Apocalipse 6:9-11

O QUINTO SELO.

É evidente, por toda a mudança das imagens, que, após o quarto selo, o assunto da visão profética é totalmente alterado. O cavalo agora desaparece e não é mais visto em conexão com a abertura dos selos. Junto com o cavalo, os guerreiros armados desaparecem de vista. O leitor deve marcar cuidadosamente a seguinte linguagem:

E quando ele abriu o quinto selo. viu debaixo do altar as almas dos que foram mortos por causa da palavra de Deus, e por causa do testemunho que deram; voz alta, dizendo: Até quando. Senhor, santo e verdadeiro, não julgas e vingas o nosso sangue dos que habitam na terra? E vestes brancas foram dadas a cada um deles; e foi-lhes dito que ainda deviam descansar. pouco tempo, até que se cumpram também seus conservos e seus irmãos que deveriam ser mortos como eles foram .--6:9-11.

Em vez das imagens bélicas que dirigem nossos pensamentos para a mudança do destino dos reinos terrenos, a atenção se volta para algo que passa no pátio do altar do templo apocalíptico . Esta localidade, parte essencial da nova visão, mostra que se refere de alguma forma à Igreja, da qual o templo era o tipo bem conhecido. diferente dos quatro selos anteriores, e que é concedido por todos para encontrar seu cumprimento na Igreja.

A cena agora retratada no pátio do altar é aquela em que os adoradores não estão vivendo, mas já passaram da vida. A voz que se levanta não é de salmodia ou louvor, mas de sofrimento. É ouvido procedendo de debaixo do altar, e vem das “almas dos que foram mortos por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus”. Daquelas formas sombrias ascendeu o clamor: "Até quando, Senhor, santo e verdadeiro, não julgas e vingas o nosso sangue dos que habitam sobre a terra?" Aí vem a resposta de que eles devem esperar até que o tempo da morte de seus conservos se cumpra.

O que tudo isso significa? Nossa atenção é desviada de cenas de batalha, convulsões políticas, pragas, fome e calamidade geral para. Igreja sofredora. Isso é. tempo de perseguição. O quinto selo é o selo da perseguição, e evidentemente marca uma época notável na história da Igreja, quando mais ferozmente do que nunca sentiu a mão intolerante "dos que habitam sobre a terra". O cumprimento deve ser buscado na guerra de extermínio travada contra o cristianismo. Novamente perguntamos se, seguindo os eventos já descritos, a história registra eventos que cumprem essa profecia?

A perseguição significada não precederia os eventos dos primeiros quatro selos. Não poderia, se nossa interpretação desses selos estiver correta, ser a de Nero, ou Domiciano, ou Trajano, ou Severo. Deve-se buscar os triunfos de Trajano, as calamidades da disputa civil, o período de carência, fome e pestilência. Deve, portanto, ser encontrado após 284 dC, quando este período calamitoso chegou ao fim.

Os noventa e dois anos de turbulência civil começaram em 192 d.C. com a morte de Cômodo. Eles terminaram em 284 dC. Nesse ano Diocleciano ascendeu ao trono romano e seu reinado foi caracterizado pela perseguição mais terrível, mais prolongada e mais geral conhecida na história da Igreja antiga. O Imperador não era por natureza. perseguidor, mas os grandes homens do império, especialmente Galério, a quem ele havia associado no dever de governo, alarmaram-se com o surpreendente progresso da nova religião e exigiram sua extirpação. Por fim, Diocleciano cedeu e tornou-se. líder no esforço de erradicar a religião de Cristo da própria face da terra.

Parecia haver pouca probabilidade de que o império, quase arruinado pelas calamidades de quase. século, deve estar em condições de se engajar em uma tentativa persistente e arrebatadora de apagar a existência. Igreja que já havia se tornado poderosa, mas neste período foi levantada. estado de dissolução iminente para alguns de seu antigo poder. "Oprimido e quase destruído, como tinha sido", diz Gibbon, "sob os deploráveis ​​reinados de Valeriano e Galiano, foi salvo por.

série de grandes príncipes, Cláudio, Aurélio, Probo, Diocleciano e seus colegas; quem dentro. período de trinta anos, triunfou sobre os inimigos estrangeiros e domésticos do Estado, e mereceu o título de restauradores do mundo romano. "Durante o período da restauração as igrejas gozaram de sossego, mas no mesmo ano que se completou, o mesmo ano em que Diocleciano celebrou seu triunfo sobre todos os inimigos e a pacificação do império pela entrada triunfal em Roma, em A.

D. 303, a perseguição começou. No início daquele ano, concílios secretos foram realizados em Nicomédia, sobre a destruição do cristianismo. "Talvez", diz Gibbon, "foi representado a Diocleciano que a obra gloriosa da libertação do império foi deixada imperfeita enquanto um povo independente (os cristãos) pudesse subsistir e se multiplicar nele". No dia 23 de fevereiro, o primeiro golpe foi desferido.

Uma força armada foi enviada para destruir a grande igreja de Nicomédia e queimar os livros sagrados, tão cuidadosamente preservados naquele dia em que a imprensa era desconhecida. Este foi o sinal para começar. perseguição que foi, pelo consentimento de todos os historiadores, a mais longa, a mais geral e a mais feroz já travada contra a Igreja. Isso é. fato notável que. A era cronológica, que data da época em que Diocleciano começou a reinar, instituída não para fins religiosos, mas astronômicos, e usada até a introdução da era cristã no século VI, recebeu o nome da perseguição e foi chamada de era da mártires.

Mais uma vez estamos em dívida com Gibbon. Em seu segundo volume, ele relata a origem gradual da perseguição, primeiro prenunciada por um édito imperial, emitido por volta de 301 d.C., proibindo os cristãos de participar de suas assembléias religiosas. Em 303 dC, o propósito inabalável dos cristãos de perseverar nos deveres da religião, despertou o imperador para as medidas mais severas e extremas. A cruel determinação do monarca está registrada no Vol. II., página 69, no seguinte idioma:

O ressentimento, ou os temores de Diocleciano, finalmente o transportaram para além dos limites da moderação, que ele até então havia preservado, e ele declarou, em uma série de éditos cruéis, sua intenção de abolir o nome cristão. Pelo primeiro desses éditos, os governadores das províncias foram instruídos a prender todas as pessoas da ordem eclesiástica; e as prisões, destinadas aos criminosos mais vis, logo se encheram.

multidão de bispos, presbíteros, diáconos, leitores e exorcistas. Por. Segundo édito, os magistrados foram ordenados a empregar todos os métodos de severidade, que pudessem recuperá-los de sua odiosa superstição e obrigá-los a retornar ao culto estabelecido aos deuses. Esta ordem rigorosa foi estendida, por. decreto subsequente, para todo o corpo de cristãos, que foram expostos. perseguição violenta e geral.

A terrível perseguição assim inaugurada foi descrita por todos os historiadores da igreja. Diferia de todos os outros em vários aspectos. Eles eram locais, isso era geral; aqueles eram para. pequena temporada, esta durou dez anos; aqueles foram projetados apenas para impedir o progresso do cristianismo, o objetivo disso era " abolir o nome cristão da terra " . se a estimativa de 700.000 sofredores no Egito não for um exagero, o total de mortos no Império Romano deve ter somado milhões.

Quem deve duvidar, quando tal. a perseguição ocorre a seguir em ordem após os eventos prenunciados pelos símbolos dos selos anteriores, que o profeta descreveu este período notável de morte e tribulação na história da Igreja pelas orações dos mártires sob o quinto selo? É estranho que esta época notável na história da Igreja, quando sentiu toda a força da mão de ferro de Roma, quando se envolveu.

austera e mortal luta com o monarca do mundo, quando o sangue dos santos sofredores fluiu nos rios, quando congregações inteiras foram levadas para suas casas de culto e queimadas com os edifícios dedicados a Deus, quando da Igreja sofredora, sangrando e mutilada em todo o mundo, levantou-se o clamor: "Ó Senhor, até quando"; é estranho que tão impressionante. período deveria ser o assunto da visão profética de um apóstolo? E não é certo que o quinto selo é o selo da perseguição?

Há. característica do grito dos mártires, e ou a resposta, que chama a atenção. Os mártires pedem julgamento e retribuição aos seus perseguidores. Sabemos que nesse período a Igreja acreditava nisso. terrível retribuição logo viria sobre seus inimigos. Na resposta aos mártires, há três coisas dignas de nota. Primeiro, é dito que eles devem aguardar o grande julgamento, que não aconteceria até que outro conjunto distinto de mártires fosse morto.

Estes são evidentemente os mártires mortos, não pela Roma pagã, mas pelo anticristo. Em segundo lugar, eles devem esperar "um pouco de temporada". Esta temporada deve ser medida pelo padrão de Deus, e não pelo nosso. Terceiro, foi dado a eles vestes brancas. As vestes brancas são. símbolo de justificação e de triunfo. "As vestes brancas são para o vencedor." Essas almas não estão no santuário interior, o tipo de céu; mas sob o altar do exterior ou pátio, o tipo do mundo.

O branco. aos roupões. portanto, implicam seu triunfo e justificação na terra. Isso ocorreu dentro de vinte e cinco anos de seu sofrimento, através da aceitação formal do cristianismo pelo Império Romano.

CRISTIANISMO SOB ROMA PAGÃ.

Interessará ao leitor em conexão com a terrível explosão de fúria imperial sob Diocleciano, que buscou a destruição total do cristianismo, estudar sua condição sob os vários selos antes da Perseguição. . fizeram extratos de Eliott que serão dados em ordem. O primeiro se referirá ao tratamento do cristianismo antes do início do período do primeiro selo, sob Domiciano e Nero.

1. Do povo levantou-se o clamor contra o cristianismo aos Governadores. A princípio trataram-no com indiferença, depois seguiram-se outros resultados. A primeira perseguição imperial aos cristãos, a de Nero, foi de caráter e origem singulares, na medida em que ele se aproveitou do ódio que prevalecia contra o corpo cristão em Roma, para fixar sobre eles a acusação de incendiarismo da cidade.

Sob Domiciano, o segundo perseguidor imperial , o caso foi diferente. Os números haviam agora aumentado tanto no império, que seu ciúme, sendo despertado por informantes contra várias classes como tramando traição, naturalmente despertado contra cristãos, entre outros. Além da acusação usual de ateísmo, dizia-se que este corpo aspirante estava procurando. reino. Assim, o ciumento imperador matou, na pessoa de seu próprio tio Clemens, o cristão de sangue e posição mais nobres; baniu o único apóstolo sobrevivente da fé cristã para Patmos; e convocou os parentes sobreviventes mais próximos dele que os cristãos chamavam de rei.

Mas ele descobriu que os últimos mencionados eram homens pobres, ouviu que era. reino não deste mundo, e os rejeitou com desprezo. Até agora o próprio São João tinha visto o progresso da perseguição. Logo depois, com a ascensão de Nerva, os cristãos, entre outros sofredores da tirania de Domiciano, foram libertados. Contra os cristãos, como cristãos, ainda não existia nenhuma lei direta.

II. Sob o primeiro selo. Por volta dessa época, no entanto, ou logo depois, o efeito sobre os hábitos e sentimentos do público tornou-se tão marcante e constituído. fenômeno social tão inteiramente novo e tão vasto. escala, é necessariamente despertar a curiosidade e a ansiedade dos poderes dominantes. O governador da Bitínia, o jovem Plínio, escreveu ao imperador Trajano que os templos estavam em descrédito e quase desertos em sua província, por influência do corpo de homens chamados cristãos; e, ao mesmo tempo, da fúria popular contra eles, a ponto de acusá-los de todos os crimes e exigir violentamente sua punição, embora ao exame sua moral lhe parecesse singularmente virtuosa e inocente.

Esta foi uma era na história da perseguição da Igreja Cristã. No rescrito de Trajano, a lei foi declarada primeiro respeitando-os, até agora com suavidade, visto que não deveria haver inquisição para os cristãos pelos funcionários públicos; mas que, quando levados ao processo legal regular perante o governador e julgados pelo teste de sacrifício aos deuses, os recusantes deveriam sofrer punição.

Agora começaram as desculpas dos cristãos. Quadratus e Aristides foram os primeiros a apelar em favor do corpo cristão ao sucessor de Trajano, Adriano; depois, Justino Mártir a Antonino Pio. E ambos Adriano, no espírito de equidade, emitiu seus rescritos contra punir os cristãos por tudo menos crimes políticos, e o primeiro Antonino, ainda mais decididamente, embora não uniformemente com sucesso, os protegeu contra a violência.

Mas o segundo Antonino julgou ser o cristianismo. crime direto contra o Estado; ordenou a inquisição contra os cristãos, a aplicação de tortura se eles se recusassem a sacrificar, e se ainda obstinados, a morte. As feras, a cruz, a estaca - essas eram as formas cruéis de morte que encontravam os fiéis. Muitos estavam agora reunidos sob o altar: entre outros as almas de Policarpo, de Justino Mártir e dos fiéis confessores da Igreja de Lyon.

III. Sob o segundo selo. Como o período do cavalo vermelho se sucedeu, e quando, em meio às comoções civis que se seguiram, aqueles que derramaram sangue cristão o receberam em medida para beber sangue, a Igreja aproveitou. trégua temporária que durou até o reinado de Cômodo e até o início do de Sulpício Severo. Mas, logo depois,. a lei do último imperador, proibindo as conversões ao cristianismo sob pesadas penas, imediatamente indicou seu crescente progresso no império; e também, como o cristianismo não podia deixar de ser agressivo e proselitista, reviveu a perseguição contra ele.

Agora Irineu, bispo de Lyon, sofria. Mas o peso da perseguição caiu sobre as Igrejas na África e no Egito. E Tertuliano, o presbítero cartaginês, levantou-se como seu apologista.

4. Sob o terceiro selo. Sob o terceiro selo, e quando novamente, na justa retribuição de Deus, as pessoas que por tanto tempo instigaram a malícia e a ganância dos injustos governadores provinciais contra os cristãos, tiveram sua sorte obscurecida pela liberação dessa mesma ganância e injustiça sobre si mesmos, naquela época a mesma voz no Governo Imperial que clamava, mas inutilmente, por equidade na administração geral, clamava, mas tão inutilmente, por equidade também contra os cristãos.

Alexandre Severo confessou sua admiração pela moral cristã e também por Aquele que foi seu primeiro e divino mestre. Sobre. ocasião particular, ele até reconheceu os cristãos como. corporação legal, e os protegeu. Roma contra seus inimigos. Mas era proteção apenas parcial e transitória. Mártires ainda foram mortos. O nome de Hipólito, Bispo do Porto, permanece; eminente entre eles.

Além disso, as antigas leis anticristãs não foram revogadas. E, após sua morte, seu sucessor, Maximin, renovou a perseguição imperial contra eles; o sim como contra. corpo que Alexandre tinha favorecido. Seu edito foi dirigido especialmente contra os bispos e líderes da Igreja. Mas em seus efeitos foi mais longe. Animou os sacerdotes, magistrados e multidões pagãos contra os cristãos de todas as classes e ordens. "Feri os pastores, e os rebanhos serão dispersos."

V. Sob o quarto selo. Tal era então a antecipação de Orígenes; muito em breve teve seu cumprimento. O período do quarto selo sucedeu ao do terceiro. Foi visto pelo imperador Décio que, se a religião do Estado deve ser preservada, o cristão deve ser esmagado; que os dois não poderiam existir juntos por muito tempo. Então ele decidiu esmagar o cristianismo.

Como os do segundo Antonino, seus decretos ordenavam a inquisição dos cristãos, a tortura, a morte. Então foi grande a consternação. O bispo de Alexandria, Dionísio, registra expressamente. Pois a Igreja já havia perdido muito de seu primeiro amor. Houve algumas apostasias; havia muitos infiéis: - os libellatici e os acta faccientes - professores que não ousavam confessar, nem apostatar, e subornavam os magistrados com dinheiro para poupá-los do conflito.

Mas agora a Morte no cavalo amarelo, tendo recebido sua comissão, havia entrado no império. A espada dos godos, uma de suas agências instrumentais designadas, derrubou o imperador perseguidor. Seu sucessor, Valeriano, logo depois, animado pelo mesmo espírito, renovou a perseguição. Os bispos e presbíteros, aqueles que levaram os cristãos ao conflito – e as assembléias cristãs, que forneceram os meios de graça que os fortaleceram para suportá-lo – contra esses os éditos imperiais foram agora principalmente nivelados.

Então Cipriano, bispo de Cartago, foi adicionado ao glorioso exército de mártires. Mas Deus novamente interpôs. Valeriano teve seu reinado interrompido pela espada persa. E Galiano, seu filho e sucessor, tremendo sob os julgamentos dolorosos de Deus, embora ainda não convertido, sensual, de coração duro, emitiu pela primeira vez (261 dC) um decreto de tolerância ao cristianismo. Suas igrejas e cemitérios foram agora restaurados aos cristãos; sua adoração permitida. Embora os surtos populares contra os discípulos não tenham sido totalmente interrompidos, o cristianismo foi legalizado.

Tais, em suma, foram as perseguições dos cristãos no Império Romano antes daquela por Diocleciano. Durante o progresso da restauração gradual do império, que começou logo após o edito de tolerância de Galiano, a tolerância continuou. Mas assim que a restauração foi concluída, a perseguição irrompeu de novo depois de seu sono, como. gigante revigorado de sono. Combinava em si a amargura de todas as perseguições anteriores, com o novo aspecto acrescentado da guerra contra as Sagradas Escrituras, pela destruição da qual, agora foi corretamente julgado, que o cristianismo poderia ser destruído melhor: "Quando ele abriu o quinto selo ,. viu as almas daqueles que foram mortos pela Palavra de Deus e pelo testemunho que deram."