Apocalipse 16

REVELAÇÃO

INTRODUÇÃO À REVELAÇÃO DE JOÃO

O Livro Estranho

Quando um estudante do Novo Testamento embarca no estudo do Apocalipse, ele se sente projetado em um mundo diferente. Aqui está algo bem diferente do restante do Novo Testamento. A Revelação não é apenas diferente; também é notoriamente difícil para uma mente moderna entender. O resultado é que às vezes foi abandonado como ininteligível e às vezes se tornou o playground de excêntricos religiosos, que o usam para mapear cronogramas celestes do que está por vir ou encontrar nele evidências de suas próprias excentricidades. Um comentarista desesperado disse que há tantos enigmas no Apocalipse quanto palavras, e outro que o estudo do Apocalipse ou encontra ou deixa um homem louco.

Lutero teria negado ao Apocalipse um lugar no Novo Testamento. Junto com Tiago, Judas, Segundo Pedro e Hebreus, ele o relegou a uma lista separada no final de seu Novo Testamento. Ele declarou que nela existem apenas imagens e visões que não são encontradas em nenhum outro lugar da Bíblia. Ele reclamou que, apesar da obscuridade de sua escrita, o escritor teve a ousadia de acrescentar ameaças e promessas para aqueles que guardassem ou desobedecessem suas palavras, por mais ininteligíveis que fossem.

Nela, disse Lutero, Cristo não é nem ensinado nem reconhecido; e a inspiração do Espírito Santo não é perceptível nela. Zuínglio é igualmente hostil ao Apocalipse. "Com o Apocalipse", escreve ele, "não temos nenhuma preocupação, pois não é um livro bíblico... O Apocalipse não tem sabor da boca ou da mente de João. Posso, se assim o desejar, rejeitar testemunhos". A maioria das vozes enfatizou a ininteligibilidade do Apocalipse e não poucos questionaram seu direito a um lugar no Novo Testamento.

Por outro lado, existem aqueles em todas as gerações que amaram este livro. TS Kepler cita o veredicto de Philip Carrington e o torna seu: "No caso do Apocalipse, estamos lidando com um artista maior do que Stevenson, Coleridge ou Bach. St. tem um domínio maior da beleza sobrenatural sobrenatural do que Coleridge; ele tem um senso de melodia, ritmo e composição mais rico do que Bach... É a única obra-prima de arte pura no Novo Testamento... Sua plenitude, riqueza e harmonia variedade colocá-lo muito acima da tragédia grega."

Sem dúvida, acharemos este livro difícil e desconcertante; mas, sem dúvida, também acharemos infinitamente valioso lutar com ela até que ela nos dê sua bênção e abra suas riquezas para nós.

Literatura Apocalíptica

Em qualquer estudo do Apocalipse, devemos começar lembrando o fato básico de que, embora único no Novo Testamento, ele representa um tipo de literatura que foi a mais comum de todas entre o Antigo e o Novo Testamento. O Apocalipse é comumente chamado de Apocalipse, sendo em grego Apokalupsis. Entre o Antigo e o Novo Testamento cresceu uma grande massa do que é chamado de literatura apocalíptica, produto de uma esperança judaica indestrutível.

Os judeus não podiam esquecer que eram o povo escolhido de Deus. A eles isso envolvia a certeza de que um dia chegariam à supremacia mundial. No início de sua história, eles esperavam a chegada de um rei da linhagem de Davi que uniria a nação e os levaria à grandeza. Deveria surgir um rebento do toco de Jessé ( Isaías 11:1 ; Isaías 11:10 ).

Deus levantaria um ramo justo para Davi ( Jeremias 23:5 ). Algum dia o povo serviria a Davi, seu rei ( Jeremias 30:9 ). Davi seria seu pastor e seu rei ( Ezequiel 34:23 ; Ezequiel 37:24 ).

A barraca de Davi seria consertada ( Amós 9:11 ); de Belém viria um governante que seria grande até os confins da terra ( Miquéias 5:2-4 ).

Mas toda a história de Israel desmentiu essas esperanças. Após a morte de Salomão, o reino, pequeno o suficiente para começar, se dividiu em dois sob Roboão e Jeroboão e assim perdeu sua unidade. O reino do norte, com sua capital em Samaria, desapareceu no último quartel do século VIII aC antes do ataque dos assírios, nunca mais reapareceu na história e agora são as dez tribos perdidas.

O reino do sul, com sua capital em Jerusalém, foi reduzido à escravidão e ao exílio pelos babilônios no início do século VI aC Mais tarde, foi subjugado aos persas, gregos e romanos. A história para os judeus era um catálogo de desastres dos quais ficou claro que nenhum libertador humano poderia resgatá-los.

as duas idades

O pensamento judaico teimosamente manteve a convicção da escolha dos judeus, mas teve que se ajustar aos fatos da história. Fê-lo elaborando um esquema de história. Os judeus dividiram todos os tempos em duas eras. Houve esta era presente, que é totalmente má e além da redenção. Para ele não pode haver nada além de destruição total. Os judeus, portanto, esperavam o fim das coisas como estão.

Havia a era por vir que seria totalmente boa, a era de ouro de Deus na qual haveria paz, prosperidade e retidão e o povo escolhido de Deus seria finalmente vindicado e receberia o lugar que era deles por direito.

Como esta era presente se tornou a era que está por vir? Os judeus acreditavam que a mudança nunca poderia ser provocada por ação humana e, portanto, esperavam a intervenção direta de Deus. Ele entraria no palco da história para destruir este mundo atual e trazer seu tempo de ouro. O dia da vinda de Deus foi chamado de O Dia do Senhor e seria um tempo terrível de terror, destruição e julgamento que seriam as dores de parto da nova era.

Toda a literatura apocalíptica lida com esses eventos, o pecado da era atual, os terrores do tempo intermediário e as bênçãos do tempo vindouro. É inteiramente composto de sonhos e visões do fim. Isso significa que toda literatura apocalíptica é necessariamente enigmática. Está continuamente tentando descrever o indescritível, dizer o indizível, pintar o que não pode ser pintado.

Isso é ainda mais complicado por outro fato. Era natural que essas visões apocalípticas brilhassem ainda mais nas mentes dos homens que viviam sob tirania e opressão. Quanto mais algum poder estranho os reprimia, mais eles sonhavam com a destruição desse poder e com sua própria reivindicação. Mas só teria piorado a situação, se o poder opressor pudesse entender esses sonhos.

Tais escritos teriam parecido obras de revolucionários rebeldes. Tais livros, portanto, eram frequentemente escritos em código, deliberadamente redigidos em linguagem ininteligível para quem estava de fora; e há muitos casos em que devem permanecer ininteligíveis porque a chave do código não existe mais. Mas quanto mais sabemos sobre o contexto histórico desses livros, melhor podemos interpretá-los.

A revelação

Tudo isso é a imagem precisa de nossa Revelação. Existem inúmeros Apocalipses Judaicos - Enoque, Os Oráculos Sibilinos, Os Testamentos dos Doze Patriarcas, A Ascensão de Isaías, A Assunção de Moisés, O Apocalipse de Baruque, Quarto Esdras. Nossa Revelação é um Apocalipse Cristão. É o único no Novo Testamento, embora houvesse muitos outros que não foram admitidos.

Está escrito exatamente no padrão judaico e segue a concepção básica das duas eras. A única diferença é que o dia do Senhor substitui a vinda no poder de Jesus Cristo. Não só o padrão, mas os detalhes são os mesmos. Os apocalipses judaicos tinham um aparato padrão de eventos que aconteceriam no último tempo; todos esses eventos têm seu lugar no Apocalipse.

Antes de passarmos a delinear esse padrão de eventos, surge outra questão. Tanto o apocalíptico quanto a profecia tratam dos eventos que estão por vir. Qual é, então, a diferença entre eles?

Apocalíptico e Profecia

A diferença entre os profetas e os apocaliptas era muito real. Havia duas diferenças principais, uma de mensagem e outra de método.

(1) O profeta pensava em termos deste mundo atual. A sua mensagem era muitas vezes um grito de justiça social, económica e política; e sempre foi uma convocação para obedecer e servir a Deus neste mundo atual. Para o profeta, era este mundo que seria reformado e no qual viria o reino de Deus. Isso foi expresso dizendo que o profeta acreditava na história. Ele acreditava que nos eventos da história o propósito de Deus estava sendo realizado.

Em certo sentido, o profeta era otimista, pois, por mais que condenasse severamente as coisas como eram, ele acreditava que elas poderiam ser consertadas, se os homens aceitassem a vontade de Deus. Para o apocaliptista, o mundo não tinha conserto. Ele acreditava, não na reforma, mas na dissolução deste mundo atual. Ele ansiava pela criação de um novo mundo, quando este tivesse sido destruído pela ira vingadora de Deus.

Em certo sentido, portanto, o apocaliptista era um pessimista, pois não acreditava que as coisas como eram poderiam ser curadas. É verdade que ele tinha certeza de que a idade de ouro chegaria, mas somente depois que este mundo fosse destruído.

(ii) A mensagem do profeta foi anunciada; a mensagem do apocaliptista sempre foi escrita. Apocalíptico é uma produção literária. Se tivesse sido transmitido oralmente, os homens nunca o teriam entendido. É difícil, complicado, muitas vezes ininteligível; tem que ser estudado antes que possa ser compreendido. Além disso, o profeta sempre falava em seu próprio nome; todos os escritos apocalípticos - exceto o do Novo Testamento - são pseudônimos.

Eles são colocados na boca de grandes nomes do passado, como Noé, Enoque, Isaías, Moisés, Os Doze Patriarcas, Esdras e Baruque. Há algo de patético nisso. Os homens que escreveram a literatura apocalíptica tiveram a sensação de que a grandeza havia desaparecido da terra; eles eram muito desconfiados de si mesmos para colocar seus nomes em suas obras e atribuí-los às grandes figuras do passado, procurando assim dar-lhes uma autoridade maior do que seus próprios nomes poderiam ter dado. Como disse Julicher: "Apocalíptico é a profecia que se tornou senil."

O Aparelho do Apocalíptico

A literatura apocalíptica tem um padrão; procura descrever as coisas que acontecerão nos últimos tempos e a bem-aventurança que se seguirá; e as mesmas imagens ocorrem repetidamente. Sempre, por assim dizer, trabalhou com os mesmos materiais; e esses materiais encontram seu lugar em nosso Livro do Apocalipse.

(i) Na literatura apocalíptica, o Messias era uma figura divina, preexistente e sobrenatural de poder e glória, esperando para descer ao mundo para começar sua carreira de conquista total. Ele existia no céu antes da criação do mundo, antes que o sol e as estrelas fossem feitas, e ele é preservado na presença do Todo-Poderoso (Enoque 48:3, 6; 62:7; 4Esdras 13:25-26). Ele virá para derrubar os poderosos de seus tronos, destronar os reis da terra e quebrar os dentes dos pecadores (Enoque 42:2-6; 48:2-9; 62:5-9; 69:26). -29). Na apocalíptica não havia nada de humano ou gentil no Messias; ele era uma figura divina de poder e glória vingadores diante de quem a terra tremia de terror.

(ii) A vinda do Messias seria precedida pelo retorno de Elias, que prepararia o caminho para ele ( Malaquias 4:5-6 ). Elias deveria estar sobre as colinas de Israel, assim disseram os rabinos, e anunciar a vinda do Messias com uma voz tão forte que soaria de um extremo ao outro da terra.

(iii) Os últimos tempos terríveis eram conhecidos como "o trabalho de parto do Messias". A vinda da era messiânica seria como a agonia do nascimento. Nos Evangelhos, Jesus é descrito como predizendo os sinais do fim e é relatado como dizendo: "Todas essas coisas são o princípio das dores" ( Mateus 24:8 ; Marcos 13:8 ). A palavra para dores é odinai ( G5604 ), e significa literalmente dores de parto.

(iv) Os últimos dias serão um tempo de terror. Até os homens poderosos chorarão amargamente ( Sofonias 1:14 ); os habitantes da terra tremerão ( Joel 2:1 ); os homens ficarão amedrontados e procurarão algum lugar para se esconder, mas não o encontrarão (Enoque 102:1,3).

(v) Os últimos dias serão uma época em que o mundo será despedaçado, uma época de turbulência cósmica em que o universo, como os homens o conhecem, será desintegrado. As estrelas serão apagadas; o sol se transformará em trevas e a lua em sangue ( Isaías 13:10 ; Joel 2:30-31 ; Joel 3:15 ).

O firmamento cairá em ruínas; haverá uma catarata de fogo furioso e a criação se tornará uma massa fundida (Oráculos Sibilinos 3: 83-89). As estações perderão sua ordem e não haverá noite nem alvorada (Oráculos Sibilinos 3: 796-806).

(vi) Os últimos dias serão uma época em que os relacionamentos humanos serão destruídos. Ódio e inimizade reinará sobre a terra. A mão de todo homem será contra o seu próximo ( Zacarias 14:13 ). Os irmãos se matarão; pais matarão seus próprios filhos; do amanhecer ao pôr do sol, eles se matarão (Enoque 100:1-2).

A honra se transformará em vergonha, a força em humilhação e a beleza em feiúra. O homem humilde se tornará o homem invejoso; e a paixão dominará o homem que antes era pacífico (Baruque 48:31-37).

(vii) Os últimos dias serão um tempo de julgamento. Deus virá como o fogo de um refinador, e quem pode suportar o dia de sua vinda? ( Malaquias 3:1-3 ). É pelo fogo e pela espada que Deus pleiteará com os homens ( Isaías 66:15-16 ).

O Filho do Homem destruirá os pecadores da terra (Enoque 69:27), e o cheiro de enxofre permeará todas as coisas (Oráculos Sibilinos 3: 58-61). Os pecadores serão queimados como Sodoma foi há muito tempo (Jubileus 36:10-11).

(viii) Em todas essas visões, os gentios têm seu lugar, mas nem sempre é o mesmo lugar.

(a) Às vezes a visão é que os gentios serão totalmente destruídos. Babilônia se tornará uma desolação tal que não haverá lugar para o árabe errante armar sua tenda entre as ruínas, nenhum lugar para o pastor apascentar suas ovelhas; não passará de um deserto habitado por feras ( Isaías 13:19-22 ).

Deus pisará os gentios em sua ira ( Isaías 63:6 ). Os gentios virão acorrentados para Israel ( Isaías 45:14 ).

(b) Às vezes, é retratada uma última reunião dos gentios contra Jerusalém e uma última batalha na qual eles são destruídos ( Ezequiel 38:14-23 ; Ezequiel 39:1-16 ; Zacarias 14:1-11 ).

Os reis das nações se lançarão contra Jerusalém; eles procurarão devastar o santuário do Santo; eles colocarão seus tronos em um círculo ao redor da cidade, com seu povo infiel com eles; mas será apenas para sua destruição final (Sibylline Oracles 3: 663-672).

(c) Às vezes há a imagem da conversão dos gentios por meio de Israel. Deus deu a Israel uma luz para os gentios, para que ela seja a salvação de Deus até os confins da terra ( Isaías 49:6 ). As ilhas esperam em Deus ( Isaías 51:5 ); os confins da terra são convidados a olhar para Deus e serem salvos ( Isaías 45:20-22 ). O Filho do Homem será uma luz para os gentios (Enoque 48:4-5). Nações virão dos confins da terra a Jerusalém para ver a glória de Deus (Sb 17,34).

De todas as imagens relacionadas aos gentios, a mais comum é a da destruição dos gentios e a exaltação de Israel.

(ix) Nos últimos dias, os judeus que foram espalhados por toda a terra serão novamente reunidos na Cidade Santa. Eles voltarão da Assíria e do Egito e adorarão o Senhor em seu santo monte ( Isaías 27:12-13 ). As colinas serão removidas e os vales serão aterrados, e até as árvores se juntarão para lhes dar sombra, quando voltarem (Bar_5:5-9). Mesmo aqueles que morreram como exilados em países distantes serão trazidos de volta.

(x) Nos últimos dias a Nova Jerusalém, que já está preparada no céu com Deus (4 ; Esdras 4:1-24 Esdras 2:1-70 Bar_4:1-37 Esdras 4:2-6 ) , descerá entre os homens.

Será lindo além da comparação com fundações de safiras, pináculos de ágata e portões de carbúnculos, em bordas de pedras agradáveis ​​( Isaías 54:12-13 ; Tob_13:16-17). A glória da última casa será maior que a glória da primeira ( Ageu 2:7-9 ).

(xi) Uma parte essencial do quadro apocalíptico dos últimos dias foi a ressurreição dos mortos. "Muitos dos que dormem no pó da terra ressuscitarão, alguns para a vida eterna, e outros para vergonha e desprezo eterno" ( Daniel 12:2-3 ). O Sheol e a sepultura devolverão o que lhes foi confiado (Enoque 51:1).

O escopo da ressurreição dos mortos variava. Às vezes, era para se aplicar apenas aos justos em Israel; às vezes para todo o Israel; e às vezes para todos os homens em todos os lugares. Seja qual for a forma que assumiu, é verdade que agora, pela primeira vez, vemos emergir uma forte esperança de uma vida além da sepultura.

(xii) Havia diferenças quanto à duração do reino messiânico. A visão mais natural - e mais comum - era pensar nisso como duradouro para sempre. O reino dos santos é um reino eterno ( Daniel 7:27 ). Alguns acreditavam que o reinado do Messias duraria 400 anos. Eles chegaram a esta figura de uma comparação de Gênesis 15:13 e Salmos 90:15 .

Em Gênesis é dito a Abraão que o período de aflição dos filhos de Israel será de 400 anos; a oração do salmista é que Deus alegrará a nação de acordo com os dias em que os afligiu e os anos em que viram o mal. No Apocalipse, a visão é que haverá um reinado dos santos por mil anos; então a batalha final com os poderes reunidos do mal; então a idade de ouro de Deus.

Tais foram os eventos que os escritores apocalípticos descreveram nos últimos dias; e praticamente todos eles encontram seu lugar nas imagens do Apocalipse. Para completar o quadro, podemos resumir brevemente as bênçãos da era vindoura.

As Bênçãos da Era Vindoura

(i) O reino dividido será unido novamente. A casa de Judá voltará a andar com a casa de Israel ( Jeremias 3:18 ; Isaías 11:13 ; Oséias 1:11 ). As velhas divisões serão curadas e o povo de Deus será um.

(ii) Haverá no mundo uma incrível fertilidade. O deserto se tornará um campo ( Isaías 32:15 ), se tornará como o jardim do Éden ( Isaías 51:3 ); o deserto se alegrará e florescerá como o açafrão ( Isaías 35:1 ).

A terra produzirá seus frutos dez mil vezes mais; em cada videira haverá mil ramos, em cada ramo mil cachos, em cada cacho mil uvas, e cada uva dará um cor (120 galões) de vinho (2 Baruque 29:5-8). Haverá fartura como o mundo nunca conheceu e os famintos se alegrarão.

(iii) Uma parte consistente do sonho da nova era era que nela todas as guerras cessariam. As espadas serão transformadas em arados e as lanças em foices ( Isaías 2:4 ). Não haverá espada ou estrondo de batalha. Haverá uma lei comum para todos os homens e uma grande paz em toda a terra, e rei será amigo de rei (Sibilinos Oráculos 3: 751-760).

(iv) Uma das mais belas idéias sobre a nova era era que nela não haveria mais inimizade entre os animais ou entre o homem e os animais. O leopardo e o cabrito, a vaca e o urso, o leão e a cadela brincarão e se deitarão juntos ( Isaías 11:6-9 ; Isaías 65:25 ).

Haverá uma nova aliança entre o homem e as feras do campo ( Oséias 2:18 ). Até uma criança poderá brincar onde os répteis venenosos têm suas tocas e suas tocas ( Isaías 11:6-9 ; Isaías 2:1-22 Baruque Is 73:6). Em toda a natureza haverá um reino universal de amizade em que ninguém desejará fazer mal ao outro.

(v) A era vindoura trará o fim do cansaço, da tristeza e da dor. O povo não sofrerá mais ( Jeremias 31:12 ); alegria eterna estará sobre suas cabeças ( Isaías 35:10 ). Não haverá morte prematura ( Isaías 65:20-22 ); nenhum homem dirá: "Estou doente" ( Isaías 33:24 ); a morte será tragada pela vitória e Deus enxugará as lágrimas de todos os rostos ( Isaías 25:8 ).

A doença se retirará; a ansiedade, a angústia e a lamentação passarão; o parto não terá dor; o ceifeiro não se cansará e o construtor não se cansará (Baruque 73:2-74:4). A era por vir será aquela em que o que Virgílio chamou de "as lágrimas das coisas" não existirá mais.

(vi) A era vindoura será uma era de retidão. Haverá perfeita santidade entre os homens. A humanidade será uma boa geração, vivendo no temor do Senhor nos dias da misericórdia (Sb 17,28-49; Sb 18,9-10).

O Apocalipse é o representante do Novo Testamento de todas essas obras apocalípticas que falam dos terrores antes do fim dos tempos e das bênçãos da era por vir; e usa todas as imagens familiares. Muitas vezes pode ser difícil e até mesmo ininteligível para nós, mas na maior parte foi usando imagens e idéias que aqueles que o leram conheceriam e entenderiam.

O Autor do Apocalipse

(1) O Apocalipse foi escrito por um homem chamado João. Ele começa dizendo que Deus enviou as visões que vai relatar ao seu servo João ( Apocalipse 1:1 ). Ele inicia o corpo de seu livro dizendo que é de João às Sete Igrejas da Ásia ( Apocalipse 1:4 ).

Ele fala de si mesmo como João, o irmão e companheiro na tribulação daqueles a quem ele escreve ( Apocalipse 1:9 ). "Eu João, diz ele, "sou aquele que ouviu e viu estas coisas" ( Apocalipse 22:8 ).

(ii) Este João era um cristão que vivia na Ásia na mesma esfera que os cristãos das Sete Igrejas. Ele se autodenomina irmão daqueles a quem escreve; e ele diz que também compartilha das tribulações pelas quais eles estão passando ( Apocalipse 1:9 ).

(iii) Ele provavelmente era um judeu da Palestina que veio para a Ásia Menor no final da vida. Podemos deduzir isso do tipo de grego que ele escreve. É vívido, poderoso e pictórico; mas do ponto de vista da gramática é facilmente o pior grego do Novo Testamento. Ele comete erros que nenhum aluno que sabia grego poderia cometer. O grego certamente não é sua língua nativa; e muitas vezes fica claro que ele está escrevendo em grego e pensando em hebraico.

Ele está imerso no Antigo Testamento. Ele o cita ou faz alusão a ele 245 vezes. Essas citações vêm de cerca de vinte livros do Antigo Testamento; seus favoritos são Isaías, Daniel, Ezequiel, Salmos, Êxodo, Jeremias, Zacarias. Ele não apenas conhece intimamente o Antigo Testamento; ele também está familiarizado com os livros apocalípticos escritos entre os Testamentos.

(iv) Sua afirmação para si mesmo é que ele é um profeta, e é nesse fato que ele baseia seu direito de falar. A ordem do Cristo Ressuscitado para ele é que ele deve profetizar ( Apocalipse 10:11 ). É por meio do espírito de profecia que Jesus dá seu testemunho à Igreja ( Apocalipse 19:10 ).

Deus é o Deus dos santos profetas e envia seu anjo para mostrar aos seus servos o que vai acontecer no mundo ( Apocalipse 22:6 ). O anjo lhe fala de seus irmãos, os profetas ( Apocalipse 22:9 ). Seu livro é caracteristicamente profecia ou palavras de profecia ( Apocalipse 22:7 ; Apocalipse 22:10 ; Apocalipse 22:18-19 ).

É aqui que reside a autoridade de João. Ele não se autodenomina apóstolo, como Paulo o faz quando deseja sublinhar seu direito de falar. Ele não tem nenhuma posição "oficial" ou administrativa na Igreja; ele é um profeta. Ele escreve o que vê; e como o que ele vê vem de Deus, sua palavra é fiel e verdadeira ( Apocalipse 1:11 ; Apocalipse 1:19 ).

Quando João estava escrevendo, os profetas ocupavam um lugar muito especial na Igreja. Ele estava escrevendo, como veremos, por volta de 90 dC: Naquela época, a Igreja tinha dois tipos de ministério. Havia o ministério local; os envolvidos nela foram estabelecidos permanentemente em uma congregação, os presbíteros, os diáconos e os mestres. E havia o ministério itinerante daqueles cuja esfera de trabalho não se limitava a nenhuma congregação.

Nela estavam os apóstolos, cujos escritos correram por toda a Igreja; e havia os profetas, que eram pregadores errantes. Os profetas eram muito respeitados; questionar as palavras de um verdadeiro profeta era pecar contra o Espírito Santo, diz a Didaquê ( Apocalipse 11:7 ). A ordem de serviço aceita para a celebração da Eucaristia está estabelecida na Didaquê, mas no final vem a frase: "Mas permita que os profetas celebrem a Eucaristia como quiserem" ( Apocalipse 10:7 ). Os profetas eram considerados exclusivamente os homens de Deus, e João era um profeta.

(v) Não é provável que ele fosse um apóstolo. Caso contrário, ele dificilmente teria enfatizado tanto o fato de que ele era um profeta. Além disso, ele fala dos apóstolos como se estivesse olhando para trás como os grandes fundamentos da Igreja. Ele fala dos doze fundamentos do muro da Cidade Santa e então diz, "e sobre eles estavam os doze nomes dos doze apóstolos do Cordeiro" ( Apocalipse 21:14 ). Ele dificilmente teria falado dos apóstolos assim se ele próprio fosse um deles.

Esta conclusão torna-se ainda mais provável pelo título do livro. Nas versões revisadas do rei James e do inglês, é chamado de A Revelação de São João, o Divino. Na Revised Standard Version e nas traduções de Moffatt e JB Phillips, o Divino é omitido, porque está ausente da maioria dos manuscritos gregos mais antigos; mas vai muito longe. O grego é theologos ( G2312 ') e a palavra é usada aqui no sentido em que falamos de "os sacerdotes puritanos" e significa não João, o santo, mas João, o teólogo; e a própria adição desse título parece distinguir esse João do João que era o apóstolo.

Já em 250 d.C. Dionísio, o grande estudioso que dirigia a escola cristã em Alexandria, viu que era quase impossível que o mesmo homem pudesse ter escrito o Apocalipse e o Quarto Evangelho, pelo menos por que o Grego é tão diferente. O grego do Quarto Evangelho é simples, mas correto; o grego do Apocalipse é robusto e vívido, mas notoriamente incorreto.

Além disso, o escritor do Quarto Evangelho cuidadosamente evita qualquer menção de seu próprio nome; o João do Apocalipse repetidamente o menciona. Além disso, as idéias dos dois livros são diferentes. As grandes ideias do Quarto Evangelho, luz, vida, verdade e graça, não dominam a Revelação. Ao mesmo tempo, há semelhanças suficientes no pensamento e na linguagem para deixar claro que ambos os livros vêm do mesmo centro e do mesmo mundo de pensamento.

A Data da Revelação

Temos duas fontes que nos permitem fixar a data.

(1) Há o relato que a tradição nos dá. A tradição consistente é que João foi banido para Patmos na época de Domiciano; que ele teve suas visões lá; com a morte de Domiciano foi libertado e voltou para Éfeso; e ali anotou as visões que tivera. Vitorino, que escreveu no final do século III dC, diz em seu comentário sobre o Apocalipse: "João, quando viu essas coisas, estava na ilha de Patmos, condenado às minas pelo imperador Domiciano.

Lá, portanto, ele viu a revelação... Quando depois ele foi libertado das minas, ele transmitiu esta revelação que havia recebido de Deus." Jerônimo é ainda mais detalhado: "No décimo quarto ano após a perseguição de Nero , João foi banido para a ilha de Patmos, e lá escreveu o Apocalipse... Após a morte de Domiciano, e após a revogação de seus atos pelo senado, por causa de sua crueldade excessiva, ele retornou a Éfeso, quando Nerva era imperador .

" Eusébio diz: "O apóstolo e evangelista João relatou essas coisas às Igrejas, quando ele voltou do exílio na ilha após a morte de Domiciano." A tradição garante que João teve suas visões no exílio em Patmos; a única coisa o que é duvidoso - e não é importante - é se ele os escreveu durante o tempo de seu banimento ou quando voltou a Éfeso. Com base nessa evidência, não estaremos errados se datarmos o Apocalipse por volta de 95 dC:

(ii) A segunda linha de evidência é o material do livro. Há uma atitude completamente nova em relação a Roma e ao Império Romano.

Em Atos, o tribunal do magistrado romano era muitas vezes o refúgio mais seguro dos missionários cristãos contra o ódio dos judeus e a fúria da turba. Paulo tinha orgulho de ser um cidadão romano e repetidas vezes reivindicou os direitos aos quais todo cidadão romano tinha direito. Em Filipos, ele subjugou os magistrados locais ao revelar sua cidadania ( Atos 16:36-40 ).

Em Corinto, Gálio rejeitou as queixas contra ele com justiça romana imparcial ( Atos 18:1-17 ). Em Éfeso, as autoridades romanas cuidaram de sua segurança contra a turba rebelde ( Atos 19:13-41 ). Em Jerusalém, o tribuno romano o resgatou do que poderia ter se tornado um linchamento ( Atos 21:30-40 ).

Quando o tribuno romano em Jerusalém ouviu que haveria um atentado contra a carona de Paulo a caminho de Cesaréia, ele tomou todas as medidas possíveis para garantir sua segurança ( Atos 23:12-31 ). Quando Paulo se desesperou com a justiça na Palestina, exerceu seu direito de cidadão e apelou diretamente a César ( Atos 25:10-11 ).

Quando escreveu aos romanos, exortou-os à obediência aos poderes constituídos, porque foram ordenados por Deus e eram um terror apenas para os maus, e não para os bons ( Romanos 13:1-7 ). O conselho de Peter é exatamente o mesmo. Governadores e reis devem ser obedecidos, pois sua tarefa lhes foi dada por Deus. É dever do cristão temer a Deus e honrar o imperador ( 1 Pedro 2:12-17 ).

Ao escrever aos tessalonicenses, é provável que Paulo aponte para o poder de Roma como a única coisa que está controlando o caos ameaçador do mundo ( 2 Tessalonicenses 2:7 ).

Na Revelação não há nada além de um ódio ardente por Roma. Roma é uma Babilônia, a mãe das prostitutas, embriagada com o sangue dos santos e dos mártires ( Apocalipse 17:5-6 ). John não espera nada além de sua destruição total.

A explicação dessa mudança de atitude está no amplo desenvolvimento da adoração a César que, com a perseguição que a acompanha, é o pano de fundo do Apocalipse.

Na época do Apocalipse, a adoração a César era a única religião que cobria todo o Império Romano; e foi por causa de sua recusa em se conformar com suas exigências que os cristãos foram perseguidos e mortos. Sua essência era que o imperador romano reinante, como personificando o espírito de Roma, era divino. Uma vez por ano, todos no Império tinham que comparecer perante os magistrados para queimar uma pitada de incenso à divindade de César e dizer: "César é o Senhor.

"Depois de fazer isso, um homem poderia ir embora e adorar qualquer deus ou deusa que quisesse, contanto que essa adoração não infringisse a decência e a boa ordem; mas ele deveria passar por essa cerimônia na qual reconhecia a divindade do imperador.

A razão era muito simples. Roma tinha um vasto império heterogêneo, estendendo-se de um extremo ao outro do mundo conhecido. Tinha em si muitas línguas, raças e tradições. O problema era como fundir essa massa variada em uma unidade autoconsciente. Não há força unificadora como a de uma religião comum, mas nenhuma das religiões nacionais poderia ter se tornado universal. A adoração de César poderia. Foi o único ato e crença comum que transformou o Império em uma unidade.

Recusar-se a queimar a pitada de incenso e dizer: "César é o Senhor" não era um ato de irreligião; foi um ato de deslealdade política. É por isso que os romanos tratavam com a maior severidade o homem que não dizia: "César é o Senhor". E nenhum cristão poderia dar o título de Senhor a outro senão a Jesus Cristo. Este era o centro de seu credo.

Devemos ver como essa adoração a César se desenvolveu e como estava no auge quando o Apocalipse foi escrito.

Um fato básico deve ser observado. A adoração de César não foi imposta ao povo de cima. Surgiu do povo; pode-se até dizer que surgiu apesar dos esforços dos primeiros imperadores para detê-lo, ou pelo menos para controlá-lo. E deve-se notar que, de todas as pessoas no Império, apenas os judeus estavam isentos dela.

A adoração a César começou como uma explosão espontânea de gratidão a Roma. O povo das províncias bem sabia o que devia a Roma. A justiça romana imparcial tomara o lugar da opressão caprichosa e tirânica. A segurança tomara o lugar da insegurança. As grandes estradas romanas atravessavam o mundo; e as estradas estavam a salvo de bandidos e os mares livres de piratas. A pax Romana, a paz romana, foi a maior coisa que já aconteceu ao mundo antigo.

Segundo Virgílio, Roma sentia que seu destino era "poupar os caídos e derrubar os orgulhosos". A vida tinha uma nova ordem. EJ Goodspeed escreve: "Esta foi a pax Romana. O provincial sob o domínio romano encontrou-se em posição de conduzir seus negócios, sustentar sua família, enviar suas cartas e fazer suas viagens em segurança, graças à mão forte de Roma. "

A adoração de César não começou com a deificação do imperador. Começou com a deificação de Roma. O espírito do Império foi divinizado sob o nome da deusa Roma. Roma representava todo o poder forte e benevolente do Império. O primeiro templo para Roma foi erguido em Esmirna já em 195 aC Não era um grande passo pensar no espírito de Roma encarnado em um homem, o Imperador.

A adoração do imperador começou com a adoração de Júlio César após sua morte. Em 29 aC, o imperador Augusto concedeu às províncias da Ásia e da Bitínia permissão para erguer templos em Éfeso e Nicéia para a adoração conjunta da deusa Roma e do deificado Júlio César. Nesses santuários, os cidadãos romanos eram encorajados e até exortados a adorar. Então outro passo foi dado. Aos provinciais que não eram cidadãos romanos, Augusto deu permissão para erguer templos em Pérgamo, na Ásia, e em Nicomédia, na Bitínia, para a adoração de Roma e dele próprio. A princípio, o culto ao imperador reinante era considerado algo permitido para os não cidadãos provincianos, mas não para aqueles que tinham a dignidade da cidadania.

Houve um desenvolvimento inevitável. É humano adorar um deus que pode ser visto em vez de um espírito. Gradualmente, os homens começaram a adorar cada vez mais o próprio imperador em vez da deusa Roma. Ainda era necessária uma permissão especial do senado para erguer um templo ao imperador vivo, mas em meados do primeiro século essa permissão era dada cada vez mais livremente. A adoração de César estava se tornando a religião universal do Império Romano. Um sacerdócio se desenvolveu e o culto foi organizado em presbitérios, cujos oficiais eram tidos com a mais alta honra.

Essa adoração nunca teve a intenção de acabar com outras religiões. Roma era essencialmente tolerante. Um homem pode adorar César e seu próprio deus. Mas cada vez mais a adoração de César se tornou um teste de lealdade política; tornou-se, como já foi dito, o reconhecimento do domínio de César sobre a vida e a alma de um homem. Tracemos, então, o desenvolvimento deste culto até, e imediatamente após, a escrita do Apocalipse.

(i) Augusto, que morreu em 14 DC, permitiu a adoração de Júlio César, seu grande predecessor. Ele permitiu que não cidadãos nas províncias adorassem a si mesmo, mas não permitiu que os cidadãos o fizessem; e ele não fez nenhuma tentativa de impor essa adoração.

(ii) Tibério (14-37 DC) não pôde impedir a adoração de César. Ele proibiu a construção de templos e a nomeação de sacerdotes para sua própria adoração; e em uma carta a Gython, uma cidade da Lacônia, ele definitivamente recusou as honras divinas para si mesmo. Longe de impor a adoração a César, ele a desencorajava ativamente.

(iii) Calígula (37-41 dC), o próximo imperador, era epilético, louco e megalomaníaco. Ele insistiu em honras divinas. Ele tentou impor a adoração de César até mesmo aos judeus, que sempre estiveram e sempre permaneceriam isentos dela. Ele planejou colocar sua própria imagem no Santo dos Santos no Templo de Jerusalém, uma medida que certamente teria provocado uma rebelião inflexível. Felizmente, ele morreu antes que pudesse realizar seus planos. Mas em seu reinado temos um episódio em que o culto a César se tornou uma exigência imperial.

(iv) Calígula foi sucedido por Cláudio (41-54 DC), que reverteu completamente sua política insana. Ele escreveu ao governador do Egito - havia um milhão de judeus em Alexandria - aprovando totalmente a recusa judaica de chamar o imperador de deus e concedendo-lhes total liberdade para desfrutar de sua própria adoração. Em sua ascensão ao trono, ele escreveu a Alexandria dizendo: "Eu desaprovo a nomeação de um Sumo Sacerdote para mim e a construção de templos, pois não desejo ser ofensivo para meus contemporâneos, e considero que os sagrados fanes e o como foram por todas as idades atribuídas aos deuses imortais como honras peculiares."

(v) Nero (54-68 dC) não levou a sério sua própria divindade e nada fez para insistir na adoração de César. É verdade que ele perseguiu os cristãos; mas isso não foi porque eles não iriam adorá-lo, mas porque ele teve que encontrar bodes expiatórios para o grande incêndio de Roma.

(vi) Com a morte de Nero, houve três imperadores em dezoito meses - Galba, Otto e Vitellius, e em tal tempo de caos a questão da adoração de César não surgiu.

(vii) Os dois imperadores seguintes, Vespasiano (69-79 dC) e Tito (79-81 dC), foram governantes sábios, que não insistiram na adoração de César.

(viii) A chegada de Domiciano (81-96 DC) trouxe uma mudança completa. Ele era um demônio. Ele era a pior de todas as coisas - um perseguidor de sangue frio. Com exceção de Calígula, ele é o primeiro imperador a levar sua divindade a sério e a exigir a adoração de César. A diferença era que Calígula era um demônio insano; Domiciano era um demônio são, o que é muito mais assustador. Ele ergueu um monumento ao "deificado Tito, filho do deificado Vespasiano".

" Ele iniciou uma campanha de perseguição amarga contra todos os que não adoravam os deuses antigos - "os ateus", como ele os chamava. Em particular, ele lançou seu ódio contra os judeus e os cristãos. Quando ele chegou ao teatro com sua imperatriz , a multidão foi instada a se levantar e gritar: "Salve nosso Senhor e sua Senhora!" ..." Todo aquele que se dirigisse a ele por fala ou por escrito deveria começar: "Senhor e Deus".

Aqui está o pano de fundo do Apocalipse. Em todo o Império, homens e mulheres devem chamar Domiciano de deus - ou morrer. A adoração de César era a política deliberada; todos devem dizer: "César é o Senhor". Não havia escapatória.

O que os cristãos deveriam fazer? Que esperança eles tinham? Eles não tinham muitos sábios e nem muitos poderosos. Eles não tinham influência ou prestígio. Contra eles se levantara o poderio de Roma, ao qual nenhuma nação jamais resistira. Eles foram confrontados com a escolha - César ou Cristo. Foi para encorajar os homens nesses tempos que o Apocalipse foi escrito. João não fechou os olhos aos terrores; ele viu coisas terríveis e ainda mais terríveis no caminho; mas além deles ele viu glória para aqueles que desafiaram César pelo amor de Cristo.

A Revelação vem de uma das épocas mais heróicas de toda a história da Igreja Cristã. É verdade que o sucessor de Domiciano, Nerva (96-98 DC), revogou as leis selvagens; mas o estrago estava feito, os cristãos eram foras da lei, e o Apocalipse é um chamado de clarim para ser fiel até a morte a fim de ganhar a coroa da vida.

O livro que vale a pena estudar

Ninguém pode fechar os olhos à dificuldade da Revelação. É o livro mais difícil da Bíblia; mas vale infinitamente a pena estudá-lo, pois contém a fé ardente da Igreja Cristã nos dias em que a vida era uma agonia e os homens esperavam o fim dos céus e da terra como os conheciam, mas ainda acreditavam que além do terror estava a glória e acima da fúria dos homens estava o poder de Deus.