Salmos 139:9-10

Se eu tomar as asas da manhã, e habitar nos confins do mar.

Cristianismo a religião universal

O viajante que passa de um quadrante do globo para outro sente que o céu que circunda o oceano é apenas um tipo de poder invisível que cerca a todos nós. É a expressão da mesma verdade que inspirou o primeiro navegador que, das costas da Inglaterra, chegou às costas da América: “O céu está tão perto de nós no mar como na terra”. O filantropo cuja ampla caridade envolve em suas mãos o selvagem e o civilizado - o homem branco e o negro - sente que a mão de Deus está com ele em seus empreendimentos, porque na face de todos os seus semelhantes ele reconhece , por mais fraca e debilmente expressa, a imagem da semelhança de Deus.

O filósofo que se esforça para traçar a unidade da humanidade e a unidade de todas as coisas criadas, consciente ou inconscientemente, expressa a mesma verdade - a saber, que o olho Divino viu nossa substância ainda sendo imperfeita, e que em Seu livro estavam todas nossos membros escreveram, que dia a dia foram moldados e evoluídos, enquanto ainda não havia nenhum deles - enquanto tudo ainda era rudimentar e subdesenvolvido, tanto no indivíduo quanto na raça.

A alma angustiada, solitária, sofredora ou duvidosa, que vê apenas um passo à sua frente, que pode apenas orar: “Guie, luz benigna, por entre as trevas circundantes” - ele também pode repetir o antigo salmista: “ A escuridão não é escuridão para Ti; a escuridão e a luz para Ti são iguais. Embora Ele me mate, ainda assim vou confiar Nele. ” Mas na forma especial das palavras do texto há uma força peculiar, que é meu propósito apresentar a vocês.

.. O salmista deseja indicar que Deus pode ser encontrado nas regiões da terra nas quais é menos provável que qualquer influência divina penetre, e ele expressa isso dizendo: Se eu tomasse as asas da manhã; se eu fosse subir no esplendor que, nos céus orientais, precede o amanhecer, se eu seguisse o sol em seu curso para a frente e passasse com ele sobre a terra e o oceano, até chegar aos confins do mar, longe no distante e desconhecido oeste, mesmo lá, também, por estranho que pareça, a mão de Deus me conduzirá, a destra de Deus me sustentará; mesmo lá, também, além das sombras do pôr do sol; mesmo ali, além do horizonte mais distante, o mais distante a oeste do mar mais distante, será encontrada a Presença que salta sobre as barreiras mais intransponíveis.

Aquilo que lhe parecia tão portentoso a ponto de ser quase incrível, tornou-se uma das verdades familiares, quase poderíamos dizer uma das fundamentais, de nossa existência religiosa e social. Não apenas no Oriente, então podemos nos aventurar a dar às suas palavras o seu significado mais completo e amplo - não apenas no Oriente, consagrado pela tradição e uso patriarcal, mas nas ilhas e mares desconhecidos e distantes do Ocidente, o poder de Deus deve ser sentido como uma ajuda sustentadora e uma mão guiadora.

I. O contraste entre o Oriente e o Ocidente é um dos mais vívidos que impressiona a mente do homem. Das grandes impressões geográficas deixadas no observador mais casual, nenhuma é mais profunda do que a produzida quando um filho da civilização ocidental põe os pés nas costas do mundo oriental. E assim, na história, duas correntes distintas de interesse humano sempre seguiram a raça de Shem e a raça de Japhet; e os pontos de inflexão, os momentos críticos de sua história, aconteceram quando as duas correntes se cruzaram e se encontraram - como em algumas grandes ocasiões - em conflito ou união.

“É a própria imagem que nos é apresentada na esplêndida visão do profeta evangélico em Isaías 60:8 . “Quem são estes que voam como nuvens e como pombas para as suas janelas?” Eles são as “ilhas”; isto é, as ilhas e costas e promontórios e riachos e baías das costas do Mediterrâneo e do Atlântico.

"As ilhas o aguardarão, e os navios de Társis primeiro." Társis - isto é, o Ocidente - com todos os seus navios de guerra e seus navios de mercadorias. Os navios de Társis primeiro, e de Venetia, Cartago e Espanha - estes primeiro trouxeram as costas da Cornualha, o nome da Grã-Bretanha, ao alcance do velho mundo civilizado. Todos esses, com sua energia e atividade, deveriam construir as paredes e despejar suas riquezas pelos portões da Jerusalém Celestial.

E assim, de fato, tem sido. O Cristianismo, nascido no Oriente, tornou-se a religião do Ocidente ainda mais do que a religião do Oriente. Somente viajando de sua antiga casa ela cresceu até sua estatura completa. Quanto mais se adaptou às necessidades da nação recém-nascida que abraça, mais se assemelha ao primeiro ensinamento e ao caráter de seu Fundador e de seus seguidores. O Judaísmo, como religião suprema, expirou quando seu santuário local foi destruído.

O maometismo, após sua primeira explosão de conquista, retirou-se quase inteiramente dentro dos limites do Oriente. Mas o Cristianismo encontrou não apenas seu abrigo e refúgio, mas seu trono e casa, em países que, humanamente falando, dificilmente se poderia esperar que alcançasse. A religião cristã surgiu nas “asas da manhã”; mas tem permanecido nas “extremidades do mar”, porque a mão de Deus estava com ele, e a destra de Deus o estava sustentando.

II. Considere quais foram os pontos peculiares do Cristianismo que o habilitaram a combinar esses dois mundos de pensamento, cada um tão diferente do outro. Em seu pleno desenvolvimento, em sua representação mais antiga e mais autêntica, vemos reunidos a conclusão daqueles dons e graças que o Oriente e o Ocidente possuem separadamente, e que cada um de nós é obrigado, em sua medida, a se apropriar e imitar.

E, primeiro, observe, por um lado, na história do Evangelho, o temor, a reverência, a profunda resignação à vontade Divina, o repouso calmo e imperturbável que são as próprias qualidades que as religiões orientais possuíam, numa época em que , para o Ocidente, eram quase totalmente desconhecidos e que, mesmo agora, são mais notavelmente exibidos nas nações orientais do que entre nós. Cristo nos ensinou como ser reverentes, sérios e serenos.

Ele ensinou não menos como ser ativo, estimulante, viril e corajoso. A atividade do Ocidente foi incorporada ao Cristianismo, porque pertence ao caráter e gênio originais de seu Fundador, não menos do que seu temor e sua reverência. Novamente, em todas as religiões orientais, mesmo na que Moisés proclamou do Monte Sinai, havia escuridão, um mistério, um véu, como o apóstolo expressou - um véu no rosto do profeta, um véu no coração do povo - um cego submissão à autoridade absoluta.

Havia trevas ao redor do trono de Deus; havia escuridão dentro da parede do Templo; havia no Santo dos Santos uma escuridão nunca quebrada. Em grande medida, essa escuridão e exclusividade devem prevalecer sempre, até que chegue o momento em que não veremos mais através de um vidro na escuridão. Isso nós temos no Cristianismo, em comum com todo o Oriente; mas ainda, tanto quanto o véu pode ser retirado, ele foi retirado por Jesus Cristo e por Seus verdadeiros discípulos.

Ele é a luz do mundo. Nele vemos o rosto aberto, a glória do pai. Novamente; havia em todas as religiões orientais, quer olhemos para Deus ou para o homem, uma severidade e separação dos sentimentos e interesses comuns da humanidade. Vemo-lo, no que diz respeito ao homem, na dureza e na dureza das leis orientais. Vemo-lo, no que diz respeito a Deus, na prostração profunda da alma do homem, manifestada primeiro nas peculiaridades do culto judaico e até hoje nas orações dos devotos muçulmanos.

E isso, também, entra em sua medida na vida de Cristo e na vida da cristandade. A divindade invisível, eterna, irrepreensível, a elevação sublime do Fundador da nossa religião acima de todas as turbulências da paixão terrena e dos preconceitos locais - esse é o elo do Cristianismo com o Oriente. E, por outro lado, havia um outro lado da verdade que, até o aparecimento de Cristo, mal havia sido revelado aos filhos do antigo convênio.

Em Cristo vemos como o Verbo Divino pode se tornar carne, e ainda assim o Pai de todos permanece invisível e inconcebível. Em Cristo, vemos não apenas, como no sistema levítico do Cristianismo, o homem sacrificando seus dons mais escolhidos a Deus; mas Deus, se assim se pode dizer, sacrificando Seu próprio Filho querido pelo bem do homem.

III. O que aprendemos com isso? Certamente, a mera declaração do fato é uma prova quase constrangedora de que a religião que assim une ambas as divisões da raça humana era, de fato, de uma origem acima de ambas; que a luz que assim brilha em ambos os lados, por assim dizer, da imagem da humanidade é, de fato, a luz que ilumina todo homem. Não há monopólio, nem mesmice, nem unilateralidade, nem estreiteza aqui.

A variedade, a complexidade, a diversidade, a amplitude do caráter de Cristo e de Sua religião é, de fato, uma expressão da onipresença universal de Deus. Devemos ter em mente que essa multifacetada do Cristianismo é um encorajamento constante para reter firmemente aquelas partículas que já possuímos, e avançar para quaisquer elementos que ainda estão além de nós. Não diga que o Cristianismo se esgotou; não digais que as esperanças do Cristianismo falharam, nem que foram inteiramente realizadas. Na casa de nosso Pai há muitas moradas. Em uma ou outra de suas muitas mansões, cada alma errante pode finalmente encontrar seu lugar, aqui ou no além. ( Dean Stanley. )