1 Timóteo 3:14,15

Estou escrevendo essas coisas para você, esperando, enquanto escrevo, vir até você em breve. Escrevo-vos, porém, para que, caso eu me demore, saibais como proceder na casa de Deus, a qual é a assembléia do Deus vivo, e a coluna e esteio da verdade.

Aqui em uma frase está a razão pela qual as Epístolas Pastorais foram escritas; eles foram escritos para dizer aos homens como se comportar dentro da Igreja. A palavra para se comportar é anastrephesthai ( G390 ); descreve o que poderíamos chamar de caminhada e conversa de um homem. Descreve toda a sua vida e caráter; mas o descreve especialmente em seus relacionamentos com outras pessoas. Como foi dito, a própria palavra estabelece que o caráter pessoal de um membro da igreja deve ser excelente e que seu relacionamento pessoal com outras pessoas deve ser uma verdadeira comunhão. Uma congregação da igreja é um corpo de pessoas que são amigas de Deus e amigas umas das outras. Paulo passa a usar quatro palavras que descrevem quatro grandes funções da Igreja.

(i) A Igreja é a família (oikos, G3624 ) de Deus. Em primeiro lugar, deve ser uma família. Em um despacho escrito após uma de suas grandes vitórias navais, Nelson atribuiu sua vitória ao fato de "ter a felicidade de comandar um bando de irmãos". A menos que uma igreja seja um grupo de irmãos, ela não é uma igreja verdadeira. O amor de Deus só pode existir onde existe o amor fraternal.

(ii) A Igreja é a assembléia (ekklesia, G1577 ) do Deus vivo. A palavra ekklesia ( G1577 ) significa literalmente uma companhia de pessoas que foram chamadas. Isso não significa que eles foram selecionados ou escolhidos. Em Atenas, a ekklesia ( G1577 ) era o órgão governante da cidade; e seus membros consistiam em todos os cidadãos reunidos em assembléia.

Mas, muito naturalmente, em nenhum momento todos compareceram. Saiu a convocação para vir à Assembleia da Cidade, mas só alguns cidadãos atenderam e compareceram. O chamado de Deus foi feito a todos os homens; mas apenas alguns o aceitaram; e eles são a ekklesia ( G1577 ), a Igreja. Não é que Deus tenha sido seletivo. O convite é para todos; mas a um convite deve haver uma resposta.

(iii) A Igreja é a coluna da verdade (stulos, G4769 ). Em Éfeso, para onde essas cartas foram escritas, a palavra pilar teria um significado especial. A maior glória de Éfeso era o Templo de Diana ou Ártemis. "Grande é a Diana dos efésios" ( Atos 19:28 ). Foi uma das sete maravilhas do mundo.

Uma de suas características eram seus pilares. Continha cento e vinte e sete pilares, cada um deles presente de um rei. Todos eram feitos de mármore e alguns eram cravejados de joias e revestidos de ouro. O povo de Éfeso sabia muito bem como um pilar poderia ser bonito. Pode muito bem ser que a ideia da palavra pilar aqui não seja tanto suporte – que está contido em contraforte – quanto exibição.

Freqüentemente, a estátua de um homem famoso é colocada no topo de um pilar para que se destaque acima de todas as coisas comuns e assim seja claramente vista, mesmo à distância. A ideia aqui é que o dever da Igreja é sustentar a verdade de tal maneira que todos os homens possam vê-la.

(iv) A Igreja é o esteio (hedraioma, G1477 ) da verdade. O contraforte é o suporte do edifício. Isso o mantém intacto. Em um mundo que não quer enfrentar a verdade, a Igreja a exibe para que todos vejam. Em um mundo que frequentemente eliminaria de bom grado verdades indesejadas, a Igreja a apoia contra todos os que procuram destruí-la.

UM HINO DA IGREJA ( 1 Timóteo 3:16 )

3:16 Como todos devem confessar, grande é o segredo que Deus nos revelou em nossa religião:

Aquele que se manifestou na carne: Aquele que foi justificado pelo Espírito: Aquele que foi visto pelos anjos: Aquele que foi pregado entre as nações: Aquele em quem os homens têm crido em todo o mundo: Aquele que foi elevado à glória .

O grande interesse desta passagem é que aqui temos um fragmento de um dos hinos da Igreja primitiva. É um cenário de crença em Cristo com poesia e música, um hino no qual os homens cantavam seu credo. Não podemos esperar na poesia a precisão de declaração que procuraríamos em um credo; mas devemos tentar ver o que cada verso desse hino está nos dizendo.

(1) Aquele que se manifestou na carne. Logo no início enfatiza a verdadeira humanidade de Jesus. Diz: "Olhe para Jesus e você verá a mente, o coração e a ação de Deus, de uma forma que os homens possam entender."

(ii) Aquele que foi vindicado pelo Espírito. Esta é uma linha difícil. Há três coisas que isso pode significar. (a) Pode significar que durante todos os seus dias terrenos Jesus foi mantido sem pecado pelo poder do Espírito. É o Espírito que dá orientação ao homem; nosso erro é que tantas vezes recusamos sua orientação. Foi a perfeita submissão de Jesus ao Espírito de Deus que o manteve sem pecado. (b) Pode significar que as reivindicações de Jesus foram justificadas pela ação do Espírito que habitava nele.

Quando Jesus foi acusado pelos escribas e fariseus de efetuar curas pelo poder do diabo, sua resposta foi: "Se eu expulso demônios pelo Espírito de Deus, é chegado a vós o reino de Deus" ( Mateus 12:28 ). O poder que estava em Jesus era o poder do Espírito, e os atos poderosos que ele realizou foram a vindicação das tremendas reivindicações que ele fez.

(c) Pode ser que esta seja uma referência à Ressurreição. Os homens levaram Jesus e o crucificaram como um criminoso em uma cruz; mas pelo poder do Espírito ele ressuscitou; o veredicto dos homens demonstrou ser falso e ele foi justificado. Não importa como entendamos essa linha, seu significado é que o Espírito é o poder que provou que Jesus era o que ele afirmava ser.

(iii) Aquele que foi visto pelos anjos. Novamente, há três significados possíveis. (a) Pode ser uma referência à vida de Jesus antes de vir à Terra. (b) Pode ser uma referência à sua vida na terra. Mesmo na terra, as hostes celestiais estavam observando sua tremenda luta contra o mal. (c) Pode estar relacionado com a crença de todos os homens no tempo de Jesus de que o ar estava cheio de poderes demoníacos e angelicais. Muitos desses poderes eram hostis a Deus e ao homem, e empenhados na destruição de Jesus.

Paulo pelo menos uma vez argumentou que eles estavam empenhados na destruição de Jesus por ignorância, e que Jesus trouxe a eles e aos homens a sabedoria que estava escondida desde o início do mundo ( 1 Coríntios 2:7-8 ). Esta frase pode significar que Jesus trouxe a verdade até mesmo aos poderes angelicais e demoníacos que nunca a conheceram. Seja como for, significa que a obra de Jesus é tão tremenda que inclui tanto o céu quanto a terra.

(iv) Aquele que foi pregado entre as nações. Aqui temos a grande verdade de que Jesus não era propriedade exclusiva de nenhuma raça. Ele não era o Messias que veio para elevar os judeus à grandeza terrena, mas o Salvador de todo o mundo.

(v) Aquele em quem os homens têm crido em todo o mundo. Aqui está uma verdade quase milagrosa declarada com total simplicidade. Depois que Jesus morreu, ressuscitou e ascendeu à sua glória, o número de seus seguidores era cento e vinte ( Atos 1:15 ). Tudo o que seus seguidores tinham a oferecer era a história de um carpinteiro galileu que havia sido crucificado no topo de uma colina na Palestina como criminoso.

E, no entanto, antes que setenta anos se passassem, essa história havia chegado aos confins da terra e homens de todas as nações aceitaram esse Jesus crucificado como Salvador e Senhor. Nesta simples frase está toda a maravilha da expansão da Igreja, uma expansão que em qualquer terreno humano é incrível.

(vi) Aquele que foi elevado à glória. Esta é uma referência à Ascensão. A história de Jesus começa no céu e termina no céu. Ele viveu como um servo; ele foi marcado como criminoso; ele foi crucificado em uma cruz; ele ressuscitou com as marcas dos pregos ainda sobre ele; mas o fim é a glória.