em relação ao seu antigo eu, comumente vai além desse contraste do velho e do novo homem; o perseguidor e o pregador do evangelho; o jovem a cujos pés as testemunhas contra Estêvão depuseram suas roupas; e o mesmo Paulo disputando contra os gregos, cheio de visões e revelações do Senhor, sobre quem na vida posterior veio diariamente o cuidado de todas as Igrejas.

No entanto, não podemos deixar de admitir também a possibilidade, ou melhor, a verdade provável, de outro ponto de vista. Se houvesse alguém entre os contemporâneos de São Paulo que o conhecesse na juventude e na idade, eles teriam visto semelhanças como nos escapam no caráter do apóstolo em diferentes períodos de sua vida. O fanático contra o evangelho pode ter parecido a eles transfigurado no oponente da lei; eles teriam encontrado algo em comum no fariseu dos fariseus, criado aos pés de Gamaliel, e o homem que fez um voto em sua última viagem a Jerusalém.

E quando eles ouviram a narrativa de sua conversão de seus próprios lábios, eles podem ter observado que para alguém de seu temperamento apenas poderia ter acontecido tal evento, e teriam notado muitas semelhanças superficiais que mostravam que ele era o mesmo homem, enquanto o grande mudança interior que transbordou sobre o mundo estava escondida de seus olhos. Os dons de Deus ao homem sempre têm alguma referência à disposição natural.

Aquele que se torna servo de Deus não deixa de ser ele mesmo. Freqüentemente, a transição é maior na aparência do que na realidade, desde sua rapidez. Há uma espécie de rebelião contra o eu, a natureza e Deus, que, pela misericórdia de Deus para com a alma, parece quase necessariamente levar à reação. As pessoas têm sido piores do que seus semelhantes na aparência externa, e ainda assim havia dentro delas o espírito de uma criança esperando para voltar para a casa de seu pai.

Uma mudança passa por eles, que podemos imaginar para nós mesmos, não apenas como o novo homem ocupando o lugar do antigo, mas como o homem interno ocupando o lugar do externo. Somos feitos de forma tão terrível e maravilhosa que o próprio contraste com o que somos tem freqüentemente um poder inexprimível sobre nós. Às vezes, parece que a mesma educação religiosa tendeu a resultados contrários; em um caso a uma vida devota, em outro a uma reação contra ela; às vezes para uma forma de fé, outras vezes para outra ... Talvez não estejamos muito errados ao concluir que aqueles que passaram por grandes mudanças religiosas foram de um espírito fervoroso e imaginativo; procurando mais neste mundo do que era capaz de produzir; facilmente tocado pela lembrança do passado, ou inspirado por algum ideal do futuro.

Quando com isso foi combinado o zelo pelo bem de seus semelhantes, eles se tornaram os arautos e campeões dos movimentos religiosos do mundo. A mudança começou dentro, mas transbordou fora deles: “Quando te converteres, confirma teus irmãos”, é a ordem da natureza e da graça. Em segredo, eles meditam sobre seu próprio estado; cansados ​​e inúteis, suas almas desfalecem dentro deles.

A religião que professam não é uma religião de vida para eles, mas de morte; perdem o interesse pelo mundo e são cortados da comunhão com seus semelhantes. Enquanto eles meditam, o fogo se acende e, por fim - "eles falam com a língua". Então flui irreprimivelmente a corrente reprimida - “a todos e sobre todos” seus semelhantes; a intensa chama do entusiasmo interior aquece e ilumina o mundo.

Primeiro, eles são a evidência para os outros; então, novamente, outros são a evidência para eles. Todos os líderes religiosos não podem ser reduzidos a um único tipo de personagem; ainda assim, em tudo, talvez, duas características possam ser observadas;

(1) grande autorreflexão;

(2) intensa simpatia por outros homens.

Esses homens geralmente aparecem em conjunturas favoráveis ​​de circunstâncias, quando o antigo estava para desaparecer e o novo aparecia. O mundo ansiava por eles, e eles pelo mundo. Eles expressaram o que todos os homens estavam sentindo; eles interpretaram a era para si mesma. Freqüentemente, tais homens foram educados na fé à qual depois se opõem, e uma parte de seu poder consistia em conhecer o inimigo.

Eles vêem outros homens como eles antes, vagando fora do caminho no templo do ídolo, em meio a um cerimonial pesado, com orações e sacrifícios incapazes de libertar a alma. Eles os conduzem pelo caminho que eles próprios chegaram à casa de Cristo ... Diz-se que grandes homens possuem o poder de comando, mas não o poder de entrar nos sentimentos dos outros. Não temem seus semelhantes, mas também não são sempre capazes de impressioná-los imediatamente ou de perceber a impressão que suas palavras ou ações lhes causam.

Freqüentemente, eles vivem em uma espécie de solidão na qual outros homens não se aventuram a se intrometer; expondo sua força em ocasiões particulares, descuidados ou abstraídos das preocupações cotidianas da vida. Essa não foi a grandeza de São Paulo; não apenas no sentido em que ele diz que “ele podia fazer todas as coisas em Cristo”, mas em um sentido mais terreno e humano era verdade, que sua força era sua fraqueza, e sua fraqueza sua força.

Sua dependência de outros era, em parte, também, a fonte de sua influência sobre eles. Seu caráter natural era o tipo daquela comunhão do Espírito que ele pregava; a mesquinhez de aparência que ele atribui a si mesmo, a imagem daquele contraste que o evangelho apresenta à grandeza humana. Glória e humilhação, vida e morte, uma visão de anjos fortalecendo-o, o “espinho na carne” repreendendo-o, a maior ternura não sem severidade, tristezas acima da medida, consolações acima da medida, são algumas das contradições que foram reconciliadas no o mesmo homem.

O centro em que coisas tão estranhas se encontraram e se moveram foi a Cruz de Cristo, cujas marcas em seu corpo ele carregava; o que estava por trás de cujas aflições ele se alegrou em preencher. Olhemos mais uma vez, um pouco mais de perto, para aquele rosto desfigurado no serviço de seu Mestre. Um pobre ser decrépito, afligido, talvez, por paralisia, certamente por algum defeito corporal, - levado para fora da prisão entre soldados romanos, provavelmente às vezes vacilando em sua fala, a criatura, como parecia aos espectadores, de sensibilidade nervosa; ansiando, quase com uma espécie de ternura, por salvar as almas daqueles que via ao seu redor, - proferiu algumas palavras eloqüentes pela causa da verdade cristã, em que os reis ficaram temerosos, contando a história de sua própria conversão com tais pathos simples, que depois de eras dificilmente ouvi algo semelhante. ( B. Jowett, MA )

Início da vida de São Paulo

O apóstolo Paulo provavelmente nasceu nos últimos anos de Herodes, ou no início do curto reinado de Arquelau, quando, sob o domínio do imperador Augusto, o mundo romano estava em paz, e quando a maldade do despotismo imperial ainda não havia totalmente desenvolvido em si. Os piratas que infestaram o Mediterrâneo Oriental foram severamente reprimidos. O povo judeu ainda gozava de ampla tolerância em todos os lugares sob o domínio romano e de uma família judia como St.

O de Paulo, estabelecido em Tarso, na Cilícia, estaria em condições suficientemente confortáveis. Pois Tarso era uma cidade livre do Império; isto é, era governado por seus próprios magistrados e estava isento do aborrecimento de uma guarnição romana; mas não era uma colônia como Filipos na Macedônia, e a liberdade de Roma, que São Paulo diz ter tido ao nascer, provavelmente teria sido conquistada por alguns serviços prestados por seu pai durante as guerras civis a algum dos contendores partes no Estado.

É pelo menos provável pela expressão “um hebreu dos hebreus”, que ele mesmo aplica, que seus pais eram originalmente emigrantes da Palestina. Sabemos que eram da tribo de Benjamim e que eram membros estritos da seita fariseu. Provavelmente seu pai estava envolvido no comércio do Mediterrâneo. Para sua mãe, é uma circunstância notável, não há uma referência em seus escritos. Ele tinha uma irmã cujo filho viveu anos mais tarde em Jerusalém e que teria sido sua companheira de jogos em Tarso.

O Talmud diz que o dever do pai para com o filho é circuncidá-lo, ensinar-lhe a lei e ensinar-lhe um ofício. Sabemos pela Epístola aos Filipenses que o primeiro desses preceitos foi cumprido com exatidão no oitavo dia após o nascimento da criança. O segundo provavelmente teria sido obedecido enviando o menino, não para uma das escolas gregas em que havia muito Tarso, mas para uma escola judaica ligada a uma das sinagogas, onde, após os cinco anos, ele teria aprendido o hebraico. Escrituras, - aos dez aquelas máximas flutuantes dos grandes doutores judeus que foram posteriormente coletadas na Mishna, de modo a, aos treze, se tornar o que foi chamado de "Sujeito do Preceito", após uma cerimônia que era uma espécie de sombra de confirmação cristã.

O terceiro requisito foi cumprido, mandando-o fazer tendas com o trapo fornecido pelas cabras que abundavam nas encostas das montanhas vizinhas do Taurus e que era um artigo principal no comércio dos portos - tendas que até hoje, de acordo com Beaufort, são amplamente usados ​​pelos camponeses do sudeste da Ásia Menor durante a época da colheita. Aos treze ou pouco depois, o pequeno Saulo teria sido mandado de casa, provavelmente em um navio mercante que partia do porto de Tarso para Cesaréia, a caminho de Jerusalém.

Já, quando menino, a Cidade Santa deve ter possuído para ele um interesse superior a qualquer um que poderia ser gerado por qualquer outro lugar da terra. Cada grande festival teria sido seguido pelo retorno de um ou mais de seus conterrâneos a Tarso, cheio da inspiração das paisagens sagradas, cheio do esplendor do novo templo, cheio da fama e aprendizado dos grandes doutores do lei. Ele teria ouvido falar muito sobre as duas escolas rivais de Hillel e Shammai, das quais a primeira exaltava a tradição acima da letra da lei, enquanto a última preferia a lei à tradição quando se chocavam.

Destes, a escola de Hilel foi muito mais influente, e quando São Paulo era menino ou jovem, seu único grande ornamento era Gamaliel, que era evidentemente um daqueles homens cuja franqueza, sabedoria e elevação consistente de caráter teriam assegurou-lhe influência em qualquer sociedade ou em qualquer época do mundo. Foi aos pés de Gamaliel, diz-nos São Paulo, ele foi criado; e esta expressão “aos pés de Gamaliel” nos lembra exatamente a maneira pela qual as Assembléias Rabínicas dos Sábios, como eram chamadas, eram realizadas.

O professor sentou-se em uma plataforma elevada, - os alunos em assentos baixos, ou no chão abaixo. Neste período da vida de São Paulo estamos, em certa medida, na região das conjecturas; mas é, no geral, dificilmente duvidoso que ele teria retornado a Tarso no auge da idade adulta, antes de reaparecer em Jerusalém como membro da sinagoga que era ligada ou mantida pelos judeus na Cilícia.

Essa visita teria completado seu conhecimento da língua e, em certa medida limitada, da literatura da Grécia. Nesta época de sua vida, também, São Paulo provavelmente teria se familiarizado com aquela grande parte dos judeus da dispersão cujo centro era Alexandria, que em tudo, exceto na religião, eram quase gregos, cuja religião estava tomando cada vez mais A vestimenta grega todos os dias. Esta educação foi moldando e desenvolvendo um caráter que pode ser descrito por uma única palavra - intensidade.

Havia muito além disso. Havia sensibilidade; havia impetuosidade; houve coragem; havia independência; mas, em tudo o que ele fez, Paulo de Tarso, antes de sua conversão, bem como depois dela, jogou toda a sua energia, seja de pensamento ou resolução, em seu trabalho. ( Canon Liddon. )

Confissão de irregularidades anteriores

Eu, homem, posso tornar conhecidos seus pecados passados ​​por orgulho, mas também por humildade. Quem não se vangloria do mesmo, mas se humilha, portanto, diante de Deus, e de bom grado carrega a vergonha deles diante dos homens, não confiando em si mesmo, faz uma boa confissão, mas que não precisa ser pronunciada diante de cada homem, como às vezes traria mais escândalo do que benefício. ( Quesnel. )