Salmos 60:9

Quem me levará para a cidade forte?

A guerra cristã

Todos estamos familiarizados com a ideia de que a vida do cristão e o avanço progressivo do reino dos céus envolvem um conflito, uma guerra sem fim. No entanto, penso, às vezes não nos lembramos de que essa guerra deve assumir fases muito diversas, de acordo com as diferentes condições e circunstâncias; e que muita vigilância, habilidade, determinação e paciência são necessárias para a frequente reorganização das forças, a readaptação de recursos e a revisão de métodos.

Assim, com o indivíduo, muitas vezes existem tendências constitucionais que só podem ser neutralizadas por, pode ser, uma vigilância ao longo da vida e um ataque contínuo; muitas vezes há fortalezas de hábitos confirmados que puderam se entrincheirar dentro de nós e que nada menos que um sistema tedioso de operações de cerco pode reduzir. Como é verdade, todos devemos saber, que o crescimento espiritual e o desenvolvimento do caráter cristão são retardados porque deixamos fortalezas semelhantes não reduzidas.

Nosso esquecimento desse aspecto de nossa posição militante pode surgir de uma cessão à tentação de que essas operações tediosas de cerco possam ser dispensadas. Esperamos que, se deixadas sozinhas, essas fortalezas de tendências e hábitos malignos se rendam enquanto fazemos as conquistas mais fáceis; ou esperamos poder entrar na posse de nossa terra prometida e deixar essas fortalezas de pé, contentes com a resolução de vigiá-las; ou decidimos que, como não podemos esperar reduzi-los absolutamente, faremos, como pensamos, termos seguros com eles, para que não nos molestem ou perturbem nossa paz.

Ou pode ser que deixemos de obter posse permanente deles porque somos tentados a fugir da verdade de que nenhuma fortaleza carregada por assalto está assegurada, a menos que estejamos prontos para ocupar a posição e mantê-la imediatamente. Os maus hábitos não são erradicados até que sejam permanentemente substituídos por bons hábitos; é apenas a intrusão gradual e o estabelecimento de bons hábitos que expulsa o mal e, por fim, os exclui permanentemente.

E assegurar uma base permanente para hábitos de agir corretamente é um processo excessivamente lento. Para formar um hábito, uma série de ações individuais deve ser repetida persistentemente por um tempo considerável e, antes que o hábito se torne irrevogavelmente estabelecido, devemos esperar encontrar muitos reveses e nos envolver em muitos comícios desesperados. Vivemos dias de impaciência; há uma tendência de recorrer a métodos de guerra espiritual que parecem produzir resultados rápidos; ataques aventureiros são feitos aqui e ali, enquanto as fortalezas permanecem sem serem atacadas, e o terreno ganho não é mantido por falta daquelas operações menos vistosas que são necessárias se quisermos tornar cada passo seguro.

Especialmente para meus ouvintes mais jovens, eu diria: Não se deixem enganar; esforço constante e perseverante é necessário se você deseja se tornar um verdadeiro mestre de si mesmo. Pode contar com isso, como aconteceu com o antigo Israel, você não pode avançar muito para obter a posse de sua terra prometida, a posse e o controle de suas paixões, de sua vontade, sem encontrar uma fortaleza para ser subjugada. O que é verdade para o crescimento individual na graça, é verdade também para a extensão do reino de Cristo na terra.

Há ocasiões em que a Igreja se vê confrontada por fortalezas imponentes de força formidável que há muito mantêm cativas as mentes e os corações de seus semelhantes, fortalezas que não podem ser carregadas por um simples ataque, mas que devem ser reduzidas pelo avanço lento e persistente de abordagens regulares. Em tais ocasiões, há uma exigência feita à fé da Igreja, e a mesma tentação de se esquivar do árduo dever se apresenta.

Também é verdade que, em relação aos avanços da Igreja, muito trabalho monótono e despretensioso deve ser despendido para assegurar o terreno conquistado. Precisamos não apenas de homens que levem adiante a mensagem, mas também de homens que discretamente se sacrifiquem para o muitas vezes desinteressante e às vezes muito difícil, mas o trabalho mais importante de construir lentamente a nova vida nos novos crentes; ajudando-os lentamente a assimilar a vida, o caráter, os hábitos pessoais, domésticos e sociais do novo homem que eles recentemente vestiram.

“Quem nos levará a essas cidades fortes?” Nós respondemos, “Cristo”; e então, quando ainda perguntamos: "Como podemos melhor trazer o poder de Cristo sobre eles?" nós respondemos: “Em primeiro lugar, esforce-se para assegurar que a fonte seja pura, que o fluxo de vida que sai de suas praias inglesas seja vivo, forte e claro; então, vamos ter homens devotados, que podem explicar a natureza da corrente viva, e indagações diretas sobre a fonte de sua virtude como um poder curativo; em terceiro lugar, deixe o intelecto consagrado da Inglaterra nos ajudar a expressar a verdade Divina mais verdadeira e exaustivamente; e então pode-se esperar que tal corda tripla seja um poderoso instrumento para derrubar as fortalezas. ” ( Bispo ER Johnson. )

A inspiração de um grande líder

A inspiração da presença e coragem de um líder transformou muitas derrotas em vitórias. Marlborough, Henry de Navarre e Napoleon são exemplos, com Garibaldi e nosso próprio Gordon. Mas a memória de um grande líder também é inspiradora. As últimas palavras de Hedley Vigars foram: "Por aqui, 97!" e embora o capitão tenha caído, seus homens avançaram e repeliram uma força dez vezes maior. Devemos nos armar com aquela armadura de perfeita confiança e perfeita obediência que nosso Divino Líder vestiu, e na qual Ele suportou e conquistou. Muitas crianças suportaram dor e contundência com fortaleza e paciência, sustentadas pelo pensamento dos sofrimentos do Salvador.

Cristo, o guerreiro invencível

Diz-se de Eduardo, o Príncipe Negro, que ele nunca lutou uma batalha que não tenha vencido, e do grande duque de Marlborough, que ele nunca sitiou uma cidade que não conquistou. Será que isso será dito dos homens que negamos no que diz respeito ao Deus Altíssimo? Ele tem menos sucesso do que alguns generais humanos? Devem prevalecer invencivelmente, e o grau estar sujeito à derrota? Impossível.