Marcos 12:34

Não estás longe do reino de Deus.

Necessidade de auto-exame

Há uma grande razão para cada um de nós tentar diligentemente e examinar nosso conhecimento e fé em Cristo, se é verdadeiro, correto e sincero; ou se é uma fé hipócrita e falsa, visto que alguém pode “não estar longe do reino”, mas não está nele. Antes, porque tantos se enganam com vã persuasão e opinião de fé, pensando que têm verdadeira fé em Cristo, quando não é assim. Devemos provar nossa fé por aquelas marcas dela, que são ensinadas na Palavra de Deus.

1. Pelo objeto dela. A verdadeira fé acredita e aplica não apenas as promessas do evangelho relativas ao perdão dos pecados e salvação em Cristo, mas também todas as outras partes da Palavra de Deus, como os preceitos e mandamentos dela proibindo o pecado e ordenando deveres sagrados, também as reprovações e ameaças denunciadas contra o pecado e os pecadores.

2. Pelos meios pelos quais o alcançamos e pelos quais é diariamente nutrido em nós.

3. Pelo pecado contrário da incredulidade. Veja se você sente e reclama de sua incredulidade e dúvidas da misericórdia de Deus e do perdão de seus pecados em Cristo, e se você ora diariamente e se esforça contra tais dúvidas.

4. Pelos frutos e efeitos disso, especialmente por nosso ódio ao pecado, e cuidado para evitá-lo e viver santamente. ( G. Petter. )

Perigo deste estado

Entre aqueles que se revelaram os mais decididos inimigos do evangelho estão muitos que antes estavam tão próximos da conversão que era de se admirar que a evitassem. Essas pessoas parecem sempre se vingar da influência sagrada que quase se revelou demais para elas. Daí nosso medo por pessoas sob impressões graciosas; pois, se eles não decidirem por Deus, eles se tornarão ainda mais desesperados no pecado.

Aquilo que se põe ao sol, se não for amolecido, será endurecido. Lembro-me bem de um homem que, sob a influência de um fervoroso avivalista, caiu de joelhos, para clamar por misericórdia, na presença de sua esposa e de outros; mas nunca depois disso ele entraria em um local de culto, ou prestaria atenção a conversas religiosas. Ele declarou que sua fuga foi tão estreita, que nunca mais correria o risco. Ai, que alguém deve pastar o portão do céu, e ainda assim dirigir para o inferno! ( CH Spurgeon. )

Quase um cristão

Depois de passar doze dias a bordo, acordei pela manhã e avistei a costa americana. Os promontórios pareciam lindos; até Sandy Hook parecia atraente. Eu estava impaciente para chegar à costa. Parecia que nunca sairíamos da quarentena, subiríamos o Estreito ou iríamos até nossos amigos que estavam no cais esperando por nós. Acho que a parte mais tediosa de uma viagem são as últimas duas ou três horas.

Bem, há muitos antes de mim que estão na posição que eu descrevi como tendo estado antes. Você tem viajado em direção à vida cristã; você achou uma passagem áspera; um furacão do Monte Sinai atingiu você, mas agora você vê faróis e bóias, e os grandes promontórios da misericórdia de Deus estendendo-se para o oceano de sua transgressão. Você está quase em terra. Eu vim aqui esta noite para ver você pousar. Você está muito perto de ser um cristão - “Não estás longe do reino de Deus”. Ó, que esta seja a hora de sua emancipação. ( T. De Witt Talmage, DD )

Perdido à vista de casa

Um ministro cristão diz: “Quando depois de circunavegar o globo com segurança, a Carta Real se despedaçou na Baía de Moelfra, na costa do País de Gales, era meu melancólico dever visitar e procurar consolar a esposa do primeiro oficial, feito por aquele calamidade uma viúva. O navio havia sido telegrafado de Queenstown, e a senhora estava sentada na sala esperando o marido, com a mesa aberta para o jantar, quando o mensageiro veio dizer que ele estava afogado.

Jamais poderei esquecer a dor, tão ferida e sem lágrimas, com que ela torceu minha mão ao dizer: 'Tão perto de casa, mas perdida!' Isso me pareceu a mais terrível das tristezas. Mas, ah! isso não é nada comparado à angústia que deve torcer a alma que é compelida a dizer finalmente: 'Uma vez eu estava no próprio portão do céu, e quase entrei, mas agora estou no inferno!' ”

Ainda não salvo está perdido

Suponha que você pare onde está e não vá mais longe. Suponha que você morra no portão? Suponha que eu lhe diga que multidões chegaram exatamente onde você está e não foram além? Você sabia que ser quase salvo não é ser salvo de forma alguma? Suponha que um homem está subindo uma escada e escorrega, de qual rodada é melhor ele escorregar? Se ele escorregar pelo degrau inferior, não será tão perigoso como se tivesse escorregado do topo. Suponha que você esteja fazendo um esforço pela vida eterna e tenha quase chegado ao reino dos céus e caído - não totalmente salvo, quase salvo, muito perto do reino de Deus, não exatamente - mas perdido! Um navio chegou perto da costa de Long Island e foi dividido no meio das ondas em uma violenta tempestade.

Eles estavam a poucos passos de serem salvos quando uma onda violenta tomou o barco e o virou, e eles pereceram - quase em terra, mas não totalmente. E há homens que estão se afastando em direção à costa segura. Eles estão chegando cada vez mais perto. Posso dizer-lhes esta noite: Não estás longe do reino de Deus. Mas você ainda não o alcançou. Ai de mim! se você parar onde está, ou se uma onda de mundanismo virar sua alma, e você morrer quase ao alcance do braço do reino! Ó, não pare onde você está.

Tendo chegado tão perto do reino de Deus, prossiga! flexão! Você vai atormentar sua alma parando tão perto do reino de Deus? Você virá olhar por cima da cerca para o pomar celestial, quando poderá entrar e colher as frutas? Você vai se sentar em frente ao meio-fio do poço, quando mais algumas voltas do molinete podem trazer à tona os baldes transbordantes da vida eterna? ( T. De Witt Talmage, DD )

Não muito longe

O homem a quem essas palavras foram dirigidas era um inquiridor franco.

I. As características daqueles que não estão longe do reino.

1. Eles podem possuir considerável conhecimento das Escrituras.

2. Eles podem fazer uma confissão franca de sua crença.

3. Eles podem ter fortes convicções de pecado.

4. Eles podem ter o desejo de mudar suas vidas.

5. Eles podem ter reformado parcialmente. Eles só precisam de arrependimento e fé.

II. As razões pelas quais eles não entram no reino.

1. Dificuldades no caminho.

2. Vantagens em um curso intermediário.

3. Crença de que eles já são cristãos.

4. Relutância em observar as condições necessárias.

III. Os incentivos para entrar.

1. A bem-aventurança daqueles que o fazem.

2. A miséria daqueles que não o fazem. ( Sementes e Mudas. )

"Tão perto:"

I. Quais são suas marcas?

1. Veracidade de espírito.

2. Percepção espiritual.

3. Conhecimento da lei.

4. Capacidade de ensino.

5. Um senso de necessidade de Cristo.

6. Um horror ao delito.

7. Grande consideração pelas coisas sagradas.

8. Atenção diligente aos meios de graça.

II. Quais são seus perigos? Existe perigo-

1. Para que você não perca essa esperança.

2. Para que você não descanse em parar onde está.

3. Para que você não se torne orgulhoso e hipócrita.

4. Para que, em vez de sincero, você não se torne indiferente.

5. Para que você não morra antes de dar o passo decisivo.

III. Quais são suas funções?

1. Agradeça a Deus por lidar tão misericordiosamente com você.

2. Admita com profunda sinceridade que você precisa de ajuda sobrenatural para entrar no reino.

3. Tremer para que o passo decisivo nunca seja dado.

4. Decida imediatamente, por meio da graça divina. ( CH Spurgeon. )

Para o sincero e atencioso

I. A recomendação aqui expressa.

1. Ele possuía franqueza.

2. Ele possuía conhecimento espiritual.

3. Ele conhecia a superioridade de uma religião interna sobre a externa.

4. Ele viu a supremacia de Deus sobre toda a nossa humanidade.

5. No entanto, ele não desprezou a religião exterior, tanto quanto foi ordenada por Deus.

II. A pergunta aqui sugerida. Este homem chegou tão perto do reino; ele alguma vez entrou?

1. Não há razão pela qual ele não deveria ter feito isso.

(1) Seu conhecimento da lei pode tê-lo ensinado sua incapacidade de obedecê-la.

(2) A presença de Cristo pode ter atraído seu amor.

(3) Seu conhecimento dos sacrifícios pode tê-lo ensinado sua importância espiritual.

(4) O Espírito Santo pode ter mudado seu coração.

2. Mas talvez ele nunca tenha entrado no reino. Se ele não entrasse, uma das razões, sem dúvida, seria que ele tinha medo de seus semelhantes. ( CH Spurgeon. )

Não muito longe do reino de Deus

I. Encontramos muitas pessoas excelentes cuja bondade é negativa. Por meio de uma administração criteriosa e do conselho de pais e professores, eles cresceram livres dos pecados mais grosseiros.

II. Outra classe de pessoas é habilitada, pelo caráter de suas mentes e pela natureza de seus estudos, para se interessar pelo Cristianismo e pela Igreja de um ponto de vista intelectual. Mas que esses se lembrem de que religião é algo mais do que correção de intelecto; é um princípio doador de vida, regulando a vontade, bem como direcionando o credo.

III. Uma terceira classe que, em disposição e hábitos não estão longe do reino de Deus, pode ser descrita como amável.

4. Uma outra classe da qual falarei, como abrangendo muitos “não muito longe do reino de Deus”, é a de espírito generoso e liberal. ( JN Norton, DD )

Não é bem a tempo

Ver um amigo partindo rapidamente, quando chegamos à porta para entregar uma mensagem de despedida; para que o barco seja empurrado para fora do cais, enquanto nos apressamos para descer a bordo. Essas pequenas decepções servirão de ilustração em coisas maiores. ( JN Norton, DD )

Indecisão perigosa

I. Não há muitos com o nome de cristão que, embora não estejam longe do reino de Deus, nunca ultrapassaram a fronteira que os separa do mundo

1. Nesse estado, existem aqueles que têm visões corretas da verdade doutrinária sem um espírito de devoção.

2. Eles não estão longe do reino, mas não pertencem a esse reino, que são sujeitos de convicções freqüentes e poderosas, mas nunca foram convertidos a Deus.

3. Eles não estão longe do reino, mas não pertencem a ele, que cultivam temperamentos amáveis ​​e maneiras agradáveis, e ainda são estranhos à influência e graça do Espírito Divino.

II. Não há algumas razões a serem atribuídas como causas por que vocês podem continuar por tanto tempo pairando ao redor das fronteiras do reino de Deus, mas nunca entrar nele? Sua conduta carrega consigo uma infinidade de inconsistências estranhas.

1. O fato de você ainda pairar ao redor das fronteiras externas do reino de Deus deve ser atribuído a uma falta de firme decisão de mente.

2. Deve ser atribuída à falta de apego caloroso e leal ao bendito Emanuel, o Príncipe da vida.

3. Deve ser atribuído à falta de verdadeira fé e humildade.

III. Enquanto você continua sem os limites do reino de Deus, em qualquer ponto de proximidade, seu estado não é um estado de péssimo dançarino? Você está mais sujeito ao auto-engano do que os perdulários vis; você é comandado; você corre o risco de atribuir muitas consequências à solidez de seu credo e ao rigor de sua moral. Não espere deslizar para o reino sem esforço ou obstáculo.

1. Você deve avançar para o reino, livrando-se de todos os obstáculos e abandonando todos os preconceitos e paixões que tendem a enredar e obstruir o seu progresso.

2. Você deve entrar no reino através de toda resistência possível. ( J. Thornton. )

“Não muito longe do reino”

O verdadeiro elogio nunca faz mal; ele suaviza e humilha. No entanto, esse homem pertencia a uma classe que não tinha o direito de esperar qualquer indulgência das mãos de Cristo. Cristo vê os pontos positivos do escriba. Existe um “reino de Deus” neste mundo, e ele tem limites distintos. O que havia no homem que fez Cristo falar dele como “perto do reino”?

I. Que o escriba falou de forma prática e sensata, e sem preconceito - como Cristo expressa, "discretamente." Essa mente sempre estará se aproximando do reino da verdade.

II. Havia outras indicações, nos pensamentos particulares que estavam na mente do escriba, de que ele estava se aproximando das costas da verdade. É claro que ele viu diante de seus olhos o valor verdadeiro e relativo dos tipos e cerimônias da igreja judaica. Ele os reconheceu como inferiores aos grandes princípios da verdade e do amor. Sua mente viajou tanto a ponto de ver que a soma de todas as religiões verdadeiras é o amor a Deus e ao homem.

Como esse amor de Deus é implantado no peito de um homem? Será que as belezas da natureza farão isso? Será que as bondades da Providência farão isso? Será que os instintos naturais de gratidão o farão? Eu acho que não. Deve haver um senso de perdão. Dentro disso, ele distinguiu e engrandeceu a unidade de Deus. “Porque há um só Deus”, etc. A unidade de Deus o argumento para uma unidade de serviço.

III. E talvez, ainda mais do que tudo, aquele judeu iluminado tenha se aproximado da Pessoa de Cristo. Conseqüentemente, ele o consultou como Mestre. Não sabemos que Cristo é o reino de Deus, e que estamos todos dentro ou fora desse reino apenas de acordo com o que Cristo é para nós? Ser indiferente a Ele é estar muito "longe"; sentir a necessidade Dele é estar "perto".

4. A mais comovente de todas as condições possíveis é uma proximidade que nunca entra. Se eu tivesse que selecionar a passagem mais terrível da história, eu deveria selecionar os israelitas na fronteira cananéia - eles viram, eles ouviram, eles provaram, eles estavam na véspera de passar; - eles não acreditaram, eles não entraram, eles foram mandados de volta e nunca mais se aproximaram; mas suas carcaças caíram no deserto. Será algo indizivelmente solene se Cristo, por fim, disser a qualquer um de nós: “Não estavas longe do reino de Deus”. ( J. Vaughan, MA )

Horas críticas

O reino dos céus é uma condição certa da alma humana. Cristo está em contraste com a condição de egoísmo, vulgaridade, animalismo. Veja como isso vem diretamente da controvérsia aqui: “Amarás o Senhor teu Deus”. O amor superior de Deus é o que entendemos por espiritualidade - a plenitude de pensamento, imaginação e sentimento na direção do Infinito. Sabemos como os homens se dividem e vivem sob a influência dominante de certas partes ou faculdades de sua natureza.

Um homem vive sob o domínio de suas paixões; outra classe de homens constrói-se em um poder no qual a propriedade e as influências colaterais serão centrais. Esses estados dominantes em que os homens habitam nos darão uma idéia do que é estar naquela condição em que Cristo diz que os homens não estão longe do reino dos céus. Quando um homem atinge o estado espiritual superior, ele está no reino de Deus.

Então sua mente se torna luminosa. O homem entra em união com Deus e discerne verdades que em seu estado inferior ele nunca poderia discernir. Portanto, quando se diz que um homem não está longe do reino de Deus, ele está onde pode facilmente entrar nessas percepções e condições superiores. Existem muitas pessoas que estão na fronteira com o reino dos céus, mesmo nesta vida. Há horas luminosas dadas à maioria dos homens, e especialmente aos homens de grande cérebro e inteligência. Pessoas em condições de vida vulgares têm certas horas dadas a elas que não entendem, mas que as tornam suscetíveis de serem atraídas para o reino dos céus.

1. Há horas de visão em que os homens estão sob o estímulo direto da verdade pregada.

2. Às vezes, o mesmo resultado é produzido porque eles viram a verdade incorporada em algum lugar. Um homem vai a um funeral, chega em casa e diz: “Aquele era um grande homem; Eu gostaria de ser como ele. Eu gostaria de estar vivendo em um plano superior. ”

3. Há momentos de despertar que são o resultado de grandes tristezas e aflições em algumas naturezas. Quando os homens vêem quão incerto é tudo o que pertence à vida, eles dizem: "Eu devo ter uma âncora dentro do véu."

4. Quando os homens estão em grande aflição em suas relações sociais, muitas vezes há uma hora luminosa. Não estou dizendo que se os homens negligenciarem o primeiro impulso de mudar seu curso, eles nunca terão outro; a misericórdia de Deus chama muitas vezes; mas muito provavelmente eles não terão outro tão influente. Se, porém, nessas horas de revelação, horas de influência, horas em que tudo o impele a uma vida mais nobre e melhor, um homem ratificaria seu impulso de seguir em frente, ainda que a princípio cambaleasse na jornada, ele não fique longe do reino de Deus; mas se ele esperar, pode ter certeza de que essas horas passarão e ficarão submersas.

É aí que entra a verdadeira força. Todo o mundo civilizado enviou homens para fazer uma observação do trânsito de Vênus; e quando veio a conjunção, era indispensável para o sucesso do empreendimento que o primeiro contato fosse observado. Um astrônomo que dedicou seis meses à preparação e saiu para fazer esta observação, come um jantar pesado e toma grandes goles de líquido para lavá-lo e deita-se, dizendo: "Ligue-me na hora certa" e vai dormir; e pouco a pouco ele é acordado e lhe dizem: “O planeta se aproxima” e, semiconsciente, ele se vira e diz: “Sim, sim, sim, vou cuidar disso; mas devo terminar meu cochilo primeiro; ” e antes que ele se dê conta, tudo está acabado, e ele jogou fora o esforço que fez para se preparar.

Era importante que ele estivesse disponível para fazer a observação no segundo; e tudo falhou, no que lhe dizia respeito, por falta de precisão precisa. Uma garotinha adoeceu e morreu. Ela pode ter se recuperado; pois a natureza da doença era tal que, se tivesse sido observada, e se os estimulantes tivessem sido aplicados no momento crítico, teriam sido como óleo pela metade ou pela lâmpada totalmente gasta.

Mas isso não era conhecido, e a criança dormia, e o zelador achava que o sono estava bom, e ela dormia sozinha até a morte. A criança poderia estar viva, andando e falando conosco hoje, se não fosse por isso. Existem momentos críticos como esses, e eles estão ocorrendo na experiência humana em toda parte - na saúde, na doença, nos negócios, no prazer, no amor, nos assuntos políticos, em todas as circunstâncias em que os homens vivem e se movem. ( HW Beecher. )

Justiça farisaica deve ser excedida

I. O que aqui se entende por reino de Deus?

II. O que significa estar longe deste reino?

1. Em relação aos meios

(1) absoluto: aqueles que são total e universalmente privados de todas as ordenanças da religião, como são os pagãos ( Efésios 2:13 ).

(2) Distanciamento comparativo, que podemos notar de quem vive dentro dos limites da igreja e da comunidade cristã, e ainda tem pouco do evangelho soando em seus ouvidos; eles vivem em algum canto escuro da terra.

(3) Além de tudo isso, há um afastamento voluntário e contraído naqueles que estão, perto dos meios, mas nunca os mais próximos, que afastam deles a Palavra de Deus.

2. Em relação aos termos: Nomeadamente, o estado em que se encontram atualmente, em comparação com o estado ao qual se opõem. Eles estão longe do reino de Deus por serem destituídos dessas qualificações pessoais para isso. Seus princípios e vida são remotos. Os notoriamente perversos ( Efésios 5:5 ; Rm 21: 8; Apocalipse 22:15 ). Hipócritas ou inimigos secretos. Todos são formais, mas não piedosos.

3. Em relação ao evento. Em relação ao propósito e grau de Deus com relação a eles. Esse foi o caso de Paulo. Ele estava longe do reino de Deus em relação aos termos e sua qualificação pessoal; ainda, em relação ao evento, estava muito próximo. Às vezes, os criminosos mais notórios estão mais próximos da conversão do que as pessoas civis. Olhemos mais minuciosamente para o texto.

III. É uma palavra de elogio: um reconhecimento daquela realidade de bondade que estava no Escriba, e assim encorajando-o nisso. Se vemos começos de bem em qualquer um, para apreciá-los. Não devemos quebrar a cana quebrada, etc., nem cortar os brotos da graça.

1. Isso honra o próprio Deus na concessão de Suas graças. Aquele que observa os riachos reconhece a fonte de onde procedem.

2. Atraímos mais os homens e os tornamos mais dispostos a melhorar; é a pedra de amolar da virtude.

3. Com este curso, ocasionalmente trabalhamos com outros que são muito movidos por tais exemplos.

4. É também uma palavra de diminuição. Não estás em casa; você deve ir mais longe; uma excitação. Não devemos lisonjear para deixar os iniciantes satisfeitos com menos graça, mas incentivá-los a seguir em frente. O discurso de nosso Senhor foi eficaz para ele em diversos aspectos.

1. Mostrou-lhe seus defeitos e imperfeições, para os quais ele precisava ir mais longe. Não há maior obstáculo à melhoria do que um conceito de perfeição: quando os homens pensam que estão no fim de sua jornada, eles não dão um passo adiante; mas quando eles são persuadidos de que não estão em casa, eles os Filipenses 3:12 ( Filipenses 3:12 ).

2. Mostrou-lhe também suas esperanças e possibilidades: essa é outra empolgação para se empenhar. Há esperança de vir aqui, pois você está quase lá.

3. Mostrou-lhe também seus compromissos, pelo que ele já havia feito, para prosseguir. Você já fez algum esforço, não recuse e piore. Devemos imitar a Cristo em ajudar outros a progredir na religião, como Áquila e Priscila fizeram com Apolo. Considere essas palavras como reflexivas, como vindas de Cristo, o orador delas. Devemos discernir e distinguir pessoas. Ele discerniu o ensino dos escribas e fariseus na parte anterior do capítulo; agora Ele discerne a sinceridade do Escriba.

V. A ocasião em que sua censura foi aprovada. “Quando Jesus viu aquilo, respondeu discretamente.” Isso inclui essas coisas.

1. Distintamente quanto à questão de sua resposta. Ele estava certo na noção e na coisa em si. Aquele que sabe alguma coisa sobre religião sabe que não reside em deveres externos, mas em uma alma graciosa; ainda assim, ele não tira as formas. Aqueles que estão acima das ordenanças estão abaixo do céu; e aqueles que odeiam a instrução nunca participarão da salvação.

2. Ele respondeu inteligentemente quanto ao princípio de onde ele respondeu. Ele não falava mecanicamente, mas era capaz de dar um relato racional de sua religião. Devemos acreditar mais do que podemos entender, mas também devemos entender por que acreditamos.

3. Ele foi sincero e sério nisso. Ele falava como um homem que tinha algum sabor daquilo que falava. Um homem pode ser um divino ortodoxo, mas um cristão lamentável.

4. Ele respondeu discretamente; isto é, prudentemente, quanto à maneira. Foi com humildade, disposição para o ensino e submissão a Cristo. ( T. Horton, DD )

Perto, mas não seguro

Ele morre por falta daquele remédio que, de outra forma, poderia ser fornecido com ele. Como às vezes é no corpo; aqueles que têm grandes doenças, muitas vezes se levantam e se recuperam, enquanto aqueles que têm alguma cinomose menor, talvez morram por causa dela. Qual é a razão disso e como isso acontece? Ora, aquele, pensando que está em perigo, vai ao médico; o outro, estando mais seguro, o negligencia e não cuida dele.

Assim é com os homens também na religião; a civilidade na qual se confia está mais longe da conversão do que a profanação nos efeitos e conseqüências dela. Este foi o caso dos judeus em comparação com os gentios. ( T. Horton, DD )

Mera moralidade sozinha está longe do reino de Deus

Civilidade deixada por si mesma nunca seria graça, nem atingiria suas conseqüências. Esses dois estão a uma distância muito grande um do outro e, deixados sozinhos, nunca se encontrariam. Embora a mera civilidade não esteja tão longe do reino de Deus como a profanação absoluta, ainda assim, nunca chegará lá, não mais do que a própria profanação. Um mero homem civil é tão verdadeiramente excluído do céu quanto um homem profano.

Digo com a mesma sinceridade, embora não em um grau tão grande. Para explicar a você por uma semelhança fácil e familiar: Dover (por exemplo) não está tão longe de Calais quanto Londres, mas aquele que não vai além de Dover nunca irá a Calais, não mais do que aquele que fica em Londres. Portanto, aqui, uma mera pessoa moral ou civil não está tão distante da salvação quanto uma devassa; mas, ainda assim, se ele não vai além da moralidade, ficará aquém dela tanto quanto da outra. ( T. Horton, DD )

Proximidade não posse

Um homem pode quase possuir uma fortuna; mas isso não aumenta seu crédito no banco. Um homem pode ser quase honesto ou quase sóbrio; mas isso não será uma recomendação para uma posição de confiança e responsabilidade. E como com estes, também com os reinos da força mental, saúde e influência social; proximidade não é suficiente. Quão perto é possível estar do reino de Deus sem estar dentro, não sabemos. Nem sabemos como é possível permanecer perto sem entrar; a menos que os que estão próximos confundam proximidade com posse. Perceber:

(1) Um homem não está necessariamente no reino de Deus porque é um investigador inteligente. Faça a distinção entre questionar com vistas à informação e questionar com vistas à disputa.

(2) Um homem não está necessariamente no reino de Deus porque ele conhece a verdade quando a ouve. Podemos concordar com todas as declarações de Cristo, mas não temos afeição por Ele como Salvador. É possível fazer um falso deus da ortodoxia. Um homem pode ser um juiz importante da solidez de um sermão, um adepto no que diz respeito ao conhecimento das escrituras e, ainda assim, apenas "não muito longe do reino".

(3) Um homem não está necessariamente no reino porque ele pode responder a perguntas sobre o Cristianismo. Você pode conhecer o credo sem conhecer o Cristo. O mero conhecimento não é suficiente. Você deve se arrepender, confessar, acreditar, servir. ( JS Swan. )

Não muito longe do reino de Deus

Existem, então, diferentes graus de aproximação da luz. Vamos considerar

I. Algumas daquelas coisas que aproximam o homem do reino de Deus.

(1) Uma vida associada a alguns de seus membros e privilégios. Todos nós conhecemos muitos cujas vidas provaram que eram verdadeiros discípulos de Cristo; nós observamos o aprofundamento da seriedade de seu caráter, e o vimos crescendo em um propósito e consistência desconhecidos antes. Como fomos afetados por esta conexão?

(2) Um espírito de reverência e franqueza para com Cristo. Poucas coisas, exceto a imoralidade positiva, amortecem tanto a percepção espiritual quanto a irreverência habitual. É, portanto, um sinal de esperança para um homem, se ele não tem vergonha de admitir que considera algumas coisas sagradas demais para serem divertidas.

(3) Bondade e amabilidade da natureza. Cristo nunca lançou um olhar assustador para qualquer coisa que seja bela na natureza humana. Ele reconheceu que era bom até onde foi, e procurou ganhá-lo para o Divino e eterno. Todos os impulsos bondosos e generosos são flores silvestres da natureza, que, com o cerco do jardim de Cristo e a mão da cultura divina, revestir-se-iam de rara beleza.

(4) O desejo de se conformar à lei de Deus, tanto quanto ele a conhece. Se a consciência está agindo em qualquer homem, se está impedindo-o de fazer o que ele acredita ser pecado, e levando-o a almejar o que é verdadeiro e correto, ele deve ser elogiado. E se houver alguma medida de humildade e caridade com isso, esse homem certamente está mais perto do reino do que aquele que continua em pecado conhecido, queimando sua consciência, endurecendo seu coração e construindo obstáculos contra seu retorno a Deus.

(5) Um interesse pelo lado espiritual das coisas. Encontramos tanta indiferença e materialismo entre os não convertidos, que é revigorante iluminar aquele que se eleva acima de um elemento tão assustador e que dá evidências de que acredita que existe um Deus, uma alma e uma lei espiritual estabelecida para a orientação do homem - para vê-lo não apenas ouvindo, mas fazendo perguntas inteligentes, e declarando, com convicção honesta, até onde ele vai, embora possa não ser tão longe quanto desejamos.

Se encontrarmos tal homem com um espírito bondoso e sincero, podemos ganhá-lo para o reino dAquele cujo coração anseia pelos errantes mais distantes, mas que nutre um interesse peculiar por aqueles cujas almas estão sentindo seu caminho, ainda que fracamente, para o eternamente verdadeiro e bom.

II. O que é necessário para fazer um homem pertencer decididamente ao reino de Deus? As palavras de nosso Senhor implicam que, com tudo o que é favorável neste homem, ainda há algo faltando. Ele percebeu a reivindicação da lei de Deus e admitiu que era espiritual; mas, até onde podemos ver, ele não tinha nenhuma convicção daquela violação irremediável dela que somente um libertador divino como Cristo poderia enfrentar. Então, também, enquanto admirava o ensinamento de Cristo, ele não deu nenhum sinal de que sua alma se curvava diante dEle como um mestre enviado por Deus, e menos ainda de estar pronto para segui-Lo como seu líder espiritual, para lançar sua sorte com Ele, para andar em Seus passos e fazer a Sua vontade. Faltou

(1) o novo nascimento.

(2) A nova vida. ( John Ker, DD )

À beira do reino

I. As qualidades que consistem no estado aqui descrito.

1. Conhecimento religioso. Você pode ter um credo preciso, um amplo conhecimento da Bíblia, um poder de discutir com clareza e precisão pontos controvertidos, sem que a vontade seja influenciada, os afetos purificados, a vida e a conversação reguladas.

2. Uma vida de retidão e integridade irrepreensíveis. Muitas coisas podem tender a preservá-lo de cometer grandes pecados, além do verdadeiro amor a Deus, por exemplo, uma consideração prudente ao seu próprio bem-estar e fazer o bem no mundo.

3. Fortes convicções de pecado, e até mesmo as alterações consequentes. Você pode, como Herodes, fazer “muitas coisas” e, ainda assim, negligenciar “a única coisa necessária”. A reforma externa não é necessariamente o resultado de uma mudança moral interna.

4. Hábitos de devoção pública e privada cuidadosamente mantidos. A forma pode ser mantida muito depois de o espírito ter desaparecido.

II. As razões pelas quais as pessoas permanecem neste estado perigoso.

1. A falta de amor verdadeiro e sincero a Deus. Devemos dar a Deus e às coisas de Deus não apenas um lugar, mas o primeiro lugar em nosso coração. O serviço que Ele requer é aquele que brota de uma preferência real de Si mesmo.

2. Se Deus não é amado, algo mais deve estar recebendo uma parte indevida das afeições; pois o homem deve concedê-los em algum lugar, seja nos atrativos de sua vocação e profissão, ou no cultivo de gostos refinados e intelectuais, ou em uma predileção idólatra pelos confortos da vida social e doméstica. Quanto mais naturalmente amável for um homem, mais amado, mais honrado, mais respeitado por seu valor social e moral, pela grandeza de suas instituições de caridade, pela constância de suas amizades, pela bondade de seu coração e pelos pureza irrepreensível de sua vida, maior é o perigo de que o homem seja enredado pela mera aprovação humana e feche os olhos para o perigo que corre de ficar aquém do reino de Deus.

III. Agora, qual é o valor moral do estado aqui descrito? Se uma longa jornada me fosse proposta, seria um conforto ter alguém para dizer: "Não estás longe do fim da tua jornada." Se durante toda a vida eu tivesse me proposto a realização de algum grande objetivo, seria um consolo saber que não estava longe de atingir o objetivo de minha ambição. Isso pressupõe um progresso contínuo, um avanço constante em direção a esse objetivo.

Mas a condição espiritual que temos considerado é a de uma pessoa que está parada - continuando ano após ano no mesmo estado de morto, imóvel, formalismo involuntário, sempre buscando, mas nunca se esforçando para entrar pela porta estreita, sempre aprendendo mas nunca chegando ao conhecimento da verdade. Qual é, então, o valor moral de ser e continuar não longe do reino? Existe uma porta.

Devemos estar de um lado dele, ou do éter. Não existe paraíso da mediocridade. Como é triste ser surpreendido pelo vingador, quando perto da cidade de refúgio - por ter feito naufrágio de nossas almas, quando apenas à vista do porto! ( D. Moore, MA )

Razões pelas quais um homem que está perto do reino deve se esforçar para entrar nele

Se há alguns tão distantes que às vezes caem no desespero de alcançá-lo, há um número maior tão perto que caem em um contentamento apático por serem quase cristãos. Os que estão longe podem chegar perto, quando os filhos do reino forem expulsos.

1Embora a distância possa não parecer grande, há uma grande importância nela. Muita coisa depende de ser cristão, e para ser cristão precisa de algo mais do que um arranjo decente da vida natural. O fim da alma do homem só pode ser encontrado em olhar para Deus e aprender a estar bem com ele. Do contrário, é deixar uma planta se agarrar à terra que foi feita para trepar e que só pode dar suas melhores flores e frutos quando sobe; como se um palácio fosse alugado em suas masmorras e aposentos inferiores, enquanto os aposentos superiores, com infinitamente a melhor vista, fossem deixados desolados; ou como se uma cidade tivesse suas ruas cheias de tráfego e cheias de trabalho e barulho da vida agitada, enquanto os templos, que falam da dignidade do homem ao apontá-lo a Deus, permaneceram em silêncio inexplorado, e tornaram-se as casas apenas dos morto. Pode um homem, quem tem alma sente que está bem com ele em tal estado? E ainda assim ele permanece enquanto se recusa a admitir Deus em Seu lugar de direito.

2. O efeito prejudicial desta posição sobre os outros. Quando há uma natureza que tem tanto de belo e atraente fora da esfera cristã apropriada, é capaz de dar às pessoas de mente rasa a idéia de que o evangelho não é tão necessário como a Bíblia declara.

3. A única segurança para a permanência no que é naturalmente atraente no homem consiste em conectá-lo com Deus. As coisas mais brilhantes e belas do coração permanecem sem proteção se a sombra de Deus não estiver sobre elas. Os conflitos da vida, os assaltos da paixão, as irritações de cuidados e mal-sucedidos, e os ressentimentos contra a injustiça do homem, corroerão e contaminarão o melhor coração se não estiver constantemente extraindo o corretivo de uma fonte divina. Mesmo sem essas provações, tudo o que Deus não tem é afetado pela inevitável lei da decadência. ( John Ker, DD )

Cruzando a linha

É como se um homem estivesse roncando, perto de onde um navio está atracado. Há apenas uma linha e um passo pode cruzá-la. Mas um é fixo, o outro se move, e todo o futuro da existência depende desse passo - novas terras, uma nova vida e o grande mundo de Deus. Na esfera espiritual, ficar parado é cair, ser deixado naquela margem, condenado à decadência e à morte. Passar para o reino de Deus é mover-se com ele, não apenas até a grandeza de Seu universo, mas para a herança de Si mesmo. ( John Ker, DD )

Alguns estão nos subúrbios da cidade de refúgio

Eu te aviso para não ficar aí. Oh, que pena que alguém pereça às portas da salvação por falta de outro passo!