Esdras 4:1-24
1 Quando os inimigos de Judá e de Benjamim souberam que os exilados estavam reconstruindo o templo do Senhor, o Deus de Israel,
2 foram falar com Zorobabel e com os chefes das famílias: "Vamos ajudá-los nessa obra porque, como vocês, nós buscamos o Deus de vocês e temos sacrificado a ele desde a época de Esar-Hadom, rei da Assíria, que nos trouxe para cá".
3 Contudo, Zorobabel, Jesua e os demais líderes das famílias de Israel responderam: "Não compete a vocês a reconstrução do templo de nosso Deus. Somente nós o construiremos para o Senhor, o Deus de Israel, conforme Ciro, o rei da Pérsia, nos ordenou".
4 Então a gente da região começou a desanimar o povo de Judá e a atemorizá-lo, para que não continuassem a construção.
5 Pagaram alguns funcionários para que se opusessem a eles e frustrassem o plano deles. E fizeram isso durante todo o reinado de Ciro até o reinado de Dario, reis da Pérsia.
6 No início do reinado de Xerxes, apresentaram uma acusação contra o povo de Judá e de Jerusalém.
7 E nos dias de Artaxerxes, rei da Pérsia, Bislão, Mitredate, Tabeel e o restante dos seus companheiros escreveram uma carta a Artaxerxes. A carta foi escrita em aramaico, com caracteres aramaicos.
8 O comandante Reum e o secretário Sinsai escreveram uma carta contra Jerusalém ao rei Artaxerxes nos seguintes termos:
9 O comandante Reum e o secretário Sinsai, e o restante de seus companheiros, os juízes e os oficiais de Trípoli, da Pérsia, de Ereque e da Babilônia, os elamitas de Susã,
10 e as outras nações a quem o grande e renomado Assurbanípal deportou e assentou na cidade de Samaria e noutros lugares a oeste do Eufrates,
11 ( esta é uma cópia da carta que lhe enviaram ): "Ao rei Artaxerxes, De seus servos, que vivem a oeste do Eufrates:
12 É bom o rei ficar sabendo que os judeus que chegaram a nós da tua parte vieram a Jerusalém e estão reconstruindo aquela cidade rebelde e má. Estão fazendo reparos nos muros e consertando os alicerces.
13 Além disso, é preciso que o rei saiba que, se essa cidade for reconstruída e os seus muros reparados, não mais se pagarão impostos, tributos ou taxas, e as rendas do rei sofrerão prejuízo.
14 Agora, visto que estamos a serviço do palácio e não nos é conveniente ver a desonra do rei, estamos enviando esta mensagem ao rei,
15 a fim de que se faça uma pesquisa nos arquivos de seus antecessores. Nesses arquivos o rei descobrirá e saberá que essa cidade é uma cidade rebelde, problemática para reis e províncias, um lugar de revoltas desde épocas antigas, motivo pelo qual foi destruída.
16 Informamos ao rei que, se essa cidade for reconstruída e seus muros reparados, nada lhe sobrará a oeste do Eufrates".
17 O rei enviou-lhes a seguinte resposta: "Ao comandante Reum, ao secretário Sinsai e aos seus demais companheiros que vivem em Samaria e em outras partes, a oeste do Eufrates: Saudações de paz!
18 A carta que vocês nos enviaram foi traduzida e lida na minha presença.
19 Sob minhas ordens fez-se uma pesquisa, e descobriu-se que essa cidade tem uma longa história de rebeldia contra os reis e que tem sido um lugar de rebeliões e revoltas.
20 Jerusalém teve reis poderosos que governaram toda a região a oeste do Eufrates, aos quais se pagavam impostos, tributos e taxas.
21 Ordene agora a esses homens que parem a obra, para que essa cidade não seja reconstruída enquanto eu não mandar.
22 "Tenham cuidado, não sejam negligentes neste assunto, para que os interesses reais não sofram prejuízo".
23 Lida a cópia da carta do rei Artaxerxes para Reum, para o secretário Sinsai e para os seus companheiros, eles foram depressa a Jerusalém e forçaram os judeus a parar a obra.
24 Assim a obra do templo de Deus em Jerusalém foi interrompida, e ficou parada até o segundo ano do reinado de Dario, rei da Pérsia.
Mas, nesse caso, as dificuldades não surgem apenas da fraqueza do remanescente; procedem, também, de elementos com os quais o remanescente está externamente ligado e que, ao mesmo tempo, são estranhos à relação do povo de Deus consigo mesmo. No caso de Israel, havia uma fraqueza real, porque Deus - embora fiel ao Seu povo de acordo com a necessidade deles - de fato, não se apresentou para estabelecê-los no fundamento original.
Fazê-lo não teria sido moralmente adequado, nem com respeito à posição em que o povo estava diante de Deus, nem com respeito ao poder que Ele havia estabelecido entre os gentios à parte de Israel, nem com vistas à instrução de Seu Senhor. próprio povo em todas as épocas quanto ao governo de Deus. O relacionamento com Deus nunca é desprezado impunemente. Mas, além disso, em tal estado de coisas, o poder do mundo já ganhou tanto terreno na terra da promessa, mesmo entre as pessoas a quem a promessa pertencia, as dificuldades surgiram do fato de que pessoas que, em conseqüência da intervenção dos poderes civis, estavam dentro das fronteiras da terra prometida, desejavam participar com os judeus na construção do templo.
Eles alegaram, em apoio de sua alegação, que invocaram a Deus como os judeus fizeram, e sacrificaram a Ele desde que Esarhaddon os trouxe para a terra. Isso não era inimizade. Por que repelir tal desejo? O Espírito de Deus os chama de adversários de Judá e Benjamim. O povo de Deus – a assembléia de Deus – deve estar consciente de seus próprios privilégios peculiares, e que eles são a assembléia do Senhor.
O Senhor amou Judá e Benjamim. De Sua graça para com este povo fluía todas as bênçãos de que eram objeto; e as pessoas estavam totalmente obrigadas a reconhecer essa graça. Não reconhecê-lo era desprezá-lo. Agora esta graça era a bondade soberana de Deus. Admitir estranhos seria insensibilidade a essa graça como única fonte de bem; seria perdê-lo e dizer que eles não eram seus objetos de acordo com a soberana bondade de Deus, mais do que outras pessoas do mundo.
Mas a fidelidade e a inteligência dos chefes de Israel os livraram dessa armadilha. "Nós mesmos juntos", disseram eles, "edificaremos para Jeová, o Deus de Israel". "Vocês não têm nada a ver conosco para construir uma casa para o nosso Deus." Na verdade, seria negar que Ele era o Deus deles, o Deus de Israel. Este é especialmente o caso da assembléia quando chamada a lembrar seus privilégios após longo esquecimento e castigo doloroso.
Se Deus o permitir para julgamento ou castigo de Seu povo, é possível que a obra seja interrompida pelas práticas e malícia daqueles que louvarão o grande e nobre Asnapper aos poderes da terra; diante de quem eles aparecerão em seu verdadeiro caráter terreno, assim como assumiram o manto da piedade ao procurar insinuar-se entre os remanescentes de Israel. O poder que pertencia ao povo de Deus, na época de sua independência anterior, alarmará aquele que, não confiando em Deus, teme o efeito sobre sua própria autoridade da energia que o Espírito de Deus produz no povo de Deus independentemente disso. autoridade, por mais submissa que seja o povo.
Israel estava agindo aqui de acordo com o próprio decreto de Ciro; mas isso não adianta. Aquilo que depende de Deus é absoluto; o que não depende dEle é arbitrário; mas os fiéis não têm nada a ver com tudo isso. Deus pode ver que provação e castigo são necessários para eles.