1 Tessalonicenses 2:13-16

E também por isso damos graças a Deus, que quando você recebeu a palavra de Deus que você ouviu de nós, você a aceitou, não como a palavra dos homens, mas - como na verdade é - como a palavra de Deus , que também trabalha em vocês que acreditam. Pois, irmãos, vocês se tornaram imitadores das igrejas de Deus que estão na Judéia em Cristo Jesus, porque também vocês sofreram nas mãos de seus compatriotas as mesmas coisas que eles sofreram nas mãos dos judeus; pois eles mataram o Senhor Jesus e os profetas e nos perseguiram e não agradam a Deus e estão contra todos os homens e tentam nos impedir de falar aos gentios para que sejam salvos; e tudo isso eles continuam fazendo para que possam completar o catálogo de seus pecados. Mas a ira ao extremo veio sobre eles.

Para os tessalonicenses, a fé cristã não trouxe paz, mas problemas. Sua lealdade recém-descoberta os envolveu em perseguição. O método de Paulo de incentivá-los é muito interessante. É com efeito dizer-lhes,

"Irmãos, estamos caminhando

Onde os santos pisaram."

A perseguição deles era uma medalha de honra que os habilitava a se classificar com os regimentos escolhidos do exército de Cristo.

Mas o grande interesse desta passagem é que em 1 Tessalonicenses 2:15-16 Paulo elabora uma espécie de catálogo dos erros e pecados dos judeus.

(1) Eles mataram o Senhor Jesus e os profetas. Quando os mensageiros de Deus vieram até eles, eles os eliminaram. Uma das coisas sombrias sobre a narrativa do evangelho é a intensidade com que os líderes dos judeus tentaram se livrar de Jesus antes que ele pudesse causar mais danos. Mas nenhum homem tornou uma mensagem inoperante matando o mensageiro que a trouxe. Alguém fala de um missionário que foi a uma tribo primitiva.

Ele teve que usar métodos primitivos para transmitir sua mensagem; então ele mandou pintar um gráfico que mostrava o progresso para o céu do homem que aceitou a Cristo e a descida para o inferno do homem que o rejeitou. A mensagem perturbou a tribo. Eles não queriam que fosse verdade. Então eles queimaram o gráfico e, tendo feito isso, pensaram que estava tudo bem! Um homem pode se recusar a ouvir a mensagem de Jesus Cristo, mas não pode eliminá-la da estrutura do universo.

(ii) Eles perseguiram os cristãos. Ainda que eles mesmos tenham recusado aceitar a mensagem de Cristo, eles, à noite, permitiram que outros a ouvissem e, se quisessem, a aceitassem. Que um homem sempre se lembre de que há mais caminhos para o céu do que um; e que ele se guarde da intolerância.

(iii) Eles não tentaram agradar a Deus. O problema da Igreja muitas vezes é que ela se apega a uma religião feita pelo homem, em vez de uma fé dada por Deus. A pergunta que os homens costumam fazer é: "O que eu acho?" em vez de: "O que Deus diz?" Não é nossa lógica insignificante que importa; é a revelação de Deus.

(4) Eles enfrentaram todos os homens. No mundo antigo, os judeus eram, de fato, acusados ​​de "ódio à raça humana". O pecado deles foi o pecado da arrogância. Eles se consideravam o Povo Escolhido, como de fato eram. Mas eles se consideravam escolhidos para o privilégio e nunca sonharam que foram escolhidos para o serviço. Seu objetivo era que algum dia o mundo os servisse, não que o tempo todo eles servissem ao mundo. O homem que pensa apenas em seus próprios direitos e privilégios sempre enfrentará outros homens - e, o que é mais sério, enfrentará Deus.

(v) Eles desejavam manter a oferta do amor de Deus exclusivamente para si mesmos e não desejavam que os gentios tivessem qualquer participação em sua graça. Alguém resumiu a atitude exclusiva em quatro versos amargos,

“Somos os poucos escolhidos de Deus;

Todos os outros serão represados.

Não há espaço no céu para você;

Não podemos ter o céu lotado."

Há algo fundamentalmente errado com uma religião que isola um homem de seus semelhantes. Se um homem realmente ama a Deus, esse amor deve se transformar em amor por seus semelhantes. Longe de querer abraçar seus privilégios para si mesmo, ele estará cheio de paixão por compartilhá-los.

NOSSA GLÓRIA E NOSSA ALEGRIA ( 1 Tessalonicenses 2:17-20 )